对于英国人而言，英美“特殊关系”的神话根深蒂固。像所有美好的神话一样，它包含着一丝真理的核心：以信号情报和核计划为核心的英美安全关系，确实保持着独特的紧密性。但这个神话也为一个试图适应帝国后衰落地位的国家提供了心理慰藉。从首相到普通民众，英国人都在这种幻觉中寻求安慰：英国仍是自由世界领袖独特且重要的盟友，因其武装力量的素质、情报网络和明智的外交建议而备受推崇。
历届美国总统都看到了纵容这种英国式“依赖心理”的明显好处。直到唐纳德·特朗普重返白宫，一切都变了。在他语无伦次的第一任期内，人们还能为他偶尔令人担忧的爆发——例如称欧盟为敌人、北约为过时机构——找到借口。但随着特朗普第二任期的展开，即便是街头巷尾的普通人也意识到，特朗普的世界观与英国的价值观背道而驰。当英国捍卫格陵兰岛主权的立场遭遇侮辱和关税威胁时，所谓的“特殊关系”显然已沦为特朗普对英国高尔夫球场和王室的私人喜好。
这就留下了一个悬而未决的问题：首相基尔·斯塔默是否也醒悟了？他不愿公开批评特朗普或许是明智的外交策略，但当他坚称“无需在美国和欧洲之间做出选择”时，他是否在回避“特殊关系”已然中毒的现实？几十年来，避免这种选择一直是英国最接近大战略的策略。但斯塔默肯定不会自欺欺人地认为特朗普只是一个反常现象，或者认为副总统J.D.万斯上台后会变得更友善吧？他必须明白，特朗普治下的美国正致力于颠覆欧洲民主，且已不再值得信任其会履行防务承诺。
这一计划的第一部分——重新接触欧洲——无疑已在斯塔默的议程之上。他一直反对脱欧，并在上台时承诺与欧洲“重启”关系。在任内，他已与法国和德国缔结了双边安全条约，并大张旗鼓地推出了英欧防御与安全伙伴关系。但总体而言，英国的进展反映了他长期以来的谨慎。直到最近，在民意转变的推动下，他才开始揭示脱欧造成的经济损害。同样，在反对党日益增加的压力下，他才得以暗示采取更大胆的举措，例如与欧盟单一市场进行更紧密的重新整合。
但平心而论，重新接触的步伐并非由英国单方面决定。欧盟还有许多其他事务需要操心，并非所有欧洲人（尤其是法国人）都准备好欢迎浪子回头。去年夏天的“重启”本意是为了让英国在“短短几周内”就能参与欧盟数十亿欧元的重整军备计划。但谈判在去年秋天陷入僵局，尽管看来双方很快会再次尝试。
共用一个夹在普京和特朗普之间的大陆，防务无疑是英欧和解的显然领域——也是英国减轻对美过度依赖的关键。除了国防工业议程，核威慑也是一个机遇。英法合作提供可信的“欧洲威慑力”的想法已存在多年。英国现在痛苦地意识到其依赖美国来维护“三叉戟”导弹的困境，因此有传言称要重建英国的第二种核投送选项：由战斗机投掷的核炸弹（英国在冷战结束时放弃了这一能力）。令人难以置信的是，目前的计划竟然变成了购买更多的美国飞机（F-35，尽管外界广泛且合理地推测其带有美国的“终止开关”），并装备美国的炸弹。
在大西洋彼岸，法国保留了完全处于其主权控制下的第二次核威慑力量。通过用核弹头防区外导弹取代飞机上的自由落体炸弹，法国提高了威慑的可信度。如果英国想彻底摆脱对他人的依赖，就必须将核威慑升级的合作伙伴从美国换成法国，并利用这种合作向弗拉基米尔·普京展示一个联合的欧洲核威慑力量，以此让他保持规矩。
英国还应与其欧洲盟友重新接触，解决在没有美国参与的情况下保卫欧洲大陆所面临的另一大难题——他们如何集体部署和指挥本国军队？几代人以来，这些事务一直掌握在北约手中（也就是美国人手中）。关于建立欧洲军队的建议从未显得可信。但问题现在已迫在眉睫，“加强北约欧洲支柱”的呼声日益高涨。当美国人把持着所有北约高层职位，且关键的通信、情报和IT系统在很大程度上依赖美国大型科技公司时，如何实现这一目标尚不清楚。
从战略规划的宏观层面，到诸如如何指挥和控制目前急需的集体防空和导弹防御系统等棘手细节，欧洲人面临的问题远多于答案。英国长期以来以欧洲领先军事强国自居。现在是时候展现这种领导力，与欧洲盟友一道，紧急寻找正确的答案了。
尼克·威特尼
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