当年刘裕提着刀子杀进建康城那会儿，大街小巷都在唱一只怪歌。
“瞅着建康城，江水往回流。
前头儿子宰老子，后头弟弟宰哥哥。”
那阵子，刘裕满脑子想的都是怎么把晋朝推翻了自己当家，觉着老天爷都在帮他。
他八成没听明白，这歌词唱的压根不是别人，就是他马上要亲手拉开帷幕的那个修罗场。
从夏商周一路到汉魏晋，哪怕是改朝换代，也就是换个掌柜的。
大伙儿都要脸面，旧老板把位子腾出来，新老板怎么着也得给安排个体面的养老地儿。
像是夏桀被流放，商纣王虽说自己点火烧死了，可他的老百姓和后代还被封到了宋国，照样享受诸侯的待遇。
哪怕是到了汉献帝刘协、魏元帝曹奂这些倒霉的末代君主，下场多半也是封个王侯，安安稳稳过完下半辈子。
这里头的门道其实就是一笔长远的账：我现在对前朝皇帝客气点，那是给自己积阴德，也是做给天下人看的——说明我这皇位来得正，心里没鬼。
万一哪天我孙子也把江山弄丢了，指望后来人也能照着葫芦画瓢，给留条生路。
可这套大伙儿默契遵守了几千年的“仁义游戏”，到了刘裕这儿，彻底玩完了。
身为南北朝的一号狠人，刘裕碰上个挺让人头疼的死局。
他和之前的曹丕、司马炎那帮人不一样。
曹家、司马家那是顶级的名门望族，根基深得很，也就是所谓的“门阀”。
人家篡位，靠的是家里几辈子攒下来的政治本钱，不用见血也能镇得住场子。
刘裕算个啥？
那是赌徒出身，混社会的流氓起家，属于“寒门”里垫脚的砖头。
在那个看脸看爹的年代，士族门阀压根拿眼角夹都不夹他一下。
他能爬上来，全靠手里的片刀和拼命打出来的战功。
他心里的算盘打得噼里啪啦响：我要是不把司马家的人剁干净了，这帮门阀就能借着司马家的名号搞事情；我没有世家的底气，就只能用最原始的砍人手段来立威。
这么一来，他干了件破天荒的事儿：宰。
刘裕这一刀劈下去，确实把他眼跟前的安全感问题给解决了。
可他大概没想到，这一刀给中国历史留了个血淋淋的坏榜样，也给自己的子孙后代挖了个填不平的大坑。
这个坑就是：皇位不再神圣了，谁拳头硬谁就能抢过来。
既然你刘裕能杀前朝皇帝，那你刘家的子孙为了那把椅子，自然也能杀自己的亲爹亲哥。
这逻辑，死循环了。
刘宋皇室生孩子本事倒是一流，枝繁叶茂的，本来是家族兴旺的好事。
可打从刘裕一蹬腿，老刘家就开启了疯狂的“自爆模式”。
先瞅瞅“子杀父”。
再看看“弟杀兄”。
宋孝武帝刘骏杀回来抢位子，头一件事就是把大哥刘劭、二哥刘浚给剁了，尸体直接扔进长江喂鱼。
这还没完，必须得把根刨干净：刘劭的四个儿子、刘浚的三个儿子，全给送上西天。
杀红了眼的刘骏，觉着叔叔弟弟们个个都像贼。
于是乎，六叔刘义宣和他的十六个儿子，老四、老六、老十、十四弟…
只要是带把的，看着不顺眼的，通通干掉。
这玩意儿就像传染病，一代传一代。
到了那个出名的“疯子皇帝”宋废帝刘子业手里，这种残杀简直变态到了极点。
他杀了亲叔祖刘义恭不算，还把尸体给大卸八块，把眼珠子抠出来泡在蜜里，起了个名叫“鬼目粽”。
等到宋明帝刘彧上台，他又开始收拾剩下的侄子们。
三哥刘骏留下的二十八个儿子，被他杀了个精光。
紧接着，为了给自己儿子铺平道路，他又把自己的亲弟弟们——老八、十二、十三、十九——跟点名似的，一个个送去见阎王。
这哪里还是皇族，简直就是个养毒虫的罐子。
想当年刘裕宰司马家哥俩的时候，打死也想不到，他的子孙会以百倍、千倍的数量，死在自己家人的刀口下。
等到家里人杀得差不多了，外人的清算也就来了。
公元479年，萧道成把刘宋给顶了，建了南齐。
萧道成面临的选择，跟当年的刘裕一模一样：前朝的皇族留不留？
瞅着刘宋宗室那一地的死人骨头，萧道成心里的账算得更明白了：刘裕当年开了杀戒，我现在要是不把刘家人杀绝种，回头他们造反咋办？
得，屠杀升级。
照《南史》里的说法，萧道成不光毒死了刘宋最后的小皇帝刘准，更是下了死命令，把刘裕的直系子孙，“不管多大岁数全部杀光”。
刘宋九个皇帝的后代，几乎被连根拔起。
唯一命大漏网的，只有当年跑路去北魏的刘昶这一根独苗。
刘宋皇室那么庞大的人口，几十年功夫，清零。
但这事儿没完。
报应在南朝就像上了发条一样快。
二十三年后，萧道成的侄子萧鸾篡位。
这位齐明帝也是个狠角儿，他是旁支当了老大，最怕正统的堂兄弟们不服气。
咋整？
老办法，杀。
《资治通鉴》上写着，萧鸾快咽气的时候，还惦记着清理门户，一口气杀了高帝萧道成、武帝萧赜的子孙十个人。
曾经对刘家举起屠刀的萧道成这一脉，转眼就被自己的侄子杀得断子绝孙。
等到萧衍建立梁朝，又是一轮新的清洗。
萧鸾的后人被杀得干干净净，只有长子萧宝义因为是个聋哑人，一点威胁没有，才捡回一条命。
你瞧，从刘裕打开那个“潘多拉魔盒”开始，南朝的一百多年里，简直就是一部皇族灭绝史。
咱们把眼光放长远点，看看那些断了香火的皇族名单，就会发现“斩草除根”成了后来的标准动作：
秦朝塌台，秦始皇的儿子被胡亥杀光，秦朝宗室被项羽杀光。
绝后。
王莽的新朝垮了，儿子们除了病死的，全被宰了。
绝后。
西晋司马昭、司马炎的直系子孙，在八王之乱和五胡乱华里，死得那叫一个干净。
东晋那个司马睿，那是司马懿庶子的孙子，血缘早就偏到姥姥家去了。
后赵石勒的后代被石虎杀，石虎的后代被冉闵杀，唯一逃出去的一支被东晋杀。
全灭。
这背后其实是个残酷到极点的生存逻辑：当权力的交接没了“规矩”罩着，剩下的就只有赤裸裸的你死我活。
在这个逻辑里，心软就是自杀。
但也并不是全是死路。
在这场长达几百年的大逃杀里，也有极个别的幸运儿。
比如南梁的萧衍。
虽然梁朝最后亡得挺难看，梁武帝是被活活饿死的，但他的后代却意外地兴旺。
唐朝初年的宰相萧瑀，就是萧衍的玄孙。
萧家在唐朝成了顶级的豪门，这在乱世里简直是个奇迹。
还有个特例，陈朝的陈霸先。
他是南朝四个开国皇帝里，唯一一个绝后的。
但他绝后的原因比较倒霉：唯一的儿子陈昌被俘虏了，好不容易放回来，结果被权臣推河里淹死了。
不过，他侄子陈蒨这一支运气不错，香火一直延续到了唐朝。
有个挺有意思的历史画面：
到了唐太宗那会儿，陈朝皇室后裔陈叔达，和梁朝皇室后裔萧瑀，在一块儿当官。
这两个前朝皇族的后代，在朝堂上为了点鸡毛蒜皮的小事天天掐架，吵得李世民脑瓜子疼。
看着这两个吵得脸红脖子粗的老头，不知道李世民会不会想起几百年前建康城里的那首童谣。
当年的刘裕，自以为挥刀是为了斩断后患，给子孙铺平道路。
他算尽了眼前的利弊，却唯独算漏了“规矩”二字崩塌后的代价。
他亲手砸碎了那个“留一线”的政治默契，把皇位变成了一个因为没有底线而极度危险的座位。
从他这儿开始，帝王不再是神，而是猎物。
所有的“狠”，最后都变成了回旋镖，扎在了自己子孙的身上。
那建康城外逆流的小江水，到现在还没洗干净那枚“血手印”。
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