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多年来，激光武器对美国海军来说就像一个永远遥不可及的承诺。十多年的测试未能推动这项技术大规模装舰，直到现在。在圣地亚哥举行的西部海上作战活动上，美国海军作战部长达里尔·考德尔海军上将发出了一个明确的信号：激光武器时代真的来了，而特朗普级战舰将成为推动这场革命的引擎。

考德尔直言不讳地承认了过去的问题。海军没有向工业界发出强有力的"需求信号"来解决舰载激光武器部署的技术难题。但这种状况即将改变。在他的领导下，海军制定了一套新的战斗指令，详细阐述了如何将定向能武器从实验阶段推进到舰队级应用。这不仅仅是技术升级，更是整个海军装备理念的重大转变。

当特朗普总统在2025年12月宣布特朗普级战舰计划时，他用充满信心的语言描绘了这些战舰的前景。这些舰艇重量将达到3到4万吨，配备高超音速导弹、电磁轨道炮和高能激光器。考德尔称这些战舰将是"推动美国海军停滞不前的定向能武器研发进入一个全新的作战时代"的关键。他甚至表示，激光的功率可以扩展到兆瓦级以上，甚至达到吉瓦级。

激光武器在海军中并非全新概念。驱逐舰"普雷布尔"号已经配备了洛克希德·马丁公司开发的HELIOS系统。这套高能激光集成光学眩目和监视系统经过改进，能够在2025年的海上试航中成功摧毁四架无人机。这次成功测试证明了激光技术的可行性。姊妹舰如"杜威"号和"斯托克代尔"号则配备了功率较低的ODIN激光器，用于干扰敌方传感器。

为什么激光武器的装舰进度如此缓慢？答案不在于技术本身，而在于工程整合的复杂性。考德尔指出，问题的核心在于如何将激光系统与舰船的电源、散热和光学系统进行整合。这不是简单地在甲板上安装一台激光枪，而是需要重新设计整个舰艇的能源供应和冷却系统。

这正是特朗普级战舰如此重要的原因。这个新级别的舰艇本身就是为了容纳高能激光、电磁轨道炮等先进武器而设计的。考德尔把它形容为"推动性力量"，意思是通过特朗普级战舰的建造要求，海军被迫解决这些技术难题，进而为其他舰队舰艇的装舰铺平道路。

考德尔的视野远不止于海上威胁。他明确表示，激光武器不仅能解决舰载防御问题，还能解决基地防护问题。这反映了美国国防部对定向能武器多用途应用前景的认识。

新的《战斗指令》框架涉及一套全面的定向能战略。海军计划建立统一的指挥控制框架、目标传感器、工业基础和供应链标准。这意味着激光系统不仅要装舰，还要形成标准化、可互操作的武器网络。投资将重点关注电源、散热和集成升级，以实现持续的技术进步。

海军上将布伦丹·麦克莱恩曾表示，他致力于推进激光技术向舰队普及。他的口号是"每艘舰艇都配备激光武器的梦想有望成为现实"。这不是空洞的承诺，而是建立在普雷布尔号成功测试基础上的真实愿景。

随着特朗普级战舰的推进，美国海军正在进入一个新的武器时代。从十多年的缓慢发展到如今的加速部署，这个转变标志着激光武器终于从实验室走向了真正的战场。