坎宁安原以为，只要带着活塞守住老派篮球的底色、一场一场啃下硬仗，就能在MVP的讨论里拥有一席之地。
可他万万没有想到的是，不过半个多赛季的时间，这支赛季初还被全联盟看作黑马的球队，已经踩着一众强队，稳稳坐上了全联盟第一的宝座。
对于沉寂了三十多年的底特律活塞而言，这可是盼了太久的荣光。
毕竟当球队站在联盟之巅，当核心一整个赛季都保持着超巨级别的稳定发挥，坎宁安那句“我就是MVP”的宣言，从来都不是一时兴起的妄言。
那么，坎宁安这句震动全联盟的宣言，是底气十足的实至名归，还是年少轻狂的口出狂言？
这支逆着联盟潮流前行的活塞，究竟能在本赛季的争冠路上走多远，能否复刻当年的传奇荣光？
当地时间2月20日，底特律小凯撒球馆的欢呼声，几乎要掀翻球馆的穹顶。
活塞以126-111大胜纽约尼克斯，用一场酣畅淋漓的胜利，继续坐稳了全联盟第一的宝座。
这场比赛，坎宁安全场出战38分钟，狂砍42分13助攻8篮板的准三双数据，用近乎完美的表现，统治了攻防两端。
更值得一提的是，本赛季三次对阵尼克斯，活塞完成了横扫，三场比赛场均净胜对手高达28.0分，把这支东部老牌强队打得毫无脾气。
赛后接受ESPN采访时，坎宁安没有丝毫掩饰自己的野心，当着全联盟的面说出了那句震动舆论的话。
“我认为我就是MVP。”坎宁安说得斩钉截铁，“如果你不认同，那是你的看法。”
对于坎宁安的宣言，活塞主教练比克斯塔夫给出了最直接的力挺。
他直言，MVP从来不是靠一场比赛、一句宣言选出来的，坎宁安配得上这个荣誉，靠的是一整个赛季的稳定发挥。
“他一整个赛季都是如此。”比克斯塔夫说，“他在攻防两端都打出了统治力，极大地影响了球队的胜负。”
而在领教过坎宁安的恐怖表现后，尼克斯主教练布朗只剩下一句无奈的评价：“这感觉一点都不好受。”
活塞队史传奇名宿伊赛亚-托马斯，在接受The Athletic采访时，点出了这支活塞最可怕的地方。
他说，坎宁安和这支活塞之所以能取得如今的成功，最重要的原因，是他们打出了和全联盟所有球队都截然不同的篮球。
“他们是现在NBA里，唯一一支真正打出完全不同风格篮球的球队。”托马斯说，“他们回归了我所说的老派活塞DNA——防守、篮板、封盖，以及把握好的出手机会。”
这套打法，完全逆着如今NBA疯狂投三分的潮流，就像他们在80、90年代做的那样。
当坎宁安看到斯图尔特、杜伦在低位有空位，他真的会把球稳稳传进去。
他们努力打好每一次两分球，而不是一味追求三分出手。
“我当年学到的篮球理念就是：每一次进攻，至少要拿1分。而活塞现在就是这么打的。”托马斯说，“这也是为什么整个底特律都如此喜爱这支球队。”
想必大家都能感受到，这支活塞的蜕变有多惊人。
赛季初，还被全联盟看作是“黑马”的他们，如今已经彻底褪去了黑马的标签，成长为了真正具备争冠实力的顶级强队。
截至2026年2月21日，活塞以41胜13负的战绩，凭借微弱的胜率优势，力压俄克拉荷马城雷霆，暂居全联盟第一。
他们的防守效率和净效率，都仅次于雷霆，排在全联盟第二位。
在东部赛区，他们更是一骑绝尘，目前领先波士顿凯尔特人5.5个胜场，几乎已经提前锁定了东部头号种子的位置。
而这支球队的绝对核心，毫无疑问就是24岁的坎宁安。
本赛季至今，坎宁安在出战的48场首发比赛里，场均可以贡献25.7分9.7助攻5.7篮板的全面数据。
全联盟所有球员里，除了掘金的约基奇之外，只有他能做到场均至少25分+9助攻的输出。
很多人都不知道，拥有辉煌队史的活塞，却是全联盟8支从未诞生过常规赛MVP的球队之一。
如果坎宁安能继续保持如今的势头，他极有可能成为队史首位常规赛MVP，彻底填补这一延续了几十年的空白。
在最新的MVP赔率榜上，坎宁安以+425的赔率暂列第三位。
排在他前面的，是暂列第一的雷霆核心亚历山大（-145），以及位居第二的掘金球星约基奇（+325）。
当然，围绕坎宁安的MVP宣言，质疑的声音从来都没有停过。
很多人觉得，他的球队战绩虽然亮眼，但个人数据比起亚历山大和约基奇，还是稍逊一筹。
但也有很多人认为，MVP的评选，从来都不只是看纸面数据，更要看球员给球队带来的改变。
上赛季的活塞，还只是一支勉强挤进附加赛的中游球队，本赛季就在坎宁安的带领下，直接冲到了联盟第一的位置。
这种脱胎换骨的改变，难道不是MVP评选里最有分量的加分项吗？
更不用说，坎宁安在关键时刻的表现，始终稳居全联盟前列。
无数次比赛里，都是他在最后时刻站出来，用得分或者助攻，帮球队稳住局势，拿下胜利。
当然，对于坎宁安和活塞来说，常规赛的联盟第一，从来都不是他们的最终目标。
这支流淌着冠军血液的球队，最终的目的地，永远是奥布莱恩杯。
但摆在他们面前的挑战，同样不小。
西部有亚历山大带领的雷霆、约基奇坐镇的掘金，都是身经百战的顶级强队。
东部有凯尔特人、雄鹿等老牌劲旅，同样不会轻易让出争冠的机会。
这支逆潮流而行的年轻球队，能否在季后赛里继续保持如今的势头，还是个未知数。
接下来的两个多月常规赛，注定会充满更多的变数与惊喜。
坎宁安能否守住球队的联盟第一宝座，在MVP的争夺里实现反超，最终捧起那座奖杯？
这支回归老派篮球的活塞，能否在季后赛里一路过关斩将，复刻当年坏孩子军团的传奇，重新站上联盟之巅？
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