1940年10月苏北岸头区，稻茬子戳在地里灰蒙蒙的，风一吹刮得人脸疼。这天晌午刚过，王区长叫上警卫员王根宝，要去小塘头村办事。东大林到小塘头才几里地，但路上要过几片开阔地，谁都怕撞见两人刚出村，王根宝拉了拉王区长的袖子，小声说：“区长，我走前面，咱俩拉开点距离。前头那片地太空，俩人凑太近，万一出事跑都跑不掉。”王区长回头看了他一眼，点点头往路边挪了挪，转眼俩人就隔了二十多丈远。王根宝腰里别着件旧蓝布褂子，低着头走，看着就像刚下地回来的农民，时不时回头瞟一眼后面的王区长，心里盘算着：小塘头最近没动静，但这种事哪说得准，得多个心眼。
国民党顽军——那些人不打鬼子，专找抗快到小塘头村口，几棵老槐树叶子落得精光，枝丫戳在半空。王根宝刚拐过树，突然看见前头几个穿灰军装的，歪戴帽子端着枪——是国民党顽军！他心里咯噔一下，但脸上没露半点慌。回头扫了一眼，王区长还没发现，正慢悠悠走着。
日干部麻烦，下手狠着呢。“站住！干啥的？”一个歪嘴兵扯着嗓子喊。王根宝停下脚，脸上堆起庄稼人的憨厚笑：“老总，我回村。”歪嘴兵拿枪指了指后面：“后头那人是谁？”王根宝扭头看了看，装糊涂：“那人？哦，不认识啊。老总，要不要我帮您喊过来问问？”不等歪嘴兵答话，他就扯开嗓子喊：“哎——后头那位！你啥人？赶紧过来！老总们要问你话！”一边喊，右手往后一指，胳膊抬得老高，指头往王区长那边点了两下——这是他俩提前约好的暗号：快跑，别回头！
王区长正走着，听见喊声抬头，一眼看见王根宝的手势，瞬间全明白过来。二话不说转身就跑，顺着田埂钻进了芦苇荡。“跑了！追！”歪嘴兵急了，几个兵撒腿就追。可芦苇荡里岔道多，人钻进去转眼没影，追了半天灰头土脸回来。
歪嘴兵揪住王根宝的衣领：“你俩不认识？不认识你帮他跑？”王根宝被揪得踮脚，还是那副憨样：“老总，我真不认识他！我寻思您要问他话，就帮您喊一嗓子，哪晓得他跑啊？兴许他心里有鬼怕你抓！”“放屁！”歪嘴兵一巴掌扇过来，王根宝脸上火辣辣的，嘴角渗出血。几个兵搜遍他全身，啥也没搜着——王根宝平时就把枪藏在庄稼地里，身上根本没带。
天快黑的时候，院子外头突然闹哄哄的，十几号小塘头村的村民涌进来，领头的是个白胡子老汉，一进院子就作揖：“老总，使不得啊！这人叫王根宝，东大林的，三代种田，老实本分！我们村都能给他作保！”后面的人七嘴八舌：“是啊是啊，他常来串门，帮我们挑水劈柴，就是个种地的！”当官的看看村民，又看看绑在树上的王根宝，皱起眉——他本来想抓共产党请功，结果抓了个农民，要是打死了，老百姓闹起来不好收拾，只能挥挥手：“放人！”
王根宝被解下来，两条胳膊抬不起来，踉跄着站起来，朝村民鞠了一躬，没说话，一步一步往外走。走出村口天已经黑透了，田埂子黑乎乎的，他深一脚浅一脚往回走，每走一步身上的伤口都疼得钻心。后来才知道，王区长躲在芦苇荡里泡了半宿，蚊子咬得浑身是包，天黑透才摸出来，绕了大圈回了村。
三年后，王根宝在一次执行任务时，被日寇包围杀害，牺牲时才二十出头。小塘头村的老人常坐在村口老槐树下说，那天要不是王根宝那一嗓子，要不是那个暗号，王区长早就没了——这娃子，是用命换了区长的命啊！
其实啊，王根宝能活下来，靠的不光是机灵，更是平时和老百姓处得亲。他没事就帮村民干活，大家都认他这个“庄稼娃”，所以才敢站出来保他。顽军再狠，也怕老百姓抱团——这就是抗日能赢的根儿啊！
参考资料：《抗日根据地英雄事迹选》（中国文史出版社）
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