在过去的几天里，多年来将火星作为SpaceX目标的马斯克宣布，现在——至少短期内——该公司的人类移居方案已转向月球。马斯克在X上称：“SpaceX已经将重心转移到在月球上建立一座自生长城市，因为我们有可能在不到10年的时间内实现这一目标，而火星则需要20多年，这意味着我们建设一座月球城市的速度可以比火星城市快得多。”
在此前的帖子中，马斯克强调了星舰执行月球任务的能力：“得益于推进剂在轨转移等技术的进步，星舰将能够把大量货物运输至月面。”“一旦到达月面，就可能建立一个用于科学研究和制造活动的永久性基地了。月球上的工厂可以利用原位资源制造卫星，并将其进一步发射到太空。通过月球制造和电磁质量加速器，每年能向深空发射500到1000太瓦（计算容量）的AI卫星。”
马斯克的这个决定，并非一时兴起，而是基于一套冷酷的现实计算。用他自己的话说，核心原因就两个字：速度。去火星，太难也太慢。由于行星运行轨道的关系，从地球发射飞船前往火星的最佳窗口期，每26个月才有一次。即便抓住窗口，单程飞行也需要大约6个月。
在马斯克看来，这种漫长的等待是致命的，也成为战略转向的根本动力。相比之下，月球的难度可能更为容易。前往月球的发射窗口大约每10天就有一次，飞行时间仅需2天左右。这意味着补给频率可以大幅提高，应急响应速度更快，初期基地的生存和发展能力会强得多。
关于马斯克星际愿景中的月球城市，尽管尚未公布具体施工方案，但结合他的公开表述与各方披露的信息，仍可勾勒出一幅大致蓝图。这座基地很可能被命名为 “阿尔法月球基地”（Moonbase Alpha） ，选址倾向于月球南极地区，因为那里有些陨石坑的永久阴影区中，可能存在水冰。
这座基地不会是一个简单的临时营地。马斯克强调的是“自我发展（self-growing）”。这意味着它需要具备自我扩张和长期生存的能力。这座月球城市，它可能由多个模块化的加压居住舱、科研舱、工作舱组成，初期由星舰从地球整体运抵并拼接。为了抵御月球表面致命的宇宙辐射和巨大的温差，这些舱体可能会被覆盖上月壤，或者建造在熔岩管等天然结构中。
月球卫星天线的3D概念图
不过，SpaceX并没有放弃火星。马斯克强调，新计划只是将移居火星的时间表稍微推后了一点。“火星计划将在五六年后启动，因此会与月球计划并行实施。但月球将是初期工作的重点。”最近的另一个帖子中，他表示载人火星飞行可能在2031年实现
实际上，最近5年以来SpaceX一直在为执行载人登月任务努力。2021年4月，NASA宣布选择星舰作为其阿尔忒弥斯计划首次载人登月任务的着陆器。根据该计划，2030年前后人类要在月面及其轨道上建立永久、持续的存在。
如果一切如期进行，星舰将在预计2028年发射的阿尔忒弥斯3号任务中首次将航天员送上月表，但这一时间表按计划推进的前提是阿尔忒弥斯2号任务成功，后者最快下个月发射升空，携4人开展绕月飞行。
星舰载人登月艺术图
来源/SpaceX、Getty Images等
编辑/谢辰
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