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据美联社2月20日综合报道2026年伊始，北美数以亿计的人都迎来了刺骨严寒的天气。许多人表示，已经多年未曾经历过如此寒冷的冬季。
美联社报道截图
“15年来从未冻过的水管，这次都冻住了。”来自纽约布鲁克林、58岁的克里斯·费罗（Chris Ferro）在谈及他在1月和2月经历的异常低温时说。费罗在奥尔巴尼拥有多处住宅物业，他表示，连续多日的零下气温使他无法进行维修和翻新工作。他庆幸没有出现水管爆裂的情况，并称今年冬天的严寒让他回想起年轻时的冬季景象，这与他近几年所经历的相对温暖的冬天形成了鲜明对比。
根据美联社与NORC公共事务研究中心最新发布的一项民调，约六成美国成年人表示，在过去5年中，他们曾亲身受到过严寒天气或严重冬季风暴的影响。这一比例高于2025年2月进行的美联社-NORC民调，当时约有一半的美国成年人表示曾受到极端寒冷天气的影响。
这一结果表明，人们对寒冷天气的经历正在变得更加普遍。此前，一场强烈的冬季风暴曾给美国东海岸带来冰冻气温，并在南部地区引发大范围停电。
在一个不断变暖的世界里，人们对寒冷天气的反应因人而异。科学研究显示，21世纪的前四分之一时期在历史标准下异常温暖，这主要归因于人为导致的气候变化，而异常寒冷的冬季在北美出现的频率正在下降。专家表示，正因为这类极端低温发生得更少，美国人如今对其感受更为强烈，持续性的寒潮对许多人而言变得陌生，尤其是对年轻一代美国人来说。
在2024年夏季，一项美联社-NORC民调发现，约七成美国成年人在此前5年中经历过极端高温天气或严重热浪。
电费上涨、停课停工等多重影响
最新调查发现，仅在过去一年中，寒冷天气就以多种方式扰乱了美国人的日常生活。
约七成美国人表示，过去一年里，由于冬季风暴或极端寒冷，他们的电费或燃气费高于往常。约四成的人曾因冬季风暴或严寒而遭遇停工或停课，约三分之一经历过停电，约三成则遭遇过出行取消或延误。
来自北卡罗来纳州格林维尔的66岁的安妮·布拉斯韦尔（Annie Braswell）表示，1月和2月的天气让她感觉“40年来从未如此寒冷”，她的水电账单较平时翻了一倍。她说，这与去年夏天形成了巨大反差，当时她经历了多天达到或超过华氏100度的高温。“我只是一天一天地过日子，也意识到有些事情是我无法改变的。”布拉斯韦尔在谈及自己如何应对极端气温时说。
热浪和极端寒冷都会增加供暖和制冷需求，以维持住宅和建筑内部的舒适温度，从而推高公用事业费用。美国电价正在上涨，2025年10月的一项美联社-NORC民调发现，近四成美国成年人表示，电费成本是他们“主要的压力来源”。气候活动人士比尔·麦基本（Bill McKibben）在接受美联社采访时表示，他认为不断上涨的电价将对政治产生重大影响。
寒冷天气的影响遍及美国大片地区。约六成中西部居民、约一半南部居民以及约四成东北部居民表示，他们曾因冬季风暴或极端寒冷而遭遇停工或停课，而居住在西部的成年人中，这一比例仅为15%。
极端寒冷与气候变化的关联
在过去几年中经历过某种形式严重天气事件的人群中，约三分之二的人认为，气候变化是造成这些事件的原因。这些严重天气事件包括极端高温、极端寒冷、严重干旱或水资源短缺、飓风或强烈热带风暴、重大洪灾、野火和龙卷风。
“我认为气候变化本身是一种自然发生的现象……在某种程度上，它被一些因素加速了。”来自犹他州普罗沃的21岁的大学生约瑟夫·伯德（Joseph Bird）表示，他称自己为独立人士。他提到的因素包括工厂和航运业排放的污染物。“在我看来，它会增加极端天气发生的频率。”
在经历过任何形式严重天气事件的人中，民主党人和无党派人士比共和党人更有可能认为气候变化是主要原因。
在保守派共和党人与自由派民主党人之间，分歧尤为明显——只有约三成经历过极端天气事件的保守派共和党人认为其与气候变化有关，而绝大多数自由派民主党人则认为气候变化在其中发挥了作用。
科学家表示，尽管大气温度上升是全球变暖的结果，但北美出现的极端寒潮同样是气候变化的特征之一。北极极地旋涡是一股通常全年盘踞在北极上空的低压冷空气旋涡，但它有时会向南延伸，侵入更低纬度地区。科学研究表明，由于北极地区快速升温以及海冰面积缩小，这类极地旋涡扰动正变得更加频繁。
几乎所有美国人近期都经历过某种极端天气
总体而言，绝大多数（约80%）美国成年人在过去5年中经历过某种严重天气事件。不过，与其他重大天气事件相比，包括严重干旱或水资源短缺、飓风或强烈热带风暴、重大洪灾、野火、龙卷风或其他严重天气事件或灾害，美国人更有可能报告自己在过去5年中经历过极端高温或极端寒冷。
在是否经历极端天气方面，不同党派之间并不存在显著差异，但在经历过这些极端天气事件的人群中，约八成民主党人认为其由气候变化所致，而共和党人中持这一观点的比例仅约为四成。
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