2月19日新华社报道，中国地质调查局广州海洋地质调查局邓义楠团队日前发表论文，揭示了深海稀土元素循环与富集新机制，阐明了“深海沉积物是稀土富集重要场所”。稀土是全世界都在竞争的战略资源，格陵兰稀土已经引起美国觊觎，那么深海稀土有可能成为大国角逐的新目标。
但深海开采稀土，比拼的就不是谁军事力量强，也不是谁更流氓，而是实实在在的技术比拼。那各国深海技术怎么样？今天咱们就来比较一下。
首先说深海载人潜水。深海最深的地方是太平洋底的马里亚纳海沟。1960年，世界第一艘现代深海载人潜水器“曲斯特（Trieste）”号，下潜到了马里亚纳海沟10916米的地方。但“曲斯特”号没有水下作业能力，第一个有实际意义的深海载人潜水器是1964年美国下水的“阿尔文（Alvin）”号，它1966年参与了美国海军失事氢弹打捞，1985年还调查并找到了泰坦尼克号残骸。
不过“阿尔文”号最初工作深度只有2000米，1974年重建后最大工作深度也只有4500米，就太平洋的深度来说，这个工作深度还不算深。尽管如此，美国在20世纪90年代以前，一直是深海潜水领域的领头羊，直到1989年，日本建成“深海6500”（Shinkai 6500），创造了6527米的最大潜深，才取代美国成为深海潜水领域的霸主。
我国对深海载人潜水器的研究，开始于20世纪80年代，但长期落后于世界，直到“蛟龙”号问世。2001年，我国与国际海底管理局签订合同，获得了7.5万平方公里的多金属结核资源勘探合同区。在中国大洋协会组织下，国内科技界、海洋界15位院士和多名相关领域专家在与发改委、财政部、科技部、外交部相关领导深入探讨后，达成了研发深海载人潜水器的共识。所以我国深海载人潜水器的攻关，本就是因深海采矿而起的。
在众人推举下，徐芑南成为了该项目的总师，所研发的深海载人潜水器就是后来的“蛟龙”号。2012年6月24日，“蛟龙”号进行首次7000米海试。上午9点07分，“蛟龙”号在7020米深海坐底成功，同时创造了中国和世界的载人深潜新纪录。再之后中国又研制了“奋斗者”号，下潜到了万米海深，在马里亚纳海沟做底成功。自此在深海潜水上，我国就处于国际领先地位。
现如今，我国深海潜水器已经做到谱系化发展，不管载人不载人、有缆无缆，但凡外国有的我们这里都有。“海”字头的有海龙、海马、海燕、海翼、海斗……“龙”字尾的有蛟龙、海龙、潜龙……报菜单都报不完。并且这些潜水器的工作已经常态化，目前都很少作为新闻报道了。
不过这些潜水器起到的还主要是探测作用，要把深海的矿挖出来，那又是另一回事了。2024年11月17日，我国自主研制的“梦想”号大洋钻探船正式在广州入列，使我国成为第三个拥有大洋钻探船的国家。另外两个国家是美国和日本，但是美国的“决心”号大洋钻探船已退役，全球现存的大洋钻探船也就中国的“梦想”号和日本的“地球”号。日本“地球”号的钻深只有9500米，而我国“梦想”号是11000米。所以在大洋钻探船上，我国也已经领先了。
地球表面71%是海洋，其中84%是水深超过2000米的深海。深海中的资源不只有稀土，还有可燃冰、氢气、多金属结核等等。在陆地资源日益枯竭的今天，可以说谁掌握了深海采矿技术，谁就在资源安全上有了保障。而我国目前，很幸运的，在几代人的努力下，在这方面已经走在了世界前列！
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