《华盛顿邮报》，这家声名显赫的报纸正陷入一场深刻的生存危机，其坠落轨迹宛如一部关于权力与新闻理想错位的失败备忘录。
这家拥有150年历史、屡获普利策奖的报纸，正处于历史最至暗的时刻。许多读者和员工批评这是一场“自杀式”的危机，并将矛头直指幕后老板。讽刺的是，正是贝索斯在13年前将报纸从破产边缘拉回，并曾立誓捍卫其核心价值。这种急剧的转变究竟是如何发生的？
面对大裁员，贝索斯不愿多谈。在唯一的简短声明中，他将这一过程描述为《华盛顿邮报》“令人兴奋且成功的全新篇章”，却对其亲自挖来的刘易斯的辞职只字未提。贝索斯将裁员包装成一种战略转型：“数据告诉我们什么是真正有价值的，以及我们应当聚焦于何处。”按照他的逻辑，未来的报纸将回归其传统强项——即国内政治与国家安全。
现实是残酷的。该报的全球特派员网络已近乎瓦解，从柏林到耶路撒冷再到首尔，多个地区分社被关闭。乌克兰报道组记者利齐·约翰逊在社交平台写道：“我刚刚在战区中心被解雇了。”此外，地方新闻、体育、摄影和书籍评论等板块也遭受重创。
舆论的批评声浪愈发高涨：人们认为裁员背后并非深思熟虑的战略，而是经营管理的系统性溃败。13年后的今天，贝索斯似乎已经背弃了最初的愿景与承诺。对于媒体关于其战略构想的询问，贝索斯拒绝置评。
回顾2013年，贝索斯以2500万美元收购了该报。对于这位身价约2350亿美元的全球顶级富豪而言，这笔钱不过是“毛毛雨”。他当时坚称，报纸对他而言不是提款机，而是作为一种新闻机构而存在，具有不可替代的价值。在致员工信中，他曾誓言：“我们将继续追寻真相，无论它引向何方。”
一名刚刚被裁的记者对媒体坦言，杰夫·贝索斯最初是以“救世主”的姿态降临的。被收购前，该报正面临资金链断裂和读者流失的双重危机。贝索斯的巨额投入让报纸得以扩招、增长，并一度跃升为全美最重要的媒体。
随着2021年乔·拜登入主白宫，读者的政治关注热度开始消退。《华盛顿邮报》似乎没有为“后特朗普时代”做好应对准备。订阅量开始缩水，名牌记者纷纷跳槽至《纽约时报》或《华尔街日报》。
真正的转折点发生在2024年11月的总统大选。据前员工透露，贝索斯为了保护其旗下其他产业免受特朗普的报复，将《华盛顿邮报》当作了政治筹码。一系列争议操作接踵而至：在投票前11天，原本计划支持卡玛拉·哈里斯的社论被贝索斯强行拦截，打破了该报执行了36年的大选背书传统。
选后，贝索斯出现在特朗普的第二次就职典礼上，并在看台显眼位置与其他科技巨头并肩而坐。亚马逊还为此捐赠了100万美元。2025年2月，贝索斯宣布意见板块未来将转向支持“个人自由与自由市场”，任何与之相左的观点将不再发表。意见部主管戴维·希普利愤而辞职。很快，该报出现了赞扬特朗普将国防部更名为“战争部”的社论。
结果是惨烈的。目前，该报的纸质版日发行量已跌破100000份，远低于2020年的250000份。在线订阅用户流失了近50万。现在的《华盛顿邮报》，其体量更像是一家美国中型地区的区域报纸。
贝索斯依然强硬要求实现收支平衡。被裁记者愤怒地指出：“他不仅没有用个人财富来缓冲自己造成的预算损失，反而选择通过惩罚报纸、强行要求盈利来挽回颓势。”
一名同样在2月初被解雇的海外记者表示，在美国处于史无前例的动荡期时，理解美国对世界的影响以及世界对美国的看法至关重要。她认为该报面临的是“管理问题”，而非记者的过错。
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