其明年，山东被水灾，民多饥乏。于是天子遣使者虚郡国仓库，以振贫民。犹不足，又募豪富人相贷假。尚不能相救，乃徙贫民于关以西，及充朔方以南新秦中，七十余万口，衣食皆仰给县官。数岁，假予产业，使者分部护之，冠盖相望。其费以亿计，不可胜数。于是县官大空。

第二年，山东地区遭受了水灾，百姓遭受了巨大的灾难，生活非常困难，于是汉武帝派遣使者监督郡县来开仓赈粮，以此来救急百姓。

这些粮食不够百姓来使用，又向豪强富豪贷款来购买粮食，这些措施还是不能够解决灾民的问题，于是将一部分受灾的百姓迁移到了函谷关以西的地方，一部分受灾的百姓被迁移到了南新秦中地区，七十多万人口，他们的生活完全仰仗官府的救济。

过了几年，给了一些百姓一些土地，让他们耕种，派出官员来分批管理他们让他们指导百姓工作，使者的来往络绎不绝，做这件事情花费以亿计算，没办法进行具体的计算，于是郡县的仓储被耗空了。

而富商大贾或蹛财役贫，转毂百里，废居居里，封君皆低首仰给。冶铸煮盐，财或累万金，而不佐国家之急，黎民重困。于是天子与公卿议，更钱造币以赡用，而摧浮淫并兼之徒。是时禁苑有白鹿而少府多银锡。自孝文更造四铢钱，至是岁四十余年。从建元以来，用少，县官往往即多铜山而铸钱，民亦间盗铸钱，不可胜数。钱益多而轻，物益少而贵。有司言曰:“古者皮币，诸侯以聘享。金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下。今半两钱法重四铢，而奸或盗摩钱里取鋊，钱益轻薄而物贵，则远方用币烦费不省。”乃以白鹿皮方尺，缘以藻缋，为皮币，直四十万。王侯宗室朝觐聘享，币以皮币荐璧，然后得行。

而有钱的人和商人带着财富来役使贫民，带着几百辆车运送着物资前行，和贫困的百姓进行买卖，封地的封君也对他们敬畏三分，他们冶铁煮盐，财富聚集了万金之多，聚集了这么多的财富却不想着解决国家的困难，帮助百姓解决困难。

于是皇上和大臣们商议，更改钱币来满足需要，以此来打击那些富商，那个时候禁苑有白鹿而少府多银锡，自从孝文帝铸造四铢钱以来过了四十多年了。

自从汉武帝继位以来，所用很少，郡府很多都是依靠铜矿来铸钱，民间百姓私自铸造钱币的是数不胜数。

钱越造越多，生产出来的东西越来越少，但是价格越来越贵，有关官员说古代的时候用皮币，诸侯在觐见天子的时候使用，金分为三等，黄金为上等，白金为中等，赤金为下等。

现在用的半两钱的重量和四铢钱相同，那些奸诈的人把钱币融化了取出里边的黄金，于是钱越来越轻而物价越来越高，而那些边远的地区使用铜币也不方便。

于是将一尺长白鹿皮当作钱币来使用，在周边画上水草图案，制作成为皮币，价值四十万，诸侯王和宗室的人觐见天子，必须用白鹿皮当做包裹玉璧的材料，才能够得到放行。