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LGM-35A“哨兵”导弹预计将在2030年代取代冷战时期的“民兵III”导弹。（图片来源：美国空军）

据Defensenews网2月18日报道，美国空军周二表示，在对这一超支项目的采办计划进行调整并将于今年完成后，其下一代LGM-35A“哨兵”核导弹预计在2030年代初形成初始作战能力。

这款由诺斯罗普·格鲁曼公司研制的“哨兵”洲际弹道导弹，旨在取代已服役50多年、远超设计寿命的冷战时期“民兵III”导弹。

但“哨兵”项目成本大幅攀升，最初预计约777亿美元，主要因在大平原地区修建绵延数千英里的庞大导弹发射井与指挥中心网络的造价上涨。

2024年1月，五角大楼宣布“哨兵”项目出现严重的纳恩-麦柯迪成本超支，并启动审查，当时项目成本已升至约1,600亿美元，远超最初预估的两倍。

“哨兵”原计划2029年形成初始作战能力，后推迟至2030年，如今进度进一步延后。

2024年7月，五角大楼认定，作为“民兵III”的替代项目，“哨兵”对国家安全至关重要，不能取消。但决定继续推进的同时，五角大楼要求空军重组项目、控制成本。

五角大楼同时撤销了2020年9月批准的“哨兵”项目里程碑B阶段许可，该许可曾授权项目进入工程与制造开发阶段。

美国空军周二称，“哨兵”项目重组工作预计2026年底完成，并将重新进行里程碑B审批。空军表示，已“利用过去12至18个月取得的显著进展”，推行“转型采办策略”以加快进度。

“核威慑现代化是关键优先事项！”空军部长特洛伊·梅克在X平台发文称，“哨兵项目正以数据为导向推进能力交付，取代上世纪70年代的系统，确保未来数十年以实力实现和平。”

美国国防部长皮特·赫格塞思去年8月设立直接报告项目主管（DRPM）一职，负责监管包括“哨兵”“民兵III”、F-47六代机、B-21“突袭者”隐身轰炸机在内的重大武器系统，统筹空军重点项目。

空军表示，该职位由戴尔·怀特将军担任，旨在“打破官僚壁垒”，加快决策，快速大规模交付关键能力。

“直接报告项目主管拥有直接决策权限，基于全部门综合信息，并依据战争部长与空军部长设定的任务优先级行事。”怀特表示，“这一架构让我们能快速权衡取舍，以可信威慑所需的速度推进，同时保持任务所需的严谨性。”

空军称，怀特就任后与“哨兵”团队对项目进行详细评估，确定项目将于今年完成重组，并在2030年代初实现初始作战能力。

目前“哨兵”最新成本评估尚未公布，但一名美国官员向《防务新闻》透露，里程碑B阶段通常会由五角大楼成本评估与项目评价办公室（CAPE）进行独立成本核算。五角大楼2024年7月曾表示，经采办流程调整后，“哨兵”项目成本或为1,409亿美元。