清朝道光年间，河北保定府以西，有一座青石山，山脚下散落着几户人家，形成一个小小的村落，名叫青石坡。村里大多是靠山吃山的樵夫、猎户，日子过得不算富裕，却也安稳平静。
村里最年长、也最孤单的一位老人，姓孟，全名孟长庚，村里人都尊敬地称他一声孟老爹。
孟老爹今年已经七十有二，满头白发，背微微有些驼，可身子骨还算硬朗，眼神清明，手脚也利落。他这一生，过得极为坎坷。年轻时赶上灾年，父母双双饿死；中年好不容易娶了妻子，没过三年，妻子染病去世，没留下一儿半女；后来他又辛辛苦苦把一个远房侄子拉扯大，指望老了能有个依靠，谁知侄子长大成人后，嫌他穷、嫌他累赘，早早便搬去了县城，十几年不回一次，连个口信都没有。
村里人都说，孟老爹这一辈子，苦透了。
可孟老爹自己，却从没有怨天尤人。
他一辈子心善，见不得别人受苦。年轻时上山砍柴，遇见受伤的鸟兽，总要停下来救治；路上遇见乞丐，哪怕自己只有半个窝头，也要分出去一半；村里谁家有急事，缺人手、缺农具、缺柴火，只要喊一声，孟老爹从不推辞。
他住的是一间低矮的土坯房，一屋、一床、一灶、一桌、几把椅子，除此之外，再无长物。屋里虽然简陋，却被他收拾得干干净净，墙角堆着晒干的柴禾，灶台上永远擦得发亮，透着一股冷清却整洁的气息。
孟老爹平日里就靠上山砍柴、挖些草药，拿到镇上换几个铜板度日，饿了就啃几口粗粮饼，渴了就喝山泉水，日子清苦，却也安稳。
这一年，入秋格外早，天气冷得比往年快了许多。
山上的草木渐渐枯黄，风一吹，落叶满地，天色一暗，便透出一股刺骨的凉意。孟老爹年纪大了，天一冷，身上便有些发僵，晚上早早便关了门，躺在炕上休息。
这天夜里，天色阴沉，没有月亮，也没有星星，外面风声呜呜作响，像有人在暗处低泣。
孟老爹吹了油灯，刚要闭眼入睡，忽然——
“咚、咚、咚。”
门外传来一阵极轻、极柔的敲门声。
声音不大，在这寂静的夜里，却格外清晰。
孟老爹一下子睁开了眼睛，心里咯噔一下。
这青石坡地方偏僻，夜里几乎没有人走动。更何况，他无亲无故，谁会在这么深的夜里，来敲他一个孤老头子的门？
是过路人迷路了？还是村里谁有急事？
孟老爹心里疑惑，慢慢坐起身，披上那件打了好几块补丁的旧棉袄，压低声音问道：“外面是谁啊？”
门外没有立刻回答，隔了一小会儿，才传来一个女子的声音。
那声音轻柔婉转，像山涧泉水流过青石，又软又糯，带着一点怯生生的意味，听着就让人心生怜惜。
“老丈，是我……路过此地，天色太晚，无处可去，求老丈开开门，容我暂避一时。”
女子？
孟老爹更是奇怪。
这深山脚下，夜里虎狼都有可能出没，一个年轻女子，怎么会独自跑到这里来？
他心里虽有疑虑，可终究是心善，听那女子声音可怜，实在不忍心置之不理。
孟老爹慢慢下了炕，走到门边，没有立刻开门，先是隔着门板，又问了一句：“姑娘，你是哪里人？怎么深夜一个人在这山里走动？你可知这里不安全？”
门外女子轻声道：“我身世可怜，家中遭遇变故，孤身一人逃难而来，迷了路，不知不觉走到这里，实在走不动了，只求老丈行个方便，让我在屋里待一夜，天亮我便离开，绝不给老丈添麻烦。”
话说到这份上，孟老爹再也无法拒绝。
他叹了一口气，伸手拔开门栓，缓缓拉开了房门。
门一打开，一股冷风扑面而来，孟老爹忍不住打了个寒颤。可下一刻，他整个人都愣在了原地，眼睛直直地看着门外，半天都没回过神。
只见门口站着一位娇艳少女。
少女看上去不过十七八岁的年纪，身形纤细，亭亭玉立，一身淡粉色的衣裙，在昏暗的光线下，依旧掩不住那惊人的容貌。她眉如远黛，眼似秋水，鼻梁挺翘，唇瓣微红，肌肤白皙得像初雪，一颦一笑，都带着一股说不出的娇美动人。
别说是这山村里，就算是整个保定府，恐怕也找不出这么好看的姑娘。
孟老爹活了七十多年，从来没见过这般娇艳动人的女子，一时间竟有些手足无措，连话都忘了说。
少女见他开门，微微低下头，屈膝行了一礼，动作温婉大方，一看就不是普通乡野出身。
“多谢老丈开门。”
孟老爹这才回过神，连忙往旁边让了让，声音有些不自然：“姑娘……快进来吧，外面风大。”
少女轻轻点头，抬脚走进了屋。
她身上带着一股淡淡的清香，不像胭脂水粉，倒像是山中某种花草的气息，清雅好闻。屋里狭小，少女一站在里面，顿时显得这土坯房都亮堂了几分。
孟老爹关上门，心里的疑惑非但没有减少，反而越来越重。
他一个孤老头子，家徒四壁，一贫如洗，无钱无势，无权无势，眼前这位姑娘，容貌娇艳，气质不俗，怎么看都和他不是一个世界的人。
这么一个娇滴滴的美貌少女，深夜跑到他这穷得叮当响的屋里，到底是为了什么？
天下没有无缘无故的好事。
孟老爹一辈子老实本分，可也明白人心复杂，这世上，平白无故的恩惠，往往藏着意想不到的祸端。
他沉默片刻，压下心中的惊讶与不安，抬眼看向少女，语气郑重地问道：
“姑娘，你我素不相识，我孟长庚就是一个穷老头子，无财无势，无儿无女，一无是处。你这般容貌，这般年纪，深夜来到我这寒酸小屋，到底是图什么？”
这话问得直接，也问得明白。
我什么都没有，你来找我，必有缘故。
少女听到这话，原本温婉的神色微微一变，那双漂亮的眼睛里，慢慢泛起一层水光。她没有立刻回答，只是静静地看着孟老爹，目光里带着感激，带着思念，还带着一丝难以言说的柔软。
孟老爹被她看得心里越发不安，又追问了一句：“姑娘，你直说无妨。你若是有难处，我能帮的，一定帮；可若是别的心思，我这小庙，容不下你这尊大佛。”
少女轻轻吸了一口气，抬起头，目光坚定，看着孟老爹，一字一句，清清楚楚地说道：
“老丈，我一不图你的钱，二不图你的财，三不图你家的房产田地。我今夜前来，不为别的，只为报恩。”
报恩？
孟老爹猛地一怔，满脸错愕，以为自己听错了。
“姑娘……你说什么？报恩？我与你从未相识，从未有过交集，哪里来的恩？你是不是认错人了？”
少女轻轻摇了摇头，眼中含泪，却带着笑意，慢慢开口，说出了一段尘封已久的往事。
“老丈，你还记得三年前，深秋时节，你在青石山北坡，救下的那只被猎人捕兽夹夹住的白狐吗？”
白狐？
捕兽夹？
孟老爹眉头紧锁，努力回想。
三年前……青石山北坡……
他慢慢回忆起来，脑海中，渐渐浮现出一幕画面。
那是三年前的深秋，天气同样寒冷，山上草木枯黄。孟老爹像往常一样上山砍柴，顺便挖点草药。走到北坡一处偏僻的草丛时，他忽然听到一阵微弱、凄惨的叫声。
他循声过去一看，只见草丛里，躺着一只雪白的小狐狸。
那狐狸长得极美，一身白毛没有一丝杂色，像雪一样干净，可此时，它的一只后腿，被猎人埋下的铁制捕兽夹狠狠夹住，夹口处鲜血淋漓，染红了周围的枯草。小狐狸疼得浑身发抖，眼睛里满是恐惧和绝望，看到孟老爹过来，吓得不停挣扎，却怎么也挣脱不开，只能发出细细的哀鸣。
捕兽夹力道极大，若是再晚一步，小狐狸的腿恐怕就要彻底废了，就算不死，也会被路过的猎人或野兽抓走。
孟老爹当时心就软了。
他一辈子最见不得这些生灵受苦，更何况是这么一只漂亮又可怜的小狐狸。
他连忙放下柴禾，蹲下身，轻声安慰道：“别怕，别怕，我不伤害你，我救你。”
小狐狸像是通人性一般，听了他的话，竟然真的不再拼命挣扎，只是睁着一双湿漉漉的眼睛，看着他。
孟老爹费了九牛二虎之力，双手用力，一点点把捕兽夹掰开。那铁夹坚硬无比，硌得他手掌生疼，可他硬是咬着牙，没有松手。
终于，捕兽夹被掰开一道缝隙，小狐狸小心翼翼地把腿抽了出来。
狐狸腿上伤口很深，血肉模糊，看着就让人心疼。
孟老爹随身带着一些草药，那是他平日里挖来治跌打损伤的。他立刻把草药放在嘴里嚼烂，轻轻敷在小狐狸的伤口上，又从自己衣襟上撕下一块干净的布条，小心翼翼地给它包扎好。
做完这一切，他把小狐狸抱到一处隐蔽、安全的石洞里，又找来一些野果放在旁边，轻声道：“小东西，你在这里好好养伤，别再乱跑了，外面危险。以后千万小心，别再踩到捕兽夹了。”
说完，孟老爹便背起柴禾，慢慢下山了。
他从来没有把这件事放在心上。
在他看来，救一只小动物，不过是举手之劳，是再平常不过的事，根本不值得一提。日子一久，他便渐渐淡忘了，若不是眼前这位少女提起，他恐怕再也想不起来。
原来……眼前这位娇艳动人的少女，竟然是当年那只小狐狸！
孟老爹惊得目瞪口呆，指着少女，半天说不出一句话：“你……你……你真的是……”
少女含泪点头，声音轻柔而坚定：“正是我。老丈，我在山中修行已有百年，三年前不慎落入猎人陷阱，若非老丈出手相救，我早已死在山中，尸骨无存。你救我一命，这份大恩，我一刻也不敢忘。”
“这三年，我日夜修炼，一边养伤，一边记挂着你。我看着你每日上山砍柴，看着你独自一人吃饭，看着你寒冬腊月里，舍不得烧多点柴禾，舍不得吃一口好的……我看着你孤单一人，无人照料，心里实在难过。”
“如今我伤势痊愈，修为稳固，终于可以化为人形，便立刻下山来找你。”
孟老爹怔怔地站在原地，心里又是震惊，又是感动，一时间百感交集，眼眶不知不觉也红了。
他一辈子行善积德，从不求回报，可万万没有想到，当年随手救下的一只小狐狸，竟然记了他三年，还化为人形，专程前来报恩。
“姑娘……不，狐仙姑娘，”孟老爹连忙说道，“我当年不过是举手之劳，根本算不上什么大恩，你不必如此放在心上。我一个老头子，习惯了一个人过日子，不用人照顾，你还是回山中去吧，好好修行，莫要为了我，耽误了自己。”
少女却摇了摇头，语气异常固执：“老丈，我无家可归，也没有亲人。你救我一命，我便要护你一生。你若是不收留我，我便一直在门外等着，冻死、饿死，我也不走。”
孟老爹看着少女坚定的眼神，知道她是一片真心，再想到自己这孤苦伶仃的一辈子，心里一酸，再也说不出拒绝的话。
他叹了一口气，点了点头：“罢了，罢了，那你就留下吧。以后……你就当是我捡来的闺女，咱们父女相称，好不好？”
少女一听，脸上立刻露出欣喜又感动的笑容，双膝一弯，“扑通”一声跪在地上，恭恭敬敬磕了三个头。
“爹！女儿给你磕头了！”
孟老爹连忙扶起她，老泪纵横：“好，好闺女，快起来，快起来。我孟长庚活了一辈子，没想到老了老了，竟然还有了一个女儿……”
那一晚，父女两人坐在昏暗的油灯下，说了整整一夜的话。
少女告诉孟老爹，她名叫灵汐，自小在青石山修炼，不惹尘俗，不害生灵，一心向善，所以才有机会化为人形。
灵汐手脚勤快，心思聪慧，自从她住进孟家，这个冷清了几十年的小屋，一下子变得热闹温暖起来。
天不亮，灵汐就悄悄起床，把屋里屋外打扫得一尘不染；灶上，热气腾腾的粗粮粥已经煮好，还配着她从山上采来的鲜嫩野菜；白天，她洗衣缝补，把孟老爹破旧的衣服一件件缝补整齐，又把被褥拆洗干净，晒得暖洋洋的。
孟老爹上山砍柴，她便跟在身边，一边照顾他，一边采些草药、野果；孟老爹累了，她便给他捶背揉肩；孟老爹冷了，她便提前把炕烧得滚烫。
村里人一开始都十分奇怪，孟老爹一个孤老头子，怎么突然多了一个这么漂亮的闺女？纷纷过来打听。孟老爹只说，是远房亲戚家的孩子，父母双亡，前来投靠自己。
村里人虽然羡慕，却也都说，孟老爹一辈子心善，老来得福，是应该的。
村里也有一些心术不正的人，见灵汐长得娇艳动人，便起了歹心，时不时在孟家门口晃悠，说些轻薄话，甚至想上门骚扰。
可奇怪的是，这些人从来没有一个能得逞。
有的刚走到孟家门口，脚下一滑，摔得鼻青脸肿；有的刚想开口骂人，忽然莫名其妙哑了嗓子，半天说不出话；还有的想翻墙进来，刚爬上墙头，就被一股无形的力量推下去，摔得嗷嗷直叫。
几次下来，再也没有人敢打灵汐的主意，更没有人敢欺负孟老爹。
孟老爹心里明白，这是灵汐在暗中保护他。
日子一天天过去，孟老爹的脸上，渐渐有了笑容，精神也越来越好，原本有些佝偻的背，都挺直了不少。村里人都说，孟老爹这是被闺女照顾得好，越活越年轻了。
转眼，便是一年过去。
寒冬再次来临，这一年的冬天，格外寒冷，大雪一连下了好几天，封山封路，寸步难行。
孟老爹毕竟年纪大了，受不住严寒，一不小心染上风寒，一病不起。
他躺在床上，高烧不退，昏迷不醒，气息微弱。村里的郎中来看过，摇着头说：“孟老爹年纪太大，身子亏空太久，这一次，恐怕熬不过去了，你们还是早做准备吧。”
灵汐守在床边，哭得肝肠寸断。
她紧紧握着孟老爹枯瘦冰冷的手，在心里暗暗发誓：爹当年救我一命，我绝不能让他就这么走了！
当天深夜，风雪最大的时候，灵汐悄悄离开了家，冒着生命危险，登上了青石山最险峻的悬崖绝壁。
传说那里生长着千年雪灵芝，能起死回生，救人性命。
悬崖高耸，寒风如刀，积雪深厚，一不小心便会粉身碎骨。可灵汐为了救孟老爹，丝毫没有畏惧。她凭着一身修为，历尽艰险，终于在悬崖最深处，采到了一株千年难遇的雪灵芝。
她连夜赶回家，把灵芝熬成汤药，一口一口，小心翼翼喂给孟老爹喝下。
奇迹，真的发生了。
一碗汤药下肚，孟老爹的高烧渐渐退去；第二天清晨，他缓缓睁开眼睛，清醒了过来；没过几天，竟然能慢慢坐起身，能吃东西，能说话；不到半个月，身体彻底痊愈，精神头比生病之前还要好。
郎中再来时，惊得瞠目结舌，连说这是神迹。
孟老爹看着守在自己身边、眼睛红肿、满脸疲惫的灵汐，心里明白，这是女儿用命换来了他的命。
他拉着灵汐的手，老泪纵横：“闺女，是爹拖累你了……”
灵汐笑着摇头：“爹，你当年救我，从没有想过要回报。我如今救你，不过是知恩报恩，问心无愧。你活着，女儿才有家，才有爹。”
从那以后，父女两人相依为命，日子过得越发温暖安稳。
灵汐一直陪伴在孟老爹身边，悉心照料，无微不至。孟老爹的身体越来越好，一直活到九十六岁，无病无灾，在睡梦中安然离世。
灵汐为孟老爹披麻戴孝，按照人间礼节，为他送终、守孝，把后事办得风风光光。全村人都来送行，人人都称赞孟老爹好福气，称赞灵汐比亲生女儿还要孝顺。
葬礼结束后，灵汐在孟老爹的坟前，静静守了三天三夜。
第四天清晨，太阳升起的时候，有人远远看见，一道白色的身影，化作一道流光，飞向了青石山深处，再也没有出现过。
有人说，灵汐回山继续修行，最终得道成仙；
有人说，她感念孟老爹的恩情，化作山中守护神，永远守护着这片山林；
也有人说，每逢清明，孟老爹的坟前，总会莫名出现一些新鲜的野果和鲜花，那是灵汐回来看望他了。
（本故事根据民间故事改编，无不良引导）
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