从前，有两个同窗共读多年的秀才，性情截然不同，却偏偏成了形影不离的好朋友。
有一人天生性情急躁，说话办事风风火火，半点拖沓也容不得，遇事恨不得眨眼间就有结果，旁人都叫他急性子秀才；另一人则恰恰相反，性子慢得像温水煮茶，说话慢条斯理，做事不慌不忙，哪怕天塌下来似的急事，在他眼里也能慢悠悠思量再三，周遭人便叫他慢性子秀才。
这一个急，一个慢凑在一处，平日里便闹出不少令人啼笑皆非的趣事，只是谁也未曾想过，这份截然不同的性子，竟会在一个冬日里，惹出这般让人又气又笑的荒唐事来。
有一年冬天，天寒地冻，北风卷着碎雪拍打着窗棂，屋里屋外都透着刺骨的寒意。
有一天午后，急性子秀才与慢性子秀才闲来无事，便相约围坐在屋内的炭火盆旁烤火取暖，炭火盆里烧得通红的木炭噼啪作响，散出融融暖意，两人一边烘着冻得发僵的手脚，一边有一搭没一搭地聊着诗书文章，时光倒也悠闲自在。
两人坐得离火盆极近，炭火的热气裹着衣料，暖得人昏昏欲睡，不多时，意外悄然而至，急性子秀才身上那件厚实的蓝布棉衣，下摆不小心垂到了炭火边缘，棉絮本就易燃，不多会儿便被火星点着，悄无声息地燃了起来。
起初只是一小簇微弱的火苗，藏在棉衣褶皱里，借着热气慢慢蔓延，若是不及时扑灭，用不了片刻就会烧遍全身。
这一幕，恰好被一旁的慢性子秀才看了个正着，他抬眼瞥见急性子秀才衣角的火苗，眉头都未皱一下，既没有出声提醒，也没有伸手帮忙扑火，只是慢悠悠地端起桌上的热茶，抿了一口，眼神淡然地看着火苗，仿佛只是看见了一件无关紧要的小事，他心里盘桓再三，觉得此事说也不是，不说也不是，竟在心里反复斟酌起说辞来，半点着急的模样都没有。
过了好半晌，慢性子秀才才缓缓放下茶杯，慢悠悠地开口，声音拖得又长又缓：“朋友，我这心里头，藏着一件事，早已看在眼里许久了，只是思来想去，不知当讲不当讲，这般犹豫来犹豫去，倒让我为难了好一阵子。”
急性子秀才本就性子急，正聊着天被打断，心里已然有些不耐，听他说这般云里雾里的话，更是摸不着头脑，不知道他葫芦里究竟卖的什么药，他皱着眉头，不耐烦地瞥了慢性子秀才一眼，抿着嘴没说话，只等着他把话说完，心里却早已急得打鼓。
见急性子秀才没应声，慢性子秀才也不着急，又慢悠悠地停顿了许久，像是在酝酿词句，过了半盏茶的功夫，才接着说道：“我本是正想告诉你的，可又转念一想，你素来是个急性子，我若是说了，怕你当场就急了，反倒要怪我没有早早提醒你，这般想来，我便更不敢轻易开口了。”
急性子秀才听得一头雾水，又被他这拖拖拉拉的模样磨得心头火起，他烦躁地摇了摇头，重重地叹了一口气，索性扭过头去，压根不想搭理这磨人的慢性子，只当他是在说些无关痛痒的废话。
可慢性子秀才依旧不紧不慢，全然没察觉对方的怒意，依旧自顾自地缓缓说道：“可话又说回来，我若是一直瞒着你，迟迟不肯开口，又觉得心里过意不去，实在是对不起你这番交情，你想想看，此事若是瞒下去，对你的损失可就太大了，你倒是帮我思量思量，我到底是该说，还是不该说呢？”
这话一出口，急性子秀才再也按捺不住心底的急躁，他猛地转过身，眉头拧成一团，语气急促地喊道：“到底是什么事？你有话快说，别在这里磨磨唧唧地吊人胃口！”
慢性子秀才见他这般着急，反倒更加迟疑起来，他微微低下头，声音压得极低，像是在自言自语一般，慢悠悠地嘀咕着：“我到底是说好呢，还是不说好呢？说了怕你急，不说又怕你亏，真是难办啊。”
他这般自言自语了好一会儿，才终于慢慢抬起头，提高了一点点嗓门，依旧慢条斯理地叮嘱道：“不过啊，咱有言在先，等会儿我把事情说出来了，你千万可别着急上火，一定要平心静气才是。”
急性子秀才已经被他磨得耐性全无，气得脸颊发胀，口不择言地吼道：“你有话快说，有屁快放！再这般拖拖拉拉，我可就要真生气了！”
慢性子秀才听了，依旧不慌不忙，他慢悠悠地拿起火钳，往火盆里添了一把干燥的柴火，让炭火烧得更旺了些，做完这一切，才缓缓直起身子，轻描淡写地说道：“其实也算不上什么大事，不必这般动怒，就是你身上穿着的这件蓝布棉衣，下摆不小心被火盆里的炭火烤着了，正燃着火呢。”
急性子秀才闻言，先是一愣，随即低头一看，只见棉衣下摆早已烧黑了一大片，火苗正顺着棉絮往上窜，吓得他魂飞魄散，他再也顾不上生气，手忙脚乱地扑打身上的火苗，又是拍又是抖，费了好一番功夫，才总算将那簇惹祸的火苗彻底扑灭。
灭了火之后，急性子秀才看着被烧得破破烂烂的棉衣，又想起方才慢性子秀才的所作所为，又惊又气，脸色涨得通红，指着对方怒声说道：“你既然早就发现我衣服着火了，为何不第一时间告诉我？方才你若是早说一句话，我也不至于这般狼狈，再晚片刻，我恐怕都要被这大火给活活烧死了！”
谁料慢性子秀才听了这番指责，非但没有半分愧疚，反倒慢悠悠地摇了摇头，慢条斯理地开口说道：“你瞧瞧，你瞧瞧，我千叮咛万嘱咐让你别着急，你这急性子的毛病立马就又犯了吧？我这不是完完整整地把事情告诉你了吗？又何曾瞒了你半句呢？”
急性子秀才听了这话，气得浑身发抖，脸色瞬间青一阵白一阵，胸口堵着一口闷气上不来也下不去，他看着眼前这副不慌不忙，理所应当模样的慢性子秀才，明明满心怒火，却又知道对方本就是这般拖沓性子，并非故意为之，当真是无可奈何，只能站在原地，气得说不出一句话来，只留下满屋子的无奈与哭笑不得。
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