自制礼物感觉既个性又省钱——直到你满手都是材料，厨房一片狼藉，而这个“便宜”的项目却不知怎么花费了比买一个打折的贴心礼物还要多的钱。这个想法并不坏。但背后的数学、时间和期望可能会悄悄袭来，把一个甜蜜的计划变成一个压力重重的任务。
真正的成本不仅仅是材料
当人们说自制更便宜时，他们通常是指购物车里的材料看起来很便宜。他们没有计算额外的费用——特别的丝带、罐子、标签、运费，或者寻找这些东西所花的油费。他们也没有计算你的时间。
如果你的晚上已经排得很满，那么一个需要四个小时制作的礼物，实际上就是四个小时的成本。你不能给自己收费，但你可以承认时间是有价值的。如果四个小时的努力相比于一个聪明的打折购买只节省了五美元，那就不划算。这可能是你在十二月不想做的交易。
技能水平和一致性很重要
另一个现实是：自制的东西如果制作精良且一致，就显得高端。如果你的果酱没能凝固，或者蜡烛出现了隧道效应，这份礼物可能会让人觉得像是个试作品。学习没有什么好羞愧的，但十二月对第一次尝试可不太宽容。
选择适合你当前技能水平的项目。一个简单又出色的零食混合，搭配一种突出的口味，通常比你第一次尝试的马卡龙更好。如果你一年只编织一次，带手写便条的相框照片比一条不平整的围巾更好。“做得好又准时”比“雄心勃勃但迟到”更有价值。
个人化不一定要手工制作
人们常说他们想要“一些个人化的东西”，但并不总是指必须是手工制作的。个人化的礼物可以是一张10美元的咖啡礼品卡，附上一张你记得他们提到的最喜欢的咖啡烘焙方式的便条。也可以是一本他们说想读的平装书，里面夹着三张你最喜欢章节的便利贴。
如果目标是建立联系，那么一个精心挑选的便宜礼物加上一张具体的便条，往往比一个让你筋疲力尽的强迫项目更有意义，也更实用。
自制何时最合适
有时候，自制真的是个不错的选择。你已经有了所需的工具。你全年都在做这件事，而且做得很好。你可以稳定地制作它，并简单地包装。
想想你调配好的热可可粉、自己用的香料混合、用一个活跃的酵头做的酸面团饼干，或者每年可以重新订购的新照片家庭日历。诀窍是选一个招牌产品反复做，而不是每年都重新发明十二月。
明年的更好计划
如果自制礼物仍然吸引你，就把它安排在假期之外。 在七月这个水果便宜、压力较小的时节做果酱。在十月批量制作蜡烛并储存。准备一个中性包装的储物箱，这样你在12月22日就不会花全价买蝴蝶结。
到12月，礼物依然会显得很有个人特色。只是会显得更从容——这正是人们所记得的。
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