据路透社2月12日报道,印度国防部采购委员会已于12日正式批准一项初步提案,计划从法国达索公司采购114架“阵风”战斗机,合同总金额高达3.25万亿卢比,约合360亿美元。值得注意的是,这一关键批准恰逢法国总统马克龙计划于2月17日至19日访问印度前夕。

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这一采购计划难免令人侧目。在去年的印巴“5·7空战”中,“阵风”战机的表现堪称拉胯,不仅完败于巴基斯坦装备的中制歼-10CE战机,而且整场冲突中没有击落对方一架战机,甚至连歼-10CE的踪迹都不曾探测到。

这场冲突彻底戳破了法国对“阵风”战机的夸大宣传,所谓“五代机之下最强四代半战机”的称号,在实战中显得不堪一击。

更令人咋舌的是,此次印度采购114架“阵风”的总价高达360亿美元,折算下来单机均价超过3亿美元。反观美国出售的第五代隐身战机F-35,单机价格仅约8000万美元,两者性价比的差距堪称天壤之别。

性能不尽如人意,价格又高得离谱,印度为何仍执意大规模采购“阵风”战机?这背后实则是多重战略诉求的叠加。

首先,印度空军面临“战机荒”,急需补充战力缺口

近年来,随着大量老旧机型陆续退役,印度空军的规模持续萎缩,战斗机中队数量已缩减至29个,与核定的42个中队编制相差甚远,战力缺口日益明显。

曾经的主力机型米格-21已于去年9月正式全面退役,而其他早期型号的米格-29、英法联合研制的“美洲豹”以及法国“幻影2000”战机,也将在未来几年逐步退出服役。

在战机换代青黄不接的背景下,已经列装部队、具备实战经验的“阵风”战机,自然成为印度补充战力的首要选择。

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“阵风”本身性能不差,是印度能买到的最优四代半机型

很多人以印巴“5·7空战”的结果诟病“阵风”的性能,但实则这场失利,并非战机本身的差距所致。巴基斯坦的歼-10CE采用的是成体系作战模式,背后有ZDK-03预警机和红旗-9B防空导弹系统组成的全中式数据链提供全方位支援。

换句话说,“阵风”当时面对的并非单一的歼-10CE战机,而是一整套完整的制作战体系。歼-10CE的雷达预警、态势感知和目标制导能力,并不完全依赖自身,而是通过预警机和区域防空导弹系统的协同,实现了战力放大,也就是所谓的“A射B导”模式,这才得以对“阵风”实现先敌发现、先敌锁定、先敌打击,也解释了为何“阵风”尚未探测到目标就已被击落。

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剥离体系差距来看,“阵风”的性能其实并不逊色,更是印度目前能通过外购获得的最先进四代半战机。该机搭载RBE2-AA砷化镓有源相控阵雷达,尽管性能不及歼-10CE配备的氮化镓雷达,但相比印度传统军购伙伴俄罗斯的苏-35战机所采用的“雪豹-E”无源相控阵雷达,要强出不少。

最后,印度试图通过此次采购,撬动法国的先进技术,推动本国航空工业发展。

众所周知,印度自研的“光辉”战机,历经近半个世纪的研发,至今都没有完全成熟,可靠性备受质疑。甚至在2025年年末的迪拜航展上,“光辉”战机进行飞行表演时突发意外坠毁,飞行员弹射失败不幸身亡,进一步暴露了印度国产战机研发水平的短板。

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正因如此,印度在此次与法国达成的天价“阵风”采购合同中,明确加入了技术引进条款:要求“阵风”战机的印度国产零部件占比超过30%,同时要求法国批准印度将自研的武器和电子系统,集成到“阵风”战机平台上。

此外,印度还强制要求法国达索公司,扩大在印度的业务布局,包括建立“阵风”战机的维护和大修设施,以及专门用于维护该机M88发动机的发动机维修基地。

对印度而言,这相当于间接将“阵风”的部分生产线和核心维护技术引入本土,将对印度现代战机研发水平的提升起到一定推动作用。

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值得注意的是,这笔360亿美元的天价军购,仅仅是印度战机发展战略的一个开端。

360亿美元看似是一笔巨额支出,但对于2025年GDP已达4.18万亿美元、且保持6.8%增长的印度来说,不会造成过大财政压力。印度真正看重的,是通过这笔采购撬动国防科研水平的提升,而这360亿美元,不过是更大规模军购计划的“敲门砖”。

印度空军的终极目标是自主研发第五代隐身战机,但以目前的技术实力,连四代轻型机“光辉”都没有完全搞定,研发五代机无疑是难如登天。因此,印度制定了“外购+自研”双管齐下的发展路径,而在外购方面,更是采取了“东西方通吃”的战略。

一方面,印度与法国签署巨额“阵风”采购合同,不仅引进先进战机,还同步签署协议,计划投资超过70亿美元,与法国联合研发第五代中型战机发动机,而且法国承诺向印度进行100%技术转让。这意味着,印度有望借助法国的力量,解决五代机研发中最核心的发动机难题。

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另一方面,印度还计划与俄罗斯签署协议,引进苏-57第五代隐身战机,并在印度本土建立生产线。此举既能让印度快速获得现货五代机,填补隐身战机的战力空白,还能接触到五代机的生产线技术。

印度这步棋妙在同时吸收法国和俄罗斯的先进技术,取两家之长为己所用。

如果能顺利实现,印度有望整合法式先进航电系统、战机生产标准,以及俄式气动布局和发动机技术,研发出一款兼具两者精髓的五代隐身战机,战力有望超越俄法现役五代机,甚至媲美中美同类型战机。

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但理想很丰满,现实却很骨感。先进战机技术作为各国的“压箱底”战略底牌,历来都是严格保密、绝不轻易外泄的。印度此前在与俄罗斯合作T-50五代机项目时,就曾遭遇“技术封锁”,花了冤枉钱却没拿到核心技术。

如今,印度自身缺乏核心技术积累,仅凭巨额投资就想从俄法两国获得真正的五代机核心技术,恐怕还会在合作中再次付出高昂代价,却难以实现预期目标。