如果说，美国是世界的老司机，小布什就是那个突然掰方向盘偏离车道的“二代新手”。
2001年，小布什手握时代天选之牌：冷战结束、经济腾飞、军事独大、金融唱戏，这本该是一场顺风顺水的国家经营。
谁能想到，八年之后，美国站在金融危机的废墟上喘不过气。其实小布什不是没有机会，而是用尽全力，把好牌打成了一地鸡毛。
那么这盘“烂棋”到底是怎么下出来的？
故事，得从他的出身讲起。
出生于权贵家族的小布什，自带外挂。他爷爷是老布什，爸爸是美国总统，叔叔是银行高管，兄弟是州长。这家子几代人把美国的军政商金融全给蹚遍了。
小布什这种背景，按理说怎么着也该少走弯路。但他偏偏是走一路坑、摔一路，最后摔自己也摔了国家。
耶鲁出身、哈佛MBA，表面看履历不错，实则成绩长期C档，甚至英语考过0分。按美国媒体的话说：他上学的时候，最擅长的事是喝酒，还不是葡萄酒。
但这样的浪子之所以能快速登顶，靠的是一次“完美机会”，911事件。
这场震撼全美的袭击事件让布什以92%的支持率坐上历史第一，成为“战时总统”。
没有人反对总统向恐怖分子出拳，更没人怀疑一个总统在废墟上讲义气的演讲。但高光之后，就是下坠的开始。
他犯的第一个决定性错误，是用“美国方式”去“打中东问题”。
先发兵阿富汗，欲清剿塔利班，再借联合国的一管白色粉末，硬说伊拉克有大规模杀伤性武器，一声炮响把萨达姆拉下了马。
战争开局顺利，但很快变成不断燃烧的“无底洞”。
两场战争耗资超过1.5万亿美元，造成美军伤亡上万，还牵扯出一个又一个反美武装。塔利班、基地、再到后来的ISIS，雪越滚越大。
而布什的账本更大条，他没想怎么打赢仗，只想刷存在、刷荣耀。
但钱从哪来？税收不敢加，那就借。
于是，美国政府转向资本市场，“求爷爷告奶奶”找金融集团大佬借钱，同时不断松绑金融管制、取消监管红线。
这么干的后果，就是让本就贪婪的华尔街与房地产资本彻底“放飞自我”。
只能说，布什这场战争没打垮敌人，反而把美国中产收入压榨干净。
他任内直接导致了美国历史上最夸张的一次“泡沫滋养”循环。
通过削减监管换取金融支持；资金流入房地产；力推宽松贷款政策，谁都能借钱买房；房地产泡泡越吹越大；金融机构开始把不良房贷重新包装、当做优质债券卖给全球；直到泡沫崩了，把全世界拉下水。
没错，这就是2007年次贷危机和2008年金融崩盘的全程复盘。
而导火索，恰来自于布什执政期那一次“静悄悄的放权”。
布什第二次连任靠的仍是战争初期的胜利和民意掩盖。
但实际上，那个时候美国财政赤字已爆表，从克林顿时期的4800亿美元盈余，变成逾5000亿美元赤字。
最讽刺的是，他最初上任的时候，美国才刚刚通过全球化“甜蜜期”开始收割。
克林顿用科技和金融双轨联动，打造了真正的美元霸权。要是布什守局、调整结构，再收拾中东边角料，美国完全可以挺过90年代后的“世界一极”难题。
但是他偏偏不守。他要“打穿中东”、他要“一雪父亲当年让萨达姆存活的耻辱”。
可讽刺又来了，老布什在海湾战争打赢就撤，赚了国际声望，也没拖累国内经济。反倒是小布什硬要“赢到彻底”，搞得美国财政被掏空、信誉破产。
其实小布什不仅没赢得战争胜利，反而搭上了美国几十年积累的战略资本。
这一次失控，不只是内部财政赤字，也不只是中产危机爆发，美国在国际上的话语权也开始走入拐点。
原本，美国手握全球话语权和世界警察的双杠杆。但布什太过任性，让盟友一个个寒心。
当他拿着那瓶“洗衣粉”去联合国硬说伊拉克有大规模杀伤性武器的时候，连英国都开始犹豫，法国更是率先反水。
这一波战争，不仅打空了美金，也打散了战略联盟。
世界各国开始明白：跟美国绑定，搞不好就是陪葬。
梳理小布什的执政八年，几个关键词跃然纸上：
“投机主义”、“情绪政治”、“家族复仇”、“无度放权”。
最悲哀的是，他始终以为自己在打造美国新世纪秩序，实际上只是把国家当作家里的“高级玩具”挥霍到底。
那么，小布什之后呢？
金融危机之后，美国转向了奥巴马。但那是另一场从“希望”到“失望”的轮回，更是美国战略收缩的序幕。
而小布什，作为一代“富二代总统”，真的成了那个不靠敌人进攻、而靠自己操作，把美国脱下帝国王座的罪魁祸首。
很多人问：美国到底是何时走下神坛的？
其实不在越战，也不在特朗普。
而是从小布什一把朝伊拉克扔出洗衣粉，让世界开始质疑美国话语权开始；再次当它默许金融赌场疯抢百姓房贷、掏干中产钱包时。帝国削弱，从来不是华丽一瞬，而是一连串螺旋崩塌。
今天的美国，正站在一个又一个结构松动的十字路口。
从债务危机、制度撕裂、再到国际信任透支，每一项溯源，几乎都能追到小布什时期为“洗战争”和“搞钱”砸下的地基。
美国政坛仍旧饱受战争后遗症影响，中东政策混乱、财政失衡难以挽回。而中产崩塌的阶层结构，仍未修复。
美国当下很多弊病，并非偶然，而是两任总统，小布什和奥巴马的联手产物，一个点燃危机，一个无力扑灭。
从中国的立场看这一段历史，我们能得出至少两条启示。
第一，任何强国，再强，也怕战略误判与内部制度自废。美国的失败不是因为外敌强大，而是对自己“不设边界”。
第二，稳定压倒一切。我们要的是渐进式腾挪，而不是大起大落地“交权给资本”、“掏家底搞战争”。
战略自信，不是靠强硬出击，而是对节奏、布局和系统性回报的长期把握。
小布什的故事，早已不是一个总统的烂尾，而是帝国转向的信号灯。
听明白这段历史，才看得清世界下盘棋的大局。
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