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编辑|Z.Y
2026年2月，美国官方公布的一组数据刷爆全网：GPS全球用户数已突破60亿，覆盖全球95%以上的智能手机，就连偏远地区的简易导航设备，大多也在依赖这套系统。
很多人疑惑，同样是全球卫星导航系统，中国北斗的用户数到底有多少？两者之间的差距，真的像大家传言的那样悬殊吗？
GPS的根基
GPS能有今天的用户规模，核心在于起步早、布局快，几十年的积累筑牢了全球根基。
早在上世纪70年代初，美国国防部就启动了这套全球定位系统的研发，1973年正式立项，1978年第一颗实验卫星成功发射，历经近二十年的调试和部署，1995年实现全球正式运行。
最初，GPS仅用于美国军方，主要服务于导弹引导、军机导航等军事领域，不对民用开放。后来随着技术成熟，美国逐步开放民用权限，这套系统开始渗透到各行各业。
从日常出行的车载导航、手机地图，到航空航天、远洋航运，再到农业耕种、物流追踪，GPS的应用场景不断扩大。
截至2026年2月，GPS在轨卫星31颗，虽数量不及其他部分导航系统，但凭借先发优势，搭建起了完善的产业生态。
全球上千万台专业终端都在使用GPS，仅美国本土，就有超3亿人日常依赖这套系统，占其总人口的九成以上。
2026年GPS相关市场规模将达到1618亿美元，同比增长15.3%，用户粘性和市场主导地位难以撼动。
值得注意的是，GPS的普及并非单纯依靠技术优势，更得益于早期的全球布局和标准制定。
它率先与全球手机厂商、设备制造商达成合作，将GPS芯片融入各类终端，形成了“硬件+软件+服务”的完整产业链，让用户在不知不觉中就成为了GPS的使用者。
北斗的成长
北斗系统的起步比GPS晚了近二十年，1994年正式启动研发，走出了一条从区域到全球、从无源到有源的自主发展之路。
2000年底，北斗一号系统建成，仅能为中国周边地区提供服务；2012年，北斗二号系统投入使用，服务范围扩展至亚太地区；2020年7月31日，北斗三号系统正式开通全球服务，标志着中国终于拥有了自主可控的全球卫星导航系统。
截至2026年2月，北斗在轨卫星达到59颗，包括中轨道、倾斜同步和静止轨道卫星，采用首创的混合星座构型，既能实现全球覆盖，又能强化亚太地区的服务精度。
与GPS不同，北斗在研发过程中注重差异化创新，短报文通信功能就是其核心特色之一，用户不仅能接收定位信号，还能发送简短消息，在紧急救援、偏远地区通信中发挥了重要作用。
2008年汶川地震期间，地面通信中断，救援队正是依靠北斗的短报文功能，发送求援信息、调度救援物资，为救援工作争取了宝贵时间。
2019年11月，北斗加入国际搜救组织，2020年7月，第一颗带搜救载荷的北斗卫星发射升空，进一步拓展了其国际服务领域。
在用户规模方面，北斗目前的核心市场仍集中在中国国内。2024年数据显示，北斗国内日活跃用户达5700万，每天处理超1万亿次位置请求，兼容2.88亿部智能手机。
当年国内手机出货量中，支持北斗的机型达1.36亿部，占比98%，中国市场北斗相关设备保有量约14亿台，市场份额超70%。2024年，北斗相关产业产值达5758亿元，同比增长7.39%，产业规模稳步扩大。
在国际市场上，北斗也在稳步推进布局，目前已服务于全球140多个国家和地区，海外用户超1亿。
在泰国，北斗高精度定位服务应用于农业灾害预警、交通等领域；在巴基斯坦，北斗融入当地交通系统，提升了运输效率；在非洲，30多个国家正在建设北斗相关监测系统，服务于水利、农业等领域。
差距的本质
单看用户数字，GPS的60亿与北斗的14亿（含国内）差距明显，但这种差距并非技术层面的绝对差距，更多源于发展历程、布局策略和市场环境的不同。
首先是发展时间差距，GPS有近五十年的发展历程，而北斗开通全球服务仅短短五年多，用户积累需要一个长期过程。
GPS在北斗尚未成熟的阶段，就已经占据了全球市场的主要份额，形成了用户习惯和产业壁垒，新用户想要切换导航系统，不仅需要硬件支持，还需要改变使用习惯，难度较大。
其次是市场布局差异，GPS早期就聚焦全球市场，与各国厂商、机构深度合作，而北斗则以国内市场为根基，逐步向海外拓展。
这种布局策略符合北斗的发展节奏，先筑牢国内产业基础，再逐步突破国际市场，虽然短期内用户规模不及GPS，但发展更为稳健。
再者是应用场景的侧重不同，GPS的应用更偏向于全球通用场景，而北斗则在国内民生、重点产业领域深耕细作。
目前，北斗已广泛应用于中国农业、交通、工程施工、智慧城市等领域，全国农机北斗终端应用数超百万台套，实现了“耕-种-管-收-运”全流程数字化管理；在轨道交通领域，北斗赋能列车自主定位和动态调度，提升了运行效率和安全性。
很多人误以为“用户数少就是技术差”，这其实是一种误解。
北斗在亚太地区的定位精度可达10米内，部分区域精度低于5米，优于GPS；短报文通信、国际搜救等特色功能，更是GPS不具备的优势。两者的定位不同，服务的侧重点也不同，不存在绝对的优劣之分。
未来的共生
卫星导航系统的发展，从来不是零和博弈，而是共生共赢。
目前，全球共有四大卫星导航系统，除了GPS和北斗，还有俄罗斯的格洛纳斯、欧盟的伽利略，四大系统相互兼容、互补共生，共同为全球用户提供更精准、更稳定的定位导航服务。
北斗系统虽然目前用户规模不及GPS，但发展速度迅猛。据规划，到2028年，北斗相关新终端数量将突破4亿台，海外用户规模有望实现大幅增长。
随着北斗芯片的小型化、低成本化，以及国际合作的不断深化，越来越多的国家和地区将开始使用北斗系统，其全球影响力也将逐步提升。
北斗的价值不在于超越谁、取代谁，而在于打破了GPS的垄断，让全球卫星导航市场形成了多元化竞争格局，也让中国拥有了自主可控的时空基准，保障了国家信息安全和产业安全。
对于普通用户而言，多一套导航系统，就多一份保障，无论是GPS还是北斗，能满足自身需求的就是最好的。
从无到有、从弱到强，北斗的成长历程，见证了中国科技的进步。它没有急于求成，而是一步一个脚印，夯实基础、深耕细作，这种稳健发展的思路，或许正是北斗未来实现更大突破的关键。
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