2月9日，《国家利益》称歼20S改变了中美空战的游戏规则，胜利天平开始向中国倾斜。被认定为世界上第一款实用化的双座五代机，飞行和作战指挥分工不同于教练机的设计，后舱专门负责传感器融合、电子战以及忠诚僚机指挥。
该机在2018年首次被报道，在2021年底网络上首次被披露，到2025年初，可以辨认的原型机数量不少于6架。把机鼻下方光电系统换成了深蓝色镜面的新一代EOTS，分布式红外DAS也做了升级，这些小小的改动说明它不是假货。
歼20S的核心就是把自己融入更大的作战体系当中。后舱可以看作是“空中指挥终端”，既可以调度僚机，又可以和预警机、电子战平台、其他有人机/无人机相连，整合战场信息并精确下发。它并不是单独作战，而是作为一个高效的网络节点来使用，这样可以使得作战节奏以及信息流动更加顺畅、犀利。
忠诚僚机的概念起源于美军，在2015年提出，在2019年XQ-58A“女武神”首飞，但是至今仍然处于验证阶段，用于空战的两种型号YFQ-42A、YFQ-44A刚刚试飞，离大规模装备还很遥远。国内可以担任忠诚僚机的型号很多，GJ-11、攻击-21等在内；在阅兵中出现的4种大型无人机使用了翼身融合、无尾隐身、腹部弹舱等配置，按照惯例能受阅就说明已经进入体系。
现在的空战竞争已经不是看谁机动性能好，而是看谁的信息更全、链路更稳、协同更快。歼-20的融合式航电把雷达、光电、电子支援、数据链都整合到一个“黑匣子”里，再和外部节点配合，态势图像就可以实时更新。飞行员不再看到的是孤立的目标点，而是一张不断变化的地图。单机变成网中的一个节点，传统的作战方法被迫进行升级，反过来牵引弹药、无人平台、预警机等配套系统的改造。
长期以来流传的思路就是猎杀预警机：预警机在外侧照明，歼20依靠隐身和低截获航电接近到数百公里，然后发射超远程空空导弹，再由友方平台接力引导。PL-15射程很远，多枚齐射有可能压制住对方的“空中大脑”。但是如果对手也有类似的导弹，双方的预警机都不安全，安全的距离就要往后退，导弹的射程需要更大一些。
PL-17被大家所熟知，射程约为400公里；PL-21传闻为500到800公里，几乎需要卫星数据链来引导。上述参数没有权威披露，性能待官方说明，但是方向已经很明确了，并不是单枚导弹的升级，而是“发现—指挥—打击—再发现”的全回路升级。
为了规避超远距离攻击，预警节点要更加安全、分散并且不容易被打击。无人预警机WZ-9使用高升限、大覆盖面来弥补有人飞机的风险；WZ-8高超音速平台可以深入侦察和引导，必要时换装战斗部，实现从侦察到打击的闭环。这些名称与功能在公开语境中被反复提及，指标细节还需要权威信息，但是主线已经很明确了，即人机+无人机+导弹+数据链的多平台协同，拉长“手”，抬高“眼”，降低暴露。
相比之下，美国军工近几年发展速度较慢：海军朱姆沃尔特规模未达标，星座级还在追赶进度；空军下一代项目反复；陆军科曼奇、十字军等“大项目”当年风光开场但最终黯淡收场。理由有转型、成本、反恐优先、技术超前等等，深层次的原因是目标感不强、缺少一个明确的“对手镜像”，竞争机制在外在而在内核松弛，剩下流程和预算，缺少奔头。
也要冷静：流传的很多数字和名称不一定证实，超长射程导弹的参数、无人预警机的指标、六代机真身，大多属于技术演示、方案竞赛和有限展示。保密为常，外界所见仅为冰山一角。理性看待比神化要重要的多。
背后的产业和工程文化是强数据链依赖基础软件、芯片、材料、测试体系；无人僚机需要气动、控制、人工智能、机载电源；导弹用到导航、发动机、抗干扰及保障。只有对对方形成压迫态势，才算得上是有体系的优势。
下一步的路很明：把歼20这一代的网络织密织稳，把忠诚僚机用顺用熟，再把导弹与传感平台的“长手长眼”接通到天基网络。等到第六代战机登场的时候，节奏会更快一些。只要机制存在、目标明确、迭代持续进行，就不用担心对手追击。
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