更尴尬的是，我们甚至不知道它具体发生在法国马恩河畔的哪一块玉米地里。
学术界吵了一百多年，最后只能摊手承认：所有关于这场战役的细节，什么两翼包抄、高地争夺、哥特人怒斩仇敌——都来自一个叫约达尼斯的修士，而他写书的时候，仗都打完快一百年了。
但恰恰是这个“说不清”，让卡塔隆平原成了整个欧洲史上最迷人的谜面。
谜底却是一道政治算术题。
解题人叫弗拉维乌斯·埃提乌斯，西罗马帝国的“最后一个罗马人”。
那一年他面对的，是“上帝之鞭”阿提拉率领的五十万杂牌大军——当然，这个数字也是约达尼斯灌水的，现代史家更相信双方加起来顶多十万人。
十万人也是人，十万人流出的血也是热的。
故事的开场其实是一枚戒指。
西罗马皇帝的姐姐霍诺丽娅公主被软禁在东罗马修道院里，这位一肚子不甘心的女人偷偷给草原霸主阿提拉送了封信，附上定情信物，求他救自己出火坑。
阿提拉把这枚戒指在腰带上挂了十年，等到450年才掏出来——不是他痴情，是这时候掏出戒指，利息最高。
“未婚妻”他当然要，但嫁妆得是西罗马的半壁江山。
皇帝瓦伦提尼安三世差点气歪了鼻子。
谈判破裂，阿提拉跨过莱茵河。
那一年的高卢像一锅煮沸的杂烩汤。
西哥特人占了阿基坦，勃艮第人盘踞阿尔卑斯山脚，法兰克人窝在莱茵河三角洲，阿兰人像流沙一样散在各处。
他们都恨罗马，罗马也恨他们。
但当阿提拉的骑兵把梅斯城烧成白地、连教堂里的神父都钉死在祭坛上时，这些蛮族突然明白了一件事：匈人不是来抢劫的，是来犁地的，犁完翻土，种上草原。
埃提乌斯就在这时干了一件他这辈子最漂亮的事。
他甩开腿，在西哥特首都图卢兹的王座前站成一根钉子。
西哥特老王狄奥多里克一世本来打定主意隔岸观火——阿提拉再凶，过了卢瓦尔河再说。
埃提乌斯不跟他讲大义，讲的是账：匈人打的是全高卢，你的田、你的城、你那些整天想篡位的儿子们，哪个经得起这一扫？
老王松动了。
埃提乌斯又搬出当地大地主阿维图斯——这人后来还当过几天短命皇帝——让他用乡情把各路摇摆不定的蛮族酋长摁在了一起。
六月初，罗马—西哥特联军像一块迟来的雪崩，撞向正在围攻奥尔良的阿提拉。
围城已到最后时刻，匈人的破城锤已经撞开了城门洞，第一批突击队甚至冲进了街巷。
但传令兵几乎是连滚带爬扑到阿提拉马前：地平线上全是敌人的旗帜。
阿提拉撤了。
他不需要占卜师用肩胛骨烧裂纹就能算明白，困在城里挨打和退到平原决战哪个更划算。
451年6月20日，两片森林夹着的卡塔隆尼亚平原，风从马恩河上吹过来，卷起尘土和牛粪味儿。
阿提拉把最精锐的匈人骑兵塞进中路，左翼拴上东哥特人，右翼是格皮德人等一干日耳曼小弟。
他的算盘很古典：中路锤烂对面，两翼包抄收口。
埃提乌斯的棋盘却摆得阴损。
他把最不可靠的阿兰人——这帮人之前还给阿提拉当过带路党——杵在正中，摆明了当消耗品；左翼是他自己带的罗马正规军，右翼是狄奥多里克老王的西哥特主力。
老王的儿子托里斯蒙领着上千精锐重骑兵，提前藏进平原东侧那座唯一的高地后头。
这个阵型只传达一个意思：借刀杀人，顺便防着盟友翻脸。
开打之后，中路果然像纸糊的一样。
阿兰骑兵象征性地冲了两轮，被阿提拉的亲卫队一冲就散，活着的人马淌着血往两边逃。
匈人骑兵像决堤的水漫过阵地，左翼的罗马步兵侧翼全敞，法兰克盟军用身体堵缺口，被射成刺猬。
但右翼那边，两支哥特人——西哥特和东哥特，二十年前还是一个锅里搅马勺的亲戚——已经在那片高地上咬死了。
老王狄奥多里克没躲在后面，他披着锁子甲冲在第一线，指挥骑兵硬啃东哥特人的盾墙。
然后不知是马失前蹄还是东哥特标枪手甩得准，老头从鞍子上仰面栽下去，还没落地就被自己人的铁蹄踩成了血泥。
可战局就在这里拐了弯。
西哥特人没垮，王死了反而把眼眶瞪出血。
托里斯蒙从高地侧面冲下来，刀刃朝外，嘴里喊的是给爹报仇。
那股疯劲把东哥特人推下了斜坡，顺势卷进了匈人主力的肋部。
太阳已经偏西。
阿提拉发现自己被反包了。
他退回用 wagons 围成的车营里，把马鞍堆成一座小山，四周浇上油脂，最顶上搁他从东罗马皇帝那儿敲诈来的金盘子银碗，还有他从巴尔干一路睡过来的年轻嫔妃。
他盘腿坐在柴堆中央，等着罗马人攻进来就点火。
那一夜，托里斯蒙追击时迷路，一头撞进匈人营帐，脸上挨了一刀才被亲兵抢回去。
埃提乌斯也在黑暗里跟大部队走散，一个人在西哥特人的营地蹲到天亮。
第二天拂晓，战场上堆的尸体让流水改道。
阿提拉还在车营里吹号擂鼓，硬撑着不低头。
谁都看得出来，只要联军再压一次，上帝之鞭要么烧成焦炭，要么跪地请降。
埃提乌斯却没有下令。
他走到托里斯蒙面前，语气诚恳得像个长辈：你父亲死了，王位还在图卢兹空着，你兄弟可不止一个。
托里斯蒙的脸白了，当天就拔营往南狂奔。
接着埃提乌斯又散掉了其他蛮族的队伍，客客气气送他们回家。
阿提拉就这么走出车营，翻过阿尔卑斯山，第二年把意大利北部犁成废墟。
说穿了就是八个字：留条疯狗，咬死邻居。
他算得太精了：匈人打残了，西哥特人就没人制衡；西哥特人坐大，高卢就不再是罗马的高卢。
所以他必须放阿提拉活着，哪怕这头狼明天就反咬自己一口。
沙隆战役的讽刺就在这里。
但他们输掉了唯一一个把欧洲各路势力拧成一股绳的机会。
那之后，西哥特人跟罗马的蜜月期比露水还短，阿提拉三年后死在新婚夜里，他那些日耳曼附庸立刻掉头抢起了罗马的地盘。
埃提乌斯自己也没落好。
三年后，他那疑心病重的皇帝瓦伦提尼安三世在一次接见中拔出剑，亲手把他劈死在御座前。
史书上记了皇帝的遗言——其实是耍无赖：“你们别骂我，他的手先前按在我剑柄上，我只是还给他。
但拯救者不是那一天盾牌和标枪的碰撞，而是那之后一千五百年，无数代人往这个战场上投射的隐喻。
哥特人要独立，罗马人要体面，基督徒要神迹，民族主义者要先祖荣光。
各取所需。
今天你若开车路过香槟沙隆，能看到的只是无边无际的葡萄园，酿出来的气泡酒在世界各地的新年宴会上被碰碎。
没有一个农夫能指给你看：喏，当年阿提拉差点自焚的地方就是这块地。
我们连他到底站在哪个经纬度都不知道。
但这个故事还是值得再讲一遍。
不为英雄史诗，为那点算盘打得太响、最后把自己也算进去的悲凉。
埃提乌斯临死前，据说眼神里全是不可置信。
他大概到那一刻都想不通：明明每一步都是对的，怎么路就走绝了？
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