勒布朗·詹姆斯41岁了，湖人没给他顶薪合同，但嘴上还说欢迎他留下。这事听着挺拧巴，可它真发生了。不是传闻，是ESPN记者McMenamin和多家湖人跟队记者2月中旬连续确认的消息。
湖人愿意给詹姆斯一份短约，比如1年中产或者老将底薪，最多300多万。而他今年工资是5260万，差了快17倍。这不是降薪，是断崖式调整。管理层没逼他走，但也没打算继续拿顶薪供着。
为啥这么干？就为了腾出5100万薪资空间。这笔钱不是留着发红包的，是冲着字母哥去的。雄鹿那边还没松口，但只要字母哥表露交易意愿，湖人手里有3个首轮签+里夫斯+未来二轮等筹码，随时能砸过去。
东契奇去年就来了，刚签完3年1.65亿，是湖人明面上的新核心。詹姆斯这赛季场均22分5.8板7助，命中率50.2%，数据看着还行，但轮换时间明显缩短，季后赛G3之后连续两场没打第四节。这些细节，球队录像组天天看。
交易截止日湖人一动没动，不是没机会补强，是怕影响夏天操作。裁掉两个边缘人、处理掉一个到期合同，硬是把空间从4200万拉到了5100万。这不是临时起意，是早算好的棋。
詹姆斯自己也清楚。他在一月赛后夸字母哥“离伟大很近”，又说“所有靠近伟大的机会我都会抓”。这话听着像留退路，不像铁了心要留湖人。
雄鹿那边态度模糊。字母哥说想终老密尔沃基，可也讲过“如果球队不想赢，我也得考虑”。尼克斯、热火也在盯着，但湖人有东契奇、有洛杉矶、有总冠军窗口，确实是实打实的热门下家。
詹姆斯现在住在洛杉矶，孩子在当地上学，生意也在那儿铺开了。走不走，不是只看工资单。
他生涯没打过一年一签的合同，这次要是真签中产，就是破例。不是不能，是值不值。
球迷吵翻了。有人说湖人冷血，忘了2020年是谁带他们夺冠；也有人说，篮球是24秒的运动，不是纪念馆。
佩林卡和珍妮·巴斯没开发布会解释，只让记者传话：门开着，合同照旧谈，但顶薪，真没了。
詹姆斯没回应。
湖人没加码。
字母哥还在密尔沃基训练。
夏天快到了。
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