发烟硝酸是溶有二氧化氮等氮氧化物的浓硝酸，属于强氧化性、强腐蚀性危险化学品，分子式为HNO₃，分子量63.01，CAS号7697-37-2，根据《危险化学品安全管理条例》受公安部门管制，广泛应用于化工、医药等领域。
一、发烟硝酸的特征
（一）物理特征
外观与气味：常态下为清亮、微黄或微棕色的澄清液体，颜色会随游离二氧化氮含量增加而加深；具有特殊的辛辣、刺鼻且窒息性的臭味，挥发时散发的气味更为浓烈，易刺激呼吸道黏膜。
挥发性：挥发性极强，暴露在空气中时，会挥发出二氧化氮、四氧化二氮等氮氧化物，形成红棕色烟雾，这也是“发烟硝酸”名称的由来——挥发的氮氧化物与空气中的水蒸气结合，会形成微小的硝酸雾滴。
密度与溶解性：相对密度随游离二氧化氮含量增加而增大，通常约为1.5g/cm³，其中含7.5%二氧化氮的发烟硝酸相对密度（d204）为1.526，含12.7%二氧化氮的相对密度（d204）为1.544；极易溶于水，能与水以任意比例混溶，混合时会释放大量热量，需严格控制混合顺序。
其他物理参数：熔点约为-41.6℃，沸点约为121℃，具有一定吸湿性，pH值约为1.0（0.1M溶液），蒸汽压随温度升高而增大，20℃时蒸汽压约为5.5mmHg，蒸汽密度为2.17（空气=1）。
（二）化学特征
强氧化性：属于极强的氧化剂，能与大多数金属（金、铂等少数贵金属除外）发生剧烈氧化还原反应，例如与铜反应可生成硝酸铜、二氧化氮和水；与有机物（酐、酮、醇、碳氢化合物等）、还原剂、硫化物接触时，易引发燃烧、爆炸，同时释放有毒的氮氧化物烟雾，是有机合成中常用的硝化试剂，可将硝基引入有机分子制备硝基化合物。
不稳定性：化学性质不稳定，见光、受热或长时间存放易发生分解，分解时释放氧气和二氧化氮，反应方程式为4HNO₃（浓）$\xlongequal{光或热}$4NO₂↑+O₂↑+2H₂O，分解后溶液颜色会进一步加深，因此需严格避光、低温储存以减缓分解速度。
强腐蚀性：对人体皮肤、黏膜、呼吸道，以及金属、玻璃、橡胶等材质均有极强的腐蚀性，接触皮肤会造成严重灼伤，甚至导致皮肤永久损坏，接触眼睛可引发失明，长期接触还可能导致牙齿酸蚀症；对普通金属（除特殊耐腐蚀金属外）会产生腐蚀作用，生成可溶性硝酸盐和氮氧化物。
成分特性：通常指溶质质量分数为86%~97.5%以上的浓硝酸，其中溶解了一定量的二氧化氮，根据二氧化氮含量可分为红烟硝酸（浓度86%以上）和白烟硝酸（浓度95%以上），浓度越高，氧化性、腐蚀性和挥发性越强，危险性也越高。