排大将座次这事儿，从来就不是按谁胡子长谁说了算的。
在人民军队那张帅星云集的名单上，朱德元帅坐头把交椅，那是板上钉钉的事。
打从井冈山两军握手那天起，不管是红军总司令，还是后来的八路军、解放军老总，这个位置稳得像泰山一样，谁也没法动摇。
全军上下喊一声“老总”，那是打心眼里的服气。
可这第二把椅子归谁呢？
大伙儿脑子里第一个蹦出来的肯定是彭德怀。
毕竟后来那是白纸黑字写着的，紧挨着朱老总。
话虽这么说，要是把日历翻回到战火纷飞的年代，仔细盘盘道，你会发现这个“二当家”的位子，压根就不是一开始就给彭老总留着的。
甚至可以说，有好长一段时间，盯着这个位置的人不少，到底花落谁家，那真是没法预料。
这是一盘关乎硬实力、运气和决断力的漫长棋局。
咱们先瞧瞧那个有点反直觉的时间差。
1927年南昌城头枪声一响，建军的大旗就拉起来了。
那会儿，后来排第四的贺龙、排第九的刘伯承，已经是起义的领头羊，属于那种登高一呼、四方响应的大佬级人物。
这会儿彭德怀在哪儿呢？
他还在旧军队湘军里头带营兵呢。
一直等到1928年，大革命跌入谷底的时候，彭老总才入党。
他在平江发动起义，拉起红五军的大旗，这比南昌起义整整晚了一年。
要论资排辈，他其实是个“后来人”。
哪怕上了井冈山，局面也没立马打开。
当时山头上的“三巨头”是朱、毛、陈（陈毅）。
论打仗的本事，伍中豪、王尔琢这些名将，那个个都是响当当的角色，光芒一点不比彭德怀暗。
那时候要是搞个排行榜，彭老总虽说是员猛将，但绝对不敢拍胸脯说是全军老二。
等到红军壮大起来，变数就更多了。
大伙儿瞅瞅红四方面军。
徐向前徐帅，那是立过什么战功的主？
1934年，国民党二十五万大军搞“六路围攻”，徐帅硬是靠着那手出神入化的指挥艺术，一口气吃掉敌人八万多。
那时候红四方面军兵强马壮，战斗力那是杠杠的。
你要是穿越回1934年问谁是军中老二，推选徐帅的人估计能排长队。
再看看中央红军自个儿家里。
长征路上，红一军团和红三军团那是绝对的顶梁柱，跟两把尖刀似的开路。
红一军团长是林总，红三军团长是彭总。
两人的战绩那是半斤八两，甚至有些时候，红一军团作为“长子”，风头还要更劲一些。
哪怕到了1935年6月，红一、红四方面军碰头了。
当时组织上拍板，让徐向前当红军前敌总指挥部总指挥，统一调动一、四方面军。
请注意这个细节，这时候彭老总带着的红一方面军，名义上也是归徐帅指挥的。
这么看来，直到1935年，谁坐这把“第二交椅”，局势依旧是一团迷雾。
那到底哪件事儿成了分水岭呢？
命运的转盘，在1936年10月，卡在了一个叫山城堡的地方。
这个节点常被人忽略，可实际上，它就是定下帅位排名的关键一锤。
1936年10月中旬，红军三大主力——红一、红二、红四方面军，在甘肃会宁终于实现了历史性的大团圆。
本来该敲锣打鼓庆祝，可麻烦紧跟着就来了。
蒋介石鼻子灵得很，直接下了死命令要“进剿”。
他凑了四个军的兵力，派出了嫡系心腹胡宗南带着第一军当急先锋，兵分三路朝着会宁就扑过来了。
摆在红军面前这盘棋，难下得很。
三大主力虽然凑一块了，但毕竟是刚见面，指挥关系咋理顺？
各个部队配合起来能不能得心应手？
更要命的是，长征这一路把家底都耗得差不多了，红军太需要一场胜仗来稳住脚跟，偏偏对手又是装备精良的胡宗南。
打不打？
谁来带头打这一仗？
这笔账，太难算了。
10月29日，彭德怀站了出来。
他给中央军委发了封电报，提了个胆子极大的路子：别分散，也别躲，把红一、红二、红四三大方面军的拳头攥起来，吃掉胡宗南一两个师！
毛泽东一眼就看穿了这个方案背后的魄力。
他不光点头同意了作战计划，还做出了一个意味深长的人事安排——点将彭德怀，让他当前敌总指挥兼政委，统一指挥三大方面军跟敌人干。
大家琢磨琢磨这个细节：这是红军历史上，除了朱德总司令，头一回有人拿到“统一指挥全军主力”的尚方宝剑。
这时候彭德怀手里的指挥棒，分量沉甸甸的。
他要调动的，不光是自家的红一方面军老底子，还有贺龙的红二方面军，徐向前的红四方面军。
这不仅仅是军事仗，更是政治仗。
指挥灵不灵？
仗能不能赢？
全军几万双眼睛都盯着呢。
彭老总压根没含糊。
他脑子里那张地图早就推演了八百遍。
他当场拍板：红军全部家当压上去，在山城堡布下一个大口袋。
为啥选山城堡？
因为那儿地形适合打埋伏，更因为胡宗南那家伙狂得没边，正好一头撞进来。
枪声响了。
结果毫无悬念。
在彭德怀的统一调度下，三大方面军配合得严丝合缝，给胡宗南的部队来了记狠的。
这一仗，打得那是干脆利索，是红军会师后砸出的第一记重拳，直接把胡宗南的嚣张气焰给打没了。
山城堡这一仗赢了，意义可不止是战场上的胜负。
从决策的角度看，这一仗完成了两个层面的“盖章认证”：
头一个，是对外的生存认证。
这一仗宣告了蒋介石想在西北把红军一口吃掉的算盘彻底砸了，陕甘宁根据地算是稳住了。
再一个，是对内的地位认证。
彭德怀用实打实的战绩证明，他有本事驾驭全军、指挥大兵团作战。
在朱毛之外，他是唯一一个有过“指挥三大方面军”实战经验的将领。
这份履历，那是独一份的。
从这一刻起，“军中第二人”这块拼图，总算是补上了最要劲的一块。
这就很好理解，为啥后来红军改编成八路军时，彭德怀能顺理成章地坐上副总指挥的位置。
因为在山城堡，他已经把最高难度的“实战大考”给过了。
在那个风起云涌的年代，排位子从来不是靠熬日子熬出来的，也不是靠填表格填出来的，那是真刀真枪在死人堆里杀出来的威望。
彭老总能坐稳“老二”，不光是因为他能打，更是因为在最要命的节骨眼上，他敢挑担子，而且有本事把来自五湖四海的队伍拧成一股绳。
这，才叫真正的帅才。
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