题图 | Pixabay
撰文 | 宋文法
海马体作为大脑中负责学习、记忆和突触可塑性的核心区域，在青春期处于关键的神经发育阶段，同时，这一阶段也是青少年酒精和能量饮料消费的高发期。
能量饮料因其宣称能提神、提升体能等，深受青少年喜爱，甚至与酒精混合饮用。酒精与能量饮料混饮（AMED）在青少年社交中日益常见，但尚不清楚其对发育中大脑的长期影响。
为此，卡利亚里大学研究团队在《神经药理学》（
Neuropharmacology）杂志上发表了一篇题为" Mixing energy drinks and alcohol during adolescence impairs brain function: A study of rat hippocampal plasticity "的研究论文。
这项研究发现，青春期大量混饮酒精与能量饮料，会导致大鼠模型海马体突触可塑性产生持久且不可逆的损伤，从而对学习、记忆、认知功能产生长远影响。
图：论文截图
在这项研究中，研究团队以大鼠为模型，模拟人类青少年的狂饮行为，在大鼠出生后28-37天，采用灌2天-停2天方案灌胃，分为四组：对照组（清水）、酒精组（3.2g/kg酒精，相当于70kg成人饮用1.5-2杯含12g酒精的饮料）、能量饮料组（相当于70kg成人饮用2罐红牛）、酒精与能量饮料混饮组（酒精+能量饮料）。
接下来，分别在处理结束后的第3天（青春期，40天龄）、第23天（成年早期，60天龄）和53天（成年期，90天龄）进行多项测试，包括行为学、电生理学、分子生物学等，检测海马体功能及相关指标变化。
结果发现，从行为学上来看，能量饮料组在青春期表现出活跃的运动，且持续至成年期，而混合组则未出现这一现象，可能是酒精抵消了这种过度活跃。
在新物体识别能力上，能量饮料组青春期的新物体识别能力显著受损，而混合组则未出现这一现象，提示酒精与能量饮料相互作用可能抵消了能量饮料对记忆的负面影响。
在空间记忆上，酒精组大鼠在青春期和成年期均表现出空间记忆障碍，而能量饮料组和混合组未出现这一问题。
在电生理学上，青春期时，混合组大鼠海马体CA1区的长时程增强（LTP）显著增强，而进入成年期后，所有组LTP均显著降低，表明酒精与能量饮料混饮会导致海马体突触可塑性长期受损。
最后，研究团队还进行了分子层面的分析，青春期时，能量饮料与混合组海马BDNF蛋白表达升高，而其受体trkB表达下降；成年期时，能量饮料与混合组BDNF与trkB表达均大幅下降，表明青春期的能量饮料暴露会导致BDNF/trkB信号通路的长期紊乱，而这正是成年期突触可塑性受损的重要分子基础。
电生理学分析（图：论文截图）
研究指出，青春期混合饮用能量饮料与酒精，并非简单的叠加效应，而是可能引发独特的、持久的神经损伤，青春期混合饮用看似增强了可塑性，实则为成年期的可塑性衰退埋下隐患，导致大脑永久性损伤。
研究人员表示，青春期是大脑神经发育的关键时期，此时混合饮用能量饮料与酒精，会引发海马体分子、电生理和行为的多重改变，且这些改变持续至成年期，表明混饮会对海马体可塑性造成永久性损伤。
同时，研究团队强调，尽管目前研究基于动物，但结果强烈提示，青少年应避免将能量饮料与酒精混合饮用，以减少对大脑发育的潜在长期风险。
参考文献：
https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2024.109993
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