声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大胤，建章十三年，冬。
紫禁城，乾清宫。
九龙御阶之下，百官俯首，山呼万岁。御座之上，年仅七岁的天子龙袍加身，脚尖甚至够不着地，眼中满是与年龄不符的惊惶。
而在天子身侧，垂帘之后，本该是太后凤座之地，此刻却空无一人。
真正俯瞰着这江山社稷的，是立于御座之旁，身着墨色蟒袍的摄政王，萧临渊。他未曾落座，仅是静立，那渊渟岳峙之姿，便已是朝堂上无声的君主。
忽地，他眼角微动，视线越过鸦雀无声的群臣，落在殿门外。那里，一个浑身缟素的内侍，正手捧一具覆盖着白布的乌木托盘，在漫天风雪中，长跪不起。
那托盘上，隐隐透出一个纤细的轮廓。
是发簪，是玉佩？
都不是。
萧临渊的指尖，在蟒袍的袖口下，几不可察地蜷了一下。他认得，那是他从未踏足过的王妃正院中，沈知鸢用来弈棋的一枚，白玉棋子。
一枚棋子，竟能直入宫禁，陈尸于朝堂之外。
这盘棋，是谁在与他对弈？
第一章 笼雀
三日前，京郊，汤泉山。
暖雾缭绕，氤氲的水汽将山间的亭台楼阁笼罩得如同仙境。这里是皇家御赐的别苑，能在此处拥有一池私汤的，非王侯贵胄不可。
摄政王萧临渊半倚在温润的白玉池壁，双目微阖。他刚从一场持续了数日的朝堂角力中脱身，眉宇间尚存一丝挥之不去的疲惫与冷厉。沸腾的泉水漫过他肌理分明的胸膛，冲刷着连日来的心神损耗。
“王爷，水温可还适中？”
一道娇柔温软的嗓音在雾气中响起，如三月春风，能拂去人心头的坚冰。
柳拂衣身着一袭轻薄的纱衣，端着一盏青瓷酒盅，小心翼翼地涉水而来。水波轻漾，勾勒出她曼妙的身姿，那张芙蓉秀面在水汽的蒸腾下，更显几分楚楚动人。
萧临渊缓缓睁开眼，眸色深沉如渊。他没有回答，只是伸出手。
柳拂衣会意，将酒盅递到他唇边，亲手喂他饮下。温热的琼浆顺着喉咙滑下，驱散了最后的寒意。他顺势一揽，将她带入怀中。
“还是你懂我。”萧临渊的声音低沉而沙哑，带着一丝难得的放松。
柳拂衣温顺地靠在他肩上，指尖轻轻在他胸口画着圈，柔声道：“拂衣不懂什么朝堂大事，只知王爷累了，便该歇息。那些烦心事，暂且都忘了罢。”
她口中的“烦心事”，萧临渊心中明镜似的。
他那位正妃，太傅沈敬之的独女，沈知鸢。
一桩彻头彻尾的政治联姻。他需要沈家在文官集团中的声望，来稳固他摄政的根基；而沈家，也需要摄政王府这棵大树，来庇护家族的百年清誉。
各取所需，无关情爱。
成婚一年，他踏入她院落的次数，屈指可数。那个女人，永远是一副波澜不惊的模样，端庄、得体，像一尊供在庙堂里的玉菩萨，完美得没有一丝人气。她从不抱怨，也从不争宠，只是每日在自己的院中读书、弈棋、侍弄花草，仿佛这王府的荣辱兴衰，都与她无关。
萧临渊一度以为，她便是如此安于天命的性子。可这份“安于天命”，却让他感到一种莫名的烦躁。他宁愿她像拂衣这般会哭会闹，至少那证明她是个活生生的人，有七情六欲。
“王爷在想什么？”柳拂衣敏锐地察觉到他片刻的失神。
“无事。”萧临渊收回思绪，指腹摩挲着她光滑的肩头，“只是想起府中还有个不解风情的木头人罢了。”
柳拂衣眼波微转，唇角勾起一抹不易察觉的弧度，却故作委屈地低下头：“王爷说的是王妃姐姐么？是拂衣不好，占了王爷的时间，惹姐姐不快了。姐姐出身名门，规矩大，定是瞧不上拂衣这般小家子气的做派。”
她这番以退为进的话，说得萧临渊心中最后一丝对正妃的愧疚也烟消云散。
他冷哼一声：“她？她若真有不快，反倒稀奇了。那座院子，与其说是她的居所，不如说是一方棋盘。她每日对着那黑白子，比对着本王时，还要专注得多。”
这桩婚事，对他而言是枷锁，对她而言，又何尝不是？
或许，她早已在自己的棋盘上，找到了另一片天地。
正思忖间，一名亲卫的身影出现在池边，躬身禀报：“王爷，京中密信。”
萧临渊的眼神瞬间恢复了摄政王应有的锐利。他松开柳拂衣，接过亲卫呈上的蜡丸。信上只有寥寥数字，是他安插在宫中的眼线传来的。
“后党异动，其心可诛。”
短短八个字，却透着山雨欲来的血腥气。太后一族，终究还是按捺不住了。
萧临渊捏碎了蜡丸，粉末簌簌落下。他嘴角的笑意冰冷：“看来，这温泉是泡不成了。有些人，总喜欢在本王歇息的时候，递上枕头。”
柳拂衣乖巧地为他取来外袍，柔声道：“王爷事忙，拂衣不敢耽搁。只是……王爷此番回府，可要去看看王妃姐姐？”
萧临渊系着衣带的手一顿。
去看她？去看那张永远平静无波的脸，听她说几句不咸不淡的客套话？
他心中生出一股无端的烦恶。
“不必了。”他挥袖，语气不容置喙，“直接回你的‘拂云轩’。她的‘静心苑’，本王没兴趣踏足。”
言罢，他头也不回地离去，只留下一池渐平的涟漪，和柳拂衣眼中一闪而过的，得意的微光。
只是，无论是萧临渊还是柳拂衣，都未曾注意到，在他们身后不远处的假山缝隙中，一只信鸽扑棱着翅膀，悄无声息地冲天而起，没入了灰蒙蒙的天际。
第二章 落子
摄政王府，静心苑。
与府中其他院落的精致奢华不同，这里的一切都透着一股清冷与素雅。院中没有奇花异草，只在角落里种着几竿翠竹，风过之时，沙沙作响，如同棋子落在玉盘上的声音。
沈知鸢正端坐于窗前，面前摆着一局残棋。
她今日穿了一件月白色的素面长裙，未施粉黛，三千青丝仅用一支碧玉簪松松挽起。她的容貌并非柳拂衣那般明艳动人，却自有风骨。那双眼睛尤其清亮，仿佛能洞穿人心，此刻，却只专注地凝视着眼前的棋局。
侍奉她多年的秦嬷嬷端着一碗刚炖好的燕窝，轻手轻脚地走进来，低声道：“王妃，该用些点心了。您从早上到现在，就没动过地方。”
沈知鸢仿佛没有听见，指尖拈起一枚黑子，悬在空中，迟迟没有落下。
棋盘上，黑白二子绞杀正酣。白子大龙看似气势汹汹，占据了半壁江山，实则根基虚浮，破绽百出。而黑子虽被围困，却暗藏杀机，只需一子，便能截断白龙，逆转乾坤。
这盘棋，她已经下了三天。
与其说是与人对弈，不如说是与自己。
“秦嬷嬷。”她终于开口，声音清冷如玉石相击，“你说，这世上可有真正的‘两全法’？”
秦嬷嬷将燕窝放在一旁，叹了口气：“老奴不懂什么棋理，只知道这世道，从来都是一步走错，满盘皆输。哪有什么两全？不过是看舍弃哪一边，心不那么疼罢了。”
沈知鸢闻言，唇边泛起一丝极淡的笑意，似是自嘲。
“说得是啊……舍弃哪一边，心不那么疼。”
她的目光从棋盘上移开，望向窗外。天色渐晚，西边的天空被染上了一层瑰丽的橘红，像是燃尽生命前最后的绚烂。
她知道，萧临渊带着柳拂衣去了汤泉山，三日后才会回府。
这三日，于柳拂衣是恩宠，于萧临渊是休憩，于她，却是唯一的机会。
“东西都备好了？”她问，语气平淡得像在问今日的天气。
秦嬷嬷心头一紧，眼圈瞬间红了，声音也带上了颤音：“王妃……真的要走到这一步吗？王爷他……他虽待您冷淡，可终究是您的夫君，这王府，终究是您的家啊！”
“家？”沈知鸢重复着这个词，眼底的笑意愈发清冷，“一个连我院门都懒得踏入的夫君，一座任由侧室耀武扬威的牢笼，这也配称之为‘家’？”
她缓缓站起身，走到妆台前，打开一个尘封已久的紫檀木匣。
匣子里没有珠钗环佩，只有一套夜行衣，几张薄如蝉翼的人皮面具，和一柄寒光闪闪的短匕。
这些，是她出嫁前，父亲悄悄为她备下的。太傅沈敬之，一生为文，骨子里却比任何武将都懂得“狡兔三窟”的道理。他告诉她，嫁入王府，如同踏入龙潭虎穴，万事须留后路。
当时她只当是父亲爱女心切，未曾想，竟真有用到的一天。
秦嬷嬷看着那些东西，浑身发抖，老泪纵横：“可是王妃，您一旦走了，就是‘逃妃’，是泼天的大罪！届时沈家……”
“我若不走，沈家才是真的大祸临头。”沈知鸢打断了她的话，语气斩钉截铁。
她拿起那柄短匕，抽出半截，锋利的刃面倒映出她平静无波的脸。
“萧临渊权倾朝野，根基已成。如今，他不再需要沈家这块垫脚石了。父亲在朝中处处与他政见相左，早已成了他的眼中钉。你以为，他留着我这个正妃，是念什么旧情吗？”
她顿了顿，声音压得更低，一字一句，都像是冰珠砸在地上。
“他是要将我这块‘沈氏女’的牌匾，高高挂在王府，一边向天下人昭示他的宽仁大度，一边用我来牵制父亲，让沈家动弹不得。待到时机成熟，只需给我安一个‘无嗣’或是‘失德’的罪名，便可名正言顺地废黜我，到那时，沈家就成了砧板上的鱼肉，任他宰割。”
秦嬷嬷听得面无人色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
沈知鸢将短匕收回鞘中，合上木匣。
“所以，我不能坐以待毙。”
她转过身，握住秦嬷嬷冰冷的手，眼神是前所未有的坚定。
“这盘棋，不能再由他一人执子。我要亲自入局，打乱他的所有部署。我要让他知道，沈家的女儿，不是任人摆布的笼中雀。”
她看向窗外，最后一丝晚霞已经消失，夜幕如同巨大的黑布，缓缓降下。
“时辰到了。”
她抬起手，将悬在空中的那枚黑子，轻轻按在了棋盘的天元之位。
啪。
一声脆响，如惊雷乍起。
整盘棋，活了。
第三章 空庭
三日后，夜。
摄政王府的车驾在一片肃静中缓缓驶入。萧临渊面沉如水，从马车上一跃而下。汤泉山接到的密信，让他提前结束了这场看似温存的休假。后党在暗中串联，意图弹劾他“逾制擅权”，一场更大的风暴正在酝酿。
他此刻心烦意乱，只想找个地方静一静。
柳拂衣紧随其后，柔弱无骨地靠了上来，关切道：“王爷，您脸色不好，可是累着了？拂衣已命人备下安神汤，您先去我那里歇歇脚吧。”
她温热的身体贴上来，带着一股甜腻的香气。往日里，这香气能让他放松，今日却只觉得烦腻。
他不动声色地推开她，语气冷淡：“不必了，你自回‘拂云轩’。”
柳拂衣脸上的笑容一僵，随即又换上泫然欲泣的表情：“是拂衣哪里做得不好，惹王爷生气了吗？”
萧临渊没有看她，径直朝王府深处走去。不知为何，他的脑海中，竟鬼使神差地浮现出沈知鸢那张清冷的脸。
那个女人，此刻在做什么？
还在对着她那盘永远下不完的棋局吗？还是说，她已经听闻了朝堂的风声，正为沈家的前途忧心忡忡？
一种连他自己都未曾察觉的、想要一探究竟的念头，驱使着他的脚步，转向了那个他几乎快要遗忘的院落。
静心苑。
还未走近，萧临渊便皱起了眉头。
太静了。
整个院子，竟连一盏灯火也无，黑沉沉地，像一只蛰伏在暗处的巨兽，透着一股死气。
守在院外的两个侍女见到他，慌忙跪下行礼，神色间满是惶恐。
“王妃呢？”萧临渊冷声问。
“回……回王爷，王妃她……她在卧房……”侍女的声音抖得不成样子。
萧临渊心中那股无名的烦躁愈发强烈。他大步流星地走入院中，一脚踹开了卧房的门。
“沈知鸢！”
屋里没有点灯，只有清冷的月光从窗格中透进来，照出一室的清寂。床榻上的被褥叠得整整齐齐，妆台前的铜镜蒙着一层薄灰，空气中弥漫着一股久无人居的尘埃气息。
这里，哪里有半个人影？
萧临渊的心，猛地往下一沉。一种极其不祥的预感，如藤蔓般迅速缠住了他。
“人呢？！”他转身，对着门外跪着的侍女厉声喝道。
侍女们吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“奴婢不知……奴婢们这三日，都未曾见王妃踏出过房门半步！我们只当王妃是在静修，不敢打扰……”
正在这时，秦嬷嬷听到动静，从偏房跌跌撞撞地跑了出来。当她看到萧临渊那张布满寒霜的脸时，双腿一软，直接瘫倒在地。
“王……王爷……”
萧临渊的目光如刀，死死地盯着她：“说！王妃去了哪里？”
秦嬷嬷浑身筛糠般地颤抖，惨白的脸上老泪纵横，她张了张嘴，却只发出几声嘶哑的抽泣，最后，终于用尽全身力气，颤声哭喊道：
“王爷……王妃……王妃三天前就凭空消失了！老奴们找遍了整个王府，角角落落都找遍了，就是不见人影啊！”
凭空消失？
萧临渊愣住了。
他站在空无一人的卧房门口，晚风从洞开的房门灌入，吹起他墨色的衣袍。他看着那整齐的床榻，那蒙尘的铜镜，一股彻骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。
这不是一次简单的离家出走。
这是一个局。
一个从他带着柳拂衣踏出王府那一刻起，就已经悄然布下的，针对他的局。
那个平日里安静得如同影子的女人，那个只知弈棋的沈知鸢，竟在他眼皮子底下，上演了一出金蝉脱壳！
第四章 残局
“封锁王府！一只苍蝇也不许飞出去！”
萧临渊的怒吼声，划破了王府死寂的夜空。
亲卫队如潮水般涌入，将整个摄政王府围得水泄不通。火把的光亮将黑夜照如白昼，每一寸土地，每一片砖瓦，都受到了最严密的搜查。
然而，一无所获。
书房内，烛火摇曳，映着萧临渊铁青的脸。
他坐在桌案后，手指用力地捏着一枚玉质镇纸，指节因为用力而泛白。
不可能！
王府守卫森严，堪比宫禁，沈知鸢一个弱女子，是如何做到在不惊动任何人的情况下，凭空消失的？
除非……有内应。
他的目光扫过跪在堂下的秦嬷嬷和一众静心苑的仆人。
“说！这三日，都有谁来过静心苑？王妃见过什么人？说过什么话？任何一个细节，都不许遗漏！”他的声音不带一丝温度，每个字都像是从冰窖里捞出来的。
仆人们早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地将三日来的情况说了一遍。无非是送餐、打扫，一切如常。王妃大部分时间都待在房中，未曾外出，也未曾见客。
秦嬷嬷哭着补充道：“王妃……王妃消失前，只是一直在下棋……就……就是那盘棋！”
萧临渊的视线猛地转向她。
他起身，快步走进沈知鸢的卧房。那局残棋，依旧静静地摆在窗前的案几上。
月光下，黑白分明的棋子，仿佛蕴含着某种诡异的魔力。
萧临渊不是不懂棋道，相反，他的棋艺在整个大胤朝，鲜有对手。可眼前的这局棋，却让他感到了前所未有的困惑。
白子看似占尽优势，围剿之势已成。黑子却在腹地留下了一个极为精妙的“劫”，看似是绝境中的挣扎，实则暗藏翻盘的生机。
这不是一局寻常的对弈。
这是一种挑衅，一个谜题。
他的目光在棋盘上飞速移动，试图理解这局棋的真正含义。忽然，他的瞳孔骤然收缩。
他发现了一个细节。
在棋盘的西南角，有一处看似无关紧要的闲棋。一枚黑子，落在了一个极其偏僻，不合常理的位置。
这个位置……
萧临渊的脑海中，瞬间闪过一幅京城的堪舆图。
城南，朱雀大街，第三个巷口，一座废弃的旧宅。那是他名下一处不起眼的产业，多年前曾用来安置过一些见不得光的人。此事极为隐秘，除了他最核心的几个心腹，绝无人知晓。
沈知鸢，是如何知道这个地方的？
她留下这局棋，是在向他传递信息？还是在引诱他去某个陷阱？
一瞬间，无数种可能性在他脑中闪过。他第一次感觉到，自己完全无法掌控局势。那个女人的心思，比他脚下这盘根错节的朝堂，还要深不可测。
“王爷，”亲卫队长从门外走进来，低声禀报，“所有出口都已排查完毕，没有发现王妃出府的痕迹。但是……在王妃的床底下，发现了一个暗格。”
萧临渊心中一动：“里面有什么？”
“空的。”亲卫队长呈上一个打开的木匣，“只剩下这个空匣子，匣底刻着一个‘沈’字。”
是沈家的东西。
萧临渊的脸色愈发阴沉。他几乎可以断定，沈知鸢的失踪，沈家脱不了干系。
他们是想用这种方式，来向他示威？还是想借此脱离他的掌控？
愚蠢！
他们难道不知道，在绝对的权力面前，任何阴谋诡计都只是徒劳吗？
一股被戏耍的怒火直冲天灵盖。他猛地一挥袖，将桌案上的棋盘扫落在地。
“哗啦——”
黑白棋子散落一地，如同满天星辰，骤然陨落。
“备马！”他冷冷地命令道，“本王倒要看看，她究竟能躲到哪里去！”
他决定亲自去那个废弃的旧宅一探究竟。无论沈知鸢布下的是什么龙潭虎穴，他都要亲手将她抓回来，让她明白，谁才是这盘棋的执子人！
然而，就在他即将踏出房门的那一刻，另一名亲卫飞奔而来，神色慌张地递上一封信。
“王爷，宫里来的急信！太傅沈敬之……在朝会上，当着文武百官的面，撞柱了！”
什么？！
萧临渊如遭雷击，整个人僵在原地。
沈敬之撞柱？
他为什么要在这种时候……
他颤抖着手，拆开信封。信上的内容，让他瞬间如坠冰窟。
沈敬之以死明志，血溅朝堂，控诉摄政王萧临渊逼死其女沈知鸢，并呈上百官联名的奏折，请求天子彻查王府，还沈家一个公道！
完了。
萧临渊的脑中只剩下这两个字。
沈知鸢的失踪，沈敬之的死谏……这一切，都是一环扣一环的连环计！
他被彻底将死了。
第五章 困兽
乾清宫的灯火，亮了整整一夜。
年幼的天子被这突如其来的变故吓得六神无主，只能在太后的授意下，下达了一道模棱两可的圣旨：命三司会审，彻查摄政王妃失踪一案，在真相水落石出之前，摄政王萧临渊暂闭门思过，不得上朝。
这道圣旨，无异于剥夺了他所有的权力。
摄政王府外，禁军层层把守，美其名曰“保护”，实则是监视。曾经权倾天下的摄政王，一夜之间，成了被囚禁在自家府邸的困兽。
书房内，一片死寂。
萧临渊独自坐在黑暗中，一夜未眠。他面前的地上，依旧是那散落一地的棋子。
他输了。
输得一败涂地。
他自诩智计无双，将满朝文武玩弄于股掌之间，却没想到，最后竟栽在了自己最瞧不起的那个女人手上。
沈知鸢。
他反复咀嚼着这个名字，心中五味杂陈。有愤怒，有不甘，但更多的，是一种前所未有的……寒意。
这个女人，究竟是从什么时候开始布局的？
是她嫁入王府的第一天？还是更早？
她用了一年的时间，在所有人面前，扮演了一个与世无争、逆来顺受的完美王妃形象，骗过了所有人，包括他。
然后，她在他最放松警惕的时候，给了他最致命的一击。
她算准了他会对她不闻不问，算准了他会带着柳拂衣离府，算准了她父亲会用性命来配合她演完这出戏。
她甚至算准了太后一党会借机发难，将他逼入绝境。
好狠的心计，好绝的手段！
这已经不是简单的后宅争斗，这是一场蓄谋已久的政治谋杀！她要的不是他的宠爱，而是他的权柄，他的性命！
“王爷……”
柳拂衣的声音在门外响起，带着哭腔，“您开开门，让拂衣进去看看您吧，您已经一天没吃东西了。”
萧临渊闭上眼，疲惫地揉了揉眉心。
柳拂衣……
在这场棋局中，她又扮演了什么角色？
是一个被沈知鸢利用，用来引开他注意力的棋子？还是说，她从一开始，就是后党安插在他身边的一枚暗钉？
此刻，他谁也无法相信。
“滚。”他只说了一个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
门外的哭声戛然而止，随即是渐行渐远的脚步声。
整个世界，仿佛都只剩下他一个人。
他俯下身，从地上捡起一枚白子，一枚黑子。
白子温润，一如沈知鸢平日里那张平静无波的脸。
黑子冰冷，一如她此刻隐藏在暗处的，那颗狠厉决绝的心。
他究竟是哪里走错了？
他开始疯狂地回忆过去一年与沈知鸢相处的点点滴滴。她的每一句话，每一个眼神，每一个动作。
然而，他悲哀地发现，他根本想不起任何有用的细节。
他对她的印象，是如此的模糊，如此的苍白。他从未真正地去了解过她，也从未将她放在眼里。
这份傲慢，最终让他付出了惨痛的代价。
不行，不能就这么坐以待毙！
萧临渊猛地站起身。
他还没有输！只要他能找到沈知鸢，只要能证明她还活着，那沈敬之的死谏就成了一个笑话，后党的弹劾也不攻自破！
他必须找到她！
可天下之大，她会藏在哪里？
他再次看向地上那散落的棋子，脑中灵光一闪。
棋局！
那局残棋！
那枚落在城南旧宅位置的黑子，真的是一个陷阱吗？
不，或许……那只是第一层。
以沈知鸢的心计，她绝不会留下如此明显的线索。这或许是虚晃一枪，真正的秘密，藏在更深的地方。
他重新将棋子一枚枚捡起，按照记忆中的样子，将那局残棋复原在桌上。
他摒弃了所有的杂念，将自己代入到执黑子的沈知鸢的角色中。
如果我是她，下一步，我会落在哪里？
他死死地盯着棋盘，大脑飞速运转，推演着每一种可能性。
时间一分一秒地过去，窗外的天色，由黑转白，又由白转黑。
不知过了多久，他眼中忽然爆发出一阵精光。
他明白了！
那枚落在城南旧宅的黑子，不是终点，而是起点！如果以那枚棋子为基准，将整个棋盘旋转一百八十度……
一个新的阵型，出现在他眼前。
而在这个新的阵型中，另一枚原本毫不起眼的黑子，赫然指向了一个他做梦也想不到的地方——
汤泉山，他前几日才去过的，那座皇家别苑！
最危险的地方，就是最安全的地方。
她竟然……就藏在他的眼皮子底下！
就在这时，书房的门被悄然推开。
进来的不是柳拂衣，也不是王府的下人。
而是一个全身笼罩在黑衣中的人，脸上戴着一张鬼面面具，身上散发着一股浓重的血腥气。
是他的影卫。
“主上。”影卫单膝跪地，声音嘶哑，“属下查到，王妃失踪当晚，城南旧宅……起火了。”
萧临渊的心猛地一揪：“火势如何？可有伤亡？”
“火势极大，整座宅子都烧成了灰烬。”影卫顿了顿，从怀中取出一件被烧得焦黑的东西，双手奉上，“在废墟中，发现了这个。看样式，像是……王妃的遗物。”
那是一支被烧得只剩下半截的玉簪。
正是沈知鸢出嫁时，他亲手为她戴上的那支。
萧临渊的呼吸，在这一刻彻底停滞。
他死死地盯着那半截焦黑的玉簪，大脑一片空白。
死了？
她竟然用一场大火，将自己从这个世界上彻底抹去？不……这不可能！这一定是她金蝉脱壳的计策！
他猛地抢过玉簪，入手却是一片滚烫的灼痛。他这才发现，影卫的双手，竟被烫得血肉模糊。
“这簪子……为何还是热的？”他声音发颤。
影卫抬起头，鬼面之后的声音带着一丝前所未有的惊恐与凝重。
“主上，火……不是昨夜起的。”
“是刚刚才燃起来的。”
“我们赶到时，只从火场中拖出了一具烧焦的尸体……还有，这张留在尸体旁的字条。”
影卫呈上一张被熏得微黄的纸条。
纸上没有字，只有一个用朱砂画出的，鲜红的箭头。箭头所指的方向，是城北，一座名为“兰若”的废弃古寺。
萧临渊捏着那张纸条，指尖冰冷。
他知道，这是沈知鸢给他的最后通牒。
他没有任何选择，立刻起身，独自一人，策马冲入了沉沉的夜色之中。
兰若寺，鬼气森森。
他推开那扇尘封已久的沉重木门，一股混杂着檀香与血腥的诡异气味扑面而来。
然而，当他看清殿内的景象时，瞬间血液冻结，连握着剑柄的手，都开始无法抑制地颤抖……
第六章 棋子
大殿之内，空无一人。
没有沈知鸢，没有伏兵，甚至没有想象中的陷阱。
只有正中央的佛像前，端端正正地摆放着一口薄皮棺材。棺材没有上漆，透出木料原本的惨白颜色，在昏暗的月光下，显得格外诡异。
萧临渊的心跳，在这一瞬间几乎停止。
他一步一步地走过去，每一步都像是踩在自己的心脏上。那口棺材，像一个张开大口的深渊，即将吞噬他的一切。
他伸出手，指尖触碰到棺盖的一刹那，冰冷刺骨。
他猛地用力，推开了棺盖。
“吱呀——”
刺耳的声音在大殿中回荡。
棺材里躺着的，不是沈知鸢。
而是一个身穿二品朝服的官员，双目圆睁，脸上还残留着极度惊恐的表情。他的胸口，插着一柄匕首，正是沈知鸢妆匣中的那一柄。
而在他的手中，紧紧攥着一枚白色的玉质棋子。
是户部尚书，张德海！
后党的核心成员，这次弹劾他的主要推手之一！
萧临渊的脑子“嗡”的一声，仿佛被重锤击中。
他瞬间明白了沈知鸢的全部计划。
她根本不是要逃跑，更不是要自尽。
她从王府消失，是第一步，让所有人都相信她已不在人世。
父亲沈敬之撞柱死谏，是第二步，将“逼死正妃”的罪名死死地扣在他的头上，让他百口莫辩，被困王府。
而这第三步，也是最狠毒的一步——杀人嫁祸！
她杀了后党重臣，却用他王府的匕首，用他妻子的棋子，将这一切布置成他萧临渊杀人灭口的假象！
如今，张德海的尸体出现在这里，而他萧临渊，又是唯一一个被“引”来的人。只要天一亮，后党的人发现张德海失踪，循着线索找到这里……
届时，他萧临渊就是跳进黄河也洗不清了！
“好……好一个沈知鸢！”
萧临渊气得浑身发抖，胸口一阵气血翻涌，几乎要吐出血来。
他一直以为，自己是执棋人，沈知鸢是棋子。
现在他才明白，自己，连同整个朝堂，都只是她棋盘上的棋子！
她不是在跟他下棋，她是在用这天下，用这所有人的性命，下一盘更大的棋！
愤怒过后，是彻骨的寒冷。
他现在面临一个绝境。
报官？那等于自投罗网。
毁尸灭迹？他一个人，如何处理得如此干净？一旦留下任何蛛丝马迹，罪名只会更重。
他第一次，感到了真正的恐惧。
不是对死亡的恐惧，而是对那个女人的恐惧。她就像一张无形的网，将他牢牢困住，他越是挣扎，只会陷得越深。
他环顾四周，试图寻找任何线索。
忽然，他的目光落在了佛像的莲花宝座上。
那里，放着一张折叠起来的信纸。
他走过去，展开信纸。
上面只有一行娟秀的小字，一如她的人，清冷而又锋利。
“欲破此局，子时三刻，城西，清风茶楼，天字号房。”
没有落款，但他知道，这是谁写的。
这是战书。
也是……唯一的生路。
第七章 对弈
子时三刻，清风茶楼。
这座平日里宾客盈门的茶楼，此刻早已打烊，黑漆漆的一片，只有二楼最里间的天字号房，还透出一点微弱的烛光。
萧临渊一身黑衣，悄无声息地潜入。
他没有带任何影卫。他知道，这次会面，是他和沈知鸢两个人的对弈，任何第三方势力的介入，都只会打破这微妙的平衡。
他推开天字号房的门。
屋内的陈设很简单，一张方桌，两只坐垫，一炉燃着安神香的香炉。
沈知鸢就坐在桌子的另一侧，背对着他。
她换下了一身王妃的华服，穿着一身利落的青色劲装，长发高高束起，像一个行走江湖的侠女。
听到开门声，她没有回头，只是淡淡地说：“你比我预想的，要早到一刻钟。”
她的声音，依旧是那般清冷，却多了一丝他从未听过的……掌控感。
萧临渊走到她对面坐下，目光死死地盯着她的背影。
“为什么要这么做？”他问，声音嘶哑。
“为了自保。”沈知鸢缓缓转过身，终于露出了她的脸。
还是那张熟悉的，清丽绝伦的脸，但眼神，却完全变了。
不再是古井无波，而是锐利如刀，仿佛能洞穿一切。
“王爷，”她直视着他的眼睛，唇角勾起一抹嘲讽的弧度，“你真的以为，凭我一个弱女子，能布下如此天罗地网吗？”
萧临渊的心猛地一沉：“你什么意思？”
“意思就是，”沈知鸢端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹热气，“你看到的，只是冰山一角。你真正的敌人，远比你想象的要强大。”
她放下茶杯，声音压得极低：“张德海，不是我杀的。”
萧临渊的瞳孔骤然收缩。
“在你带着柳拂衣去汤泉山的那一刻，后党就已经联合了镇守边关的安远侯，准备在你回京的路上，以‘清君侧’的名义，将你截杀。”
“而我父亲，正是因为提前探得了这个消息，才不得不以死明志，将事情闹大，逼你禁足王府，让你避开这场杀身之祸。”
“至于张德海……”沈知鸢的眼中闪过一丝冷光，“他是后党内斗的牺牲品。有人杀了他，然后嫁祸给我，再通过我，嫁祸给你。目的，就是为了让你和后党，彻底陷入不死不休的境地。”
萧临渊如遭雷击，呆坐在原地。
他脑中一片混乱。
他一直以为是沈知鸢在算计他，却没想到，她……竟然是在救他？
而他真正的敌人，早已布下了必杀之局？
“是谁？”他艰难地吐出两个字。
“一个你绝对想不到的人。”沈知鸢看着他，一字一句地说道，“你的好夫人，柳拂衣。”
“或者说，安远侯失散多年的亲妹妹，安插在你身边最深的一颗棋子。”
第八章 翻盘
这个答案，如同一道惊雷，在萧临渊的脑海中炸响。
柳拂衣？
那个永远温顺柔弱，对他百依百顺的女人？
那个他一直以为，只是个贪慕虚荣的后宅玩物？
怎么可能！
“不可能！”他下意识地反驳，“她跟了本王五年，若真有异心，为何直到今日才动手？”
“因为时机到了。”沈知鸢的眼神，带着一丝怜悯，“五年前，你还只是一个不受宠的皇子，安远侯自然不会在你身上下注。可如今，你已是权倾朝野的摄政王，成了他们最大的绊脚石。此时不动手，更待何时？”
她顿了顿，继续说道：“你以为，你安插在宫中的眼线，传回来的‘后党异动’的消息，是真的吗？那不过是柳拂衣故意放出的烟雾弹，目的就是为了让你心烦意乱，将注意力全部集中在后党身上，从而忽略了她和安远侯这条真正的毒蛇。”
“至于汤泉山之行，更是她精心策划的一环。她将你引出京城，就是为了给安远侯的兵马创造截杀你的机会。”
萧临渊的脸色，一瞬间变得惨白。
他想起了柳拂衣在他耳边的每一次“无心”之言，想起了她看似不经意间打探的朝政动向，想起了她在他面前对沈家的每一次挑拨……
原来，一切都是伪装。
他自以为掌控一切，实则早已落入了一个温柔的陷阱。
他像一个傻子一样，被一个女人玩弄于股掌之间，甚至为了她，疏远了唯一一个真正想帮他的人。
一股巨大的羞辱感和悔恨，瞬间淹没了他。
他看着眼前的沈知鸢，喉咙干涩，一个字也说不出来。
“那你呢？”他终于找回自己的声音，“你又是如何得知这一切的？”
“因为，我在下一盘更大的棋。”沈知鸢的眼中，闪烁着智慧的光芒，“从我嫁入王府的那一天起，我就知道，我们沈家和你，早已是一根绳上的蚂蚱。你若倒台，沈家绝无幸免之理。”
“所以，我必须保住你。而要保住你，就必须先让你看清身边的人，到底谁是忠，谁是奸。”
“我消失，是为了让你陷入困境，只有在绝境中，你才会放下你的傲慢，去思考谁才是你真正的敌人。”
“我父亲的死，是苦肉计。只有用他的性命，才能换来你暂时的安全，也才能让后党和安远侯放松警惕，以为他们的计划天衣无缝。”
“而兰若寺的这具尸体，是我送给你的一份大礼。”沈知鸢的嘴角，终于露出了一丝真正的笑意，“现在，人证物证俱在，你不仅可以洗清自己的嫌疑，更能借此机会，反将后党一军，让他们陷入内斗，无暇他顾。”
萧临渊怔怔地看着她。
他终于明白，他娶的，究竟是一个怎样的女人。
她有经天纬地之才，有杀伐决断之勇，更有常人所不及的隐忍和远见。
而他，却将这样一块举世无双的美玉，弃之如敝履。
“现在，告诉我，王爷。”沈知鸢站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“这盘棋，你还想继续下吗？”
第九章 联手
萧临渊缓缓抬起头，迎上她的目光。
那双清亮的眸子里，有挑衅，有审视，却没有一丝一毫的情意。
他知道，从这一刻起，他们之间的关系，已经彻底改变了。
不再是夫妻，而是盟友。
是两个在这盘诡谲的棋局中，互相依存，也互相制衡的对手。
“你想怎么下？”他问。
“很简单。”沈知鸢伸出两根手指，“第一，你要立刻返回王府，利用兰若寺的尸体，将所有罪名推到后党身上，让他们狗咬狗。我会让沈家的旧部在暗中配合你，将这潭水搅得越浑越好。”
“第二，”她的眼神变得锐利，“稳住柳拂衣，不要打草惊蛇。她既然是安远侯的棋子，那我们就可以将计就计，利用她，向安远侯传递我们想让他知道的假消息，引他入瓮。”
萧临渊沉默了。
沈知鸢的计划，大胆而又周密，几乎没有任何破绽。
但他心中，却有一个最大的疑问。
“你凭什么相信我？”他看着她，“你就不怕我脱困之后，第一个要除掉的，就是你和你身后的沈家？”
“你不会。”沈知鸢的回答，斩钉截铁。
“为何？”
“因为你是一个聪明人。”她淡淡一笑，“你现在应该明白了，这个朝堂，远比你想象的要复杂。没有沈家为你稳定文官集团，你这个摄政王的位置，坐不稳。而我，是你唯一可以信任的盟友。因为我们的目标，是一致的。”
她的目光越过他，望向窗外漆黑的夜空。
“你想要的，是至高无上的权力。而我想要的……”
她停顿了一下，一字一句地说道：“是一个能让我沈家，百年屹立不倒的，安稳天下。”
萧临渊的心，被她的话深深地触动了。
是啊，安稳天下。
这四个字，他曾经也对自己说过。只是在权力的漩涡中，他渐渐迷失了本心。
而眼前这个女人，却始终清醒地知道自己要什么。
他缓缓站起身，走到她面前，第一次，如此认真地看着她。
“好。”他伸出手，“我答应你。”
沈知鸢没有去握他的手，只是微微颔首。
“记住，从今夜起，我们是盟友，但不是朋友。你可以利用我，我也可以利用你。但若是有一天，你敢背叛我……”
她的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。
“我会让你知道，什么叫真正的，万劫不复。”
第十章 新局
三天后。
户部尚书张德海的尸体在城郊被发现，凶器直指摄政王府。
就在后党准备借此发难，将萧临渊彻底置于死地之时，大理寺却呈上了一封张德海的绝笔信。
信中，张德海痛陈自己被后党胁迫，参与构陷摄政王的阴谋，如今深感罪孽深重，唯有一死以谢天下。
一石激起千层浪。
后党内部瞬间炸开了锅，互相猜忌，互相攻讦。
而就在此时，本该在边关抵御外敌的安远侯，却突然率领三万大军，以“清君侧”的名义，兵临城下！
朝野震动！
所有人都以为，大胤将迎来一场血雨腥风。
然而，谁也没有想到，本该被禁足的摄政王萧临渊，却在危急关头，手持先帝御赐的金牌，出现在了城楼之上。
他身后，站着以沈家门生为首的百官。
他当众揭露了安远侯与后党勾结，意图谋反的滔天罪行。
而安远侯，也因为收到了柳拂衣传出的“京城空虚，萧临渊已死”的假情报，孤军深入，最终被萧临渊早已布下的天罗地网，一举全歼。
谋反大案，就此尘埃落定。
后党覆灭，安远侯伏诛。
摄政王萧临渊，经此一役，彻底清除了朝中的所有异己，权势达到了顶峰。
风波平息后的一个月。
摄政王府，静心苑。
沈知鸢依旧坐在窗前，面前摆着一局棋。
阳光透过窗格，洒在她身上，温暖而又静谧。仿佛之前那场惊心动魄的博弈，只是一场梦。
院门被推开。
萧临渊身着一袭常服，走了进来。
他遣退了所有下人，独自一人，走到沈知鸢的对面，坐下。
两人相对无言，只有棋子落在棋盘上的清脆声响。
“柳拂衣，我已经按你的意思，‘赐死’了。”他率先打破了沉默，“实际上，我给了她一笔钱，让她远走高飞，永不回京。”
沈知鸢执子的手顿了一下，没有说话。
“朝堂的局势，也已经稳定。”萧临渊继续说道，“沈家的地位，无人可以撼动。”
他看着她，眼神复杂。
“你想要的，我都已经做到了。”
沈知鸢终于抬起头，迎上他的目光。
“是吗？”她淡淡地问，“那王爷您想要的呢？”
萧临渊一时语塞。
他想要的？
他曾经以为自己想要的是权力，可当他真正站在权力的顶峰时，却感到了前所未有的空虚。
他看着眼前这个改变了他一生的女人，心中忽然生出一个连他自己都觉得荒唐的念头。
他想看的，不再是她运筹帷幄的模样，而是她为他展颜一笑的样子。
“知鸢……”他情不自禁地，第一次叫出了她的名字，“过去，是我错了。我们……还能回到从前吗？”
沈知鸢闻言，笑了。
那笑容，很淡，却像一把最锋利的刀，刺破了他所有不切实际的幻想。
她拈起一枚白子，轻轻放在棋盘上，截断了黑子最后一条活路。
整盘棋，胜负已分。
她站起身，没有再看他一眼，只是留下一句云淡风轻的话。
“王爷，这盘棋，已经结束了。”
“至于下一盘……要看你的诚意了。”
言罢，她转身，走入内室，只留给萧临渊一个决绝而又孤高的背影。
萧临渊看着那盘被屠尽大龙的棋局，久久无言。
他知道，他和她之间的棋局，才刚刚开始。
而这一次，他心甘情愿，做她的对手。
也做她的，裙下之臣。
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