1645年秋，大顺军的二号人物刘宗敏被五花大绑，推到了清军统帅阿济格面前。
阿济格想看他求饶，想看这个搅动天下的“流贼”痛哭流涕。
但刘宗敏只冷冷说了一句话，这句话，让满清亲王背脊发凉，也彻底断送了自己的生路。
——《壹》——
1644年3月19日，崇祯皇帝在煤山自缢，同一时刻，刘宗敏骑着高头大马，簇拥着李自成，踏入了大明朝的权力中枢，北京。
这一刻，是刘宗敏人生的最高峰，也是他坠落的起点。
当时的北京城，空气中弥漫着一种诡异的狂欢，刘宗敏住进了明朝勋戚的深宅大院，他眼里的世界变了，在此之前，他是铁匠出身的悍将。
是李自成麾下最锋利的刀，进城后，他成了“拷饷”的总导演。
史料记载，刘宗敏命人赶制了五千副夹棍，就在京城的院子里，把明朝的阁老、尚书们一个个绑起来要钱，惨叫声日夜不绝。
大顺军沉浸在搜刮金银的快感中。
完全忽略了山海关外那双正在逼近的狼眼，多尔衮，危机在4月中旬爆发，吴三桂降清的消息传来时，李自成是犹豫的，刘宗敏是愤怒的。
李自成想谈，刘宗敏想打。
最终，六万大顺精锐主力向山海关进发，1644年4月21日，一片石，决定中国命运的一战爆发，这不是一场势均力敌的较量，这是一场不对称的屠杀。
吴三桂的关宁铁骑在前面死顶，大顺军凭借人数优势一度占据上风。
刘宗敏亲自冲阵，他打仗从来不惜命，但就在双方胶着之时，战场侧翼突然卷起狂风，清军统帅多尔衮抓住了这个瞬间。
数万八旗铁骑，趁着风沙遮蔽视线，如同幽灵般从侧翼杀出。
这一击，直接击碎了大顺军的防线，史书冷冰冰地记载：“贼大溃”，但这三个字背后，是无数人头落地，刘宗敏在乱军中身先士卒。
一支冷箭不知从何处射来，正中其身。
剧痛让他差点跌落马下，但他死死抓住缰绳，他不能倒，他一倒，大顺军的魂就散了，但这支箭，不仅射伤了刘宗敏的身体，也射穿了大顺政权脆弱的威信。
那是刘宗敏第一次感觉到死亡离得这么近，不是因为武艺不精，而是因为大势已去。
——《贰》——
兵败如山倒，这句话在1644年的春天，具象化为一条从山海关延伸到北京的血路，4月26日，残兵败将逃回北京。
李自成做了一个极度矛盾的决定。
他在4月29日于武英殿仓促称帝，第二天一早，就一把火烧了紫禁城，全军向西撤退，这是一个王朝的葬礼，也是一群流寇的本能。
刘宗敏忍着箭伤，此时的他，不再是那个拷打高官的权将军。
他是伤兵，是败将，撤退途中，为了迟滞清军的追击，大顺军将从北京搜刮来的金银铸成巨大的饼，一路遗弃，清军确实停下来抢钱了，但这只是暂时的。
阿济格和多铎的两路大军，像两条猎狗，死死咬住了受伤的猎物。
1645年1月，潼关，这是大顺军最后的防线，也是李自成退守西安的门户，如果潼关失守，关中平原将无险可守。
此时的刘宗敏，伤势未愈，但他必须上。
对手是多铎统率的满汉联军，带着当时最先进的攻城利器，红衣大炮，战斗在黄河岸边的冻土上打响，刘宗敏试图组织反击，利用地形设伏。
但在绝对的火力优势面前，战术显得苍白无力。
清军的重炮轰开了潼关的城墙，八旗骑兵随后掩杀，大顺军引以为傲的步兵方阵，在火炮和骑兵的联合绞杀下支离破碎。
刘宗敏看着身边的老兄弟一个个倒下，他的愤怒变成了绝望。
他意识到，这已经不是当年在商洛山中打游击的时候了，那时的明军虽多，但烂；现在的清军虽少，但狠，潼关失守，西安不保。
李自成决定再次转移，从陕西经商洛南下，进入湖广。
这是一条死亡行军路线，队伍里弥漫着失败的恶臭，将领们开始离心离德，士兵们开始溃散逃亡，只有刘宗敏，拖着病体，依然跟在李自成身后。
不是因为他多高尚，而是因为他没退路。
他是大顺军的二号战犯，满清的必杀名单上，他的名字仅次于李自成。
——《叁》——
1645年5月，大顺军被压缩在湖北与江西交界的幕府山、九宫山一带，这是绝境，前面是南明军队的封锁，后面是阿济格大军的追杀，侧翼是左良玉残部的袭扰。
十几万大军，此时已成瓮中之鳖。
李自成必须要走，必须要有人留下来吸引火力，谁来？只有刘宗敏，此时的刘宗敏，身体状况已经极度恶化，根据《清世祖实录》中阿济格的奏报。
刘宗敏此时“患足疾，不能骑”。
一个靠马背打天下的将军，现在连马都上不去了，这是何等的悲凉，但他选择了留下，在通城县九宫山下的狭窄山道里，刘宗敏摆下了最后的战场。
他手里剩下的，只有几千名忠心耿耿的亲兵，那是他的老底子。
清军到了，阿济格的先锋部队发现了一支无论如何都不肯溃散的队伍，他们像钉子一样钉在山口，死战不退，清军以为抓到了李自成，疯狂围攻。
没有战术，没有奇谋，只有血肉互搏。
刘宗敏坐在担架上，指挥着最后的抵抗，箭矢如雨点般落下，他身边的护卫一层层倒下，史载他“身中数箭”，鲜血染红了战袍，但他依然吼叫着指挥反击。
他这是在用命换时间。
他知道李自成已经钻进了深山，他的任务就是在这里耗尽最后一滴血，清军的包围圈越来越小，八旗兵冲了上来，砍断了大顺军的旗帜。
刘宗敏身边的最后一名亲兵倒下后。
数把钢刀架在了他的脖子上，他没有自杀，也没有投降，他力竭被俘，这是一个武将最无奈的结局：想死在战场上，却活到了战后。
——《肆》——
1645年9月，清军大营，刘宗敏被带到了阿济格面前，这是一场征服者与被征服者的对话，阿济格，努尔哈赤的第十二子，满清最善战的亲王之一。
此刻正用胜利者的姿态俯视着跪在地上的刘宗敏。
阿济格想羞辱他，他问刘宗敏：“你本是草寇，侥幸得势，为何不早降？若早降，如今也是我大清的功臣。”这是一种诛心的问法。
它否定了刘宗敏过去十几年的造反生涯，将其定义为“草寇的侥幸”。
刘宗敏抬起头，看着阿济格，他满脸污垢，伤口还在渗血，但眼神里没有恐惧，只有一种看透世事的轻蔑，他开口了，声音沙哑。
但字字如铁：“我自起兵，何日不渴望帝座？公乃如是，我当死耳！”
这句话，极其嚣张，又极其真实，他没有说“为了百姓”，没有说“替天行道”，没有扯那些虚无缥缈的大义，他赤裸裸地承认了自己的野心。
我就是想当皇帝，我就是想争天下。
输了，我认，死，我敢，这句话，直接撕碎了封建道德的遮羞布，也震慑住了阿济格，阿济格愣住了，他审问过无数明朝降将。
那些人要么痛哭流涕乞求活命，要么满口仁义道德却膝盖发软。
从来没有人敢在他面前，如此坦然地承认自己对皇权的觊觎，“此人不可留。”这是阿济格唯一的念头，这样的人，养不熟，吓不倒，留着就是祸害。
阿济格下令处决。
行刑的方式很特别，不是斩首，而是用弓弦勒死，这在满洲旧俗中，是对贵族或勇士的一种处决方式（留全尸），或许也是阿济格对这个悍匪的一丝敬意。
又或许仅是为了让他死得更痛苦。
几名清兵上来，将粗韧的弓弦套在刘宗敏的脖子上，随着弓弦收紧，窒息感袭来，刘宗敏没有挣扎，他瞪大眼睛，看着南方的天空。
那是李自成消失的方向，也是大顺王朝彻底覆灭的方向。
一代枭雄，就此断气，随着刘宗敏的死，大顺军最有战斗力的核心集团彻底瓦解，李自成死在九宫山村民的锄头下，刘宗敏死在满清亲王的弓弦下。
他们曾离最高权力只有一步之遥，最终却都成了历史车轮下的碎肉。
刘宗敏死前的那句话，比他生前打的所有胜仗都要响亮，它告诉后人：在那个乱世，没有圣人，只有输赢，输了，不过一死而已。
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