1949年8月15日，湖南桂东。
人山人海的公审现场，一名死囚被五花大绑推了出来。
这号人物名头响得很，湘粤赣边境的“剿匪副司令”，老百姓背地里叫他“吃人魔王”，大名叫胡凤璋。
眼瞅着就要吃枪子儿了，按照惯例，这人不是该吓得尿裤子求饶，就是梗着脖子装硬汉。
可偏偏胡凤璋是个另类。
当着审判团的面，他没求饶也没骂街，而是提了个让在场所有人摸不着头脑的要求：
“让我见见那个姨太太。”
大伙儿还没回过神来，他又抛出一句更是惊掉下巴的遗言：
“她肚子里那是我的种，生下来，送给薛岳！
他肯定会养。”
薛岳是哪路神仙？
那是国民党第九战区的司令长官，名声在外的“抗日名将”。
一个占山为王的土匪头子，凭啥这就么笃定，堂堂大司令会替你养个私生子？
乍一听，这像是吓疯了说的胡话，可要是把胡凤璋这最后半年的烂账翻出来细算，你会发现，这句话那是旧军阀圈子里最根深蒂固的——“关系迷信”。
一直到脑袋开花，他都没弄明白，这个世道早就变了天。
把日历往前翻六个月。
1949年初，胡凤璋其实是在蹲大狱。
因为绑架官员，连乡绅的油水都敢刮，程潜一怒之下把他扔进了长沙的大牢。
照理说，这辈子他是别想见天日了。
谁知这时候，薛岳一通电话打过来，硬是把他给捞了出去。
这可不是薛岳念旧情，纯粹是因为那时候国民党兵败如山倒，正规军不够填坑，急需这种地头蛇去搞所谓的“敌后游击”。
这会儿，摆在胡凤璋面前有两条道：
第一条，顺坡下驴，出了狱就装病回家抱孙子，毕竟大势已去，保住老命要紧。
第二条，重操旧业，回湘南接着当他的“土皇帝”。
胡凤璋连个磕巴都没打，直接选了第二条。
他心里的算盘打得噼里啪啦响：薛岳既然肯费劲捞我，说明老子还有用。
只要手里有枪、脚下有地盘、上面有人罩着，我就还是那个“有枪就是草头王”的胡司令。
于是，他拉起几十号人马，大摇大摆从广东乐昌杀回了湖南汝城。
但这笔账，他漏算了一个最大的变量：对手换人了。
胡凤璋以前跟谁打交道？
那是各怀鬼胎的军阀，是手里拿着烧火棍的地方保安团。
他那套生存法则很简单：打得过就往死里打，打不过就撒丫子跑，跑不掉就假装投降。
他以为这套把戏到了1949年还能玩得转。
6月，解放军湘南支队开始收网。
司令员刘亚球心里跟明镜似的，胡凤璋就是条“泥鳅”，滑得抓不住手。
当年红军长征路过汝城，这老小子又是断水源又是搞埋伏，最后还能全须全尾地溜掉，靠的就是对地形熟，鼻子比狗还灵。
这一仗，重点不在“打”，而在“堵”。
刘亚球布了两道网。
第一道在磐溪到山田坳的密林子，这是常人都会走的路。
第二道在梅岭北边的山口，这是必经之地。
可左等右等，到了点儿，伏击部队连个鬼影都没瞅见。
要是换个一般的指挥官，这会儿肯定心里发毛：是不是消息漏了？
是不是该撤了？
刘亚球稳坐钓鱼台。
他在赌一把：以胡凤璋那股子狡猾劲儿，绝对不走大路。
他的视线落在了地图上一条不起眼的羊肠小道——延寿小道，这路直通简家桥。
那是条要命的险路，难走、隐蔽，但能把大路全绕过去。
刘亚球当机立断，派副司令李林连夜急行军奔袭简家桥。
天刚麻麻亮，李林的队伍刚爬上山头，往下一看，好家伙，一队人马正悄咪咪地往过钻。
带头的，正是胡凤璋。
这一火交下来，虽说胡凤璋靠着尖兵班当替死鬼和对地形的熟悉捡回一条命，但这事儿成了他心理防线崩塌的开头。
他猛然发现，这回的对手比他更懂怎么“下套”，比他更懂怎么“算计”。
狼狈逃回老窝“上古寨”后，胡凤璋干了第二件蠢事。
上古寨是个绝地。
清朝咸丰年间修的，四面全是悬崖峭壁，是个易守难攻的铁桶。
这时候寨子里除了胡凤璋的残兵败将，还有一股人马——保警团团长李可才带进来的溃兵。
两拨人凑一块，两百多条枪，借着天险，只要粮食够吃，解放军一时半会儿还真拿这铁王八没辙。
这时候，最聪明的做法是啥？
是抱团取暖，死守待援。
可胡凤璋脑子抽了，干了件让人惊掉下巴的事。
他盯上了李可才刚过门的姨太太。
大军压境，脑袋都快保不住了，这位“胡司令”居然张口向友军团长要女人。
有人说这是“色鬼投胎”，其实不全是。
在胡凤璋这种旧军阀的脑回路里，这叫“立规矩”。
这地盘是我的，你的枪归我指挥，你的人归我调遣，你的女人自然也得归我。
他习惯了用这种野蛮霸道的方式，来测试底下人听不听话。
可李可才不是他家养的长工，那是带兵的团长。
当晚，李可才脸上赔着笑，转过身就把杯子摔了个粉碎。
李可才心里的账算得门儿清：跟着你混是为了保命，现在命悬一线，女人还要被你抢，这冤大头谁爱当谁当。
于是，趁着胡凤璋旧伤复发躺床上哼哼，李可才带着几十个心腹，提着枪，顺着后山小道溜之大吉。
这一跑，对胡凤璋那是毁灭性的打击。
第一，寨子里的火力少了一大半。
第二，这一片跟外面的联络渠道都在李可才手里。
他这一走，胡凤璋跟薛岳的电话线彻底断了。
为了一个女人，把整个防御盘子给砸了。
这在现代人看来是脑子进水，但在那个烂透了的体系里，这却是常态。
到了最后关头，胡凤璋还想再赌一把。
这一把，他赌的是“嘴皮子”。
解放军围着不打，政治攻势一波接一波。
胡凤璋放出话来：愿意谈，愿意投诚。
湘南支队派了汝城县工委书记朱汉樵上山。
两人一照面，胡凤璋又是递烟又是倒茶，腰弯得比谁都低：“胡某人混了一辈子，晓得大势已去，只求给条活路。”
但他狮子大开口，提了三个条件：
家里人的命得保住。
家产一分不能动。
自卫队的建制得留着。
特别是第三条，“保留建制”。
这意思就是，旗号可以换，但枪杆子还得握在自己手里。
这时候的胡凤璋，还在做着“听调不听宣”的春秋大梦。
他一边在前厅跟朱汉樵讨价还价，一边在后堂写密信给薛岳求救。
他把谈判当成了拖延时间的幌子。
但他做梦都没想到，坐在他对面的解放军，早就把他的底牌看光了。
这得多亏一个人——朱瑞贤。
这人是胡凤璋的表外甥，从小跟着他屁股后面打杂，是他最信任的心腹副官。
可胡凤璋哪知道，这位“大外甥”早就被地下党给策反了。
就在胡凤璋演戏的时候，朱瑞贤的一封鸡毛信已经送到了山下刘亚球的手里。
信上字不多，意思却很要命：
司令暗地里联系薛岳，昨晚送信的已经走了，和谈是假的，他在等救兵。
这封信，直接判了胡凤璋的死刑。
刘亚球看完信，当场拍板：不谈了，今晚就打。
两门山炮拉了上来，对着八角亭就是一顿猛轰。
乱成一锅粥的时候，朱瑞贤带着亲信假装去巡逻，悄没声地把寨门给打开了。
号称“铁桶”的上古寨，连一夜都没撑过去就被端了。
最后，咱们再回到刑场那一幕。
胡凤璋为什么到死都认定薛岳会养他的娃？
这恰恰是旧军阀思维最讽刺的地方。
在他眼里，他和薛岳是一根绳上的蚂蚱。
他替薛岳干过脏活，替薛岳守过地盘，虽然纯粹是互相利用，但在江湖规矩里，这就叫“有香火情”。
他以为这种私人的、封建的依附关系，能大过法律，大过政治，甚至大过生死。
他喊出“给薛岳”的那一嗓子，其实是在向那个旧时代发出最后的求救信号。
可惜，没人搭理他。
一声枪响。
那个靠人身依附、靠江湖义气、靠强权暴力的时代，彻底翻篇了。
至于那个孩子到底有没有，薛岳会不会收到这个信儿，已经没人操心了。
历史的车轮滚滚向前，不会为了一个土匪的痴心妄想停哪怕半秒钟。
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