比台湾大20倍的共和国
三十五岁那年，罗芳伯还是个童生。
搁现在，三十五岁正是当打之年，但在清朝，一个考了半辈子连秀才都混不上的老童生，基本等于被社会判了死刑。
看着乡亲们饿得面黄肌瘦，再瞅瞅自己手里那本翻烂了的四书五经，罗芳伯把心一横，书一摔，做了个当时看来纯属找死的选择——下南洋。
那年秋天，他带着百十来个同样活不下去的客家老乡，挤在一艘随时可能散架的破木船上，漂了半个多月，听天由命。
等双脚踩上婆罗洲（今天的加里曼丹岛）的泥地时，罗芳伯回头看了一眼大海，他知道：回去的路没了，前面就算是刀山，也得闯过去。
他不知道的是，这一闯，他将在海外建起一个面积比两个台湾省还大的共和国，而当他想把这片土地献给大清时，那个他曾经拼命想挤进去的朝廷，连正眼都没瞧一下。
一、南洋“修罗场”：鳄鱼、猎头族、火并的同胞
刚到婆罗洲那会儿，罗芳伯算是开了眼。
这地方哪是什么黄金遍地？分明就是个修罗场。水里藏着吃人的鳄鱼，林子里躲着猎头的土著，更狠的是那些早来几十年的广东福建帮派，为了争一个矿坑，能把脑浆子打出来。
那时候的华人矿工，地位比蚂蚁高不了多少。干最累的活，吃最差的饭，还要被当地苏丹（土王）和荷兰殖民者两头盘剥。死了都没人埋，直接扔河里喂鳄鱼。
罗芳伯不一样。
这人有个最大的优点：脑子活，还讲义气。他一看这乱局，知道光靠蛮力没用，得动脑子。
当时那个地方鳄鱼成灾，老百姓在河边洗个衣服都能被拖走。土著拿这些皮糙肉厚的家伙没办法，只能磕头求神。罗芳伯带着兄弟们研究鳄鱼习性，真刀真枪地干，愣是把横行多年的“鳄鱼王”给收拾了。
这一下，名声炸了。
土著人一看：这哪是外来的劳工？这是天神下凡啊！一个个对他佩服得五体投地。
有了名望，罗芳伯开始琢磨怎么把华人拧成一股绳。1776年，他拉着兄弟们成立了“兰芳会”。名字听着像个商号，其实门道深着呢——既管生意，也管治安，谁欺负华人，他是真带人往上冲。
没过多久，原本一盘散沙的华人矿工发现：跟着罗大哥，有饭吃，还受尊重。大家伙儿像百川归海似的，全聚到了他身边。
当地苏丹一看这阵势，也是个识时务的人。心里琢磨：这罗芳伯要人有人，要枪有枪，我那个破王位坐着也是烫屁股，干脆做个顺水人情，主动让贤。
二、不当皇帝，搞共和：1777年的东方奇迹
面对送上门的王位，一般人早乐疯了。
可罗芳伯在这个节骨眼上，做了一个让当时全世界都看不懂的操作——他不当皇帝，也不要世袭。
1777年，兰芳大总制共和国正式挂牌成立。
这一年，大洋彼岸的美国也刚建国没多久。而在遥远的东方丛林里，一群被大清视为草芥的华人，竟然搞起了共和制。
这事儿在当时有多超前？他们有自己的军队、兵工厂，甚至自己造船搞贸易。最绝的是制度——国家大事不是谁嗓门大谁说了算，而是大家坐下来开会商量。
最高领导人叫“大唐总长”，不搞父死子继，靠大家公推公举。谁有能力、有德行，大家就选谁。
罗芳伯作为第一任总长，那是实至名归。在他的治理下，兰芳共和国的地盘蹭蹭往上涨。最牛的时候，控制面积相当于两个台湾省，人口过百万。
大家在这里种地、开矿、练兵，兵强马壮。荷兰人在旁边看着眼馋，愣是几十年没敢动手。
要是按这个剧本走下去，东南亚真有可能崛起一个华人超级强国。
可罗芳伯心里始终有个过不去的坎儿。
三、乾隆的傲慢：送上门的土地，连正眼都不瞧
罗芳伯虽然身在海外当了“总统”，骨子里还是那个想考取功名的传统读书人。
他比谁都清楚：兰芳再强，也是孤悬海外，没个根基。旁边那个庞然大物——荷兰殖民者，那是出了名的贪得无厌。现在没动手，是还没腾出手来。等他们缓过劲儿，兰芳这点家底怕是不够塞牙缝的。
要想长治久安，必须找个硬靠山。这普天之下，最硬的靠山在罗芳伯心里，自然是老家的大清国。
于是，他精心准备了地图和贡品，派心腹远渡重洋回到北京。想法很简单：我把这几十万平方公里的土地献给朝廷，只求皇上认我们这些“儿子”，把兰芳纳为大清的藩属国。
这就好比一个离家出走的孩子，在外面挣下偌大家业，想回来认祖归宗，顺便求家里给撑个腰。
可罗芳伯千算万算，就是没算到乾隆皇帝的脑回路。
当使者把奏折递上去的时候，乾隆爷连正眼都没瞧一下。在他那种“天朝上国”的思维里，除了大清，其他地方都是蛮夷。至于跑出去的华人，那就是背弃祖宗的刁民，死在外面也是活该。
朝廷的回复冷冰冰的：这些都是天朝弃民，不值得费心。那块地太远了，我们要了也没用。
这一盆冷水，把罗芳伯浇了个透心凉。
但他也是个狠人——朝廷不认，他就对外扯虎皮。兰芳共和国对外宣称是大清藩属国，谁动兰芳，就是跟大清过不去。
这一招“空城计”还真把荷兰人唬住了。那时候西方人对东方这个庞大帝国还心存敬畏，真以为大清会出兵，硬是几十年没敢轻举妄动。
四、纸老虎现形：中法战争后，兰芳的末日
日子一天天过去，罗芳伯带着遗憾走了。临终前千叮万嘱：一定要想办法归顺大清，那是咱们唯一的出路。
可纸终究包不住火。
1884年，中法战争爆发。不可一世的大清被法国人按在地上摩擦，福建水师被人端了。一直在旁边观察的荷兰人恍然大悟：哟，原来这所谓的“天朝”就是个纸老虎啊！
那还等什么？荷兰殖民政府立刻撕破脸，集结大军，对着兰芳就是一顿猛攻。
这是一场注定悲壮的战斗。兰芳百姓虽然全民皆兵，但手里拿的大多是土枪大刀，对面荷兰人拿的是当时最先进的后膛枪和火炮。
虽然兰芳军民抵抗得极其惨烈，利用丛林地形打得荷兰人一度怀疑人生，甚至击毙了不少荷军军官，但终究实力悬殊，防线被一点点撕开。
最讽刺的是，即使到了这个时候，大清朝廷依然不闻不问，仿佛死的不是自己的同胞，丢的不是原本可以属于中国的土地。
兰芳虽然倒下了，但荷兰人心里还是虚。他们怕哪天睡醒的雄狮真的发怒，一直不敢公开宣布吞并，只是扶持了一个傀儡政权。
直到1912年，大清彻底亡了，荷兰人才敢长舒一口气，正式宣布：“这地盘归我了。”
那年冬天，荷兰人的旗帜在东万律上空升起。罗芳伯苦心经营百年的基业，彻底化为泡影。
135年的风风雨雨，最后只剩一声叹息。
如今，走在印度尼西亚的坤甸街头，你依然能看到祭祀罗芳伯的庙宇。当地人还在传颂那位“坤甸王”的故事。
只是看着那些神像，不知道罗芳伯如果在天有灵，看到后来发生的一切，会不会后悔当年那个“认祖归宗”的决定。
一个在国内连秀才都考不上的读书人，在海外建国百余年，面积比两个台湾省还大；一个坐拥万里的庞大帝国，却因为傲慢与封闭，将送上门的机遇拒之门外，最后落得个白茫茫大地真干净。
荷兰人占了这块地后，把能抢的都抢了，能挖的都挖了。而那个曾经有机会拥有这片富饶土地的大清，此时自己也已经走进了坟墓。
这大概就是历史给后人留下的，最苦涩的一个玩笑吧。
如果当年乾隆稍微抬一下眼皮，如果大清稍微有一点海洋意识，今天的东南亚地图，或许会是另一番模样。
可惜，历史没有如果。
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