科学家设计了一系列模拟儿童过家家游戏的实验，发现猿类也能进行假装游戏。
这项研究首次在控制条件下证实了猿类能够想象出并不存在的物体，而这种能力长期以来被认为是人类独有的。
颠覆固有认知：“过家家”不是人类的专属技能
在我们的常识里，玩过家家这类假装游戏是人类独有的能力，背后支撑的是构想不存在物体的想象力，这也是长期以来被认为划分人与动物的核心边界之一。
人类宝宝两岁左右就会熟练玩假装游戏，哪怕15个月大的婴儿也能看懂，当有人假装倒掉杯子里的饮料，然后又装作杯子里还有饮料时，他们会表现出惊讶的表情。
在此之前，科学界只有过零星的野外圈养观察记录：比如野生雌性小黑猩猩会叼着树枝模仿妈妈抱幼崽，圈养黑猩猩会假装拖着看不见的木块移动。
但始终没有严格的对照实验能够检验，非人类动物真的能理解“假装”的含义，而非单纯的机械模仿。
直到2026年2月5日国际顶刊《科学》发表了一项研究，科学家首次在可控实验条件下证实：猿类同样具备想象不存在物体的能力，这种能力甚至能追溯到600万至900万年前，人类与其他猿类的共同祖先。
就像当年珍·古道尔发现黑猩猩会制造工具，彻底改写了人类对自身独特性的定义，这项发现同样逼着我们重新思考：到底什么才是人类独有的特质？其他动物的精神世界，远比我们想象的更丰富。
三场“茶话会测试”，实锤倭黑猩猩的想象力
为了验证猿类的假装能力，研究团队专门为实验对象--43岁的倭黑猩猩坎兹设计了一系列模拟茶话会的对照任务。
坎兹生活在专业猿类保护机构，此前就有过假装行为的记录，还能通过指认动作回应口头提问，所以它是完美的实验对象。
三场测试逻辑层层递进，全程在可控环境下完成：第一场测试里，桌子上摆着两个空杯子和一个空水壶，实验人员先假装给两个杯子都倒上“果汁”，再假装把其中一个杯子里的果汁倒空，随后问坎兹“果汁去哪儿了？”，大多数时候它都能准确指向还“装着”假果汁的杯子，哪怕后续调换了杯子的位置，也没有出错。
为了排除坎兹误以为杯子里真的有液体，第二场测试专门做了对照：一个杯子里装着真果汁，另一个只有想象中的果汁，当被问到想要哪个杯子时，坎兹几乎每次都选择装着真果汁的杯子，这说明它完全分得清“真实存在”和“想象虚构”的边界。
第三场测试把果汁换成了葡萄，实验人员假装从空容器里拿出葡萄放进两个罐子，再假装倒空其中一个，问坎兹“葡萄在哪里？”，它依然能稳定指出假葡萄的正确位置，即便不是百发百中，正确率也远高于随机瞎蒙的水平。
研究合著者巴斯托斯表示，最令人惊喜的是，坎兹能在脑海中构建出不存在的物体，同时清楚地知道它不是真实的。
不止是有趣的发现：我们该重新看待动物的内心世界
这项研究的意义远不止发现“猿类也会玩过家家”这么简单。
它为后续的科研打开了全新的大门：我们可以进一步探究其他猿类、甚至其他物种是否也具备这种假装游戏的能力。
研究团队也表示，未来还会深入探索猿类想象力的其他维度——比如它们能不能构想未来的事件，能不能揣摩同伴的想法。
研究合著者心理与脑科学系助理教授克鲁佩尼表示，想象力是人类丰富精神生活的核心要素，如果猿类也拥有这种能力的根源，那我们此前的固有假设——其他动物只是活在当下、过着机械式的生活就彻底站不住脚了。
“它们的精神生活远不止此时此地，这才是最具颠覆性的意义”，克鲁佩尼说。
长期以来，想象力都被视为人类本质的关键要素，如今发现它可能并非我们独有。
这些拥有丰富、美好内心世界的生物，值得我们给予更多的关注与保护，确保它们能在自己的栖息地好好生存下去。
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