农历正月初四在老黄历里叫羊日，这名字来自于古代女娲创世的传说。古人说女娲先造鸡狗猪羊牛马人，一天一种，从初一到初七。正月初四正好是羊的日子，民间借“三羊开泰”的说法，认为这天特别吉利，能带来好运。羊代表温和富足，古籍里像《问礼俗》就记载了这种日子划分，汉代时候已经流行。人们觉得这一天适合做些求福的事，避免不吉利的行为。
扔穷是正月初四的一个老习俗，意思是把家里的旧东西和垃圾都清理掉。初一到初三不能扫地扔垃圾，积攒的都留到这天处理。扔穷针对旧衣服、破工具这些长期闲置的物品，扔掉后家才能更新，迎接新机会。跟初三的扫穷鬼不一样，那天只扫节日垃圾。这习俗从汉代就有，强调除旧布新，让生活更有活力。
拜太岁也在这天进行，民间相信太岁神管一年祸福，如果犯太岁就容易出事。正月初四被当成化解太岁的日子，去庙里或家里设坛，点香叩头求平安。太岁每年轮值，古人说“太岁当头坐，无喜恐有祸”，所以通过拜太岁祈求无灾。道教典籍里提到这种仪式，目的是保佑家庭平顺。
除了扔穷和拜太岁，吃两样东西也很重要。第一样是折罗，就是把除夕到初三的剩饭剩菜集起来，热成一锅杂烩。全家一起吃掉，避免浪费，体现勤俭节约。折罗这个词在北京河北一带常见，宋代文献里有记载，吃的时候按口味分类加热，味道混搭但营养不丢。
第二样是烙饼摊鸡蛋，北方人特别讲究这天吃这个。烙饼圆圆的象征团圆，摊鸡蛋寓意富足。习俗说这天灶王爷从天上回来，要用烙饼鸡蛋迎接。明代笔记中提到类似吃法，烙饼翻面有“翻身”意思，希望日子越过越好。做的时候面粉加水成糊，烙定型后浇蛋液，金黄香脆。
迎灶神是正月初四的另一项活动，腊月二十三送灶神上天，这天接回来。民间说“送神早接神迟”，下午或晚上设供品，焚香放鞭炮。灶王爷查户口，所以全家要在家守着。北方有些地方绑火神，用麦秆点燃送到河边，祈求无火灾。这习俗从唐代流传，目的是家宅平安。
接五路财神也在这天晚上，商家尤其重视。古时店铺初四后开业，迎接东西南北中五路神明。设祭坛摆水果酒菜，初五早上放鞭炮营业。接财神求生意兴隆，明清时候北京商家常这么做。初四晚上掌柜请伙计吃饭，分红包，但有时用包子暗示解雇，叫“吃滚蛋包子”。
羊日的吉祥寓意让这些习俗连成一体，三羊开泰象征阳气上升，万事顺利。扔穷除旧，拜太岁化灾，吃折罗和烙饼摊鸡蛋守节俭迎灶神。古人通过这些活动，表达对新年的期望。晋代董勋的书里确认了日子顺序，影响至今。
正月初四不宜外出拜年，古话说这天是赤狗日，容易生事端。广州一带有类似忌讳，初三初四在家守规矩。习俗强调家庭团聚，吃剩菜时聊天计划新年，避免争执。宋代诗词中赞美羊日的好运，提醒人们珍惜。
烙饼摊鸡蛋的具体做法有讲究，先用面粉拌盐加水成糊，静置搅细腻。加葱花调味，锅热刷油摊饼，一分钟定型翻面浇蛋液，烙熟卷起吃。明清笔记说加韭菜或酱牛肉更营养，均衡饮食。北方农村家家做这个，迎接灶神回归。
折罗的烹饪不复杂，剩肉炒香加饭菜，蔬菜最后放保持脆。吃完清洗锅具，象征干净开始。习俗从唐代有迹可循，强调不弃余粮。北京老话里折罗意为剩菜合吃，守住财富不外流。
拜太岁的仪式简易，家中佛龛前叩头三次，求一年无祸。寺庙有僧人指导，道教影响深。古人视太岁为流年主宰，正月初四选这天因羊日吉利。化解后，人们觉得心安。
扔穷后垃圾运到村外，清理家具尘土。汉唐民俗中这天不留旧物过夜，寓意贫穷远去。家庭分工，老人选年轻人搬，和谐完成。
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