下班回家的路上,寒意把街道裹得更紧。转角处,一只铁皮桶冒着白烟,烤红薯的甜香钻进鼻子。我停下脚步,买了一个捧在手里。纸袋透出暖意,拨开外皮,糖油在指缝间微亮,一口咬下去,糯香与焦甜混在一起,瞬间把人拽回小时候的冬天。

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老家的烤红薯摊,多在巷口或校门口。一口大铁桶,炭火在底下暗红,师傅用火钳翻动着红薯。我们放学路过,总是探头探脑,口袋里的零钱不够,就几个人凑一凑,买到一个轮着掰。热气腾腾的,先掰开给最馋的伙伴,一人一块,剩下的谁吃到最后,谁脸上的灰印也最明显。

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那时的冬天,手冻得通红,却总爱捧着热红薯跑。甜香在嘴里化开,连寒风都变得温柔。偶尔被烫到舌尖,嘶嘶几声,还是舍不得吐出来。摊主偶尔会把烤得焦皮多一点的偷偷留给我,说“这个更甜”。那时不懂,只觉得这人和这味道,都在心里留下了一块。

长大以后,吃过精致的甜点,也见过更贵的烤炉,可总觉得少了点什么。或许是少了那口铁桶的烟火气,少了摊主在寒风里喊一声“刚出炉,要甜的先来”,也少了几个小伙伴围在一起,抢着掰开热红薯的欢闹。

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烤红薯的味道,从来不只是味道。它是一种温度,是记忆的触角。它把童年的冬天、伙伴的笑脸、摊主的大嗓门,全部揉进一口甜香里。如今站在街角,我捧着这块热气腾腾的红薯,忽然明白:人被最朴素的食物滋养,又被最简单的温暖打动,这就是我们一次次回头寻找的理由。

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