一架隶属于美国空军的波音 C-40 Clipper 运输机,从华盛顿附近的安德鲁斯联合基地起飞。关于此次行程,官方几乎保持了全面的静默。

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机上乘客的身份引发了诸多猜测,这并非美国代表团首次在未提前通告的情况下造访该省。在阿根廷国家和省级政府均未提供官方信息的情况下,我们通过碎片化的信息拼凑出了代表团的行程。

一行共23人:包括7名美国众议院议员(隶属于两党组成的能源与商业委员会)、4名美国驻阿根廷大使馆官员(其中含一名翻译),其余为国会议员家属、环境顾问及一名随行医生。在这些议员中,来自弗吉尼亚州第九选区的共和党人摩根·格里菲斯是该委员会的核心人物。

在几乎无人知晓的情况下,代表团参观了作为“世界尽头”景观标志的火地岛国家公园。随后,他们在保护区内的前 Alakush 旅馆共进午餐,下午返回市中心,入住 Las Hayas 酒店。

打破沉默的唯一官方消息来自美国驻阿根廷大使馆,他们发布了一份简短的声明。声明称,此行旨在与官员和科学家会面,讨论“环境退化、矿山和废物管理许可、关键矿物加工、公共卫生研究及医疗安全”等议题。

星期一在乌斯怀亚郊区另一家酒店举行的会议却是私下进行的,受邀机构纷纷撇清与此次组织的关系。火地岛国立大学承认收到邀请并派出了四名代表;隶属于阿根廷国家科学技术研究委员会的南方科学研究中心则解释称,“部分研究人员是出于个人兴趣前往”。共有三名来自该机构的人员出席。

这意味着,这七名美国国会议员及其庞大的随行团队,仅与省内的七名人士进行了会面,且其中几位声称仅代表个人身份。据在场人士透露,会议持续了约一小时,议题对于如此规模的后勤调动而言显得“非常基础”。消息人士补充道:“这看起来并不像是此行的核心目的。”

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仅有火地岛省的阿根廷国家参议员克里斯蒂娜·洛佩斯对此次事件表示关注,并发表声明要求阿根廷国家政府做出解释。她对官方信息的缺失以及阿根廷国会未介入授权此项活动表示不满。

在这场仅仅持续一小时的会面后,飞机于凌晨离开乌斯怀亚,并降落在内乌肯。代表团计划前往视察死牛盆地油气田。

当美国国会议员们在询问火地岛有哪些鸟类以及该岛地理位置的重要性时,大多数火地岛居民却将这支美国政府代表团的到来与五天前发生的另一件事联系在一起:联邦政府对乌斯怀亚港口的接管。

“真是巧合,港口刚被接管,一个在该地区有地缘政治利益的政府代表团就随即抵达。” 无论情绪激昂与否,类似的评论在那个周末充斥着社交网络和街头巷尾的谈话中。

这种氛围并非空穴来风。几个月来,关于美国在该地区行动的虚假信息和猜疑在火地岛一直挥之不去。这或许源于前年,阿根廷总统哈维尔·米莱在凌晨抵达乌斯怀亚。他此行是为了参加一场与时任美国南方司令部司令劳拉·理查德森将军的联合活动。

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米莱身着迷彩服,从机场直奔海军基地体育馆。现场没有任何省级官员出席,无论是乌斯怀亚市长沃尔特·沃托,还是火地岛省省长古斯塔沃·梅莱拉均未现身。

在那次活动中,除了礼节性问候,阿根廷总统米莱提到了两个截然不同但相互关联的议题:在省会半岛建设“综合海军基地”,以及在同一地点建立“南极物流中心”,作为在南极作业的民用和军用船只的大型服务站。海军基地显然是防御性飞地,旨在维护南大西洋这一战略要地的阿根廷主权利益;而物流中心则是为了实现火地岛生产结构多样化的一种商业构想。

就在那个凌晨,关于美国有意“协助”这些工程的想法被抛了出来。以何种形式?交换条件是什么?细节的缺失滋生了最初的谣言:从潜艇基地到美军在该地区的永久驻扎,各种说法迅速发酵。

五个月后,美军在该市进行了军事训练演习。这是“三叉戟行动”的一部分——演习范围还涵盖了马德普拉塔和贝尔格拉诺港——该行动由阿根廷总统米莱通过紧急必要法令授权,绕过了阿根廷国会的审批。

与美国 LeoLabs 公司的冲突仍在持续。这家公司源自美国但成立于乌斯怀亚,并在英国注册。四年前,该公司在托尔胡因市安装了一部具有潜在军事用途的雷达。该设备曾获阿尔韦托·费尔南德斯政府批准,后被叫停,但至今仍在原址。

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目前,该公司正游说米莱政府允许其重启雷达。该天线被描述为私营项目的一部分,用于监测低地球轨道的“太空垃圾”以避免卫星碰撞。雷达位于岛屿中部的埃尔雷林乔庄园内,距离城镇约11公里。

在前阿根廷国防部发布报告警告其潜在的军事用途后,国家当局下令停用该设备。目前设施内已无公司人员,仅有警察看守。尽管如此,仍有传言称该雷达可以通过世界其他地方进行远程操作。LeoLabs 公司公开了其与英国和美国等国政府的协议,利用其全球雷达网络履行军事职能。

火地岛在卡洛斯·梅内姆总统任期内建省之前,一直属于国家领土。正是在这一背景下,前阿根廷港口总管理局将“乌斯怀亚港的所有权、管理权和经营权”移交给这个新成立的省份。

为此,省政府成立了省级港口局。移交协议设定了一些条件,例如港口收入“必须独立于省级一般收入进行核算,并专门用于支付与港口活动相关的行政、运营、培训和投资费用”。阿根廷国家政府也保留了监管权,以及在违约情况下的制裁权。

这种关系在平静中维持了33年。然而到了去年,随着阿根廷总统米莱上台并与难以驾驭的火地岛省省长梅莱拉发生冲突,局势变得动荡起来。去年,阿根廷国家港口与航运管理局进行了一次审计,结果令人震惊。报告指出了从结构和安全缺陷,到投资匮乏以及涉嫌将资金挪作他用的种种问题。

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乌斯怀亚港是火地岛经济发展的关键因素,这不仅因为它为旅游、货运和渔业船只提供服务,更因为它在进出南极的海上交通中占据战略地位。

此次审计是在火地岛省议会通过第1596号法律之后启动的,该法律授权省政府使用港口资金来缓解国家社会工作福利署的赤字。此外,审计还指出港口向省政府提供了42亿比索的贷款,用于完成一家医院的建设和购买医疗设备。

以此为由,阿根廷国家港口与航运管理局跳过了罚款或警告等较轻的制裁手段,决定实施联邦接管。

该港口为近700艘船只提供多种服务,确保了约220亿比索的年度预算。在邮轮旅游方面,每年超过500次的停靠(本季度预计540次)带来了不断增长的客流。以前年为例,客流量达到232,107人次,其中包括87,935名船员和144,172名游客。这种人员流动为城市带来了额外的经济活动。

此外,由于距离南极仅1000公里,该港口在往返该大陆的船只运输中至关重要,目前集中了近90%的南极海上交通。

今年,一个国家代表团进驻港口大楼并接管了控制权。尽管该措施名义上涵盖行政管理和港口基础设施,但实际上该机构在邮轮旺季全面接管了码头的指挥权。为此,原火地岛省级港口局局长罗伯托·穆尔西亚及其直接下属被撤职,仅允许约20名工作人员进入,且这些人均与火地岛铁路高级人员工会有关,正是该工会举报了港口的违规行为。

事实上,尽管尚未正式任命接管人,但这一职能已被分配给该工会秘书长胡安·阿贝拉内达,他成为了与国家港口管理局局长伊尼亚基·阿雷塞戈尔的主要联络人。接管期限为一年,可再延长一年。决议明确指出,反对新管理方针的代价可能是码头被完全取消资格。

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梅莱拉省政府的回应是否认所有指控,并认为此次接管是违反联邦制和宪法的“越权行为”。截至发稿时,省政府准备以此为由向乌斯怀亚联邦法院提起诉讼。

穆尔西亚反驳称,在业务最繁忙的时期介入港口毫无理由。他解释说,关于挪用资金至省级社会福利机构的第1596号法律因引发争议“从未实际执行”。他还表示,借给省政府的资源构成一种投资,因为这些资金将连本带息分期偿还,并有银行担保。

加布里埃尔·拉莫内特