当地时间2月14日,越南政府正式批准埃隆·马斯克旗下SpaceX公司在该国推出星链卫星互联网服务,这一决定标志着星链在东南亚市场的布局进一步扩大,也为越南互联网基础设施建设注入新活力。据悉,在此之前,越南政府已于去年3月批准该公司开展星链服务试运营,经过近一年的测试与磨合,此次正式获批意味着星链可在越南开展永久性商业运营活动。

据越南官方媒体报道,越南科技部近日已向星链在当地的子公司——星链越南服务公司,正式颁发了涵盖固定和移动卫星网络的电信运营牌照,这一牌照为星链在越南提供全方位卫星互联网服务奠定了合法基础。报道同时指出,该子公司还获得了科技部无线电频率司的专项授权,允许其合法使用所需无线电频率,并运营各类相关传输、接收设备,确保卫星互联网服务的稳定落地。

这些官方批准不仅赋予了星链在越南的合法运营资格,更允许该公司在越南永久性建设卫星互联网传输和接收基础设施。根据规划,在服务部署初期,星链系统将被允许在越南境内部署四个地面网关站,这些网关站将承担起卫星信号接收、数据传输的核心作用,初期可同时为多达60万个用户终端提供高质量的卫星互联网接入服务,覆盖越南全国大部分地区。

据SpaceX旗下星链公司相关负责人介绍,越南将成为继菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、东帝汶和新加坡之后,第六个正式开通星链卫星互联网服务的东南亚国家。从星链公司公布的服务覆盖地图来看,东南亚其他国家的星链服务也处于筹备阶段,标注为“即将开通”,未来星链有望实现对整个东南亚地区的全面覆盖。越南政府相关官员表示,星链服务的引入,将有效补充该国现有的地面互联网服务体系,重点解决偏远山区、海岛等地面网络难以覆盖区域的互联网接入问题,助力数字越南建设。

星链服务的落地,对越南的应急保障能力也将起到重要提升作用。去年12月,越南电信管理局一位官员在接受采访时就曾表示,卫星互联网具有不受地形、气候影响的优势,是应对各类自然灾害的重要备用通信渠道。该官员以去年底袭击越南北部和中部地区的毁灭性洪水为例,指出在洪水导致地面通信基站受损、网络中断的情况下,卫星互联网能够快速恢复通信,为救援工作的开展提供关键支撑。据VnExpress报道,这位官员当时明确表示:“卫星互联网是自然灾害期间至关重要的备用渠道,能够有效填补地面通信的空白。”

值得关注的是,SpaceX与越南的合作洽谈并非一帆风顺。星链于2021年正式启动全面商业运营,自2023年年中开始,SpaceX便与越南相关部门就星链服务落地事宜展开谈判,但由于越南此前对拥有网络基础设施的电信公司外资所有权有着严格限制,双方的谈判在2023年底一度中断。不过,这一核心分歧在去年3月得到妥善解决,越南政府当时宣布批准SpaceX公司开展星链卫星互联网试运营,试运营期间允许该公司招揽多达60万用户,为正式运营积累经验。目前,星链在越南的正式上线日期尚未正式公布,但结合近一年的试运营成效来看,业内普遍预计正式上线将很快到来。

此外,2023年的一份行业报告曾援引“业内人士”的消息称,SpaceX公司在与越南洽谈民用卫星互联网服务的同时,也曾就“为越南军事前哨提供技术服务”相关事宜进行过初步讨论,不过双方并未就该领域的合作达成明确共识,此次正式获批的主要为面向民用领域的卫星互联网服务。

需要注意的是,星链在东南亚地区的拓展之路并非毫无阻碍。去年7月,美国新罕布什尔州民主党参议员玛吉·哈桑曾致信埃隆·马斯克,提醒其有媒体报道显示,柬埔寨、缅甸、老挝和泰国等东南亚国家的部分网络诈骗团伙,正利用星链终端开展非法活动。玛吉·哈桑在信中明确指出,尽管星链的服务规则明确允许公司因欺诈等非法活动终止相关服务,但这些诈骗团伙“显然仍在继续使用星链终端规避监管”。此前已有相关报道称,缅甸的部分诈骗团伙曾利用星链服务,成功绕过泰国当局在年初实施的跨境互联网封锁,继续开展非法诈骗活动。

针对这一问题,SpaceX公司随后迅速作出回应,宣布已切断了与2500多台涉嫌被缅甸诈骗团伙使用的星链设备的卫星通信连接,以此表明其打击非法使用、配合地区监管的态度,也为其在越南等东南亚国家的合规运营奠定了基础。此次越南正式批准星链服务,不仅将推动越南互联网的普及与升级,也将进一步完善星链在东南亚的服务网络,为区域数字经济发展提供新动力。