中方外交部发言人在2月13日下午的记者会上刚刚明确表态，要求日方严格遵守两国渔业协定、公正执法并保障中国船员安全，当天晚上19时55分，日本水产厅就办完手续把船长放了。
整个过程从抓人到放人不到36小时，高市早苗政府当天上午还通过官员放出强硬话，晚上就选择了退让。这起发生在长崎外海的短暂扣押事件，迅速画上句号，留下的却是双方在东海力量对比下的现实考量。
回想2月12日中午的经过，日本水产厅九州渔业调整事务所的四艘执法船——白鸥丸、那之津、武藏、白萩丸——在五岛市女岛灯塔西南约89.4海里处发现正在作业的“琼东渔11998号”拖网渔船。该船载有11名船员，日方认定位置处于其主张的专属经济区，便发出停船检查指令。
渔船没有立即停下并继续航行，日方随即展开围追堵截，最终强行登船，以涉嫌违反《渔业主权法》为由，在东京时间12时23分逮捕了47岁的船长郑念力。船上当时没有发现明显捕获物，剩余船员留在船上等待处理。
这一行动是日本水产厅2026年首次扣押外国渔船，也是自2022年以来首次针对中国大陆渔船采取逮捕措施。过去几年，日本对韩国和台湾渔船有过类似执法，但对中国大陆渔船的直接抓捕已中断四年。
此次选择在春节前几天动手，时机本身就容易引发关注。日方官员当天公开表示将继续严厉取缔所谓非法作业，农林水产大臣铃木宪和还强调要查明真相，内阁官房长官木原稔也表态要坚决执法。
就在日方强硬表态几小时后，中国外交部发言人林剑在例行记者会上回应此事。他指出中国一贯要求本国渔民依法作业，同时坚决维护他们的合法权益，并希望日方遵守《中日渔业协定》，公正执法，保障船员安全。
中国驻福冈总领馆迅速启动领事保护程序，通过正规渠道提交书面担保文件，承诺支付相关费用。正是这份担保书的递交，让日方在当天晚上就完成了释放手续，船长由执法船送回原渔船，整个过程干净利落。
与2010年那次东海撞船事件相比，当时日本扣押中国船长长达17天，最终在多轮外交交涉和对等措施压力下才放人。那次事件直接影响了两国关系走向，稀土出口、旅游往来等多领域都出现波动。
此次从抓捕到释放仅用一天多时间，节奏明显加快。双方在渔业纠纷处理上似乎都吸取了教训，避免让小规模海上执法演变为长期外交对峙。中国海警船在东海的常态化巡航，让日本在评估风险时不得不更加谨慎。
高市早苗政府上台后，因涉台言论导致中日关系承压。此次事件发生在其众议院选举获胜仅几天后，外界一度认为日方可能借渔业执法展示姿态。但实际操作中，日本选择了快速收场。
2月15日晚，高市早苗在社交平台发文，引用《联合国海洋法公约》和日本《渔业主权法》条款，称处置符合国际法，今后仍将坚决取缔外国渔船违法作业。她强调提交担保后必须迅速释放，政府处理并无不当。但船长已经平安返回的事实，显示出日方在强硬表态与实际行动之间的平衡。
日本媒体随后翻出旧闻：高市涉台言论后，日本海上保安厅曾私下要求冲绳石垣市渔业协同组合的渔民，避免前往钓鱼岛周边作业。该渔协约10至15艘渔船自去年11月起停止相关活动。石垣市长公开表示，最不愿看到渔民因类似行动被扣押而演变为国际事件。
东海海域专属经济区主张存在重叠，渔业资源丰富，双方渔船作业范围常有交叉。《中日渔业协定》虽已实施多年，但在具体执行中仍易产生分歧。
此次事件中，中国坚持通过外交和领事渠道解决问题，没有让事态扩大。日本最终选择接受担保并放人，也体现了双方在管控海上摩擦时的默契。船长及船员已于事件后安全返回国内，中国驻福冈总领馆持续跟进后续事宜，未出现额外处罚或延长扣押。
高市早苗的表态虽仍强调坚定，却无法改变一天之内就放人的结果。这起事件再次说明，在东海这样的敏感海域，任何单方面强硬举动都需要权衡可能带来的连锁反应。
中国维护渔民合法权益的立场清晰可见，日本也通过快速处理避免了不必要的升级。双方未来如何在既有协定框架下更好协调渔业管理，仍是考验智慧的长期课题。
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