压岁钱这东西，在中国春节里头可是个老传统，早从汉代就开始了。那时候不叫压岁钱，叫压胜钱，是一种刻着吉祥图案的饰品，用来驱邪避灾。古人觉得新年交接时邪气容易作祟，尤其是针对小孩，就用这种钱来护身。
到了后来，民间传说里头加了个祟怪物的故事，说这怪物除夕夜出来摸孩子头，导致孩子生病变傻。父母就想出办法，用红纸包铜钱放枕下，铜钱沾满阳气，能吓跑怪物。这习俗就这样传下来，压祟钱慢慢变成压岁钱，意思是压住邪祟，让孩子平安过岁。
压岁钱的起源跟汉代的压胜钱有关，那是一种非流通的钱币，专门用来祈福。古籍里头有记载，比如荆楚岁时记提到过类似的风俗。汉代人们相信岁末邪灵多，就用这种钱来镇压。魏晋时期，这习俗更普及，铜钱串起来挂床头。
到了唐代，宫廷里头也有类似的东西，叫洗儿钱，是给新生儿的护符。宋代时，压岁钱的形式固定下来，用红纸包钱，寓意更丰富，不仅驱邪，还添了祝福的意思。明清时候，全国都流行开来，成了春节必备的礼节。
祟怪物的传说在民间流传广，古书燕京岁时记里头有详细描述。说祟身黑手白，专在除夕夜害孩子。有一对老夫妇晚年得子，怕怪物来，就用八枚铜钱包红纸放枕下。半夜怪物来，被铜钱金光吓跑。从此村里人学着做，怪物再没出现。这故事强调了铜钱的守护作用，八枚铜钱据说对应八仙力量。
压岁钱发放时间有讲究，主要分除夕和初一两种。除夕给是最传统的，贴合压祟的本意。长辈在年夜饭后，把红包放孩子枕下或交给孩子，目的是守护一夜平安。古人守岁不睡，就是为了防祟，这时候给钱最合适。北方很多地方还保持这习惯，比如北京一带，按燕京岁时记的说法，用彩绳穿钱置床脚。初一给的叫拜年钱，晚辈拜年后长辈回礼，范围广，包括亲戚邻居的孩子。
除夕给压岁钱，重点在守护。古时候人们相信除夕是阴阳交接，邪气最重，尤其是对小孩。红包放枕下，借铜钱或纸钱的阳气镇邪，确保孩子跨年无事。现在虽没那么迷信，但这时间给钱，还是表达了对孩子健康的祈愿。金额不求多，选吉祥数如六或八，六代表顺遂，八寓意发达。家庭经济一般的话，给几十上百就行，别勉强。初一给的红包，更侧重喜庆和社交，不是单纯的压岁。
初一给红包的习俗，在南方部分地区常见，比如广东福建一带。初一早上，晚辈向长辈拜年，磕头问好，长辈就发红包回礼。这叫迎新纳吉，寓意新年开头好，祝福孩子学业有成、生活顺心。跟除夕的守护不同，这更像一种礼尚往来。红包金额也灵活，根据关系远近调整。直系长辈给的多，亲戚给的少些。古籍资治通鉴里提到唐代宫廷有类似散钱习俗，后来移到春节。
压岁钱和拜年钱的区别在于对象和寓意。压岁钱多是长辈给自家孩子，强调血缘亲情和保护。拜年钱则扩展到亲朋好友，甚至邻里，体现人情世故。古时候，压岁钱限于除夕，拜年钱从初一到元宵都行。现在很多人混着给，但了解清楚，能更好地传承文化。选时间时，看家庭习惯，北方偏除夕，南方多初一。无论哪天，心意到了就好，但别忽略传统讲究。
给压岁钱还有注意事项，首先金额适度。不是越多越好，得看自家情况。经济宽裕的，给几百上千；一般的，给一百两百也行。重点在祝福，不是攀比。选数字时，避开四，因为四谐音死，不吉利。多用六、八、十，六顺八发，十圆满。红包封口要封好，象征福气不漏。给孩子时，别当面数钱，那不礼貌。长辈可以顺便说几句鼓励的话，教孩子感恩。
压岁钱的演变反映了社会变化。汉代是饰品，唐宋变成钱币，明清用红纸包。现代用纸币或电子红包，但核心不变：关爱晚辈。一些地方有分次给的习惯，除夕给自家，初一给亲戚。东北地区，除夕守岁时给，强调家庭团圆。华南则初二回娘家时给，结合走亲访友。这差异源于地域文化，北方受中原影响深，南方更灵活。了解这些，能避免乱给闹笑话。
最后祝大家除夕夜快乐，新的一年心想事成，事事如意。
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