咸丰六年的一个深夜，曾国藩手里攥着一封密折，青筋暴起。
这封折子，是他的心腹刚从京城八百里加急送来的。上面写着他在朝中的"好同僚"——御史刘某，已经连续三次在皇上面前参他"谋反之心昭然若揭"。更狠的是，刘某还伪造了几封信件，说曾国藩与太平军暗中勾结。
幕僚们个个义愤填膺，有人拍案而起："大人，咱们也上折子，揭穿他的真面目！"有人更激进："干脆直接进京，当面对质，让皇上明辨是非！"
曾国藩却摆摆手，让所有人退下。他独自一人在书房里坐到天明，第二天早上，他做了一个让所有人都想不到的决定——给刘某写了一封信，信中没有半句指责，反而感谢他"时常提点，让自己更加谨慎行事"。
这一招，让那个阴险小人彻底傻了眼。
很多人以为，面对小人就该针锋相对，要么忍气吞声，要么鱼死网破。但曾国藩的做法告诉我们：对付小人，最忌意气用事。他用一生的经历，总结出了三条比翻脸拼命强百倍的智慧。
故事还得从曾国藩刚到京城当官说起。
那年他三十七岁，初入翰林院，踌躇满志。有一天，同僚李某找到他，说是想借二百两银子应急，过两个月就还。曾国藩二话没说就借了，谁知两个月过去了，李某避而不见。曾国藩去催了几次，李某居然在众人面前说："我什么时候向你借过钱？你有借条吗？"
这话一出，曾国藩当场就愣住了。他是读书人，讲究君子之交，哪里会想到要写借条？周围的同僚也都低头不语，显然是不愿意卷入这趟浑水。
那天晚上，曾国藩气得一宿没睡，恨不得第二天就去找李某理论。但他的老师穆彰阿知道后，却对他说了一番话："国藩啊，你觉得现在最要紧的是什么？是那二百两银子，还是你的前程？"
这句话如醍醐灌顶。曾国藩突然明白，如果为了二百两银子跟李某闹翻，传出去的只会是"曾国藩小气""曾国藩斤斤计较"，反而让自己的名声受损。而李某这种人，即便这次扳倒了他，以后还会有张某、王某。
于是曾国藩做了一个决定：当作没这回事。不仅不催债，见了李某还是客客气气的打招呼。这一招，就是他后来总结的第一招——以静制动，不给小人可乘之机。
李某本来还等着曾国藩闹事，好借机抹黑他，谁知道曾国藩根本不接招。渐渐地，李某自己反而心虚了，因为周围的人都看在眼里：曾国藩大度，李某无赖。半年后，李某在一次官场聚会上喝多了，当众把钱还给了曾国藩，还假惺惺地说自己"一时忘记了"。
曾国藩笑着接过银子，什么也没说。但从那以后，所有人都知道了李某的为人，反而主动疏远他。三年后，李某因为贪污被罢官，而曾国藩却步步高升。
但真正让曾国藩悟透对付小人之道的，是后来那场差点要了他命的大劫。
咸丰二年，曾国藩奉命在湖南办团练，对抗太平军。他呕心沥血，组建了湘军，打了几场胜仗。可就在这时，湖南巡抚骆秉章却处处掣肘他。骆秉章是什么人？表面上道貌岸然，实际上嫉贤妒能，生怕曾国藩功劳太大，盖过自己的风头。
骆秉章先是克扣粮饷，让湘军几乎断粮；然后又在皇上面前说曾国藩"拥兵自重，不听调遣"；最狠的是，他暗中挑拨曾国藩手下的将领，想让湘军内讧。
那段时间，曾国藩真的到了崩溃边缘。有一天夜里，他甚至写好了辞呈，准备第二天就递上去，不干了。但他的弟弟曾国荃来了，跟他说："大哥，你要是就这么走了，咱们这些兄弟怎么办？那些跟着你的士兵怎么办？更重要的是，你让骆秉章这种小人得逞，你甘心吗？"
曾国藩沉默了很久，突然问："那你说我该怎么办？"
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