克里斯塔尔·罗斯，神秘海港博物馆的收藏和策展事务主任，本月早些时候在斯托宁顿港做出了千载难逢的发现。

“我看过去，觉得我看到了一只大扇贝，”罗斯说。“我业余时间会去捡扇贝，并且有扇贝捕捞许可证，所以看到这只大扇贝我非常兴奋。因为是退潮，我能够卷起袖子，趴在水里用手指抓住它。我把它拉起来，立刻意识到这并不是扇贝。它是一只巨大的牡蛎，看起来和我们这里的完全不同。”

她发现的东西后来被确认是欧洲平牡蛎或ostrea edulis。

这只大牡蛎的直径可以超过五英寸，原产于欧洲水域，并在整个欧洲都很常见，她说。该物种在20世纪50年代被引入新英格兰，已知在缅因州沿海一直分布到科德角。在这个月之前，长岛海峡没有已知的牡蛎目击记录。

罗斯和威廉斯学院海洋科学名誉教授詹姆斯·卡尔顿博士于11月2日外出寻找外来海鞘，作为威廉斯-神秘项目的一部分，当时他们偶然发现了这种外形奇特的牡蛎。这两人合作寻找一种特定的引入海鞘，作为研究外来物种的一部分，在退潮时进行。

她说，当她发现这个牡蛎时，卡尔顿立刻认出它是欧洲扁牡蛎。

罗斯说：“我意识到找到这个牡蛎是多么讽刺，尤其是我们当时在找非本地的海鞘。”

“卡尔顿博士在我把它拉上来的时候立刻就知道这是什么，兴奋得不得了。你需要剥开它才能确定它是不是欧洲扁牡蛎，因为它的壳铰链上有小凸起。这是判断它是否是欧洲扁牡蛎的明显标志。当我们看到这一点时，我们都非常兴奋。”

卡尔顿说，大约20年前在长岛海峡有关于牡蛎的未确认报告，但从来没有得到证实。这标志着牡蛎首次在东海岸这么南的地方被确认。

罗斯发现的这只牡蛎估计大约有4到5岁。

卡尔顿说：“在海角的南部和下部，甚至巴扎兹湾，常常能看到它们。我觉得它们在海底常常被忽视，不容易被发现。它们可能会和常见的东部牡蛎混淆，但这些牡蛎更大、更圆。一旦你知道该怎么找，就能发现它们。”

欧洲扁牡蛎在1950年代被引入缅因州的布斯贝，并在大西洋冰冷的水域中继续繁衍生息。几十年来，它们一直向南扩展到科德角，现在那里有一个繁荣的野生种群。卡尔顿说，他觉得自己知道它们是怎么到达康涅狄格海岸的。

卡尔顿说：“我猜它是从科德角的船底上来的。它们也可能在罗德岛的纳朗根塞特湾。我觉得这可能比我们想的要普遍得多。因为这只牡蛎有4到5岁，这说明我们很可能会找到更多。”

卡尔顿说，虽然牡蛎并非本土物种，但在缅因州或沿海角并不被视为破坏性入侵物种。但他说，目前还为时尚早，无法判断它在长岛海峡的存在是否会对本土牡蛎物种产生影响。牡蛎是可食用的，因其味道和质地而被视为美味佳肴。事实上，牡蛎在欧洲已经是数千年来的热门食物。

“它的科学名称中的 edulis 实际上是可食用的意思，”卡尔顿说。“自古以来，牡蛎就在欧洲被食用，并在缅因州和海角周围被捕捞。它被认为是一种非常受欢迎的品种。因此，如果在海峡中有更多的牡蛎，看看是否会对捕捞它们进行监管将会很有意思。缅因州和马萨诸塞州有相关的法规，但康涅狄格州没有。”

卡尔顿说：“这是公民科学能为我们做的一个好例子，我常跟我的学生说，去海边的时候可别指望能遇到海洋生物学家。公众是我们在海岸的眼睛，公众在确定牡蛎的分布和数量方面的作用将非常重要。”

卡尔顿呼吁公众报告在长岛海峡发现的任何欧洲扁牡蛎，以更好地了解它们的数量。任何觉得自己可能发现了牡蛎的人都可以拍照并提交到 inaturalist.org。这个网站上有个专门的页面，供大家报告在康涅狄格州发现的牡蛎。

“我认为这是一个教训，让你放下手机，睁开眼睛去观察周围所有壮丽的生物们，”罗斯说。“人们每天走过的地方有很多令人惊叹的事物。作为一位妈妈和一个喜欢户外的人，我鼓励大家多看看周围，对这个世界保持好奇。你永远不知道你可能会发现什么。”