2月18日,高市早苗内阁宣布集体辞职,这是选后的流程,众院选举结束之后,内阁会先集体辞职,然后举行首相指名选举。外界普遍认为高市早苗成为第105任首相几乎没有悬念,第二届内阁也将随后亮相,她与日本右翼最近一段时间气势正盛、话题不断。

在这样的气势之下,高市早苗说起稀土来,日本政府在鸟岛海域附近发现了稀土资源,储量达到1600万吨,按照估算可以供日本使用800年。日本媒体频繁报道,支持右翼的年轻人叫“解放”,有人喊“再也不用依靠中国了”。但是核心一点被削弱了,稀土的商业化的成本直到2028年3月之后才会公布。至少两年半之后才能知道是否可以开采、怎样开采以及需要多少资金。

深海稀土并不在岸上仓库里,而是在鸟岛附近深海区,从海泥中提取稀土并不简单,它不是简单的“捡石头”。船要稳,管线要长,设备要抗压抗腐蚀,后端要处理海泥、分离、提纯、环保收尾,任何一个环节出现问题都会使成本飙升。

企业需要算账,政府需要拨款,风险按照年份来计算,钱不是万能的,还需要技术、时间、市场等因素。高市早苗把“成果”放在台上,但是把“账本”留到两年之后,其实就是要先点燃情绪,把具体的问题往后推迟。

BBC注意到的就是这一次的操作,用一个词来概括西方专家、智库的分析:磨损。意思就是中国并没有在更大的范围内压倒日本,而是以低强度、分散的方式持续消耗日本,不是一拳打倒,而是日积月累地让对手“失血”。

为什么不能一锤定音呢?对日本实行全面禁运或者大幅度提高关税,给日本来个措手不及。情绪可以理解,但是是否做以及如何做合适,考验的是耐心和盘面。两方面的考虑:一是拖延时间。日本经济体质摆在那里了,持久消耗比短促对撞更伤元气。法新社2月16日的消息显示,日本2025年第四季度GDP增长了0.1%,低于预期。在弱增长的情况下强行上项目、硬扛风险,财政压力会更大,社会也更烦躁。

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二是助手。日本已经对外发出“呼吁”,希望得到盟友的支持,但是G7没有人愿意担此重任。中国没有军事攻击,牌面就是经济和产业博弈,谁愿意主动得罪最大的市场呢?盟友心里有数,站队会有代价,日本要面对的是一场必须独自应对的拉锯战。

对稀土了解得更透彻,高市政府选择高成本开采深海稀土,实际上就是把自己绑在了成本链条上。技术、环保、金融、国际市场的四条线一起拉扯,哪条稍紧,企业就进退两难。战略资源自立项目本质上是高投入、长周期。

不怕没多少钱,就怕钱不多信心还不足,它不是跨海大桥,建好之后人人可见;稀土属于链条产业,从海泥到材料再到终端应用,每一环都需要时间和耐心。高市宣布“成功”,更像是宣布开题,中间漫长的道路,由谁行走,如何行走,放在她的工作台上。

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4月特朗普会来中国访问,如果传达出改善中美关系的信息,就会成为区域局势和资本市场的重大事件。对中国而言,不需要把强度调到最大,低强度、多点位、长周期的磨耗,可以使得对手在经济和政治两个方面都受到损耗。日本媒体喊“800年”像童话,但是两年之后才能知道是否可以开采,是否值得开采。

中国需要做三件事:第一是要稳住节奏,不让对方激怒,以免被带偏;第二是要关注节点,比如2028年这条成本线和区域安全的敏感期;第三是要有耐心,把国内产业链的韧性再提升一下。对外沟通要把握好分寸,不要让对手把我们推到高烈度上,给盟友集结提供机会。磨损讲求细水长流,不是图一时痛快,而是要稳稳地消耗。

目前日本国内反应为右翼欢呼、年轻人情绪高涨、舆论场很热。等到开工、拨款、落地、拉起产业链,这些乏味的程序一项项地进行下去,现实就会告诉他们,深海工程不是舞台。工程最怕的就是“大张旗鼓地开始,草草收场”。开场时的喜悦并不能自动地转化为终场时的掌声,在中间需要通过钱、技术与时间来填平一个个坑。