大家可能根本没意识到，不管你是身在美国纽约的 Costco，还是在法国巴黎的家乐福，甚至是澳洲悉尼的超市，你手里推的那辆购物车，大概率都来自江苏常熟。以前这是德国人的天下，卖的很贵，全世界多少超市，咱们只能眼巴巴看着人家赚大钱。但现在，常熟人把这门生意干到了全球第一，占了全世界90%以上的市场份额。
这就是江苏常熟，一个推着全球零售业前行的产业地标。这次我要写写这个隐秘的全球冠军，看看常熟是如何把一辆不起眼的购物车，做到了极致。
很多人觉得，购物车不就是几根铁棍子焊接在一起，下面装四个轮子吗？有什么技术含量？你要是这么想就错了。
在很长一段时间里，全球高端购物车市场被德国的旺众（Wanzl）死死把控。德国人把一辆购物车做成了艺术品：承重要强，放几百斤东西不能散架；万向轮要灵活，手指头轻轻一推就能拐弯；最核心的是表面处理，购物车经常在露天停车场风吹雨淋，要保证十年不生锈。
那时候，一辆进口的德国购物车要卖到几千块人民币。虽然不涉及芯片那么高大上，但在零售领域，这就是效率的命门。当时咱们国内超市规模刚起来，看着国外超市里那种轻便好使的购物车，只能流口水。
转折点发生在二十多年前，在江苏常熟。
常熟这个地方不仅是江南鱼米之乡，更是中国货架和购物车的发源地。最早的时候，常熟的一些乡镇企业就开始给国外品牌做代工。那时候我们的企业地位很低，利润薄得像刀片，还要被人家挑三拣四。但常熟人有个特点，就是特别能钻研，而且敢打敢拼。常熟这个城市，背靠苏州，面对上海，不仅地理位置优越，更有着深厚的工业底蕴。
咱们去过超市应该有感觉，一辆好的购物车，推起来必须是丝般顺滑。为了这四个轮子的灵活性，常熟的企业像着了魔一样去研究轴承、材料。以前德国轮子用的是昂贵的特种塑料，常熟人就通过改良配方，做出性能一样但成本只有人家三分之一的材料。
这里得聊聊常熟的尚湖镇。这个地方被称为中国货架之乡。在尚湖，可能不起眼的厂房，里面出来的东西，就正发往伦敦或者伦敦附近的沃尔玛。
常熟有一家领军企业叫凯利，现在是全球各大零售巨头的指定供应商。他们干了一件让德国人目瞪口呆的事：把一辆购物车的成本压缩到了极致，同时保证推行手感如丝般顺滑。凯利的老板当年带着技术人员，把德国旺众的购物车拆了几百遍，一根钢丝一根钢丝地量，一个焊点一个焊点地看。最后他们发现，德国人的强项在于自动化焊接的精度和电镀的厚度。
于是常熟的企业开始疯狂砸钱搞自动化。现在的常熟购物车工厂，早就不是那种火花四溅的作坊了。一根钢丝进去，经过调直、切断、弯曲、焊接，不到一分钟，一个完整的车筐就焊好了。整个过程几乎不需要人工干预。这种效率，德国人看了都得流口水。
根据行业调研数据，现在全球前十大零售巨头，包括沃尔玛、家乐福、特易购、Costco，全部都是常熟购物车的稳定客户。可以说，如果没有常熟，全球实体零售业的运营效率将直接打折。
为什么只有常熟能接得住全球这么大的订单？
在常熟，做一辆购物车需要的钢丝、轮子、电镀工艺、甚至是一颗螺丝钉，都在一个产业集群里。比如电镀。常熟拥有国内最先进的表面处理中心。购物车的表面得经过酸洗、磷化、电镀锌、最后还要喷一层粉。这道工艺决定了车子在海边的超市里用几年也不会长红锈。常熟的厂家能做到在保证防锈效果的同时，把电镀液的循环利用率做到极高，这大大降低了环保成本。
再比如物流。常熟紧邻上海港和宁波港。每天，成千上万个集装箱从常熟发往世界各地。因为购物车是空心的，非常占空间，常熟人还发明了叠装技术，一辆车套一辆车，像俄罗斯套娃一样，把集装箱的利用率提高了一倍。
这种全方位的成本绞杀，让原本高高在上的德国巨头苦不堪言。旺众现在的日子很难过，他们只能去守着那些极少数的高端定制市场，或者给欧洲的一些小型精品超市供货。而全球绝大多数的大型超市，早就成了常熟商人的地盘。
咱们再深入看看常熟这个城市。
常熟不仅有购物车，它还是中国的服装之都。波司登总部就在这里。这种轻工业的底蕴，让常熟人非常擅长做那种高频、走量、对成本极度敏感的生意。
常熟人做生意，讲究一个细水长流。他们不追求暴利，但追求规模。一个购物车的利润可能只有几块钱，但如果一年卖出几百万辆，这就是几十亿的生意。这种稳扎稳打的性格，让常熟在历次经济波动中都挺了过来。
现在的常熟购物车，已经不再是简单的铁框子了。
大家有没有发现，现在有些高端超市的购物车是塑料做的？那是为了减轻重量，同时减少对货架的磕碰。这种塑料车，常熟人也做到了全球领先。他们用的改性工程塑料，夏天晒不脆，冬天冻不裂，这种材料配方全是自主研制的。
还有更高端的。现在的超市都在搞数字化。常熟的企业就在购物车上手柄位置装上了感应装置和显示屏。你推着车进超市，屏幕能告诉你哪种商品在打折，你把东西扔进去，车子能自动扫码计费。这种技术迭代，让国外的竞争对手彻底绝望。人家还在研究怎么把轮子做圆，咱们已经在研究怎么让购物车连接云端了。
现在的常熟，已经形成了一个年产值数百亿的货架和商用设备产业集群。这里不仅生产购物车，还生产货架、收银台、仓储笼。你走进全球任何一家宜家或者迪卡侬，里面的重型货架，大概率也是常熟造。
这种扬眉吐气的爽感，背后是常熟人用二十年时间，硬生生把一个洋品牌垄断的高端市场，变成了咱们自己的主场。
我是马力，正在讲好中国产业崛起的故事，帮助更多普通人了解中国的各个产业集群，找到属于自己的机会。欢迎关注我。
作品声明：仅在头条发布，观点不代表平台立场
热门跟贴