莫斯科的一次经济论坛上，一位穿西装打领带的官员站在讲台上不停地敲打着木质台面。俄联邦工商会主席卡特林面对满堂听众时用平稳的声音承认了大家都知道的事实——中俄两国在蒙古的竞争已经到了无法改变的地步。他把这次较量比作优势互补的合作戏码，并且做得十分巧妙。
外交辞令中隐藏着耐人寻味的故事。苏联时期，蒙古的铁路网、教育体系乃至安全结构都带有莫斯科的味道。那时乌兰巴托街头俄式建筑随处可见，Cyrillic字母也无处不在。岁月流逝之后，新的中文标识正在逐步取代旧有的景象。
蒙古高原的清晨，载满矿产的大卡车正往南方边境出发。这些车运输过来的铜、煤会进入中国工厂，在那里加工成产品销到全世界去。而北方俄罗斯边界的口岸则显得十分冷清。这两个画面说明了问题的本质就是两个资源型国家之间很难产生共鸣。
俄罗斯的企业代表在谈判桌上展开地图，用红色标记笔勾画出能源合作的蓝图。但是蒙古官员的目光总是停留在标有绿色记号的中方项目区域上。那里正在建设发电站、新建铁路线以及规划中的工业园区等地方。
在乌兰巴托的政府大楼里，来自西方的顾问带着厚厚的一叠项目书来来回回。蒙古“第三邻国”战略的具体表现，在两国之间寻找平衡点。奥尤陶勒盖铜金矿开发权最后还是被外国公司所得，这个结果让莫斯科会议厅内俄罗斯代表们沉默了好长时间。
蒙古议会大厦内，新任总理正在宣读施政纲领。这是三十年来的第十六次政权更迭，在政治版图频繁变动的情况下跨国项目常常处于停滞状态。中俄两国企业项目的负责人需要不断地更新通讯录中的人名信息。
贝加尔湖边的度假村中，中俄能源谈判代表们正在进行第十三轮会谈。西伯利亚力量-2管道项目路线图一直在桌面上修改着，中国驻俄大使曾经委婉地提醒过：如果蒙古段始终不能确定的话，替代线路也可以考虑一下。
戈壁滩上正在加快风电场建设的速度，中国工程师和当地的工人配合得非常默契。项目进展迅速给外界留下了深刻的印象，并且也让北方邻国感到了前所未有的压力。俄罗斯图瓦共和国的官员们看着边境另一边热火朝天的样子，不由得为本地经济停滞而发愁。
乌兰巴托酒店的会议室里，三国代表又聚到了一起。蒙古方能流利地使用汉语、俄语，在两个合作协议之间寻找最好的方案。但是文件签署的时间推迟了也说明了这个国家在战略选择上存在犹豫不决的情况。
夜幕降临之后，蒙古草原上的跨境铁路就亮起了信号灯。钢铁动脉正在改变区域经济地理的同时也把三个国家的命运紧紧地联系在一起。俄罗斯专家在考察报告中说：我们不能再坚持势力范围的老观念了，在新的游戏规则下我们要找到立足之地。
伴随着东方大国经济实力的不断增长，地区力量对比也正在发生深刻的变化。蒙古国政府也开始意识到，在两个长期邻邦以及远方的朋友之间要做出更加务实的选择。莫斯科精英阶层也在慢慢接受地缘经济棋局中实力比情怀更有说服力的事实。
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