郭嘉对太子百般严苛考验，旁人都猜测他们有旧情|刘备|刘辩|曹彰|曹操|荀彧|袁绍|郭嘉

郭嘉对太子百般严苛考验，旁人都猜测他们有旧情，后来日记被公开才知道：他是在为国家积累力量

“郭奉孝的遗物清点完毕，除却寻常书卷笔砚，只余此箱。”

紫檀木箱被两名内侍抬上太极殿，箱角包铜已生暗绿锈迹。殿内百官屏息，目光皆锁在那把黄铜小锁上。新帝——昔日太子——袖中手指微微蜷起，面上却静如深潭。

老宦官捧出一卷以火漆封存的皮纸。“箱中别无长物，唯此日记数册，奉孝临终遗言：‘待陛下亲政三年后，方得启视。’”

火漆碎裂声在死寂中格外清脆。

新帝展开首页，目光扫过那行铁画银钩的字迹。他肩胛忽地一震，像被无形箭矢贯穿背心。指尖压得纸页发白，喉结上下滚动，却吐不出半个字。

阶下最老成的司徒瞥见陛下骤然泛红的眼眶，心下骇然。满朝皆知，郭嘉生前对太子严苛至不近人情，三番五次当众折辱，太子恨之入骨亦是常情。可如今这神情……

新帝合目，再睁眼时，竟有泪光压于睫下。他将那页纸转向群臣。

纸上是郭嘉病骨支离前最后的字，墨色枯瘦如秋枝：“殿下，今日之辱，他年方知是淬火之炭。臣这一生，负你良多，未曾给过半分温言。然殿下须知——臣所苛求的，从来不是一位能让郭嘉欣慰的学生。”

他顿了一顿，声音嘶哑如裂帛。

“臣以毕生心力，步步为营，呕心沥血……是在为我大汉，炼一柄将来能悬于天下诸侯头顶的……开国之剑。”

满殿死寂。昔日所有关于“旧怨”、“私仇”的窃窃私语，此刻被这寥寥数语碾得粉碎。司徒踉跄半步，脑中轰鸣：原来那些近乎折磨的考验，那些冷眼旁观的危局，那些见死不救的绝境……竟全是算计？

新帝望向虚空，仿佛看见那个青衫消瘦、总是咳嗽着对他冷笑的身影。他一字一句，似问似泣：

“奉孝，若这皆是戏……你教我演的这出‘孤愤储君’，代价何以沉重若斯？”

第一章

东宫，承华殿。

雨打芭蕉，声响闷得人心头发慌。十六岁的太子刘辩跪坐在席上，背脊挺得笔直，像一杆绷紧的弓。他对面，郭嘉斜倚凭几，一袭半旧青衫，手里捧着一卷《孙子兵法》，看得津津有味，偶尔还提笔在页边批注两行。

殿内熏香浓郁，却压不住药罐子煨在偏殿传来的苦涩味。郭嘉的咳疾又犯了。

“殿下已跪了半个时辰。”郭嘉眼皮未抬，声音因咳嗽带着沙哑的摩擦感，“可曾想明白，昨日校场之上，为何宁肯受曹家子一拳，也不愿令侍卫将其拿下？”

刘辩下颌绷紧。昨日校场演武，曹操次子曹彰骄横，言语冲撞于他。他只需一个眼神，东宫卫率便能将人扣下。可他什么都没做，硬生生受了那拳，左颊至今还泛着青紫。

“曹司空掌天下兵权，其子年少气盛，儿臣……不愿因口角小事，令父皇与司空生隙。”刘辩答得规矩，是太傅们教了千百遍的“储君应有之度”。

“噗——”

郭嘉竟笑出声，随即又掩口剧烈咳嗽起来，肩胛耸动，苍白脸上涌起病态潮红。好容易止住咳，他拭去眼角咳出的泪花，眼神却冷得像冰。

“好一个‘顾全大局’。”他放下书卷，身体微微前倾，“殿下可知，你这一忍，东宫卫率三百七十一人，昨夜至今，已有十九人被调往边郡，七人因‘失仪’被杖责革职？”

刘辩瞳孔骤缩。

“曹孟德昨日回府，只对左右说了一句。”郭嘉模仿着曹操低沉的语调，“‘太子仁弱，可欺也。’”他盯着太子瞬间失血的脸，慢悠悠道，“今日调你侍卫，明日便能安插眼线。后日，或许一剂毒药，便能混进你的膳食。殿下，你这‘大局’，是用自己和你身边所有人的血肉骨头去填的。”

“郭祭酒！”刘辩猛地抬头，眼中终于燃起少年人的怒火，“依你之见，难道儿臣当时就该擒下曹彰，与司空府兵戎相见？那才是陷父皇于不义！”

“兵戎相见？”郭嘉嗤笑，拾起案上一枚白玉棋子，轻轻落在棋盘一角空处，“何须动刀兵。殿下当时只需转身，对校场典军校尉夏侯渊说——‘夏侯将军，令侄喧哗校场，冲撞储君，按律该当何罪？’”

刘辩一怔。

“夏侯渊是曹氏姻亲，更是军中悍将，极重军法规矩。”郭嘉指尖敲了敲那枚棋子，“曹彰犯纪在先，众目睽睽。夏侯渊必会当场擒下曹彰，施以军棍。如此一来，罚是曹家自己人罚的，规矩是朝廷的规矩。曹孟德非但无话可说，还得上表请罪，赞殿下持法公正。而你，既立了威，又未伤曹氏颜面，反令曹操忌惮你知人善用，敲山震虎。”

一番话如冰水浇头，刘辩沸腾的怒意瞬间冷却，继而化为彻骨寒意。他嘴唇翕动，却发不出声音。昨日种种可能，电光石火般在脑中掠过——原来，有那样的解法。

“殿下跪的不是我，是你自己丢掉的机会，和那些因你之‘仁弱’而受牵连的无辜性命。”郭嘉重新靠回凭几，语气疲惫，“为君者，一念可活人，一念亦可杀人。你这念，太浊，太软，太容易被人看透。”

他挥挥手，像驱赶一只苍蝇。“今日就到这儿。回去将《韩非子·孤愤》抄写十遍。三日后，我要听你讲解，何为‘人主之患，在于信人。信人，则制于人’。”

刘辩起身，膝盖因久跪而刺痛。他走到殿门边，忍不住回头。郭嘉又拿起那卷兵书，侧脸在昏黄灯下瘦削如刀刻，咳嗽声压抑在喉间，整个人像一盏快要熬干的灯油。

“郭祭酒。”少年声音干涩，“你如此教我，不怕……得罪曹司空，得罪满朝贵人么？”

郭嘉翻过一页书，头也不抬。

“臣只怕教出一位活不到登基那日的太子。”

雨声骤急。

第二章

太子冒雨离去，青石板上水花溅湿他袍角。郭嘉直到那脚步声彻底消失在廊外，才缓缓放下书卷。他取过一方素帕，捂嘴闷咳，帕心赫然一抹刺目嫣红。

帷幕后，转出一人。身形高大，面容肃穆，正是尚书令荀彧。

“奉孝，何苦如此。”荀彧看着帕上血迹，眉头紧锁，“太子年少，心性未定，这般疾言厉色，恐生逆反。况且曹操耳目众多，你今日这般点拨太子应对曹氏，若传到他耳中……”

“文若，”郭嘉将染血帕子随手丢进脚边炭盆，火焰“嗤”地一舔，化作青烟，“你以为，曹孟德不知我在教太子什么？”

荀彧默然。

“他不但知道，只怕还乐见其成。”郭嘉嘴角噙着一丝讥诮，“一个懂得权衡、知道隐忍、甚至学会用手段制衡曹家的太子，总比一个真正的蠢货或莽夫要好控制。在他眼里，太子终究是棋子，而我郭嘉，不过是个替他把棋子打磨得更趁手的匠人。只要不真正碰他的根本，这些‘小手段’，他容得下。”

荀彧长叹：“如此刀尖行走，终非长久之计。太子看你的眼神，已有怨恨。”

“怨恨才好。”郭嘉望向殿外滂沱雨幕，眼神空洞，“他若亲近我，依赖我，才是死路一条。唯有恨我，疏远我，将来有一日我死了，或倒了，他才不会被我牵连。那些藏在暗处，真正想把他啃得骨头都不剩的豺狼，才会以为郭嘉这障碍已除，才会……迫不及待地跳出来。”

他顿了顿，声音低得几乎被雨声淹没。

“我时间不多了，文若。这局棋，得赶在落子人自己油尽灯枯之前，把该布的暗桩，该埋的引线，都埋下去。太子现在每恨我一分，将来醒悟时，那痛便能让他记住十分。君王的课，没有温良恭俭让，只有血与火淬出来的清醒。”

荀彧背脊生寒。他忽然想起多年前，郭嘉初投曹操时，于酒酣耳热之际，曾抚掌笑言：“吾辈谋士，当如弈棋，胜负不在一子一地，而在势。势成，则虽暂居人下，亦可翻掌覆云。”

如今看来，他布的局，早已超越一朝一夕、一人一家。

“那你究竟要把他教成什么样？”荀彧问。

郭嘉沉默良久，炭盆里最后一点火星熄灭。

“我要教他……如何在注定崩塌的屋子里，找到最结实的那根梁；如何在四面楚歌时，听懂风声里传来的每一种语言；如何在所有人都想把他推下悬崖时，学会把悬崖变成自己的台阶。”他咳嗽几声，脸上泛起不正常的红晕，“最重要的是，我要他亲眼看着我这个‘严师’如何被人践踏、遗忘，然后明白——这世上没有谁可永久依靠，能依靠的，只有自己亲手握住的力量，和那颗被摔打千万次仍不碎裂的心。”

“那力量，你现在给不了他。”

“现在给，是害他。”郭嘉眼神锐利如锥，“雏鹰得自己啄开蛋壳，自己跳下悬崖。我能做的，是在他坠落时，确保底下不是尖石，而是足够深的水潭；在他第一次振翅时，让风从该来的方向吹来。”

荀彧不再劝。他知郭嘉心意已决，此人性情看似疏狂，实则谋定而后动，视己身性命亦如棋盘一子。

“近日，宫中似有流言。”荀彧换了个话题，语气凝重，“关于你与太子……有曖昧旧情，故而今番回京，对太子格外‘严苛’，实为因爱生恨，报复当年。”

郭嘉先是一愣，随即竟放声大笑，笑得又剧烈咳嗽起来，好半晌才喘匀气。

“妙！妙极！”他抚掌，眼中却有冷光，“这流言从何而起？”

“似是椒房殿那边，几个老宫人嚼舌根。”荀彧道，“皇后对太子近来与你频繁接触，本就疑虑。此流言一起，只怕……”

“只怕皇后会更厌恶太子，认为他行为不检，结交狂士，甚至……有断袖之嫌？”郭嘉替他说完，笑意冰凉，“正好。皇后越厌恶太子，太子在宫中便越孤立。孤立，才会拼命想抓住点什么。文若，你说，他现在最想抓住的，是什么？”

荀彧陡然明白，冷汗湿透重衣。

“是权柄，是能保护自己、对抗这些明枪暗箭的力量。”郭嘉自问自答，“而这，正是我希望他去想、去争、去夺的东西。流言？助我也。”

他望向太子离去的方向，喃喃自语：“殿下，这世道脏水泼身是常事。你若连这几句闲言碎语都承受不住，将来如何面对那滔天恶浪？恨我吧，再恨得深一些。等你将来某一日，需要举起屠刀，砍向那些曾泼你脏水的人时……你会想起今日，会明白，心软和清名，是这世上最无用的东西。”

雨停了。夜色如墨，吞噬了宫殿飞檐。

第三章

《韩非子·孤愤》抄到第七遍时，刘辩摔了笔。

墨汁溅上素白的绢布，污了好不容易写端正的字迹。他胸口剧烈起伏，眼前反复闪现郭嘉那张冷淡讥诮的脸，和那句“活不到登基那日”的诅咒。

“殿下息怒。”贴身宦官李常跪在一旁，小心翼翼收拾狼藉，低声道，“郭祭酒说话是难听，可……或许有他的道理。昨日被调走的卫率家属，今早托人递话进来，说已在边郡安顿，让殿下勿要挂怀。可那话里话外，分明是……”

“是什么？”刘辩声音沙哑。

“是怨气。”李常头垂得更低，“他们怨殿下未能庇护旧人。”

刘辩跌坐席上，浑身冰凉。怨气。原来郭嘉说的“血肉骨头”，并非虚言。那些他曾叫得出名字的侍卫，那些鲜活的面孔，因为他的一个“忍”字，便如尘沙般被吹散到苦寒边地，连同他们的家眷，心中种下对东宫的怨。

“郭嘉……”他攥紧拳头，指甲掐进掌心，“他既要我狠，为何不早说！为何非要等我错了，再来这般折辱！”

“老奴斗胆，”李常声音更轻，“或许郭祭酒，就是要殿下先错这一回。不见血，不知痛。”

刘辩猛地抬头。老宦官伺候他多年，眼神里除了惶恐，竟有一丝他看不懂的复杂。

“李常，你是否知道些什么？”

李常伏地叩首：“老奴什么都不知道。只知郭祭酒回京这半年，暗中查访了许多旧事，包括……先帝晚年，几位皇子夭折的医案。”

刘辩霍然站起，碰翻了案几。“你说什么？！”

“老奴也是偶然听闻，做不得准。”李常连连磕头，“只知郭祭酒曾秘密调阅过宫廷存档，还私下询问过几位已离宫的老太医。之后，他对殿下的‘课业’，便越发严苛了。”

先帝皇子夭折……那是宫中最深的禁忌。刘辩并非长子，他能坐上太子之位，某种程度上，是因为排行在他之前的兄长们，接连早殇。民间早有风言风语，说宫中阴气太重，克损皇嗣。可若真是人为……

一股寒意从脚底窜上头顶。如果兄长们的死并非天命，那么他这个太子，岂不是从一开始就站在悬崖边上？而郭嘉查这些，是想警告他，还是……

“殿下，三日后讲解《孤愤》，还需准备。”李常低声提醒。

刘辩深吸一口气，强迫自己冷静。他重新铺开绢布，拾起笔。墨迹污浊处，他并未更换，就在那团污渍旁，继续书写。

笔锋不再犹疑，反而带着一股狠劲。

“人主之患，在于信人。信人，则制于人……”他写着，念着，每个字都像在咀嚼血泪。

三日后，承华殿。

郭嘉面前摆着一局残棋。刘辩跪坐对面，背完《孤愤》主旨，开始讲解。

“韩非所言‘孤愤’，非独指君主孤独愤懑，更指君主必须主动选择‘孤’与‘愤’。”少年声音平稳，不见三日前的激愤，“‘孤’，是远离私爱，不偏听偏信，使群臣莫测其好恶；‘愤’，是常怀惕厉之心，视所有接近权力者为潜在之敌，纵是骨肉至亲，亦不可全抛一片心。”

郭嘉落下一子：“依你之见，太子当如何行这‘孤愤’之道？”

“儿臣当谨守东宫本分，不结党，不营私，不授人以柄。”刘辩答得流利，是标准答案。

“错。”郭嘉淡淡道，“那是庸人自保之道，非人主御下之术。真正的‘孤愤’，是你必须结党，必须营私，但要让所有人以为你没有；你必须授人以柄，但那柄，是你亲手递出，且柄上涂满了只有你知解药的毒。”

刘辩愕然。

“殿下可知，满朝文武，如今谁对你最为忠心？”郭嘉问。

刘辩迟疑：“是……太傅杨彪？或司徒王允？”

“是他们身后的家族，以及家族所代表的利益。”郭嘉冷笑，“若有一日，你的存在妨碍了弘农杨氏或太原王氏的利益，他们弃你如敝履，不会有一丝犹豫。忠心？那是天下最不可靠的东西。”

“那何物可靠？”

“利益纠葛，生死同命。”郭嘉目光如炬，“去找那些身份卑微、却有真才实学、且与你一样无路可退的人。施恩于他们微末之时，将他们的前途命运与你紧紧捆绑。你沉，他们便万劫不复；你起，他们便鸡犬升天。这样的纽带，远比虚无的忠心牢固。但这过程，你要做得隐秘，做得自然，甚至要让他们觉得，是你依赖他们，而非他们依附你。这，才是栽培羽翼。”

刘辩听得心神震动。这与他十几年所学忠孝仁爱，全然背道而驰。

“觉得阴损？”郭嘉看穿他心思，“殿下，这朝堂之上，阳光照得到的地方，写满了仁义道德；阳光照不到的角落，爬满了魑魅魍魉。你想活下去，想将来坐稳那个位置，就得比那些魑魅更懂黑暗，同时，还要学会在阳光下，演好一个仁德之君。”

他推过棋盘：“就像这局棋。白子光明正大，步步为营；黑子藏于暗处，诡谲难测。但真正决定胜负的，往往是那些看似无关紧要、落在棋盘外的‘气’。你的人，就是你的‘气’。现在，告诉我，你身边除了那些注定会背叛的‘忠臣’，还有谁？”

刘辩茫然。他身边除了宫女宦官，便是父皇指派的师傅、属官。这些人，哪一个不是背后各有山峦？

“一个都没有？”郭嘉语气听不出失望，仿佛早有预料，“那就从发展第一个开始。三日内，给我一份名单，列出东宫所有属官、侍卫、乃至杂役中，你认为身世清白、能力尚可、且目前不得志者。记住，不要选那些 already 崭露头角的，要选那些被埋没的，心中有火，却苦无门路的。”

这是第一次，郭嘉给了他一个看似明确的“任务”。刘辩心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的压迫。他知道，这份名单交上去，便是将那些人，拉上了他这条不知驶向何方的危船。

“郭祭酒，”他忍不住问，“你为曹司空谋事，却教我这些制衡甚至……对抗曹氏之道。你究竟站在哪一边？”

郭嘉执棋的手停在半空。殿内寂静，只有铜漏滴答。

良久，他落下棋子，发出一声轻响。

“我站在能让我毕生所学，不至于付诸流水的那一边。”他抬眼，目光穿透刘辩，望向更渺远的虚空，“殿下，这天下很大，不止许都，不止汉室。臣教你这些，不是为让你忠于汉室，或是忠于曹氏。臣是让你学会，如何在这崩裂的世道里，抓住能抓住的一切，活下去，然后……”

他顿了顿，吐字如金铁交鸣。

“有朝一日，或许你能成为那个，重新定义‘忠’与‘奸’的人。”

刘辩浑浑噩噩走出承华殿。阳光刺眼，他却觉得比殿内更冷。郭嘉的话像一把钥匙，打开了一扇他从未敢窥视的门，门后不是锦绣前程，而是弥漫着血腥与硝烟的荒原。

而他，必须学会在荒原上种出粮食，在废墟上建立堡垒。

李常悄步跟上，低语：“殿下，方才皇后宫中来人，传话让您晚膳后去一趟。皇后娘娘……似有要事垂询。”

刘辩脚步一滞。要事垂询？多半是听到了那些“断袖”流言。他想起郭嘉说“孤立，才会拼命想抓住点什么”，胸中蓦地涌起一股混杂着屈辱与狠戾的情绪。

“知道了。”他听见自己平静的声音，“去回话，说儿臣定当准时赴约。”

他抬头，望向宫墙上方狭小的天空。雏鹰第一次认真打量悬崖下的深渊，或许，也在估量自己翅膀的硬度。

第四章

椒房殿的熏香是浓郁的兰芷，甜得发腻。皇后伏氏端坐凤榻，保养得宜的脸上看不出喜怒。她已年过四旬，眼角细纹被脂粉精心遮盖，唯有一双眼睛，锐利如针，将刘辩从头到脚扫视一遍。

“辩儿近来课业繁重，瞧着清减了些。”皇后开口，声音温和，却带着不容置疑的疏离，“听闻你常往郭祭酒处请教？郭奉孝才名动天下，只是其人性情疏狂，又多年随曹司空在外，沾染兵戈戾气。你身为储君，亲近这般人物，恐惹非议。”

来了。刘辩垂首，姿态恭谨：“母后教诲的是。儿臣只是奉父皇之命，向郭祭酒请教经史疑难。郭祭酒学识渊博，儿臣受益良多。”

“哦？都请教了哪些经史？”皇后端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，“说来与母后听听。”

刘辩心念电转。绝不能提《韩非子》，更不能提那些“孤愤”、“驭下”之言。他略一沉吟，道：“近日在读《春秋》，郭祭酒为儿臣讲解郑伯克段于鄢，论及亲亲之道与家国大义之权衡。”

“郑伯克段……”皇后重复一遍，眼中闪过一丝莫测的光，“郭祭酒如何论？”

“郭祭酒言，郑伯纵容共叔段，非仁也，乃养祸也；后克段于鄢，非不悌也，乃除害也。为君者，私情当让位于社稷安危。”刘侃侃而谈，这是郭嘉某日随口提及，他此刻拿来应付，恰到好处。

皇后静静听着，末了，轻轻放下茶盏，发出清脆一声响。

“倒是堂堂正正的道理。”她话锋一转，“只是本宫近日听到些闲言碎语，说郭祭酒对你格外‘严苛’，乃至当众折辱，似有私怨。又有人传，你二人过往或有……不便言说之旧谊。辩儿，你可知，人言可畏？”

刘辩袖中手指攥紧，指甲深陷肉里。他抬头，眼中适时泛起委屈与愤怒：“母后！此等污秽之言，实乃构陷！儿臣与郭祭酒，仅有师生之谊。郭祭酒要求严苛，亦是望儿臣成才，何来私怨？至于旧谊……儿臣幼时深居宫内，郭祭酒长年随军，何来交集？分明是有人见儿臣得良师指点，心中嫉恨，故意散播谣言，中伤儿臣与郭祭酒清誉，更欲损及皇家颜面！请母后明察，严惩造谣之人！”

他语速渐快，脸色因激动而涨红，眼眶也微微湿润，将一个受辱皇子的愤慨与急切表现得淋漓尽致。这一半是演，一半，也是真。那些流言，字字如刀，割在他本就敏感的自尊上。

皇后凝视他片刻，忽然叹了口气，神色柔和下来。

“本宫自然不信那些无稽之谈。只是辩儿，你需知，你身为太子，一言一行皆为天下瞩目。与臣下交往，当有分寸，避瓜田李下之嫌。郭奉孝纵有才，终究是外臣，且是曹司空心腹。你与他过从甚密，落在旁人眼里，难免有多重解读。你父皇虽倚重曹操，然君臣之间，亦有界限。”

“儿臣谨记母后教诲。”刘辩低头。

“此外，”皇后语气转淡，“你年岁渐长，东宫不可无女主。你父皇与本宫商议，欲为你择一贤淑太子妃，以正视听，安定人心。人选嘛……曹司空次女，年方及笄，温婉知礼，你以为如何？”

曹氏女！

刘辩脑中轰然一响。联姻曹氏，看似恩宠，实为枷锁。从此东宫与曹家捆绑更深，他这太子，更要仰曹家鼻息。这究竟是父皇的意思，还是曹操的暗示？亦或是皇后……想借此进一步拉拢曹家，巩固自身地位？

他瞬间想起郭嘉的话：“你必须授人以柄，但那柄，是你亲手递出，且柄上涂满了只有你知解药的毒。”

电光石火间，他有了决断。

刘辩脸上露出恰到好处的惊讶与羞赧，随即转为感激：“父皇母后为儿臣操心至此，儿臣……感激涕零。曹司空国之栋梁，其女必是淑媛。只是……”

他面露迟疑。

“只是什么？”皇后问。

“只是儿臣听闻，曹小姐自幼体弱，常年需静养。东宫事务繁杂，将来入主中宫，更是劳心劳力。儿臣……儿臣恐委屈了曹小姐，更恐因此事，令曹司空对儿臣、对皇家心生芥蒂。”刘辩言辞恳切，仿佛全然为曹家着想，“况婚姻大事，关乎国体，是否……待儿臣稍长，或曹小姐康健更佳时，再议更为稳妥？眼下，儿臣只想专心学业，不负父皇母后期望。”

他以退为进，既未直接拒绝，留下转圜余地，又抬出“曹小姐体弱”和“曹司空可能心生芥蒂”这两点，让皇后无法强逼。毕竟，若强行促成，将来曹女在东宫有任何闪失，或曹操因此不满，皇后也难辞其咎。

皇后深深看他一眼，似在审视他这番话是真心还是推脱。良久，她缓缓道：“你考虑得也有道理。此事本宫会与你父皇再议。你且安心读书，勿为流言所扰。至于郭祭酒处……”

“儿臣会注意分寸，减少往来，以免再生是非。”刘辩立刻接口。

皇后终于露出一丝满意神色：“如此甚好。你去吧。”

走出椒房殿，夜风一吹，刘辩才发觉后背内衣已被冷汗浸湿。他第一次独自面对如此直接的权力试探与婚姻博弈，且关乎终身。方才那番应对，有多少是本能，有多少是郭嘉那些冷酷“授课”潜移默化的结果？他已分不清。

回到东宫，他屏退左右，独自坐在黑暗中。那份郭嘉要求的名单，他尚未动笔。此刻，名单上第一个名字，却自然而然浮现在心头——那个下午在校场，唯一一个在他受辱时，眼中露出不忍与愤慨，随即又迅速低下头去的年轻侍卫。

他记得那人叫高顺，并州人士，出身寒微，凭军功入选东宫卫率，却因性情刚直，不懂钻营，一直屈居末位。

“身份卑微、有真才实学、且与你一样无路可退……”郭嘉的话在耳边回响。

刘辩点燃灯烛，铺开绢帛，提笔写下第一个名字。笔尖凝滞片刻，又添上一行小注：“忠勇可嘉，然拙于言辞，屡遭排挤。可命其暗中核查东宫用度出入，尤其是……与椒房殿有往来之账目。”

他将绢帛卷起，握在手中，指尖冰凉。这一步踏出，便再无法回头。他不再仅仅是被动承受的太子，他开始主动布局，哪怕这布局微小如尘。

窗外，乌云遮月，夜色浓稠如墨。

第五章

名单递上去第三日，郭嘉病倒了。

消息传来时，刘辩正在听太傅讲《礼记》。他手中竹简“啪”地掉在案上，讲经声戛然而止。太傅不悦地瞥他一眼，他慌忙拾起，心神却已飞远。

那个总是咳嗽、面色苍白却目光灼人的郭奉孝，竟真的倒下了？是旧疾复发，还是……有人不愿他再教下去？

散学后，他直奔承华殿。殿外药气扑鼻，侍从面色凝重。荀彧从内殿走出，见到刘辩，微微一礼，脸上忧色难掩。

“郭祭酒情况如何？”刘辩急问。

“旧疾缠身，又添心火，需静养。”荀彧简短道，“殿下有心了。祭酒吩咐，若殿下来，请将这份书帖转交殿下。”

那是一卷用青绳系着的简册。刘辩接过，入手沉甸甸。他展开，并非医案药方，而是一份密密麻麻的人名录，旁边附有蝇头小楷批注，写明了每个人的籍贯、家世、才能、性格弱点、当前职司、以及可能的“可用之处”与“需防范之处”。其中不少人，刘辩甚至未曾听闻。

翻到后半部分，他呼吸一窒。上面赫然列着朝中几位重臣及其子弟的简要分析，包括曹操麾下主要谋臣武将的性格与矛盾，甚至还有河北袁绍、荆州刘表、江东孙氏等各方势力核心人物的评语。

这绝非一朝一夕能整理出的东西。这更像一份……为某种巨变准备的“人才舆图”与“天下势力摘要”。

简册最后，是郭嘉力透纸背的几行字：

“名单已阅，人选尚可。高顺可用，然须磨其棱角，导以智术。东宫账目之查，方向无误，然切忌打草惊蛇，浅尝辄止即可，留待后用。”

“殿下，臣病体支离，恐难久持。后续之课，皆在此简之中。望殿下沉心细观，慎思默记，尤须留意批注中‘可用’与‘需防’之关联。世间之人，今日之‘需防’，或为明日之‘可用’；今日之‘可用’，亦可能为明日之‘大患’。取舍之道，存乎一心。”

“另，陛下已准曹氏联姻之请。此事已成定局，抗拒无益。然婚事筹备，迁延日久，其间变数尤多。殿下可借此机，细观曹氏内外反应，何人积极，何人冷淡，何人暗中阻挠。婚，亦可为镜，照见人心鬼蜮。”

“臣最后赠殿下一言：日后若遇绝境，万事皆休，唯记——可往邺城铜雀台旧址东南第三根廊柱下求一线生机。此事关乎国运，除殿下外，勿令第三人知。”

笔迹至此，越发潦草枯瘦，最后一划几乎拖出简外，可见书写时体力已极度不支。

刘辩捧着这卷重若千钧的简册，呆立殿外。寒风卷着枯叶打在他脸上，刺骨的冷。郭嘉这哪里是在布置课业？这分明是在……交代后事！那份“人才舆图”，那句“恐难久持”，还有那莫名其妙的“铜雀台旧址”……

荀彧低声道：“奉孝还让臣转告殿下：往日严苛，皆不得已。望殿下勿恨，亦……勿念。日后之路，需殿下独自跋涉。臣等所能铺就者，不过最初几步。珍重。”

刘辩喉头哽咽，一股强烈的酸楚冲上鼻腔。他恨郭嘉的折辱，怨他的冷酷，可此刻，看着这卷凝聚了不知多少心血的简册，想着那人咳血伏案书写的模样，所有的恨与怨，都化作了难以言说的恐慌与……沉重如山的不安。

郭嘉在怕什么？又在准备什么？为何如此急切地将这些东西塞给他？那句“关乎国运”的铜雀台秘言，究竟藏着什么？

他深深吸了一口气，将简册紧紧抱在怀中，像抱住一块浮木。

“请转告郭祭酒，”他对荀彧说，声音干涩却坚定，“他的课，学生……还未上完。让他务必好起来。有些路，学生……需要老师在前面领着，才敢走。”

荀彧眼中掠过一丝复杂难言的情绪，最终化为一声叹息，躬身一礼。

刘辩转身离开承华殿。他没有回东宫，而是去了宫中藏书阁最偏僻的角落。他需要时间，需要安静，来消化简册中庞杂如海的信息，来思考郭嘉那些隐晦的提示，来揣度那正在逼近的、郭嘉以重病示警的“变数”。

他坐在积满灰尘的书架间，就着天窗投下的微光，再次展开简册。目光在那些名字和批注间穿梭，试图找出其中的脉络与关联。渐渐地，一个模糊而庞大的轮廓，在他脑海中浮现——郭嘉不仅在为他个人铺路，更似乎在为他将来可能面对的破碎山河，预先标识出哪些是可用之材，哪些是潜在之敌，哪些地方可能成为支点，哪些关系可以加以利用……

这不是太子教程。这更像……开国君主的预备课。

他被这个念头吓得手一抖，简册差点滑落。

便在此刻，藏书阁的门被轻轻推开。李常佝偻着身子闪入，脸上带着从未有过的惊慌。

“殿下！”他扑到近前，气都喘不匀，“出事了！刚得到密报，镇东将军刘备，以‘衣带诏’事败为由，斩杀车胄，反出徐州，公然举兵对抗朝廷！曹司空已奏请陛下，下诏斥刘备为逆，要亲率大军征讨！”

刘备反了！

刘辩脑中“嗡”的一声。衣带诏……那是去年父皇私下授给国舅董承的密诏，欲联合忠义之士除曹。此事极其隐秘，郭嘉曾隐晦提醒他切勿卷入。后来董承事败，满门抄斩，牵连甚广。刘备当时依附曹操，竟也参与其中？还是说……这只是一个借口？

“还有……”李常声音发颤，“曹司空出征前，于府中召集心腹议事。有眼线冒死传出只言片语，说……说司空提及太子近来‘历练有成’，‘渐露峥嵘’，然‘锋芒过盛，需稍加砥砺’。又言‘郭奉孝病重，东宫师保，当另择稳重老成之士’……”

砥砺？另择师保？

刘辩浑身血液仿佛瞬间冻结。曹操要对东宫动手了？是在他拒绝曹氏联姻（虽未明拒，但态度已显），又显露“峥嵘”之后？郭嘉的病，难道与此有关？是警告，还是……

他猛地攥紧简册，指节发白。郭嘉预见到了！所以他急急交代后事，所以他说“恐难久持”！曹操不仅要除掉刘备这个潜在威胁，还要趁机敲打，甚至重新掌控东宫！

“殿下，我们……”李常惶然无措。

刘辩闭上眼，郭嘉简册上的那些名字、批注，那些关于“孤愤”、“制衡”、“黑暗”的教导，还有那句“铜雀台旧址”的秘言，在他脑中疯狂盘旋。再睁开时，少年眼中最后一丝惶惑褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的冰冷沉静。

“李常，”他声音平稳得让自己都惊讶，“去做几件事。第一，将高顺悄悄带来见我，不要惊动任何人。第二，将我宫中所有曹司空所赐之物，无论珍玩用度，单独列出清单，妥善封存。第三，传话给母后宫中我们的人，近期一切如常，勿有任何异动，尤其留意皇后与曹府之间的往来。第四……”

他顿了顿，一字一句道：“寻一个绝对可靠的生面孔，持我信物，秘密前往邺城。不要打听任何事，只需在铜雀台旧址东南第三根廊柱下，埋下此物。”

他从怀中取出一枚自幼佩戴、毫不起眼的青玉环，递给李常。

“记住，埋下即可，不必留标记，更不可窥视周围。做完立刻离开，返回许都前绕行他处，务必抹去所有踪迹。”

李常双手颤抖接过玉环，像接过一块烧红的炭，却又紧紧握住。“老奴……遵命。”

虽然不知殿下此举何意，但那“关乎国运”的凝重，已让他明白此事分量。

刘辩挥挥手让他退下。藏书阁重归寂静，只有他的呼吸声，和窗外呼啸而过的寒风。

他重新低下头，目光落在简册上曹操势力范围的那一页。指尖划过“夏侯惇”、“夏侯渊”、“曹仁”、“曹洪”、“荀攸”、“程昱”……这些熟悉又陌生的名字。最后，停在“郭嘉”两个字上。

批注只有寥寥数字：“智绝当代，性通脱，然体弱，寿不永。可用其谋，不可恃其人。若其早夭，慎防其生前所布暗局反噬。”

反噬……

刘辩咀嚼着这两个字，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。老师，你早已算到今日，也算到自己结局，甚至算到学生可能对你的“暗局”产生畏惧与猜疑，是么？

可你是否也算到，学生如今第一个想启用的“暗局”，就是您留下的这卷简册，和那句虚无缥缈的“铜雀台”？

他合上简册，将其贴身藏好。站起身，拂去袍上灰尘。窗外，天色阴沉，似有大雪将至。

考验，这才真正开始。而这一次，没有郭嘉在身旁冷言冷语，也没有退路。

他整理衣冠，迈步走出藏书阁。身影没入昏暗廊道，渐行渐远，每一步，都踏在未知的冰层上，脚下寒意刺骨，前途迷雾重重。

第六日，曹操大军开拔征讨刘备。同日，宫中传出旨意：太子师、祭酒郭嘉，病体沉疴，不宜再劳心宫务，着其安心静养，东宫一应课业，暂由光禄大夫郗虑接管。

刘辩于东宫正殿接旨，面色平静，叩首领命。无人看见，他袖中双手，指甲已深深掐入掌心，鲜血渗出，濡湿了内衫。

当夜，高顺被秘密引入太子书房。半炷香后，高顺面色肃穆离去，怀中藏着一封以太子私印火漆封缄的密信，目的地——河北，邺城。

与此同时，郭嘉病榻前，荀彧屏退左右，将一枚蜡丸置于其枕边。郭嘉勉力睁眼，捏碎蜡丸，取出内中纸条，上有一行小字：“铜雀台下，青玉已埋。鱼儿，入彀了。”

郭嘉看着那行字，枯瘦脸上缓缓绽开一个极致复杂的神情，似欣慰，似悲凉，似解脱，又似无边的疲惫。他剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩，却将纸条紧紧攥在掌心，直至咳出大口鲜血，染红了素白中衣，也染红了那决定无数人命运的寥寥数字。

他望着帐顶盘旋的昏暗，用尽最后气力，对虚空喃喃，仿佛在叮嘱那个再也不会来的学生：

“殿下，第一课……现在……才真正开始。往后每一步，皆是万丈深渊。臣能为你铺的最后一程路，便是让你亲眼看着……臣如何被碾碎。记住这痛，然后……”

声音渐低，终不可闻。窗外，今冬第一场大雪，纷纷扬扬，覆盖了宫殿，也覆盖了所有刚刚埋下的秘密与杀机。

而千里之外的邺城，铜雀台废墟的积雪之下，那枚不起眼的青玉环旁，不知何时，多了一截被雪半掩的、刻有奇异纹路的青铜钥匙。

（卡点）

第六章

接管东宫课业的光禄大夫郗虑，是个五十余岁的清瘦文士，一部美髯，言必称孔孟，行必遵古礼。与郭嘉的尖锐诡谲相比，他温和得像春日暖阳。

“殿下，今日我们讲《孝经》。”郗虑展开书卷，声音平缓，“夫孝，德之本也，教之所由生也。殿下身为储君，孝悌之道，乃立身治国之基……”

刘辩垂眸静听，姿态恭顺。心中却如明镜：郗虑是曹操姻亲，其女嫁与曹操侄儿。此人来东宫，绝非传授学问那么简单。他是曹操的眼睛，也是曹操驯化太子的缰绳。

“郗大夫所言甚是。”待其讲完一段，刘辩适时开口，面带思索，“然则，昔者舜父顽母嚚，弟象傲，舜克谐以孝，烝烝乂，不格奸。若至亲不贤，为子者当如何尽孝？是曲意顺从，还是如舜般，以德化之？”

郗虑捻须的手微微一顿。太子此问，看似探讨经义，实则刁钻。若答“曲意顺从”，则有悖舜之圣迹；若答“以德化之”，则暗指“至亲可能不贤”，且有教导太子如何应对“不贤至亲”之嫌。而宫中“至亲”，除了皇帝，便是……

他谨慎道：“殿下，此乃极端之例。舜乃上古圣王，其境遇非常人可比。寻常人家，父母纵有不是，为子者亦当婉言劝谏，恪守人子本分，终以顺承为要。”

“哦？”刘辩抬起眼，目光清澈，“若劝谏不听，反遭忌恨，乃至有性命之忧呢？譬如……申生之祸？”

郗虑背上沁出冷汗。申生，晋献公太子，因后母骊姬陷害，不愿违逆君父，最终自尽。太子以此喻自比，其意甚深！他是在暗示宫中有人如骊姬般欲害他？还是在试探自己对“君父有过”的态度？

“殿下，”郗虑正色道，“史书记载，或有偏颇。申生之死，乃小人构陷，君父受蒙蔽。为臣子者，当以忠孝自持，清者自清，终有云开雾散之日。岂可因噎废食，妄生疑惧？”

“清者自清……”刘辩重复这四个字，忽而轻轻一笑，那笑意却未达眼底，“郗大夫高见。学生受教了。”

他不再追问，转而问起《孝经》中其他章句，态度恢复恭谨。郗虑暗松一口气，却觉得方才那片刻交锋，太子眼神中一闪而过的冷冽，竟让他这宦海沉浮数十载的老臣，心生寒意。

课毕，郗虑告退。刘辩独坐书房，指尖无意识地敲击着案几。郭嘉简册中关于郗虑的批注浮现脑海：“郗虑，字鸿豫。经学大家，然性迂阔，重虚名。可用以装点门面，不可托以实务。其与曹氏联姻，实为自保，非有深谋。可示之以弱，敬而远之。”

示之以弱，敬而远之。他今日已初步尝试。抛出尖锐问题，探其底线，再适时收回，留下一个“勤学好问但略显天真忧惧”的印象。这符合一个失去严师庇护、面对新师傅有些不安的太子形象。

接下来，他需要让这个形象更立体。

几日后，皇帝召太子陪同接见荆州使者。席间，使者盛赞太子仁孝，刘辩却显得有些拘谨，回答问话时，不时瞥向侍坐一旁的曹操，似在寻求肯定。曹操朗声大笑，替太子补充几句，气氛融洽。皇帝看着，眼中露出复杂神色。

又过数日，东宫一名属官因“核算失误”，短少了给椒房殿的月例份例。皇后宫中来人问责，刘辩竟当众斥责那属官，命其杖责二十，扣俸三月，并亲自向皇后宫中执事道歉，补足双倍份例。此事传出，朝野多有议论，言太子过于懦弱，惧怕皇后与曹氏。

郗虑将这些点滴，如实报于曹操。

“太子近日，愈发谨小慎微。”曹操于府中听取汇报，把玩着一枚玉如意，神色莫测，“对皇后，对孤，皆恭顺有加。学业倒也用功，只是再无此前与郭奉孝论政时那般……锐气。”

“毕竟是少年人，郭祭酒去后，失了倚仗，收敛锋芒也是常情。”郗虑斟酌道，“只是，偶尔问及经义，问题仍显刁钻，似有深意，待下官解答后，却又从善如流，不见执着。”

“刁钻？”曹操挑眉，“且举一例。”

郗虑便将“申生之祸”之间道出。曹操听罢，沉默片刻，忽而哈哈大笑。

“好一个申生之祸！”他眼中精光闪烁，“这小子，是在敲打你，也是在试探孤。他怕了，却又心有不甘，故以古喻今，既发泄怨气，又不敢明言。看来郭奉孝那些‘孤愤’之道，他没白学，只是学得半桶水，徒具其形。”

他放下玉如意，起身走到窗边，望着庭中积雪。

“奉孝病重，东宫无人再敢教他这些‘大逆不道’的东西。他就像一头刚学会呲牙的幼兽，突然被拔了牙，只能缩回洞里，呜呜低鸣。如此……甚好。”曹操转身，对郗虑道，“继续看着他。功课上，可稍加引导，让他多读些《孝经》、《礼记》，修身养性。至于那些机变权谋……暂时不必了。”

“下官明白。”

郗虑退下后，曹操独自沉吟。太子示弱，在他意料之中。郭嘉这颗钉子拔掉，东宫便断了最危险的智囊。剩下的，不过是按部就班，让太子在温良恭俭让的模子里，塑造成一个合格的、易于控制的嗣君。待时机成熟，或废或立，皆在他一念之间。

只是……郭奉孝临死前，到底给太子留了什么？那卷据说是“功课摘要”的简册，他派人暗中查过，太子藏得极隐秘，内容不详。还有，近日许都城内，关于太子与郭嘉“旧情”的流言，忽然沉寂下去，取而代之的，是些太子懦弱无能的议论。这转变，有些微妙。

“奉孝啊奉孝，”曹操对着虚空低语，“你教出来的学生，若只会装可怜，未免太让孤失望了。但愿……你还有后手。”

他唤来亲卫。

“加派人手，盯紧东宫一切出入人等，尤其是……与河北方向有牵连的。再有，邺城那边，近日可有异常？”

“禀司空，邺城平静如常。只是……三日前一场大雪后，铜雀台旧址附近，发现有零星野狗刨雪的痕迹，并未见人踪。”

“野狗？”曹操眯起眼，“继续盯着。任何风吹草动，即刻来报。”

第七章

冬去春来，郭嘉的病势时好时坏，大半时间昏睡，清醒时也极少见客。太子依礼派人问候，送上药材，本人却再未踏足承华殿。外界看来，这对曾经“严苛”的师生，已形同陌路。

刘辩的日子按部就班。白日听郗虑讲经，偶尔参与朝会，举止合乎礼法，无丝毫逾矩。夜晚，则在书房“刻苦攻读”，常至深夜。李常小心伺候，心中却知，殿下更多时间，是在反复研读那卷郭嘉留下的简册，并用只有他自己懂的符号，在另外的帛书上记录、推演。

高顺已于年前被“贬”去看守皇家陵苑，一个清苦无比的闲职。无人知晓，每隔旬日，便有陵苑老卒进城采买，会将一枚蜡丸秘密送入东宫。蜡丸内的消息，来自河北。

这一日，蜡丸再次送达。刘辩屏退左右，捏碎蜡丸。帛条上只有寥寥数字：“钥已取，物安。袁熙近日常往台址，疑有所察。三月三，邺城大集，可动。”

钥匙取到了。东西安全。袁绍次子袁熙最近常去铜雀台旧址，可能察觉了什么。三月三邺城庙会，人多眼杂，可以行动。

刘辩将帛条凑近灯烛，看着它化为灰烬。心跳有些快。铜雀台下究竟埋了什么，郭嘉从未明言，只说是“一线生机”。如今钥匙到手，下一步，便是派人趁邺城庙会，取回那样“东西”。

派谁去？高顺已在河北，但不宜再直接参与取物，容易暴露。需一个完全陌生、与东宫毫无关联的面孔。

他想起简册中，在“游侠、奇士”一类里，郭嘉批注过一个名字：“史阿，洛阳人，剑术通神，曾为帝师王越弟子。重诺轻死，然嗜酒，疏财，常困窘。可用财帛结之，托以机密事，勿涉朝政。”

此人如今就在许都，混迹市井。刘辩早已命李常暗中接触，偶施小惠，结下些许香火情。是时候用他了。

三月初二，许都城南一处破落酒肆。一个满脸络腮胡、衣衫潴倒的汉子，正对着半壶浊酒发愁。忽有一名不起眼的货郎凑到桌边，低语数句，留下一袋钱铢，转身离去。

史阿掂了掂钱袋，分量不轻。他咧嘴一笑，露出黄牙，将剩余酒液一饮而尽，眼中醉意瞬间消散，取而代之的是一种鹰隼般的锐利。

次日，史阿扮作贩枣客商，混入前往邺城的商队。他怀中，贴身藏着一枚小小的青铜钥匙，和一幅简单的铜雀台旧址方位图。

三月三，邺城庙会，人潮汹涌。史阿随着人流，慢慢靠近已成废墟的铜雀台。台基巨大，荒草萋萋，断壁残垣间，游人罕至。他按照图示，找到东南角，默默数到第三根半埋于土的石质廊柱。

周围无人。他蹲下身，假意整理草鞋，迅速用随身短刃在柱底松动的砖石缝隙中挖掘。不多时，指尖触到一物，冰凉坚硬。他小心抠出，是一个裹着厚厚油布、巴掌大小的扁平铁盒。锁孔与怀中钥匙吻合。

他并未立即打开，迅速将铁盒藏入怀中，填平痕迹，撒上枯草，起身离去，混入人群，消失不见。

整个过程中，他并未察觉，远处一座废弃的望楼里，两双眼睛正透过缝隙，冷冷注视着这一切。

“取了。”一人低声道。

“跟着他，看交给谁。”另一人命令。

史阿在邺城兜转两日，确认无人跟踪后，方启程返许。他并未直接回城，而是在城外一处荒庙歇脚，于神像后取出铁盒，用钥匙打开。

盒内并无金银珠宝，只有几卷陈旧的羊皮纸，和一枚黝黑似铁、非金非木的令牌。羊皮纸上绘有复杂的山川地形图，标注着一些奇怪的符号与古道；另一张则像是某种机关构造图。令牌入手沉重，正面阴刻一只抽象的眼睛图案，背面是扭曲的符文。

史阿看不懂，但他记得雇主交代：取得之物，原样封存，带回即可。他重新锁好铁盒，贴身藏好，趁着夜色，潜回许都。

他不知，跟踪他的那两人，在荒庙外守了一夜，见他并未与任何人交接，只当他是寻常盗墓贼或寻宝客，取得之物亦非珍玩，便未再深究，回去复命了。

“铜雀台下所藏，不过是些前朝旧图纸和一枚古怪令牌。取物者乃市井游侠，已返许都，暂无异常举动。”消息传到曹操耳中，他并未放在心上。乱世之中，前朝遗物多了去，或许只是郭嘉早年埋下的私人物品，临死前让太子取回留念罢了。那游侠，多半是太子私下雇用的，小儿女心思，不愿假手他人，可以理解。

只要不是密信、兵符或与河北袁氏往来证据，便无大碍。

然而，当史阿深夜将铁盒悄然送入东宫，刘辩在密室中打开它，看到羊皮纸上的内容时，饶是他早有心理准备，仍震惊得半晌无言。

那山川地形图，并非寻常舆图，而是一张详细标注了天下各处隐秘粮仓、武库、密道、以及几处连朝廷档案都未记载的“遗宝”埋藏点的“秘藏图”！其中一些地点，就在许都附近，甚至皇宫之下！而那张机关图，似乎是开启某处巨型地下密库的枢纽构造。

至于那枚令牌……郭嘉在简册最后提及“铜雀台”时，曾用极小字备注：“见令如见故人，可号令‘隐麟’。”

“隐麟”是什么？郭嘉从未提过。但结合这秘藏图……刘辩脑海中浮现一个惊人的猜想：郭嘉早在多年前，或许就在为先帝，或为他自己，暗中经营着一支潜伏于天下各处、掌握着庞大资源与秘密的隐形力量？而这令牌，便是信物？

若真如此，这确实堪称“关乎国运”的“一线生机”！在绝境时，凭此或许真能拉起一支队伍，或获取足以扭转乾坤的资源。

可郭嘉为何将如此重器，埋于远在邺城的废墟之下？又为何以这种曲折的方式，引导自己来取？是为了避开曹操耳目？还是说……这本身也是一个考验？甚至陷阱？

刘辩抚摸着冰凉的令牌，心潮起伏。他意识到，自己触碰到的，可能只是郭嘉庞大布局的冰山一角。而老师病榻上那句“往后每一步，皆是万丈深渊”，此刻听来，更有千钧之重。

他将羊皮纸小心拓印一份，原件与令牌重新锁入铁盒，藏于只有自己知道的暗格。拓印件则反复观看，死记硬背，直至烂熟于心，然后焚毁。

接下来数日，他表现得更加“安分”。甚至在一次陪同曹操检阅新军时，面对军容壮盛，露出恰到好处的惊叹与仰慕，对曹操的用兵之道赞不绝口。曹操颇为受用，拍着他肩膀道：“太子他日若愿，亦可随军历练，方知治国不易，守疆维艰。”

刘辩恭敬应下，心中冷笑：历练？只怕是就近看管吧。

他暗中开始对照秘藏图，核实许都附近的几处标注点。其中一处“隐仓”，竟在城外一处废弃道观的地下。他不敢妄动，只命史阿远远探查。史阿回报，道观确有地下密室痕迹，但入口被巨石封死，似已多年未启。

看来，没有特定方法或信物，这些秘藏并非轻易可取。钥匙或许在令牌，或许在那些古怪符号，或许……还需要其他条件。

就在他暗中摸索之际，前方战报传来：曹操大军与刘备战于下邳，关羽降曹，刘备败走投袁绍。曹操携大胜之威，班师回朝。

同时，另一个消息如晴天霹雳，震动了许都朝野：

太子师、祭酒郭嘉，于曹司空凯旋前夜，呕血不止，药石罔效，薨于承华殿，年仅三十八岁。

第八章

郭嘉的死，在许都并未引起太大波澜。一个病弱谋士，死于旧疾，在乱世中寻常如秋叶飘零。曹操感念其功，上表追赠贞侯，厚葬之，并亲自撰写祭文，称其“才策谋略，世之奇士”。葬礼颇为隆重，朝中百官多往吊唁。

太子刘辩亦在列。他一身素服，于灵前行礼如仪，面色沉静，不见悲戚，亦无恨色，仿佛祭奠的只是一个无关紧要的臣子。只有一直留意他的荀彧，看到太子在俯身叩首时，肩背有过一瞬极其轻微的颤抖，起身时，眼角似有湿痕飞快拭去。

葬礼后，曹操召太子入府。

书房内，曹操屏退左右，只留他与太子二人。案上摆着郭嘉的部分遗物——几卷批注过的兵书，一方旧砚，还有那卷曾引起朝堂震动的日记。

“奉孝走得太急。”曹操抚摸着日记封皮，语气带着真实的惋惜，“孤少一臂膀，朝廷失一栋梁。太子……亦失一良师。”

刘辩垂首：“郭祭酒对儿臣教诲良多，儿臣……感激不尽。”

“哦？”曹操抬眼看他，“孤听闻，奉孝生前对你颇为严苛，甚至当众折辱。你心中，可有怨恨？”

来了。刘辩心下一紧。这是试探，也是警告。

“初时……确有不解。”刘辩斟酌词句，声音低缓，“然郭祭酒曾言，玉不琢不成器。其严苛，实为望儿臣早日成材，以担社稷之重。如今祭酒仙去，儿臣回想往日点滴，方知苦心。唯憾……未能早日体会，多承教诲。”

他语气诚恳，带着恰到好处的追悔与伤感。

曹操凝视他片刻，忽而叹道：“你能如此想，奉孝在天之灵，亦当欣慰。他确是一片苦心。”他推过那卷日记，“奉孝临终前，将此日记托付于孤，言待你亲政三年后，方可交还。然孤思之，你已渐长，有些事，早些知道也好。今日，便让你一观。”

刘辩心头剧震。郭嘉的日记！那记载了他所有谋划、所有真实心迹的日记！曹操竟主动让他看？是真心，还是又一个陷阱？日记内容，是否已被篡改？

他强压激动，双手微颤地接过日记，却并未立即打开。

“儿臣……惶恐。此乃祭酒私物，儿臣窥视，恐有不敬。”

“无妨。”曹操摆摆手，“奉孝既托孤转交，便是允你看的。况且，其中有些记载，关乎你之学业，关乎朝廷未来。你看后，或能更明奉孝之心，亦更知……肩头责任。”

刘辩不再推辞，缓缓展开日记。墨迹犹新，确实是郭嘉笔迹。他跳过前面琐事，直接翻到近年记述。

“……建安四年冬，初见太子辩。聪颖有余，仁弱过甚。此子生于深宫，长于妇人之手，未见风雨，不知人心险恶。若循常法教之，不过一守成之君，难当乱世。然汉室飘摇，非守成可继。当以猛药攻之，以烈火淬之，纵使其恨我、怨我，亦须令其脱胎换骨。”

“……今日校场事，太子忍辱。意料之中，亦令人失望。曹孟德必借此削其羽翼。此一痛，望其记骨。已令文若暗中照拂被调卫率家眷，留日后用。”

“……流言起于椒房。甚好。太子处境愈孤，求生之欲愈烈。当引导其暗中培植死士。高顺，或可为一刀。”

“……简册已成。天下人物、势力、秘藏，尽录其中。此非为太子谋一时，乃为汉室留一线血脉，为将来可能之‘新朝’备一基石。若天不假年，此册当为其指引。铜雀台下之物，乃关键信物，须待其自行取得，方知珍贵。”

“……曹孟德已疑我。东宫师保之更易，意在剪除太子利爪。太子近日示弱，应对尚可。然仅示弱不足以存身，须令曹氏觉其‘尚有价值’且‘易于掌控’。联姻之事，可稍作姿态，拖延时日，其间观察曹氏内部裂痕。”

“……病体日沉，恐不久人世。最后一步棋，当以我之死，激太子最后血性。日记中‘炼剑’之语，已预留。待其亲政后观之，当如惊雷贯顶，方知我今日所有‘苛待’，皆为国蓄力。唯如此，痛彻心扉，方能将往日所学，真正化为己用，而非仅记诵条文。”

“……铜雀台钥已埋。史阿可用。取得秘藏图与‘隐麟令’后，太子当如何运用，已非我能左右。此子心性，经此番磨砺，或刚毅，或偏狭，或成英主，或为暴君，皆看其造化。谋事在人，成事在天。臣，尽力矣。”

日记至此，戛然而止。最后几行字迹潦草虚浮，显然是弥留之际所书。

刘辩一字一句读完，胸口如被重锤猛击，气血翻涌，眼前阵阵发黑。所有疑惑，所有怨恨，所有不解，在这一刻都有了答案。郭嘉的冷酷、折辱、算计、乃至最后的“抛弃”，竟全是为了将他推入绝境，逼他成长，为他铺就一条布满荆棘、却可能通向光明的路！

而那“炼剑”之语，竟早在日记中预设，只为在他亲政后，给予最猛烈的一记警醒！

泪水不受控制地涌上眼眶，他死死咬住牙关，才未呜咽出声。原来那些恨，那些痛，那些辗转反侧的夜晚，那些如履薄冰的试探，都在老师的算计之中。自己像一枚棋子，被一只冰冷而精准的手，一步步推向既定的位置，哪怕遍体鳞伤。

可这棋盘，太大，太残酷。以身为柴，以名为烬，只为炼他一柄可能根本炼不成的剑？

“奉孝……你好狠的心……”他喉头滚动，嘶哑低语。

曹操静静看着他情绪崩溃，并未出言打扰。直到刘辩勉强平复，他才缓缓道：“看完了？奉孝之心，可明白了？”

刘辩以袖拭面，再抬头时，虽眼眶通红，神色却已沉静下来，只是那沉静之下，翻涌着岩浆般的复杂情绪。

“儿臣……明白了。”他声音沙哑，“郭祭酒一片赤诚，为国为民，算无遗策。儿臣……惭愧，往日未能体会，反生怨怼。”

“明白就好。”曹操目光深邃，“奉孝将你比为‘剑’，需千锤百炼。如今，锤打你的匠人已去，你这柄剑，是就此锈蚀，还是能自己找到磨石，继续开锋，全在你自己。”

他起身，走到刘辩面前，拍了拍他肩膀，力道不轻。

“太子，孤与你父皇年事渐高，这天下，迟早要交到你们年轻人手中。袁绍虎踞河北，孙策雄踞江东，刘表、张鲁各霸一方，天下未曾真正安定。你需要学的，还很多。奉孝为你打下了底子，往后，孤也会酌情让你参与军政，多加历练。望你莫负奉孝苦心，莫负朝廷期望。”

“儿臣……定当竭尽全力，不负司空，不负父皇，不负……郭祭酒。”刘辩伏地叩首。

走出司空府，春日阳光明媚，刘辩却觉得浑身冰冷。曹操今日之举，看似推心置腹，实则恩威并施。既用郭嘉日记收拢他的心神，激发他的责任感（以及对曹操的些许感激），又明确警告：你仍在掌控之中，好好表现，方有未来。

而郭嘉日记的内容，曹操必然早已看过。那些“为汉室留一线血脉”、“为将来可能之‘新朝’备一基石”的言语，曹操会如何解读？是认可郭嘉的“忠诚”，还是忌惮这“新朝”的指向？铜雀台秘藏，曹操是否已知晓？日记中未明言，但以曹操多疑，定会查证。

刘辩回到东宫，紧闭房门。他需要时间，重新消化这一切。郭嘉的死，不是结束，而是另一个更凶险局面的开始。老师用性命为他换来的“开锋”机会，他必须抓住，但每一步，都可能万劫不复。

他取出那枚“隐麟令”，黝黑的令牌在掌心散发着幽冷的光泽。

“隐麟……”他低声念着这两个字，“你们……究竟是谁？又在何处？”

第九章

郭嘉死后第三个月，皇帝下诏，为太子选妃之事正式提上日程。虽未明确指定曹氏女，但司空府与宫中往来频繁，聘礼规格远超常制，明眼人都知，太子妃之位，已非曹家莫属。

刘辩不再推拒，反而表现出积极配合的姿态，甚至主动向曹操请教婚礼典仪细节，态度恭顺。曹操颇为满意，觉得太子经郭嘉之死与日记点拨，确实“懂事”了许多。

与此同时，刘辩暗中通过高顺在河北的渠道，以及史阿在江湖的关系，开始以极其隐秘的方式，探查“隐麟”的线索。他不敢直接使用令牌，只以一些郭嘉简册和秘藏图上特有的符号、暗语为引，在特定场合（如道观、古刹、隐士居所）留下标记，观察是否有回应。

进展缓慢，如石沉大海。

就在此时，一个意想不到的转折出现。

荀彧于某日散朝后，单独求见太子。

“殿下，”荀彧屏退左右，从袖中取出一封以火漆密缄的信函，“此乃奉孝临终前，托臣在特定时机转交殿下。时机便是……曹司空正式为殿下定下婚期之后。”

刘辩心下一凛，接过信函。拆开，只有薄薄一页纸，上是郭嘉字迹，墨色暗褐，似以血参墨：

“殿下见字如晤。臣知大限将至，临终絮语，恐扰君心，故托文若延后交付。”

“日记所示，乃臣予曹孟德看之‘阳谋’。铜雀秘藏，亦在其预料之中，至少知其存在。然‘隐麟’之实，曹孟德未必尽知。此令非仅号令秘藏守卫，更可调动一支散布天下、身份各异之‘暗脉’。彼辈或为商贾，或为工匠，或为僧道，或为书吏，平日互不相识，各安其业，唯见令符与特定暗号，方知其责。”

“臣穷十年之力，暗植此脉，本为先帝备非常之需。然先帝早崩，此脉遂沉睡。今交于殿下，乃最后之力。然切记：此脉可用，不可恃。曹孟德鹰犬遍布，动用之时，务求隐秘、分散、一击即退，绝不可串联集结，暴露整体。”

“殿下婚礼，曹氏必放松警惕，亦是各方势力目光聚焦之时。此乃良机，可借此行一事：于大婚当日，许都城中，以‘隐麟令’暗号，启动三处‘暗脉’节点——城南‘墨韵斋’书铺，城西‘永济’粮行，城东‘玄真观’。彼等接令后，会依计行事，或散播特定流言，或传递关键信息，或制造微小混乱。目的无他，惟令殿下亲眼见证此脉之存在与效力，并稍扰曹氏视听，为将来真正动用预作铺垫。”

“此举风险甚大，然殿下需知，潜龙在渊，亦有腾跃之志。不试其锋，焉知其利？不涉其险，焉能驭之？事成之后，所有痕迹自会消失，曹氏纵有疑，亦难追查。此乃臣为殿下设计之‘初啼’，亦是告别。”

“往后之路，山高水远，魑魅当道。殿下珍重。臣，去矣。”

信末，是一串复杂的符号与数字组合，正是启动那三处节点的暗号。

刘辩捏着信纸，指尖冰凉。郭嘉连死后，都在为他铺路，甚至设计好了一场“实战演练”，让他亲手触摸那股隐藏的力量。婚礼，这个他原本视为枷锁的时刻，竟被郭嘉变成了一个机会。

可是，风险呢？若被曹操察觉，岂不是自寻死路？

他沉思良久。郭嘉说得对，不试其锋，焉知其利？若不亲自验证“隐麟”的真实性与能力，这令牌与秘藏图，不过是死物。况且，婚礼当日，曹操及其党羽的注意力必然集中在礼仪、宾客、以及监控自己是否老实上，对城中某些细微异动，反而可能疏忽。

值得一试。

他将暗号牢记于心，焚毁信纸。

大婚之日，定在秋八月。许都张灯结彩，喜庆非凡。曹氏女风光入东宫，婚礼依最高规格举行，皇帝、曹操、百官齐至，盛况空前。

刘辩身着大红礼服，面容平静，依礼完成所有仪式。无人看见，他在与新娘行合卺礼前，于袖中轻轻拨动了一个特制的机括，一枚细如牛毛、浸有特殊药水的银针，在他指尖弹出，又无声缩回。针尖沾取了他袖口预设的、含有暗号成分的微量粉末。

随后，他执起酒杯，指尖在杯沿某个位置，以特定节奏轻敲三下，药粉悄然融入酒液。合卺酒饮下，暗号已通过这种匪夷所思的方式，传递出去——这是郭嘉信中告知的启动方式之一，借助婚礼特定环节，自然而不引人注目。

礼成，宾客欢宴。刘辩于席间周旋，目光却不时扫过殿外夜色。他心中默默计算着时间。

亥时初，城南方向，突然传来一阵不大不小的喧哗。有侍卫匆匆入内，低声禀报曹操：城南“墨韵斋”失火，火势不大，已扑灭，但店铺内存放的数百份新印《孝经传注》散落街头，其中不少被人拾取，发现内页夹缝中，竟印有前朝名士讥讽外戚专权的逸闻小故事，虽未指名道姓，但映射当下，颇为微妙。

曹操眉头微皱，吩咐详查，但并未太在意。许都这么大，一家书铺失火，偶然夹杂些不妥书籍，或是掌柜疏忽，或是有人恶作剧。

子时，城西“永济”粮行掌柜，连夜求见司农丞，声称盘点库房时，发现三年前一批陈粮账目有疑，涉及当时一位已故曹氏管家的贪墨旧案，数额不大，但证据似乎突然“冒”了出来。司农丞不敢怠慢，连夜记录，准备次日上报。此事琐碎，却可能牵扯出一些曹府旧人。

丑时，城东玄真观，一名挂单游方道士，于夜课诵经时，突然高声念出一段并非道藏的偈语：“金鳞潜渊，非困浅水；玉在椟中，待价而沽。”念罢，大笑三声，飘然离去，不知所踪。观中道士皆称奇，闲谈时不免传出。

三件事，分散在城中三处，看似毫无关联，不过是火灾、旧账、疯言。在喧闹的婚礼之夜，并未掀起多大波澜。曹操接到零星汇报，只当是寻常治安事件与巧合，吩咐下面处理即可。

唯有刘辩，在听到内侍低声禀报这三处消息时（李常早已安排心腹留意），心中掀起惊涛骇浪。时间、地点、事件性质，与郭嘉信中所言完全吻合！“墨韵斋”散播映射舆论，“永济”粮行翻出可能牵连曹氏的旧账，“玄真观”以谶语方式留下“隐麟”印记！

“隐麟”真的存在！而且运作精准，执行力极强！

他强压心中激动，维持着太子应有的疲惫与平静，在众人簇拥下，步入洞房。

红烛高烧，新娘曹氏端坐床沿，盖头未掀。刘辩挥退所有宫人。洞房内，只剩下他们二人。

他缓步走到新娘面前，并未立即去掀盖头，而是静静站立，听着远处隐隐传来的更鼓声。

郭嘉的声音仿佛在耳边响起：“此乃臣为殿下设计之‘初啼’，亦是告别。”

老师，你看到了吗？你留下的“剑”，今夜，第一次自己发出了微鸣。虽然声音尚弱，但确已出鞘。

他伸出手，轻轻掀开了大红盖头。

盖头下，是一张年轻姣好、却带着明显紧张与怯意的面容。曹氏女，名节，年方十六，此刻垂着眼睫，不敢看他。

刘辩看着她，心中无半分新婚喜悦，只有一片冰冷的清明。这是曹操安插在他身边最直接的棋子，也是他必须面对、周旋、甚至可能利用的“身边人”。

他露出一个温和的、符合太子身份的笑容。

“夜已深，夫人早些安歇。”

第十章

大婚之后，刘辩的生活似乎步入了一种新的“常态”。太子妃曹节性情温顺，对太子恭敬有加，夫妻表面相敬如宾。刘辩每月定时去司空府向曹操“请教”军政，态度恭谨，偶尔提出一些无关痛痒的建议，大多被曹操采纳或嘉许。在朝臣眼中，太子愈发沉稳，虽无突出才具，但守礼仁孝，又有曹操扶持，储位似乎更加稳固。

只有刘辩自己知道，平静水面之下，暗流何等汹涌。

“隐麟”的初试成功，给了他极大信心，也带来了更深的警惕。郭嘉留下的这股力量，能力超乎想象，但正因如此，使用必须加倍小心。他并未急于动用更多“暗脉”，而是通过那三个已被激活的节点，以极其迂回隐秘的方式，开始缓慢搜集信息，重点是曹氏集团内部的矛盾、各地诸侯的真实动向、以及许都乃至皇宫内的各种隐秘。

同时，他借着“新婚燕尔”、夫妻“恩爱”的由头，时常留宿太子妃宫中，实则利用曹节相对单纯的性格，以及她身边可能来自曹府的耳目，有意无意地释放一些经过筛选的信息。有时是抱怨某位老臣迂腐，有时是对某项政策表示不解，有时则是对曹操的某些决定流露恰到好处的敬佩与依赖。这些信息通过曹节或她身边人传回曹府，进一步塑造着刘辩“渐趋成熟但仍需引导、对曹操愈发信服”的形象。

另一方面，他暗中通过高顺在河北建立的渠道，与袁绍势力中的“隐麟”暗线取得了极其谨慎的联系。并非为了勾结，而是为了互通有无，了解河北虚实，尤其是袁绍诸子（袁谭、袁熙、袁尚）间的矛盾。郭嘉简册中指出，袁绍虽强，然内部分裂，其败亡之兆已显。刘辩需要预判局势，为自己谋划将来。

秋去冬来，建安五年在表面的平静中过去。建安六年春，曹操决意彻底解决北方威胁，亲率大军北征袁绍。临行前，他再次召见太子。

“孤此番北征，短则数月，长则经年。许都军政，由荀令君总揽，太子可多向文若请教，亦可旁观学习，但不必过多干预。”曹操戎装在身，气势威严，“朝廷安稳，乃孤后方之基。太子当勤勉政务，孝顺陛下，毋使孤有后顾之忧。”

“儿臣谨记司空教诲。定当恪尽职守，不负重托。恭祝司空旗开得胜，早日凯旋。”刘辩躬身应道。

曹操深深看他一眼，拍了拍他肩膀，未再多言，转身登车。大军浩浩荡荡，向北开拔。

许都顿时显得空旷了许多。曹操一走，压在头顶的那座大山似乎移开些许，但刘辩心中的弦绷得更紧。他知道，这是机遇，也是更大的考验。荀彧虽忠于汉室，但更是曹操首席谋臣，其态度微妙。朝廷中，忠于汉室的暗流与曹氏党羽的明争暗斗，可能因曹操离开而表面化。

他必须更加小心地走好每一步。

荀彧果然常邀太子参与一些日常政务讨论，多涉及礼仪、教化、民生等“软性”事务，军国要务则很少让其触及。刘辩表现得勤恳好学，多听少言，提出的建议也多限于文化典礼、赈济灾民等方面，赢得了一些清流老臣的好感。

暗地里，他的活动却加速了。利用曹操远离、监控相对松弛的时机，他通过“隐麟”暗线，成功取得了许都附近那处“隐仓”的部分物资——并非金银，而是数量可观的优质皮革、盐铁、药材以及一些前朝精工器械。这些物资被分批、通过不同渠道，秘密转运至几处绝对可靠的隐蔽地点藏匿。这些地点，有的是高顺安排的废弃陵寝旁窟，有的是史阿联系的江湖秘密仓库，有的甚至是“隐麟”暗脉经营的合法产业地下密室。

与此同时，他加大了在宫中培植心腹的力度。对象不仅仅是低层宦官宫女，还包括一些不得志的年轻侍卫、太医署的学徒、甚至藏书阁的寒门抄书吏。恩威并施，利益捆绑， slowly but surely，一张细微的网，在东宫乃至皇宫的某些角落，悄然张开。

太子妃曹节，在相处一年多后，对太子的戒心似乎有所减少。她偶尔会透露一些曹府家宴上的闲谈，虽不涉机密，但能让刘辩感知曹氏内部的一些情绪风向。刘辩待她始终温和有礼，偶尔赠送些她喜爱的小物件，讲些经史故事，营造出一种平淡而稳定的夫妻氛围。他需要维持这个局面，既不让曹氏觉得太子冷落其女而生隙，也不让自己身边多一个需要时刻防范的敌人。

夏末，北方战报频传。曹操与袁绍相持于官渡，战事胶着，互有胜负。许都人心浮动，流言渐起。有言曹操粮草不济者，有言袁绍即将大军压境者，亦有暗中串联，意图趁曹操不在有所动作的蛛丝马迹。

荀彧坐镇中枢，调度粮草，稳定人心，手段老练。刘辩冷眼旁观，心中佩服，也暗自警惕。荀彧的能力越强，说明曹操的根基越深，自己将来的路越难。

一日，刘辩于东宫处理完几件无关紧要的奏疏，正对着一幅简陋的北方舆图沉思，李常悄步而入，面色凝重。

“殿下，刚收到河北密报。”李常压低声音，“官渡前线，曹司空用兵如神，已截获袁绍大批粮草，袁军士气大跌。此外……密报中还提及一事，似乎与郭祭酒生前有关。”

“讲。”

“袁绍麾下谋士许攸，因家人犯法被审配收治，一怒之下，已于昨夜……潜出袁营，投奔曹司空去了。而据‘隐麟’暗线从邺城传来的模糊消息，许攸家人犯事被捕，时间点颇为巧合，背后似有极隐秘的推动力，手法……疑似郭祭酒早年布局之风格。”

刘辩手中笔一顿，一滴墨汁落在舆图上，晕染开一小片。

许攸叛袁投曹？这可是足以改变战局的大事！若此事真有郭嘉生前布局的影子……那他早在官渡之战前多年，就已埋下了今日的棋子？这是何等深远的算计！

“消息可确实？”

“河北‘隐麟’暗线层级不高，只能接触到流言碎片。但综合来看，许攸投曹本身已确认，其家人被捕的巧合性，亦有多人提及。”李常道，“另外，邺城还有传闻，说袁绍三子袁尚，最近与二哥袁熙为争夺某样‘古物’，闹得颇不愉快。那样‘古物’，据说来自铜雀台旧址附近。”

铜雀台！古物！

刘辩心头猛跳。难道除了自己取走的铁盒，铜雀台下还埋了别的东西？或者……袁熙之前常去铜雀台，真的发现了什么？那“古物”是否与“隐麟”有关？还是郭嘉布下的另一重迷局？