每年除夕夜，当长辈把红彤彤的红包递到孩子手中，嘴里说着“压岁钱，平安长大”，我们是否想过——这个“岁”字，到底是什么意思？为什么要“压”住它？

这个看似简单的问题，背后藏着一个跨越两千年的守护故事。


“祟”与“岁”：一个吓跑小妖的传说

要理解“压岁钱”，得先从一个小妖说起。

相传古时候，有一种叫“祟”的小妖，黑身白手，每年除夕夜出来作乱。它专挑熟睡的孩子下手，偷偷潜入人家，用它的白手去摸孩子的额头。凡是被“祟”摸过的孩子，轻则头痛发热，重则变成痴呆疯癫的傻子。

人们怕“祟”伤害自家孩子，每到除夕夜便整夜点灯不睡，守护在孩子身边，称之为“守祟”。

有一对老夫妇，年迈得子，视若珍宝。除夕夜，他们守着孩子，怕“祟”来犯。老人拿出八枚铜钱给孩子玩，孩子玩累后，把铜钱用红纸包着放在枕边，沉沉睡去。老两口守着守着，不知不觉也睡着了。

半夜，一阵阴风过后，“祟”潜入屋中，正要伸手去摸孩子的额头——突然，枕边迸发出八道金光，直射向小妖！“祟”吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃走了。

因为这种钱是用来“压住祟”的，人们便称之为“压祟钱”。又因“祟”与“岁”同音，年深日久，便演变成了“压岁钱”，“守祟”也成了今天的“守岁”。

这便是压岁钱名称最广为流传的来历——它从一开始，就不是为了祝福，而是为了守护；不是为了祈福，而是为了驱邪。

说到底，压岁钱压住的不是岁月，是父母心里那个永远长不大的孩子。

红纸会褪色，铜钱会生锈，但那个深夜替你掖被角人的爱，永远不变。


“压惊”与“洗儿”：另一种起源说法

除了“压祟”的传说，还有一种说法认为，压岁钱原意是“压惊钱”。

据史书记载，唐玄宗时期，杨贵妃生子，玄宗亲自前往探视，赐给贵妃“洗儿钱”。这“洗儿钱”除了贺喜，更重要的是给新生儿一道“镇邪祛病”的护身符。

唐代诗人王建在《宫词》中写道：“妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱”。可见当时宫廷中赐“洗儿钱”已成风气，后来从宫廷流传到民间。

到了宋代，又有一则与“压惊”相关的典故。宋神宗时，大臣王韶的幼子南陔，在元宵节观灯时被歹人掳走。途中经过一辆皇家的车子，南陔大声呼救，得以脱险。神宗皇帝赐给他“金犀钱”，用来给他“压惊”。

宋元以后，正月初一取代立春日成为春节，许多原为立春日的风俗逐渐移到春节上，“洗儿钱”风俗与春日散钱风俗相融合，最终演变成今天的压岁钱风俗。

所以无论是“压祟”还是“压惊”，压岁钱的初衷始终如一——用钱币的神力，护佑孩子平安。

小时候以为压岁钱是“钱”，长大后才知道，那是长辈藏在红纸里的、说不出口的“爱”。

所以，这世间最深的护佑，从来不是神明给的，而是父母用一生给的。


压岁钱的演变：从厌胜钱到真钱

有趣的是，古代的压岁钱，并不是我们今天看到的流通货币。

最早的压岁钱出现在汉代，当时叫“厌胜钱”或“压胜钱”。“厌”是压的意思，“厌胜”是古代一种巫术，用以制邪压服。

这种钱并不在市面上流通，也不能当钱花，而是一种专门铸成钱币形状的装饰品或辟邪物，类似于今天的“纪念币”。钱币正面通常铸有吉祥语，如“天下太平”“千秋万岁”“去殃除凶”“百毒不侵”；背面则铸有龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑等各种瑞兽祥鸟图案。

到了宋元时期，长辈开始给小孩一些铜钱，任其把玩，以求平安吉祥。

明清时期，“压岁钱”才有了正式的名字。

清代典籍《燕京岁时记》记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱”。

那时候的钱是有孔的铜钱，用红线串起来，可以编成龙形，或者一串串地挂在床脚、置于枕边。

清人吴曼云有一首《压岁钱》诗，生动描绘了孩子得到压岁钱的情景：

“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏。商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”

直到清末民国时期，压岁钱的辟邪功能才逐渐退出历史舞台，开始代之以真正的流通货币。长辈用红纸包上一百文铜钱，寓意“长命百岁”；包上一枚银元，寓意“一本万利”。

近现代，纸币取代金属货币，才有了我们今天熟悉的“红包”。

回望这段演变，你会发现：压岁钱的厚度，从来不是钞票的厚度，而是牵挂的厚度。

每一张崭新的钞票背后，都站着一个偷偷为你打算的人；每一个红包的褶皱里，都藏着一双拭了又拭的老花镜。

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压岁钱的文化密码：为什么能“压岁”？

为什么古人相信钱能“压岁”？这背后有着深厚的文化渊源。

早在先秦时期，人们祭祀鬼神时，祭品中就有“币”。钱能通神，进而可以役鬼镇邪的观念，在中国起源很早。

我国最早的货币是“贝”——海贝、龟壳等天然材料。特别是龟壳，因其长寿而带有神秘色彩，被古人视为灵异神物，认为它具有神秘的力量。

后来秦始皇铸造的铜钱“孔方兄”，造型是“天圆地方”，这来源于《易经》中“太极生两仪，两仪生四象”的宇宙观。从诞生之初，“钱”就被赋予了神魅色彩。

所以，古人用钱来辟邪驱魔，是顺理成章的事。压在枕边的几枚铜钱，承载的是长辈对孩子最朴素的祈愿：愿邪祟远离，愿平安常伴。

其实，压岁钱是中国人最温柔的迷信——我们相信，只要红纸包着，爱就不会漏出去。

而当我们自己也成为长辈，当你开始给别人发压岁钱的那一天，你就正式从“被守护的人”变成了“守护别人的人”。

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写在最后：压岁钱的千年传承

从汉代到今天，压岁钱走过了两千多年的岁月。

它的形态变了——从不能花的厌胜钱，到能花的铜钱银元，再到今天的纸币红包。

它的寓意也丰富了——从最初的镇恶驱邪，到后来的祝福祈愿，再到如今的亲情表达。

但有些东西从未改变：那是一个长辈对晚辈最朴素的守护之心，是一份跨越千年的血脉温情。

我们终其一生，不过是在重复两件事：小时候接住压岁钱，长大了递出压岁钱。中间那段，叫人生。

下一次当你递出红包时，不妨告诉孩子那个关于小妖的故事——在红纸和铜钱的背后，藏着一个民族千年来守护孩子的共同心愿。

压岁钱从不说爱，却爱了一代又一代人。

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