很多人对美国总统有个误解，以为那是权力+金钱双重巅峰，随便一挥手就是美元雨。
这是影视剧看多了。当美国总统，在任期间真不怎么赚钱，甚至还挺烧钱。
真正的“发财”，几乎都在卸任之后。
根据美国法典规定，美国总统的税前年薪固定为40万美元，折合人民币大约300万元。
这个数字，从2001年小布什上台开始，一直没变。
二十多年没涨过一分钱。除了基本工资，总统还有几项补贴。每年5万美元生活补贴，10万美元出差补贴，再加1.9万美元娱乐补贴。全部算下来纸面收入也就56.9万美元左右。
听起来不少，对吧？但美国总统的花销，根本不是普通中产的维度。
先说住房。总统确实是免费住白宫，这点没毛病。5100平方米，132间房，35个卫生间，自带影院、泳池、花园。
水电、保洁、园丁、厨师，统统国库买单。
但白宫只管“公事”，不包“私生活”。
总统一家吃什么、喝什么，只要不是国宴，全部自己掏钱。厨师买菜、准备餐食，账单会清清楚楚记在总统名下。而且这不是家常菜价格。
前白宫招待专员说过一句大实话，几乎没有哪位第一夫人，看到餐费账单不黑脸的。原因很简单，白宫的厨师，全是业内顶级水准。
说句不好听的，你在白宫吃的每一顿饭，价格都像在米其林。
更麻烦的是宴会。美国政治，本质就是个饭桌社会。总统要拉拢政商大佬，要展示亲民形象，要请童子军、学者、运动员。
这些宴会，很多都是“私人性质”。意思是，总统自掏腰包。一场下来，轻松几万美元，人多的时候甚至更高。吃只是第一关。
第二关，是衣服。总统本人还好，真正烧钱的是第一夫人。美国舆论对第一夫人的要求只有一个词，体面。而体面在美国时尚体系里，等于高定+奢侈品。
小布什的妻子曾公开吐槽，入主白宫不到一年，会计就抱着账本叹气，“当总统真的很贵。”
特朗普夫人就更典型了，动辄上万美元的礼服，贵的超过10万美元一件。如果不是特朗普本身是富商，光靠40万美元年薪，根本扛不住。
总统这么忙，这么累，这么烧钱，能不能给自己涨工资？想都别想。
美国的制度设计，在这点上极其狠。总统工资写在法典里，修改必须走国会。更关键的是，当届总统通过的加薪法案，只对下一任生效。
意思是，锅你背，钱别人拿。结果是什么？240多年，美国总统只涨过5次工资。最长一次，间隔84年。算上通胀，很多时候，越当越“穷”。
你以为这是制度失误？不，这是刻意设计。美国不希望总统，把注意力放在“怎么多挣钱”上。
但人性不会消失，只会转移，于是真正的重头戏来了。卸任才是美国总统的第二人生。
先说最基础的保障，只要当过一届总统，卸任后就能终身领取20万美元退休金。同时享受免费医疗、免费安保、办公经费报销。就算什么都不干，下半辈子也稳了。
但真正的大钱，不在退休金，在影响力变现。
第一条路写书。美国社会对总统的好奇心是无限的。只要你写回忆录，几乎本本爆款。
最夸张的是奥巴马。奥巴马卸任后不久，就和出版社签了合同。总稿酬约6500万美元。这是合同金额，不是销售额。
他的回忆录，一个月卖出330万本。妻子的书，半个月卖200万本。这已经不是写书，这是印钞。
第二条路，演讲。就是“走穴”。福特总统卸任后，4万美元一场，来者不拒。小布什，17万美元一场。
克林顿，直接飙到25万到50万美元一场。十年下来，克林顿靠演讲，吸金超过1亿美元。
奥巴马更不挑。全球跑，企业峰会、商业论坛、合影活动，全接。一场活动的收入，顶得上他当总统一整年的工资。
这就是美国政治的现实。
美国总统在任期间，是“政治角色”。卸任之后，是“超级IP”。权力在前，变现在后。前半段熬，后半段赚。
那特朗普呢？他是个特例。他在当总统之前，身家就高达数百亿美元。总统工资对他来说，几乎可以忽略不计。但正因为如此，他才更看重影响力和话语权。
美国总统的收入制度，本质上是资本社会的精致设计。表面上限制权力寻租，实际上把“回报”延后，交给市场。这套逻辑，值得我们看清，但不必照搬。
真正值钱的，从来不是岗位本身，而是你在岗位上积累的影响力。美国总统如此，企业家如此，普通人也一样。
所以别再问，“当美国总统，能挣多少钱？”
更准确的问题是，你熬得过任期吗？你配不配得上卸任后的那张支票？这才是这盘棋的核心。
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