西汉时期，四川阆中出了位天文学家落下闳，他给中国人的春节和时间观念扎下了根。

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在他之前，中国的岁首特别乱，秦代把十月当新年开头，历法和春天的自然节律完全脱节，农耕生产和节日庆典都没个准儿。

公元前104年，落下闳主导做出太初历，第一次把正月初一定为岁首，让迎新年和迎春天在历法上合上了拍——咱们现在过的春节，从这时候开始有了统一的时间坐标。

他还发明无中气置闰法，用二十四节气里的中气做基准，要是哪个农历月没有中气就设闰月。这就像给春节上了把“时间锁”，保证正月永远是春天的第一个月，不会跑到夏天去。

落下闳不光定了春节，还测准了二十八宿，精确算出二十四节气，这套系统现在是世界非遗，被称为中国给世界的第五大发明。

他还是浑天说的创始人之一，造了中国第一台浑天仪，能观测星象，后来张衡、祖冲之的天文学成果都得靠他打基础。他还算出135个朔望月是一个日食周期，能提前预测日月食，这成果被列为汉代十大天文成就之一。

功成之后，落下闳拒绝了汉武帝给的高官，回到阆中老家。他建观星台、开学堂，把历法知识编成顺口溜教给乡人，指导大家春耕秋收，百姓都叫他“春节老人”，还衍生出“春节老人赐福”的民俗。

2004年，国际天文学联合会把16757号小行星命名为“落下闳星”——他曾像星子一样降临人间，给中华重置了时间，后来又回到星空，成了永远的坐标。

现在阆中是中国春节文化之乡，每年春节有舞草龙、春倌说春的习俗，还有春节老人巡游赐福的活动，他的智慧早就在烟火气里代代传开了。

咱们今天热热闹闹过春节，其实还在用着两千年前落下闳定下的规则——这位从四川升起的“时间老人”，一直都在陪着中国人过年。