1920年初,零下六十度的贝加尔湖。这个温度是什么概念?吐口痰,落地之前就成了冰碴子。就在这样的酷寒中,一支超过五十万人的队伍,正艰难地穿过冰封的湖面。队伍中央,二十八节车厢装载的不是士兵,也不是武器,而是整整一千六百吨黄金,沙皇俄国最后的底气。
悲剧来得很快。冰面承受不住重量,突然塌陷。人和马匹的惨叫撕裂了寂静的夜空,装载黄金的车厢瞬间沉入数百米深的湖底。一百多年过去了,这笔价值超过七百亿美元的财富,至今还在那里。问题来了:今天的人类能下潜到马里亚纳海沟,能在太空建空间站,为什么偏偏拿不到这笔近在咫尺的财富?
说起这批黄金的来历,得回到1917年。那年十月革命爆发,沙皇尼古拉二世倒台。俄国国库里积攒了几百年的黄金储备,大概一千六百吨,先是被转移到喀山,后来落到了白军手里。
接手这批黄金的,是个叫高尔察克的海军上将。这人在一战时立过战功,内战中成了白军的最高指挥官。有了英法的支持,他在西伯利亚建立了自己的政权,这批黄金就成了他买军火的本钱。二十八节车厢,沿着西伯利亚大铁路一路向东,他想着能靠这些金子撑起最后的防线。
可红军的进攻太快了。1919年十一月,高尔察克丢了首都鄂木斯克,只能带着黄金开始一场绝望的撤退。六千公里,零下几十度的严寒,队伍里有军人、有家属、有伤员,浩浩荡荡往东走。
一开始还能坐火车,但铁路堵得厉害,燃料也烧光了,只能换成马拉雪橇。那年西伯利亚的冬天格外狠,气温从零下三十度一路跌到零下六十度。幸存的人后来回忆,走着走着,身边人的眼珠子都冻得结了冰,呼出来的气瞬间变成白霜往下掉。马一匹接一匹倒下去,人也跟石头似的硬邦邦的。走到贝加尔湖的时候,为了抄近路,他们决定从冰面上穿过去。贝加尔湖是世界上最深的淡水湖,平均深度七百三十米,最深处超过一千六百米。那天的冰层虽厚,却扛不住这么重的负荷。冰面裂开的时候,前面的雪橇连人带金子直接掉了下去,后面的队伍根本来不及反应,一个接一个地跟着掉进了冰窟窿。二十八节车厢的黄金,就这么沉了。事情讲到这里,最让人想不通的是:既然知道大概在哪儿,为什么整整一百年没人去打捞?
第一个原因,是技术上的。
贝加尔湖不光深,湖底还特别复杂,跟迷宫似的。2009年,俄罗斯派了两艘先进的深海潜水器下去科考,确实在四百米深处发现了带金属光泽的长方形物体,还找到了火车残骸。可当潜水器用机械臂想去抓的时候,湖底的泥沙太软,能见度太差,根本抓不起来。这事儿搁谁身上都头大:在那种极端环境里搞打捞,投入的钱和技术,可能比捞上来的金子还多。
第二个原因,更麻烦这批金子到底归谁?
如果是你捞上来了,该交给谁?现在的俄罗斯政府?沙皇那些流亡海外的后代?还是当年借钱给高尔察克的英法债主?有人分析过,这批黄金一旦现身,立马会引发一场跨国官司,涉及好几个国家的政府和皇室后裔。这种国际纠纷,哪个国家愿意往自己身上揽?还不如让它在湖底继续睡着。
第三个原因,说出来可能颠覆你的认知有历史学家认为,贝加尔湖底下压根就没有黄金。
证据呢?1920年一月,高尔察克在路上被捷克斯洛伐克军团出卖了。军团为了自己能安全撤退,把高尔察克扣下,还把一节节装黄金的车厢交给了红军。后来红军清点了一下,交上来的黄金只有三百吨左右。那剩下的一千三百吨去哪了?
有说法是,高尔察克早早就把黄金抵押出去买军火了。这批金子后来进了日本、英国、美国的银行,用来还贷款,早就被列强分光了。有俄罗斯学者甚至爆料,光是日本就秘密吞了至少二百吨沙皇黄金,现在还在三菱银行的地下金库里放着。如果这是真的,那贝加尔湖底的所谓宝藏,不过是给世人看的障眼法。真正的金子,早就在金融体系里消化得干干净净。不管金子还在不在湖底,这个故事本身,已经成了俄罗斯民族记忆里抹不掉的一笔。对当年的苏维埃政权来说,丢了这笔财富是个巨大的损失。那会儿全国闹饥荒,这笔钱要是能拿回来,不知道能救多少人。对逃到国外的白俄后裔来说,这不仅仅是钱,更是旧时代最后的一点念想。
2008年,俄罗斯拍了一部叫《海军上将》的电影,把高尔察克塑造成一个悲剧英雄。电影上映后,很多人重新翻出这段历史来琢磨。贝加尔湖的黄金,已经从单纯的宝藏传说,变成了关于历史转折、人性挣扎和自然伟力的话题。说到底,为什么没人去打捞?技术够不着,利益理不清,甚至存不存在都得打个问号。或许这批黄金最好的归宿,就是继续躺在那个幽暗冰冷的湖底。一旦真的捞上来,换来的不会是皆大欢喜,而是无休止的争夺和官司。它像一面镜子,照着人在巨大财富面前的样子。
贝加尔湖的水还是那么冷,守着这个秘密,也守着一首沙皇帝国的挽歌。也许哪天科技发达到能轻松打捞了,或者当年的历史恩怨彻底翻篇了,这批金子才有机会重见天日。但在此之前,一千六百吨黄金的故事,还会像湖底深处的暗流一样,在时间里涌动,诱惑着每一个听说它的人。
下次有机会去贝加尔湖旅行,望着那片深不见底的湖水时,不妨想一想,就在你脚下的几百米深处,躺着足以改变世界的财富。这种跨越时空的感觉,或许比金子本身更让人着迷。
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