（来源：邯郸日报）
转自：邯郸日报
曲宗红
每近小年时，父亲制作糖瓜的忙碌与香甜，便乘着时光的列车，袅袅依依地从记忆深处蜿蜒浮游至我的心头，暖遍周身。
自小受父亲言传身教，我对于传统节令谙熟于心。尤其是像红烧肉、炸藕盒这类平时难得一见的美食，总要等到春节方能有节制地尝上几口。而在那之前，小年就成了我们畅快实现“糖瓜自由”的日子。我们欢快地唱着“二十三，糖瓜粘”“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑”的童谣，心里满是踏实的幸福感。
糖瓜好吃，自家做的糖瓜尤其好吃——这都得益于父亲那双巧手。
做糖瓜的关键在于熬麦芽糖，而熬糖原料，是麦粒。
那些年所用的麦粒，是大伯从千里之外的老家寄来的，而且是提前发好芽儿的麦粒。大伯得知父亲写信要麦粒是为了给我做糖瓜，回信时便说，不如他和大娘做好糖瓜直接邮寄，岂不省事？但父亲执意要亲自做，并在下一封信里引了“维桑与梓，必恭敬止”的诗，还解释说，这份手艺与心意，也要传给我这一代。既为了让我记住根脉，也为了让我在制作家乡吃食的过程中，品出香甜之外的滋味。
伯父心领神会，一过腊八就开始准备。他将当年的新麦专门留下洗去浮灰，装进陶盆，温水浸透，盖上笼布，合上盖子，放在炕头闷着。不过一天，原本干瘪的麦粒喝饱了水，胀起了圆嘟嘟的肚子，开始一场安静的“变形记”。
伯父带着这些悄悄发芽的麦粒，骑自行车赶往二十里外的乡邮政所打包邮寄。那时候没有现在这样方便的塑料袋，得用笼布包裹好麦粒，再里外包上三层油纸，用塑料绳扎实捆紧，活像个放大版的粽子。最外层还要套上麻袋片缝成的邮包。层层包裹之下，包装的分量比麦粒本身还重，邮费自然也翻了一倍，但伯父从不在意。
等父亲收到邮包时，挨挨挤挤的麦粒已经冒出了芽，像刚长出尾巴的小蝌蚪。想象它们在汽车、火车、卡车上颠簸辗转的途中，还努力地发芽、向上探着，该是多么有趣又多么有生命力的一幕。父亲将麦粒移进瓷盆，淋上温水、覆好笼布，让它们继续生长。城市的筒子楼没有土炕，只有父亲用废油桶改成的煤球炉。在做完饭封火后，他就把瓷盆放在炉边的小凳上；做饭捅开火时，再把小凳挪得远些。父亲说，发酵的温度是麦芽好坏的关键。
在等待麦芽长成的日子里，父母分头准备其他：母亲用棉线搓好四股合一的绳，当作切糖瓜的“刀”；父亲则蒸好一笼和麦粒比例相当的棒子面——我们管玉米面叫棒子面。日常吃窝头喝糊糊，早已对棒子面望而生厌，忽然见到新的用法，不觉眼前一亮。玉米本身含糖量高，熬出的糖液甜味主要靠它，所以父亲在配比时，会稍稍多放些棒子面。
适宜的温度给了麦芽生长的条件。等到麦粒上那些蝌蚪般的小圆头都抽成两三厘米的细丝，父亲脸上就溢开了比炉火还暖的喜色。麦芽切碎，和蒸好的棒子面一同下锅搅匀，继续靠在炉边闷两三个小时，就能把析出的糖汁舀出来，架上炉火慢慢熬了。
文火熬糖汁是件极考验耐性和心性的活儿，但对于父亲而言并非难事。他在大小事上都细致稳妥，不仅是工作上的“劳模”“先进”，即便家务琐碎，无论扫房、搓煤球，还是清理锅盖油垢、给发旧的纱窗染色，他都能不慌不忙，做得条理分明。熬糖汁看似简单，不过一手扶锅，一手不停地搅动，可这一扶一搅，直至粘稠、拉丝、完工，得在炉子前静静坐上三个多小时。我也搬个小凳挨着父亲坐下，看锅里金黄的糖汁咕嘟咕嘟冒着小泡，随着木棍缓缓搅动，颜色越来越深，直到糖汁变成糖稀，用木棍挑起时有了劲道的厚重感，这时，就可以拉糖条了。
这时的糖条呈浅褐色，近乎琥珀色，其实已是成品的麦芽糖。我小学校门口有摊子卖“搅糖”，两分钱一份，便是这般模样。摊主用两根竹签或木签往铝盒一提、一搅，便滚出一颗玻璃球大小的糖团。孩子们先当玩意搅着玩，玩够了才一点点抿进嘴里，慢悠悠地一起咽下。
《舌尖上的中国》里说“高端的食材，往往只需要最简单的烹饪方式”，这话反过来也成立：简单的方式，也能做出不简单的好滋味。糖瓜制作虽属民间手艺，工序朴素，却在千年传承里被一代代人慢慢摸索出温度与情致，就像父亲熬糖汁、拉糖条的重复动作，所有的变化都藏在静默的凝视与平和的等待中。
糖瓜最终成型，是在父亲确定糖条达到可以切的时候。母亲用线绳往糖条上迅速地一套、一勒，截面整齐的糖瓜便一个接一个落入下面的笸箩。我的任务就是端着铺了玉米淀粉的竹笸箩接住它们——这活儿没有什么技术，却要盯紧糖瓜不落地。刚切下的糖瓜在淀粉上滚来滚去，凉透之后互不粘连，便成了真正“呱呱叫”的香甜糖瓜。
若想更甜，熬糖时可以加点白砂糖；若想更香，笸箩里不妨撒些熟芝麻。这些都是年复一年试出来的心得。就像做糖瓜的最后几步，父亲本可以独自完成，却总要我和母亲一起帮忙。在添加食材、添加人手的过程里，欢笑声也自然地漫上来。我也在一年一年中长大，跟父亲学会了做糖瓜的全部方法。如今特产丰富，再也无需让老家寄麦芽，哪怕是夏季想吃，网购冷链也能随时实现。
可像我这样的“糖瓜控”，每到小年，还是忍不住亲手做上一回。
父亲没留下什么显眼的财富，可他传给我的这门手艺，却为我后来独自撑起的日子添了许多亮色。我学着父亲的样子熬麦芽糖、拉糖条，以一家人的姿势做糖瓜——这幸福，照亮了我当下，也将温暖往后一年又一年的时光。
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