透过玻璃，看着那条笔直通向天边的沥青大马路，他忍不住嘀咕：“这路面，真宽敞。”
就在这会儿，横在他脚下的人生道路，好似也一下子敞亮了不少。
毕竟是在延安跟了毛主席足足十一个年头的“老班长”，又是掌管中央特灶班的一把手，论资历那是没得说，论人脉更是硬得很。
照常理推断，这都进城了，就算不给他封个大官，安排个清闲的好单位享享福，那是板上钉钉的事儿。
他的老上级李维汉，干脆把饭碗递到了他手边。
有天，李维汉找上门，也不绕弯子：“天津糖厂那边少个厂长，你过去把这一摊子挑起来？”
这可是个香饽饽。
要知道，天津糖厂手底下管着一千多号人，手里攥着当时最紧缺的物资，那真是既有面子，又有实惠。
搁普通人身上，这时候估计早就乐得答应了。
哪怕心里发虚，也会琢磨着“先把位置占了再说”，好歹是革命功臣，学两天谁不会啊？
他把头摇了。
给出的缘由听着挺露怯：“一千多号人，我哪管得过来。”
李维汉乐了，觉得他是谦虚：“你当年是红军炊事班长，全师的饭你都指挥过，还怕个工厂？”
这事不算完。
天津这茬没接，安徽省委那边又递来了话：回老家金寨干个副县长，管着全县十万张嘴的吃饭大事。
风风光光回乡，当父母官，这在那个年头，简直是一个农家娃能想到的最高荣誉了。
连着推了两个“肥差”，他到底图个啥？
省委书记没辙，只能让他自己选。
他琢磨半天，才憋出一句：“要不让我管个粮站吧，跟粮食打交道，我心里有底。”
从省部级甚至地师级的待遇，一下子跌到了基层的粮站站长。
有人夸这是“高风亮节”，也有人笑话这是“缺心眼”。
他心里那把算盘，打得比谁都精。
他是1901年出生的，大别山穷苦人家，16岁就给地主家打长工。
一直到1932年红二十五军到了大别山，他才入伍。
那年他都三十好几了，扁担倒了不知道是个“一”字。
在那支平均岁数也就十七八的红军队伍里，他是铁定的“大龄新兵”。
抬担架虽然不用扣扳机，可见的血腥场面一点不少。
1934年4月遭了一回空袭，炸弹顺着他旁边的崖壁炸开，土块碎石瞬间把他给埋了。
战友们都以为他没气了，正打算埋掉，有个小兵发现他嘴角还在动，灌了半碗米汤才把他这条命抢回来。
人是救活了，耳朵却给震聋了。
团长拍着他肩膀感叹：“老李，你这命够硬。”
既然听力不行，前线也去不成了，他就被安排进了炊事班。
这一步看似没法子，反倒成了他命运的拐点。
这本事不是做菜好吃，而是“在啥都没有的绝境里把事办成”。
长征过草地那会儿，最大的威胁不是敌军，是老天爷。
连干树枝都成了宝贝，没柴火就做不了饭，没热乎东西吃，战士们就走不出这片草地。
旁人瞅见湿草堆，骂句倒霉就绕开了。
他把那些湿草塞进自己棉袄里，拿体温去烘。
烘干一把，攒一把。
等到晚上宿营要做饭时，别人对着湿柴火发愁，他这边的火苗早就蹿上来了。
蔡畅和康克清后来瞧见他胸口全是草叶子勒出来的血道子，才晓得这火种是咋来的。
几个女同志悄悄嘀咕：“这人要是管饭，准没跑。”
这不是光能吃苦，这是一种极致的职业操守——在资源彻底归零的时候，照样能把活儿干漂亮。
1936年，三大主力胜利会师，中央机关缺个掌勺的。
打这以后整整十一个年头，他都守在毛主席身边。
也就是在这十一年间，他琢磨出了一套自己的生存之道：守住本分，哪怕把天捅个窟窿，也要保住“核心任务”。
这期间有个挺有争议的事儿，出在1947年。
当时胡宗南大举进攻延安，中央机关被迫紧急转移。
形势紧迫到啥地步？
队伍撤到陕北黄土梁，冷风跟刀子似的，也没吃的，眼看就要断顿。
他干了一件在军纪里属于“严重犯规”的事。
趁着天黑，他领着两个年轻后生，冒着被敌人撞见的风险，摸黑溜回了延安的窑洞。
硬是从那儿刨出了埋好的三担腊肉干货。
第二天晌午，看着桌上摆满了许久不见的硬菜，毛主席没急着动筷子，反倒脸色沉了下来。
“纪律跟前，不能光靠胆大。”
主席这话分量很重。
他心里明白，在战场上私自脱队是大忌讳。
场面僵持了好一会。
毛主席总算发话了：“饭还是要吃的，错也得记下。”
大伙这才敢拿起筷子。
这事不光显出了他的忠心，更暴露了他性格里的核心特质：他就是个纯粹的“技术型”思维——为了实现“让人吃饱”这个目的，他能无视政治风险，甚至把军纪抛在脑后。
这种人在专业圈子里是顶尖高手，可要是把他摆在行政管理的位置上，譬如去当天津糖厂的一把手，或者金寨县的父母官，会出啥乱子？
他之所以推掉那些高官厚禄，不是因为胆子小，而是因为他太清楚自己几斤几两了。
他明白，靠着“老红军”和“主席老班长”这两块金字招牌，就算他在厂长、县长的位置上搞砸了，大概率也能平安落地。
可他过不去自己心里那道坎。
他图的是一种踏实劲儿，一种手里攥着炒勺、看着粮食进库的安稳感。
这步棋，如今回头看，走得太高明了。
在这个位子上，他那是如鱼得水。
这四个粮库分散在山沟沟里，环境差得要命。
一到雨季，路就断，仓门还往里渗水。
换个一般的干部来，估计早就坐在办公室里写申请，找上面要钱、要工程队了。
他那套“草地思维”又派上用场了——没条件，就拿身板去顶。
天刚麻麻亮，他就背着镰刀出门割草修路，搬石头垒堤坝防洪。
老鼠打洞偷粮食，他不是发号施令让职工去堵，而是自己钻到仓库底下去塞；黄鼠狼咬坏了帆布，六十岁的老头了，自己爬上房顶去缝补。
粮站的职工评价得很到位：“这站长哪是坐办公室的，简直就是个把自己当哨兵用的。”
除了管粮食，他还干了一桩“笼络人心”的事儿。
农忙过后的傍晚，他坐在库房门口编草鞋。
把那些花花绿绿的碎布条编进草绳里，做出来的鞋既好看又耐穿。
堆成小山似的草鞋，他不拿去卖钱，而是拉到田间地头，挨家挨户送给老乡。
老乡接过草鞋，那话说到了心坎上：“李站长，下回交公粮我可不敢掺假。”
他不懂管理学，但他懂人心。
1956年，国家评选全国粮食系统的劳动模范。
那个10月的北京，人民大会堂里灯火辉煌。
毕竟，台下坐着的都是大领导，而他不过是个粮站的小站长。
可毛主席一眼就看见了他。
主席笑着招手：“老班长，过来这边坐坐。”
这一声“老班长”，瞬间把时空拉回了延安，拉回了那些烟熏火燎的窑洞日子。
会散了，主席留他吃饭。
他卷起袖管，亲手烧了一盘红烧肉。
主席爱吃红烧肉，这事后来几乎谁都知道。
这一回，金灿灿红通通的红烧肉端上来。
主席夹起一块，放进碗里，细细嚼着，没多言语。
这顿饭吃得很安静。
这是一种不用说话的默契。
一个是国家的掌舵人，一个是基层的看粮人。
身份那是天差地别，但在那一刻，他们都在各自最擅长的位子上，干到了极致。
晚年的时候，他常跟后辈念叨一句话：“别学我这么死脑筋，可也别忘了自己能干啥，不能干啥。”
这话听着土气，其实分量极重。
在这世上，晓得自己“能干啥”的人一抓一大把，但能清醒地知道自己“不能干啥”，并且在巨大的诱惑跟前坚决不干的，那是凤毛麟角。
绝大多数人在权力的梯子面前，都会本能地往上爬，直到爬到自己能力的各种短板全部露馅为止——这就是那个有名的“彼得原理”。
下葬那天，金寨县的老百姓抬着棺材一路默哀。
大伙儿聊起他的时候，没几个人提他曾经是毛主席的“御用大厨”，更多人说的是那个会补房顶、会堵老鼠洞、会编花草鞋的老站长。
有人说，他这辈子亏大发了，连个像样的官都没混上。
把这方圆几十里百姓的饭碗端得稳稳当当，这官，当得一点都不小。
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