话说从前，兴文县有个王员外，家境殷实，家底丰厚，女儿名叫王玉和，生得端庄秀气，早已嫁人成家。这一年，小两口恩恩爱爱，一同回娘家省亲，耍得十分痛快。
转眼到了要回去的日子，王员外摆了一大桌好酒好菜，为女儿女婿饯行。姑爷是个实在人，架不住老丈人热情劝酒，一杯接一杯，当场就喝得酩酊大醉，头重脚轻，路都走不直。
王玉和一看丈夫醉成这样，心疼得很，当即就做了个决定：自己下轿步行，让醉得不行的丈夫坐轿子赶路。
哪晓得，那几个轿夫脚力好，抬着轿子健步如飞，一溜烟就往前冲。王玉和是一双缠过的小脚，步步挪得艰难，哪里跟得上轿子？走不了多久，前后一拉开距离，她就孤零零被落在后面，连个人影都望不见了。
眼看天色越来越暗，暮色四合，荒郊野外，路又不熟，她一个娇生惯养的富家少奶奶，吓得心都提到嗓子眼。喊天天不应，叫地地不灵，丈夫和轿子早没了踪影，也没人回头来接她。
没办法，只能先找户人家借宿一晚，等天亮再作打算。
她一路摸索，看见前面有个瓦窑，里面亮着灯火，就赶紧上前敲门，求烧瓦的师傅收留一晚。
烧瓦匠是个老实本分的汉子，一看是个孤身年轻女子，连忙摆手：“姑娘，不是我不留你，我这就一个大男人，你住在这里，孤男寡女，传出去对你名声不好，我也说不清楚。”
他又好心指点：“离这儿不远有条河，河边住着何大嫂、何二嫂两个寡妇，都是女人家，你去她们那里借宿，最是稳妥。”
王玉和千恩万谢，顺着指路，一路摸到了何大嫂、何二嫂家门口。
这两个寡妇，表面上慈眉善目，说话和气，可一看见王玉和一身绸缎衣裳，浑身上下珠光宝气——金耳环、玉簪、金手镯、金戒指，样样都是值钱玩意儿，两颗黑心当场就动了邪念。
两人装得十分热情，又是让座，又是倒茶，当晚还特意杀了一只鸡，炖得香喷喷的，端上来招待。席间，你一杯我一盏，花言巧语，拼命劝酒，一口一个“妹妹”，把王玉和哄得放松了警惕。
姑娘本就赶路劳累，几杯酒下肚，头昏脑涨，不多时就被灌得烂醉如泥，倒在床上不省人事。
等到夜深人静，四周一片漆黑，何大嫂和何二嫂对视一眼，凶相毕露。
她们摸出一根粗麻绳，蹑手蹑脚走到床边，狠狠一勒——可怜王玉和，连哼一声都来不及，就被这两个蛇蝎心肠的寡妇活活勒死！
杀了人，两人慌手慌脚，把她身上的金耳环、玉簪、金手圈、金戒指统统撸下来，藏进自己怀里。为了毁尸灭迹，两人趁着夜色，把尸体拖到河边，“扑通”一声，直接丢进了滚滚河水之中。
她们以为，这事儿做得神不知鬼不觉，从此就能安心享用这笔横财，哪晓得，老天爷偏偏不睁眼，却又偏偏睁着眼！
王玉和的尸体被河水冲来冲去，最后卡在河中间的一个麻柳疙蔸上，脑袋刚好露在水面上，没被河水完全吞没。
就这么泡了约莫两个时辰，河水一激，她居然一口气缓了过来，慢慢活转过来！一醒过来，浑身痛得要命，脖子被勒得火辣辣疼，人又在河水里，吓得拼命哭喊：“救命啊！救命啊！”声音刚好被路过河边的一个老和尚听见。
这老和尚是附近庙里的僧人，心善慈悲，听见呼救声，赶紧跑过来一看，只见一个女子泡在水里，奄奄一息。他连忙伸手，费了九牛二虎之力，把王玉和救上岸。
问清前因后果，老和尚连连叹气，动了恻隐之心，说：“姑娘，你这遭遇实在可怜，这荒郊野外再不安全，你跟我回庙里暂住一晚。”
回到庙里，老和尚怕再出意外，特意腾出一间干净屋子，让王玉和进去休息，还特意上了锁，再三叮嘱：“你安心在里面歇息，不要出声，明天一早，我就派人送你回家。”谁能想到，这一善举，又引来了一场杀身之祸。
老和尚收留女子、锁门看护的一幕，偏偏被庙里两个心术不正的年轻徒弟看在眼里。
这两个小和尚，平时就不守清规，心黑手辣，一见是个年轻貌美的富家女子，顿时起了兽心，只想破门而入，行那不轨之事。
两人一不做二不休，悄悄摸到老和尚身后，趁他不备，一拥而上，把老和尚死死捆住，吊在房梁上！
“快把房门钥匙交出来！不交，今天就打死你！”老和尚一身正气，宁死也不肯交出钥匙，破口大骂这两个孽徒丧尽天良。两个小和尚恼羞成怒，抄起木棍，一顿毒打，竟然把自己的师父活活打死！
再说屋子里的王玉和，外面打打杀杀、喊骂之声听得一清二楚。她知道老和尚已死，钥匙迟早会被搜出来，自己落到这两个恶僧手里，必定清白难保，与其受辱，不如一死保全名节。心一横，她解下腰间丝带，悬梁自尽，香消玉殒。
等两个小和尚打死师父，从他身上搜出钥匙，兴冲冲打开房门一看——王玉和早已气绝身亡，吊在房梁上。
两人顿时吓破了胆，知道闯下滔天大祸，杀人偿命，天经地义，一旦败露，必死无疑。
慌乱之下，他们想出一条毒计，企图瞒天过海： 把老和尚的尸体，也丢进那条河里； 把王玉和的尸体，装进庙里师父早就备好的一口寿棺里。
第二天，两个小和尚假惺惺哭天喊地，通知附近百姓：“师父昨夜突发急病，圆寂归西了！”
草草做了个小型道场，连正经仪式都没有，就喊人把棺材抬上山，匆匆埋了，一心以为，这两条人命，就此神不知鬼不觉地埋在土里。而另一边，王玉和失踪的消息早已炸开了锅。
婆家、娘家两边都找不到人，活不见人，死不见尸，互相猜忌，互相指责，最后闹上公堂，打起了官司。
接手此案的县太爷，是个明事理、有智谋的清官。一看这案子，两边各说各话，毫无头绪，知道硬审审不出结果，当即下定决心：亲自下乡，乔装暗访，查个水落石出！
他换下官袍，穿上粗布衣裳，打扮成一个走村串户的算八字先生，手摇布幡，一路来到出事的那一带暗访查探。
走到瓦窑边，他故意上前，对烧瓦匠喊道：“老板，算个八字卜个吉凶，不灵不要钱！”烧瓦匠摆摆手：“我不算，你往河边去，何大嫂、何二嫂那两个寡妇，最喜欢找人算八字，你去她们家，生意准好！”
县太爷一听，心中一动，立马直奔何大嫂、何二嫂家。两个寡妇一听是算八字先生，果然喜笑颜开，连忙把他请进屋，争先恐后报上自己的年庚生日，要先生好好算算财运、姻缘。县太爷装模作样，掐指推演，满口吉祥话，把两人夸得眉开眼笑，合不拢嘴，越听越得意。等算完八字，该付算命钱的时候，两个寡妇你看我、我看你，都摸不出半个铜板。
两人私下一嘀咕，便从怀里摸出一支玉簪，递了过来：“先生，我们手头没现钱，这支簪子抵给你，你再酌情补我们点碎银子就行。”
县太爷接过玉簪，只轻轻一瞧——簪子上面，清清楚楚刻着三个字：王玉和！这一刻，县太爷心中咯噔一响，所有谜团，瞬间有了头绪！
他不动声色，补了几钱碎银子，揣好玉簪，借口还有生意，匆匆告辞，一路快马加鞭，赶回县衙。一回到衙门，他立刻传令：“捕快衙役全体出动，即刻捉拿河边何大嫂、何二嫂归案！”
人抓到大堂，惊堂木一拍，县太爷把玉簪往桌上一丢，厉声喝问。两个寡妇哪里见过这阵仗，当场吓得魂飞魄散，一五一十，把如何见财起意、如何劝酒灌醉、如何勒死王玉和、如何抛尸河中……从头到尾，全部招供！案情大白，县太爷当即派人沿河寻找王玉和的尸体。
差役们赶到河边麻柳疙蔸一捞，捞上来的却不是女子尸体，而是一个老和尚的尸首！消息一传开，附近百姓全都轰动了，议论纷纷：“不对啊！那老和尚前几天才刚下葬，怎么会跑到河里去了？”县太爷一听，就知道案中有案，必定还有隐情！
他立马下令：“把庙里那两个年轻和尚，一并抓来审问！”
人一押上大堂，不用大刑，光是老和尚的尸体往跟前一摆，两个小和尚就心理崩溃，瘫软在地，如实招供： 如何见色起意；如何打死师父； 如何逼死王玉和， 如何换尸、假葬、瞒骗乡邻。一桩连环双尸命案，就这样彻彻底底，全部水落石出！
最终判决：何大嫂、何二嫂，图财害命，罪大恶极；两个小和尚，弑师辱佛，逼死良家妇女，天理难容。四凶一并押赴刑场，斩首示众！
消息传开，全县百姓人人拍手称快，无不称颂这位县太爷：不摆官威，不搞虚套，乔装算八字，智破连环案，不枉吃朝廷这一场官饭，真是百姓的青天大老爷！
这正是：
恶妇贪财藏祸心，凶僧弑师毁佛门；
若问奇案如何断，且看先生算八字！
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