声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
“太后……太后薨了！”
寅时三刻，丧钟尚未敲响，慈宁宫内先传出一声极力压抑却仍穿透重重帷帐的惊呼。值夜的大宫女崔槿汐踉跄退后两步，背脊重重撞在雕花门扇上。
寿康宫总管太监李德全跪在凤榻前，双手捧着一方明黄绫缎，臂弯竟在微微发颤。榻上，那位执掌后宫数十载、历经三朝风雨的孝圣宪太后甄嬛，已然阖目，面容平静得如同深潭古井。
可那绫缎上的字，却让这位见惯风浪的老太监面如金纸。
“李总管，太后……太后可有遗旨？”闻讯赶来的皇帝弘历疾步而入，龙袍下摆带起一阵冷风。他的目光落在李德全手中，眉头微蹙。
李德全喉结滚动，俯身将绫缎高举过顶。他的声音像是从齿缝里挤出来，干涩得吓人：“回皇上……太后……太后留有手谕。”
弘历接过，只扫了一眼，整个人便僵在原地。
烛火跳动，将那几行朱砂小楷映得忽明忽暗，如同鬼魅低语：
“朕身后事，一应从简。毋许奢靡，毋劳天下。”
“惟一事，必遵朕意——”
“朕死后，勿与世宗宪皇帝合葬泰陵。另择吉壤，单起一陵。”
“陵墓坐北，墓门须朝——”
“西南。”
最后两字笔锋陡转，力透绢背，带着一股决绝的苍凉。
殿内死寂。西南？泰陵在京城西北。而紫禁城的西南方……弘历猛地抬头，目光似乎要穿透宫墙，望向那遥不可及的远方。那个方向，除了连绵山野，只有一座早已荒废的孤峰，在宫廷旧人口中有一个模糊的名字。
凌云峰。
先帝雍正驾崩时，太后不曾流泪，只平静主持了所有国丧礼仪。如今她油尽灯枯，留下的唯一“必遵”之命，竟是永不与先帝同穴，且要生生世世，眺望那个禁忌的方向。
弘历捏着绢帛的手指，关节寸寸发白。他缓缓转头，看向凤榻上那仿佛只是沉睡的母后。一个冰冷刺骨的疑问，伴随着深宫数十年的风雪，轰然撞进他的脑海：
母后，您这最后一眼，看的究竟是谁？
第一章 遗泽余威
慈宁宫的素白帷幔尚未完全挂起，一股山雨欲来的压抑已笼罩了宫苑每个角落。
皇帝弘历没有立刻离开。他屏退了所有宫人，只留李德全与崔槿汐跪在远处。他独自立于凤榻前，借着将熄未熄的烛光，再次审视那份手谕。墨迹是新的，甚至能嗅到极淡的朱砂与徽墨香气，应是太后临终前极短时间内写下。字迹虽因力竭而微颤，骨架却仍是数十年来批阅奏章练就的工整端严，每一笔转折都透着不容置疑的意志。
“西南……”弘历低语，这两个字在他舌尖滚过，带起一阵莫名的寒意。他自幼长于深宫，听过的秘闻野史车载斗量。关于太后与果郡王允礼的往事，早被岁月尘封，被胜利者的笔墨涂抹得面目全非，只余下一些宫人私下里讳莫如深的叹息，和藏在故纸堆中语焉不详的记载。凌云峰，那是雍正年间太后尚为熹贵妃时，曾带发修行过的偏僻所在。官书记载，那是她被皇后陷害，不得已离宫暂避。可为何要在死后，将陵墓永恒地朝向那里？
“李德全。”弘历的声音在空旷大殿内回荡。
“奴才在。”老太监几乎是匍匐过来。
“太后近日，可曾见过特别的人？听过特别的话？或是……翻阅过什么旧物？”
李德全额头抵着冰凉的金砖：“回皇上，太后凤体违和已有月余，除了皇上、皇后及各宫主位晨昏定省，并未见外臣。旧物……”他迟疑了一下，“约莫半月前，太后命奴才从寿康宫库房最底层，取出一只紫檀木匣。匣子很小，上了锁，钥匙一直由太后亲自保管。取出后，太后便时常对着匣子独坐，一坐便是半日。奴才……奴才不知里面是何物。”
紫檀木匣。弘历眼神一凛。太后私库珍宝无数，何须特意从库底寻一只小匣？
“匣子现在何处？”
“应……应在太后枕下。”李德全的声音愈发低了。
弘历挥手。李德全膝行至榻边，小心翼翼地从锦枕下方，摸出一只巴掌大的紫檀匣。匣身光滑温润，显然常被摩挲，锁扣是一枚精巧的银制如意云头锁，此刻紧紧闭合。
没有钥匙。或者说，钥匙或许已随太后的魂魄，去了另一个世界。
弘历接过木匣，入手沉甸甸的，并非空盒。他指尖拂过冰凉的云头锁，并未试图强行打开。太后特意留下手谕，又特意将这小匣置于枕下，绝非无意。她在等什么？或者说，她在提示什么？
“崔槿汐。”弘历转向那个自潜邸时期便跟随太后，几乎见证了太后一生所有起落的老人。
崔槿汐深深俯首，花白的头发在素白衣领间格外刺眼：“奴婢在。”
“你是母后最信任的人。告诉朕，”弘历的声音压得很低，却带着千钧之力，“母后最后几日，可曾说过什么……关于身后事，关于过去，尤其是关于……西南方向的话？”
崔槿汐肩膀几不可察地颤抖了一下。她沉默了许久，久到弘历几乎要失去耐心时，才缓缓开口，声音沙哑如同破旧风箱：“太后……最后清醒那日，窗外有鸟雀鸣叫。太后听着，忽然对奴婢说了一句没头没尾的话。”
“什么话？”
“她说……‘槿汐，你听，这叫声像不像凌云峰上的山雀？那年春天，峰上的杜鹃开得真好，红得像火，一直烧到天边去。’”崔槿汐抬起头，老眼昏花，却有着看透世情的清明与悲凉，“说完，太后便望着西南窗外出神，再不言语。直到……直到方才。”
杜鹃。春天。凌云峰。
弘历背在身后的手，猛地攥紧。官书稗史，从未详细记载过熹贵妃在凌云峰的具体时日，更遑论峰上的杜鹃花。这脱口而出的记忆碎片，鲜活得不带半分修饰。
“还有呢？”他追问。
崔槿汐摇头：“太后心思深沉，最后时日更是言语寥寥。只是……只是反复摩挲这匣子。有一次奴婢送药，听见太后极轻地叹了口气，说‘终究是……负了春光，也负了秋月’。”
负了春光，也负了秋月。这“春光”与“秋月”，是指时节，还是指……人？
弘历盯着手中木匣，只觉得这小小物件，重逾千斤。它锁住的，恐怕不止是几件旧物，更是一段被刻意掩埋、连太后自己至死都无法完全释怀的惊世过往。而这段过往的钥匙，或许就藏在“西南”这个方向，以及“勿与先帝合葬”这决绝的遗命之中。
“传朕口谕。”弘历转身，面向殿外渐亮的天光，声音恢复了帝王的冷静与威严，“太后丧仪，礼部会同内务府，依制操办。一应典仪，皆按《会典》太后最高规格，不可有丝毫怠慢。”
“是。”李德全与崔槿汐同声应道。
“至于太后手谕所言之事……”弘历顿了顿，每一个字都说得极其缓慢清晰，“暂不外传。仅限于此刻殿中之人知晓。若有一字泄露，惊扰太后在天之灵，朕，绝不姑息。”
“奴才/奴婢遵旨！”两人伏地，冷汗已浸透重衣。他们明白，皇帝按下这道匪夷所思的遗命，并非遵从，而是风暴前的宁静。皇家体面，尤其是先帝与太后的身后名，绝不容许有任何有损的猜疑流传出去。在查清一切之前，这道手谕，必须成为一个秘密。
然而，秘密往往比公开的旨意，更能搅动暗流。
弘历将紫檀木匣收入袖中，迈步走出慈宁宫。东方既白，晨曦给紫禁城金色的琉璃瓦镀上一层冰冷的辉光。他回头望了一眼已被素白笼罩的宫殿，母后最后的面容与那“西南”二字，在他脑中反复交错。
他知道，作为儿子，或许应该成全母亲这最后的、看似离经叛道的心愿。
但作为皇帝，作为爱新觉罗氏的子孙，作为必须维护雍正皇帝身后绝对权威的继任者，他绝不能允许太后的陵墓背离泰陵，更不能允许“西南”这个指向不明却暧昧至极的方向，成为后世史书与民间无尽猜测的话柄。
这背后，必须有一个“合情合理”、“光耀体面”的解释。
或者，必须挖掘出一个足以“解释”这一切的、尘封的真相。
“摆驾养心殿。”弘历吩咐，声音听不出情绪，“传密旨，召粘杆处现任统领卫临，即刻觐见。”
粘杆处，雍正皇帝一手创立，专司隐秘监察、刺探情报的机构。卫临是其第三代统领，行事低调狠辣，知晓无数宫闱秘辛。太后与先帝的过往，与果郡王的纠葛，没有任何机构比粘杆处可能掌握更多不为人知的碎片。
轿辇起行，弘历靠在椅背上，阖目养神。袖中那紫檀木匣的棱角，隔着衣料，硌在他的手臂上。
母后，您留给儿子的，不止是万里江山，还有一道解不开的谜题，和一场必须悄无声息进行的较量。
较量的一方，是您至死不忘的执念。
另一方，是儿子必须捍卫的，皇家的体统与父皇的尊严。
第二章 故纸余烬
养心殿西暖阁，地龙烧得正暖，却驱不散一股无形的寒意。
卫临跪在御案前，一身靛蓝棉袍毫不起眼，面容平凡得扔进人堆便再难寻见，唯有一双眼，沉静如古井，偶尔掠过一丝精光，显示其绝非寻常人物。他已在殿外候了半个时辰，皇帝才处理完几桩紧急政务，召他入内。
“起来回话。”弘历端起温着的参茶，抿了一口，并未屏退左右，但殿内侍立的太监宫女皆眼观鼻鼻观心，如同泥塑木雕。
“谢皇上。”卫临起身，垂手而立，姿态恭敬却无谄媚。
“卫临，你在粘杆处多少年了？”
“回皇上，自先帝雍正八年入职，至今已二十又三载。”
“二十三年……经历三朝，见识过不少风浪。”弘历放下茶盏，青玉盏底与紫檀桌面接触，发出清脆一响，“朕今日召你，不问朝政，不问外臣。”
他抬起眼，目光如实质般落在卫临身上：“朕要问的，是宫中旧事。是……太后还是熹贵妃时，尤其是离宫前往甘露寺、凌云峰那段时日的旧事。”
卫临面色没有丝毫变化，连呼吸频率都未曾改变，似乎早有预料。他沉默片刻，道：“皇上垂询，奴才自当知无不言。然年代久远，许多细节档案或有散佚，或记载简略，奴才仅能据档案与零星记忆回禀，恐难周全。”
“朕要听的，就是档案未必记载，记忆却可能留存的东西。”弘历身体微微前倾，“尤其是，关于果郡王，允礼。”
“果郡王”三字一出，暖阁内空气仿佛凝滞了一瞬。连角落里的烛火，都似乎黯淡了些许。
卫临终于抬眼，快速看了皇帝一下，又垂下：“果郡王……雍正爷在时，对其颇为信重，常命其办理政务，巡查地方。后因事获罪，死于雍正……十二年。”他措辞极其谨慎。
“因何事获罪？”弘历追问，“档案如何记载？”
“档案所载，乃是结交大臣，妄议朝政，且有……不臣之心。”卫临答道，“然具体细节，列为最高机密，除雍正爷与当时粘杆处核心人员，无人知晓全貌。奴才接手时，相关卷宗已封存于秘库最深处，非持特定御令不得调阅。”
“可有副本？或口耳相传之说？”
卫临摇头：“粘杆处规矩，此类卷宗不留副本，经办人口风极严。奴才只知，果郡王获罪前后，宫中确有波澜。尤其是……与当时尚是熹贵妃的太后，似有些牵连。”
“说下去。”
“雍正十一年末至十二年初，熹贵妃曾因故离宫，前往甘露寺带发修行。官书记载是因后宫龃龉，触怒圣颜。然据粘杆处当时零星记录，熹贵妃离宫前后，果郡王曾数次秘密入宫，或于御花园，或于宫道‘偶遇’贵妃。雍正爷对此……似有察觉，曾命粘杆处加强监控，但记录在果郡王事发前便中断了。贵妃离宫后，果郡王亦曾多次前往甘露寺方向，粘杆处有追踪记录，但接近寺庙范围便失去踪迹，似是……有人接应，或对地形极为熟悉。”
弘历指尖轻轻敲击桌面。秘密入宫？甘露寺接应？这些碎片，正慢慢拼凑出一幅与官方叙事截然不同的图景。
“凌云峰呢？贵妃在凌云峰具体情形如何？”
“凌云峰记录极少。那地方偏僻险峻，粘杆处人手当时主要集中于京城与甘露寺外围，对峰上具体情况掌握不多。仅有一份简短报告提过，雍正十二年春，曾有一队粘杆处探子试图靠近凌云峰探查，遭遇不明身份高手拦截，数人受伤，无功而返。之后不久，果郡王便事发下狱。”卫临顿了顿，“那份报告末尾有一句批注，字迹模糊，似是当时统领所留，言‘峰上有异，恐涉宫闱，暂勿深究，报于圣裁’。再之后，便无下文。”
恐涉宫闱，暂勿深究。这八个字，透着浓浓的忌惮与无奈。什么样的事情，能让专司阴私的粘杆处都望而却步，只能上报皇帝定夺？
弘历心中波澜起伏。他想起崔槿汐说的“杜鹃花开”。雍正十二年春，不正是太后在凌云峰的时节？果郡王频繁前往，粘杆处探查受阻，峰上究竟发生了什么？
“果郡王死后，相关卷宗便封存了？”
“是。雍正爷亲自下令封存，并严令此后粘杆处不得再探查、议论此事。所有相关记录，包括拦截报告，均归入绝密。奴才亦只是因职务之便，略知一二皮毛。”
“那些卷宗，现在可还完好？”
“应……当完好。”卫临语气有一丝极细微的迟疑，“秘库由特殊机关与专人把守，按时检修，理论上不会损毁。只是……”
“只是什么？”
卫临再次跪下：“皇上，非奴才推诿。调阅那些卷宗，需雍正爷亲颁御令，或持特定信物。奴才……无权开启。且秘库机关重重，不知解法，擅入者死。”
信物？弘历心中一动。他想起袖中紫檀木匣。难道……
“若朕命你，不惜一切代价，取出那些卷宗呢？”弘历声音转冷。
卫临以头触地：“皇上谕令，奴才万死不辞。然秘库设计精绝，强攻硬取，恐损及卷宗。且此事若动静过大，难免惊动朝野，有违皇上秘查之初衷。奴才斗胆，请皇上示下，是否确有雍正爷信物线索？或可从当年经手旧人处着手？”
旧人？雍正朝的粘杆处旧人，要么早已亡故，要么隐退不知所踪。即便找到，谁又敢轻易吐露先帝严令封存的秘密？
弘历沉吟良久。卫临的话不无道理，硬取风险太高。而信物……他袖中的木匣，或许是钥匙，但锁在哪里？
“朕知道了。你且退下。今日所问之事，出朕之口，入你之耳。”
“奴才明白。奴才告退。”卫临躬身，悄无声息地退了出去，如同他来时一样。
暖阁内重归寂静。弘历从袖中取出紫檀木匣，置于案上，静静凝视。云头锁在烛光下泛着幽暗的银光。
母后，您留下这匣子，是希望儿子打开，看到里面的真相？还是希望它永远锁着，连同那段往事一起埋入尘土？
若您希望它锁着，又为何留下“西南”的指向，让儿子心生疑窦？
您是在考验儿子对您的孝心，还是对父皇的忠诚？
或者说，这本身就是一道无解的难题，无论儿子如何选择，都将背负某种遗憾或罪责？
弘历伸手，指尖再次抚过冰冷的锁扣。忽然，他动作一顿，将木匣凑近烛光，仔细查看云头锁的侧面。方才未曾留意，这云头锁的背面，并非光滑一片，而是有着极其细微、需得特定角度才能看清的刻痕。
那似乎不是装饰花纹，而是……两个极小、极古拙的篆字。
弘历凝神辨认，心中猛地一震。
那两个字是——
第三章 玉牒迷雾
那两个篆字，是“合卺”。
合卺，夫妻成婚时共饮交杯酒的仪式。太后留存的小匣，锁上刻着“合卺”二字，这本身已足够令人浮想联翩。更关键的是，这字体的风格，弘历依稀有些印象。那并非宫中常见的馆阁体，也非寻常工匠所为，而是一种更显清俊飘逸的笔意，带着文人金石篆刻的韵味。
果郡王允礼，昔年便是以文武双全、风雅倜傥著称，尤其精于书画金石。这会是他的手笔吗？
弘历压下心头惊涛，将木匣仔细收好。钥匙或许不在此处，但这锁上的字，无疑是一条线索。他需要更多信息，需要知道雍正十二年春天，凌云峰上究竟发生了什么，需要知道父皇最终处置果郡王，究竟是因为确凿的“不臣之心”，还是夹杂了其他不可言说的私愤。
而记载爱新觉罗宗室成员生卒婚嫁、封爵革退等事的玉牒，或许能提供一些旁证。
“传旨，朕要查阅玉牒。尤其是雍正朝，涉及果郡王一系的记录。”弘历对身边心腹太监吴书来吩咐。吴书来自幼服侍弘历，机敏忠诚，是少数知晓皇帝正在暗中调查太后遗命之人。
“嗻。”吴书来应道，却又面露难色，“皇上，玉牒存放于皇史宬深处，调阅需经宗人府，且有定制，非祭祀大典或修撰之时，寻常不得……”
“朕知道规矩。”弘历打断他，“不必惊动宗人府。你持朕的手令，密见皇史宬掌案太监，让他将相关部分的抄录副本悄悄送来。记住，只要关于允礼及其嫡系子女、还有……他雍正十二年之前行止的简略记载即可，不必大张旗鼓。”
“奴才明白。”吴书来领命而去。
等待的时辰格外漫长。弘历处理了几份奏折，却总有些心神不宁。太后薨逝的消息已正式颁告天下，举国哀悼，礼部拟定的冗长丧仪流程正一项项展开。作为孝子，他必须表现出发自内心的哀恸，主持各项仪式。但暗地里，这场围绕太后最后心愿的调查，如同在冰面下涌动的暗流，稍有不慎，便会引发不可测的后果。
午后，吴书来带回一本薄薄的、封面无字的蓝皮册子。
“皇上，掌案太监说，玉牒正本确实动不得。这是他从旧年修玉牒时的草稿底档中，悄悄摘抄出来的，关于果郡王一脉的记录，以及一些起居注中提及果郡王行踪的片段。”吴书来低声道，“他说，时间仓促，只能摘录这些，且……其中有些记载，似乎与后来定稿的玉牒有细微出入，让皇上明鉴。”
有出入？弘历心头一跳，接过册子，挥手让吴书来退至门外守候。
他翻开册页，墨迹半新不旧，确实是摘抄的笔迹。前面几页是果郡王允礼的世系：生于康熙三十四年，康熙帝第十七子，母纯裕勤妃陈氏。雍正元年封果郡王，雍正六年晋果亲王（后似因事降回郡王，记载含糊）。娶嫡福晋钮祜禄氏（陨）、继福晋孟氏……子女栏，记载共有三子，但长子、次子皆早夭未序齿，唯有第三子弘曕，生于雍正……十一年？
弘历目光骤然停住。雍正十一年？果郡王第三子弘曕，生于雍正十一年？
他记得清楚，如今袭着果郡王爵位的弘曕，玉牒正本记载的生年，是雍正十二年！因出生较晚，且其父很快获罪，这个孩子几乎被皇室遗忘，直到先帝晚年才重新给予些许关照，乾隆即位后亦对其颇为宽厚。弘历自己对这个比自己小许多的“弟弟”并无太多印象，只知他体弱多病，深居简出。
若这摘抄的底档为真，弘曕实际生于雍正十一年，那么雍正十二年春太后在凌云峰时，这个孩子应该已经出生，而非正本玉牒所记的尚未出世。
为何要改动一个无关紧要的宗室子弟的生年？除非……这个生年本身，牵扯到某个需要被掩盖的时间点。
弘历继续往下看，在果郡王行止简录中，看到几条起居注提及：
“雍正十一年十月，果郡王奏请赴京西潭柘寺为先帝祈福，允之。”
“雍正十二年正月，果郡王于南苑伴驾射猎。”
“雍正十二年二月，果郡王告病，休朝。”
“雍正十二年三月至四月，无记录。”
“雍正十二年五月初，果郡王销假，面容清减。同月，有御史参奏其与边将往来密切……”
之后，便是获罪下狱的记录。
雍正十二年二月告病，三月至四月行踪成谜。而太后，正是在雍正十一年末或十二年初离宫前往甘露寺，并在雍正十二年春天，身在凌云峰！时间如此契合。
弘历合上册子，闭目沉思。一个大胆的、甚至有些骇人听闻的推测，逐渐在他脑中成型。
如果……如果果郡王允礼在雍正十二年春天，并非真的告病在家，而是秘密去了凌云峰呢？
如果太后当时在凌云峰，并非独自清修呢？
如果那个生于雍正十一年、却被改为雍正十二年的弘曕，其真实的出生时间或地点，与凌云峰、与那段被隐藏的时光有关呢？
还有那锁上的“合卺”二字……
弘历感到一阵寒意从脊椎升起。若这些推测有一丝可能为真，那么太后对先帝的复杂感情，她执意不与先帝合葬，甚至将陵墓朝向西南凌云峰，便都有了一种惊心动魄的解释。
那不仅仅是对一段旧情的怀念。
那可能是一种无声的抗议，一种至死方休的指向，指向一段被权力彻底抹杀、却在她心中从未褪色的真实。
而父皇雍正，在这其中，又扮演了什么样的角色？是蒙在鼓里的受害者，还是知晓一切、并用最残酷手段维护帝王尊严的裁决者？
“吴书来！”弘历蓦然睁眼。
“奴才在。”
“去查两个人。”弘历语气森然，“第一，当年伺候果郡王、尤其是雍正十一、十二年间在其身边服侍的旧人，无论还在不在京，无论现任何职，给朕找出下落。第二，查太后身边，除了崔槿汐，还有谁是从潜邸时期跟随，且可能知晓凌云峰旧事的？尤其是……雍正十二年后，是否有人被放出宫，或‘病故’、‘意外’身亡？”
他要找到活的见证。玉牒可以修改，档案可以封存，但人的记忆，只要生命尚存，便有可能被唤醒。
“嗻！”吴书来领命，却又迟疑道，“皇上，此事若深入追查，难免触及旧事，恐……恐引起有心人注意。尤其果郡王旧仆，若真有知情人，恐怕也早被……”
“朕知道风险。”弘历截断他的话，“所以更要快，更要隐秘。动用粘杆处之外的力量，用你信得过的、与旧朝毫无瓜葛的新人手。记住，朕要的是线索，不是打草惊蛇。”
“奴才明白，这就去办。”
吴书来退下后，弘历独自坐在渐渐暗淡下来的暖阁里。夕阳余晖透过窗棂，将他身影拉得细长。他再次拿出紫檀木匣，指腹反复摩挲那“合卺”二字。
母后，您是想用这种方式，告诉儿子一段被掩盖的“婚礼”吗？在凌云峰上，杜鹃花开的春天，一场不见于玉牒、不被世俗承认的“合卺”？
若真是如此，您让儿子如何自处？是成全您这惊世骇俗的遗愿，让皇家颜面扫地，让父皇在史书中成为笑谈？还是强行将您与父皇合葬，违背您最后的、用生命发出的心声，让您魂魄永不安宁？
而且，弘曕……那个沉默寡言的“弟弟”。若他真是那段往事的结晶，他的存在本身，就是一个活着的、随时可能引爆的秘密。
弘历感到前所未有的疲惫与沉重。这已不仅仅是查清一段宫闱秘辛，而是站在了伦理、孝道、皇权与历史评判的交叉路口，无论选择哪条路，都可能步步荆棘，满身伤痕。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促却极力压抑的脚步声，伴随着吴书来略显慌张的低语：“皇上，皇上……”
弘历皱眉：“何事惊慌？”
吴书来几乎是跌进门内，脸色发白，声音带着颤：“皇上，方才……方才负责查验慈宁宫太后遗物的内务府官员来报，他们在整理太后日常礼佛的小佛堂时，于香案底下极隐蔽的缝隙里，发现……发现了一幅卷轴，藏得极为严实。”
“什么卷轴？”
“是一幅画。打开一看……上面……上面画的是……”吴书来咽了口唾沫，艰难地说道，“画的是凌云峰春景，杜鹃花开遍野。峰顶小亭中，有两人对坐，虽面目模糊，但衣饰……一人似宫装女子，一人似……似亲王常服。画上还有题字……”
弘历霍然起身：“题的什么？”
吴书来伏地，几乎不敢抬头：“题的是……‘丙午春，与卿临峰共赏，杜鹃如灼，山河皆醉。愿岁岁如今朝，虽死无憾。’落款是……是‘天潢醉客’。”
丙午年，正是雍正四年。但雍正四年，太后尚是熹妃，未曾离宫，果郡王也未曾频繁与她接触。这时间不对……除非，这“丙午”并非纪年，而是某种暗指，或者根本就是作画者记忆或心愿的投射？
而“天潢醉客”……天潢指皇室，“醉客”是谁？果郡王允礼，当年可有此类别号？
更让弘历心惊的是，这幅画为何被太后如此隐秘地收藏？又为何在她死后，以这种方式“被发现”？是巧合，还是太后连这一步都算到了，用这幅画，再次向他这个儿子，发出无声却震耳欲聋的叩问？
“画在何处？”弘历声音干涩。
“内务府官员不敢擅专，已封存，正候在外，听候皇上发落。”
弘历深吸一口气：“传他进来。朕，要亲眼看看这幅画。”
第四章 峰上旧画
画轴被小心捧入，置于御案之上。内务府郎中额尔德克战战兢兢，行了礼便垂首退至一旁，大气不敢出。
弘历示意吴书来展开。
画是绢本设色，因年代久远和藏匿处的潮湿，边缘有些许霉点，但画面主体保存尚好。笔法并非宫廷画院的工整富丽，而是写意奔放，用的是青绿山水结合浅绛的技法，墨色酣畅，色彩浓烈，尤其是那满山遍野的杜鹃红，用朱砂点染，层层叠叠，真有“如灼”之感，仿佛要烧出绢帛。山势奇崛，云雾缭绕，一条若有若无的小径蜿蜒至峰顶。
峰顶有座简朴的六角小亭，亭中两人。正如吴书来所报，面目仅以淡墨勾勒，眉目不清，但身形姿态却极传神。女子侧坐，微微仰头似在眺望山色，宫装样式简约，长发未盘髻，仅以玉簪轻绾，衣袂随风轻扬。男子对坐，身子微微倾向女子，一手似指着山下花海，另一手随意搭在石桌上，穿着确是亲王常服的款式，从容洒脱之意透纸而出。
整幅画意境开阔又透着隐秘的欢愉，那种远离尘嚣、山水为证的默契与温情，几乎要溢出画面。
弘历的目光死死盯在那题字上。字迹飘逸飞扬，与紫檀木匣锁上的“合卺”二字，风格如出一辙！
“丙午春，与卿临峰共赏，杜鹃如灼，山河皆醉。愿岁岁如今朝，虽死无憾。天潢醉客。”
“天潢醉客……”弘历低声念着这个落款。他猛然想起，曾在一本极少人注意的前朝文人笔记杂录中，见过提及果郡王允礼，说他少年时曾自刻一印，文曰“天潢一醉生”，常钤于自己满意的画作之上。后来年长，或许觉得过于疏狂，便不再用了。“天潢醉客”与“天潢一醉生”，显然一脉相承。
作画者，极可能就是允礼本人。
那么画中女子是谁，不言而喻。
雍正四年“丙午”，太后未离宫，此画所题时间或许是假托，或许是作画者心中所愿的“如果”。但画中景致，对凌云峰的描绘如此具体真切，绝非凭空想象。作画者必然亲临其地，且对那里有着极深的印象与感情。
这画，很可能作于雍正十二年春天，那个被抹去的时间段。题“丙午”，或是为了掩人耳目，或是将一段真实的美好，寄托于一个更早的、或许是他们缘分初萌的象征时刻。
太后将它藏在佛堂香案之下，日日焚香诵经之时，这幅画便在她咫尺之间。那是她无法宣之于口的信仰，是她深埋心底的“佛”。
弘历感到一阵尖锐的刺痛，不知是为母亲这深藏一生的情愫，还是为父皇可能承受的屈辱与愤怒，亦或是为自己此刻不得不直面这一切的艰难。
“额尔德克。”他开口，声音有些沙哑。
“奴才在。”
“这幅画，还有谁见过？”
“回皇上，除了最先发现的小太监，便是奴才与两位协理官员。奴才一见此画，便知事关重大，立刻封存，严禁他们声张，随即便来禀告皇上了。那小太监奴才已暂时看管起来。”额尔德克额头冒汗。
“做得很好。”弘历语气缓和了些，“今日之事，乃太后遗泽感召，发现旧物，不必过度解读。画朕留下了。你回去后，告诉那几人，太后遗物中发现先人旧画，朕心甚慰，已收存留念。每人赏银百两，以慰辛劳。若有一字半句不该说的话传出去……”他顿了顿，没有说完。
额尔德克浑身一颤，连忙磕头：“奴才明白！奴才一定管好手下人的嘴！谢皇上恩典！”
“去吧。慈宁宫遗物整理，继续仔细进行，但有特别发现，立刻来报。”
“嗻！”额尔德克如蒙大赦，倒退着出去了。
殿内又只剩弘历与吴书来，以及那幅摊开的画。
“皇上，这画……”吴书来欲言又止。
“烧了。”弘历吐出两个字。
吴书来一惊：“皇上？”
“朕说，烧了。”弘历重复，眼神却未离开画上那抹刺目的杜鹃红，“此画留于世上一日，便是祸根。但……不是现在烧。”
他需要这幅画作为线索，作为刺激，去验证他的推测，去撬开更多秘密。但在那之后，它必须化为灰烬，如同那段往事一样，永远消失。
“找个稳妥的地方，秘密收好。除了你，任何人不得经手。”弘历吩咐，“另外，吴书来，你之前去查的人，可有眉目？”
吴书来忙道：“回皇上，果郡王旧仆，时隔多年，确实难寻。不过奴才打听到，当年果郡王府有个颇受信任的老太监，姓王，在果郡王出事前半年，突然‘暴病身亡’。但其家乡有人后来隐约提起，似乎曾在京郊某处见过形貌相似之人。奴才已派人顺着这条线去暗访了，尚无回音。”
“太后身边旧人呢？”
“崔槿汐姑姑自不必说。此外，还有两位老嬷嬷，一位姓秦，一位姓赵，都是潜邸老人，太后入宫后一直跟随。秦嬷嬷在乾隆二年因病放出宫，据说回了直隶老家，去年听说已过世。赵嬷嬷……”吴书来声音更低，“赵嬷嬷在雍正十三年，也就是先帝驾崩前几个月，失足跌入御花园井中身亡。当时记为意外。”
雍正十三年，先帝驾崩前。那是太后即将登上权力顶峰的时刻。一个老嬷嬷“意外”身亡……
“可还有其他人？”
“还有一位名唤玢儿的宫女，曾是太后未出阁时的贴身丫鬟，后随太后入宫。此人……在雍正十二年夏天，也就是太后从凌云峰回宫后不久，被指与侍卫私通，逐出宫去，不知所踪。”
雍正十二年夏天！时间点如此敏感。是真正的私通，还是因为知道了不该知道的事而被清理？
弘历的手指无意识地敲击着桌面。线索似乎越来越多，却又都断在关键处，如同散落一地的珠子，缺少一根能将其串联起来的线。
那根线，或许就在粘杆处封存的卷宗里，或许就在某个还活着的知情人记忆中，也或许……就在他袖中这个无法打开的紫檀木匣里。
“皇上，”吴书来忽然想起什么，补充道，“还有一事。奴才查阅内务府一些陈年杂档时，看到一条很短的记录。雍正十二年四月，内务府曾奉旨，向凌云峰上某处‘静修之所’，运送过一批物资，包括日常用度、书籍药材，还有……一批上好的江宁织造进贡的锦缎和宫纱，颜色多为妃红、竹青、月白等，并非寻常僧尼所用。批条上的印鉴模糊，但似乎……并非直接出自先帝，而是通过了当时一位颇有权力的大太监。”
四月，正是太后在凌云峰的时节。运送锦缎宫纱？这哪里是修行，分明是……
弘历闭了闭眼。画面、玉牒、物资记录、旧人下落……所有这些碎片，都指向同一个方向，同一个时间，同一段被严密隐藏的关系。
他几乎可以拼凑出那个春天的轮廓：凌云峰上，杜鹃如火，或许真的有一场不为世人所知的“相守”。有画，有诗，有“合卺”之愿，甚至有新生命的征兆（如果弘曕的生年疑点属实）。那可能是太后灰暗宫廷生涯中，唯一一段鲜活明亮、属于“自己”的时光。
然后，这一切被父皇发现，或者，父皇早已察觉，只是等待一个时机。于是，雷霆震怒，果郡王身死，相关记录被抹去，知情人被清理。太后被迫回宫，带着无法言说的伤痛与秘密，继续在权力的漩涡中挣扎，直至登上太后宝座，母仪天下。
她赢了所有，却始终输给了那个春天。
所以，她不要与赢了她一生的男人合葬。她要永远望着那个输了她一生、却也给了她一生中最真实时刻的方向。
弘历睁开眼，眼中已是一片冰封的决断。他同情母亲，理解那份深埋心底的痛楚与不甘。但作为皇帝，他不能让这个秘密以这种方式大白于天下，不能让自己的统治根基，因父母辈这段惊世骇俗的恩怨而动摇。
他必须找到一个“合理”的解释，来安置太后的遗愿，来安抚可能存在的知情者，来维护皇室的体面。
或许，可以从那个活着的“秘密”——弘曕身上入手？
“吴书来，传朕口谕，召果郡王弘曕，明日递牌子请见。朕……有些家事，想问问这个弟弟。”
第五章 暗室微光
果郡王弘曕接到口谕时，正在王府后园暖阁里临帖。他身形单薄，面色是一种久不见阳光的苍白，握着紫毫笔的手指细长，骨节分明。听闻皇帝召见，他手微微一抖，一滴浓墨落在宣纸上，迅速泅开，染污了刚写好的“静”字。
“王爷？”一旁伺候的老太监刘保轻声提醒。
弘曕放下笔，用帕子慢慢擦着手，脸上没什么表情：“知道了。更衣吧。”
他换上一身半新不旧的郡王朝服，乘着青幔小轿，悄无声息地进了西华门，在养心殿侧殿等候。殿内焚着龙涎香，气味浓郁，弘曕似乎有些不适应，掩口低低咳了几声。
大约等了一炷香时间，吴书来才出来引他入内。
暖阁里，皇帝弘历并未坐在御案后，而是站在窗前，背对着他，看着外面庭院里尚未化尽的残雪。
“臣弟弘曕，叩见皇上。”弘曕依礼下拜，声音平静无波。
“起来吧。赐座。”弘历转过身，脸上带着惯常的、属于兄长的温和笑意，“有些日子没见你了，身子可好些了？”
“劳皇上挂念，还是老样子，时好时坏，不得大碍，也难痊愈。”弘曕在绣墩上坐了半边，垂着眼帘。
“春日将临，阳气升发，好生将养，总会好些的。”弘历也在炕桌对面坐下，像拉家常般说道，“太后骤然薨逝，朕心悲痛，想来你也是如此。太后在时，对你亦多有关照。”
弘曕手指微微蜷缩了一下：“太后慈恩，臣弟没齿难忘。未能亲侍汤药，送终守灵，实乃憾事。”他这话说得滴水不漏，听不出多少真切感情，但也挑不出错处。
弘历看着他，这个比自己小十几岁的“弟弟”，容貌依稀能看出几分允礼当年的清俊，但更多的是羸弱与沉寂，像一株不见阳光的植物。他试图从弘曕脸上，找到一丝可能属于太后的轮廓，但并无明显特征。或许，更像其生母孟氏？
“今日叫你来，一是叙叙家常，二来，也有一事，想听听你的意思。”弘历斟酌着词句，“太后临终前，留下手谕，言及身后陵寝之事。”
弘曕抬眼，很快又垂下：“此乃国之大典，皇上与礼部诸公定夺便是，臣弟年幼识浅，不敢置喙。”
“太后的意思，有些特别。”弘历缓缓道，“她不愿与世宗宪皇帝合葬泰陵。”
弘曕的肩膀几不可察地僵硬了一瞬。
“太后言，欲另起陵墓，且墓门须朝向……西南。”弘历紧紧盯着弘曕，不放过他脸上任何一丝细微变化。
弘曕的呼吸似乎停滞了一刹，面色愈发苍白。他放在膝上的手，指节因用力而泛白。但他很快控制住自己，甚至抬起眼，眼中带着恰到好处的困惑与恭顺：“西南？这……确是有些特别。不知太后可有示下缘由？”
“未曾明言。”弘历道，“只说是必遵之意。朕思来想去，太后深谋远虑，如此安排，必有深意。或许……与太后早年一些经历有关。朕记得，太后潜邸时，似乎对京西山水颇为钟情？”
他故意将话题引向模糊的“京西”，观察弘曕的反应。
弘曕沉默片刻，道：“太后心思，非臣子所能揣测。既是太后遗愿，皇上纯孝，自当斟酌成全。只是……世宗宪皇帝与太后伉俪情深，天下共知。若太后陵寝另择他处，恐惹天下议论，有损先帝与太后圣德。臣弟愚见，或可于泰陵近旁，择一吉地，既全了太后可能的心愿，又不违大体。”
这番话四平八稳，既表达了应尊重太后意愿，又强调了维护先帝声誉的重要性，完全是一个谨慎宗室该有的态度。甚至隐隐在劝皇帝，不要完全遵照那道可能引发非议的遗命。
太完美了。完美得不像是这个年纪、这个处境的人能自然说出的。仿佛早已在心中演练过无数遍。
弘历心中的疑云更重。弘曕对“西南”二字的反应，那一瞬间的僵硬，绝非毫无知觉。他甚至没有追问太后为何要朝向西南，仿佛……隐约知道那个方向意味着什么。
“你说得也有理。”弘历不动声色，“朕也在思量两全之策。对了，近日整理太后旧物，发现一些早年旧画，其中有一幅描绘京西凌云峰春景，杜鹃花开如云，颇为精妙。落款是‘天潢醉客’，朕却想不起是哪位宗室前辈的别号。你素来雅好文墨，可曾听说过？”
“天潢醉客……”弘曕低声重复，脸色似乎又白了一分，他缓缓摇头，“臣弟孤陋寡闻，未曾听闻。或许是哪位前辈游戏笔墨的别号，未必载于典籍。”
“是吗？”弘历端起茶盏，吹了吹浮沫，“那画上题诗，‘愿岁岁如今朝，虽死无憾’，倒是一片至情。作画者，想必对画中之地、画中之人，用情极深。”
弘曕的手指猛地掐入了掌心。他低下头，掩饰瞬间翻腾的情绪，声音却依旧平稳：“皇上说的是。睹物思人，见画生情，也是常理。”
暖阁内陷入短暂的沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
弘历知道，再问下去，恐怕也难有突破。弘曕的防备心极重，或者说，他早已习惯将真实的自己隐藏在沉默与顺从之下。他或许知道一些事，但绝不会轻易吐露，尤其是对皇帝。
“罢了，不过是些旧物琐事。”弘历放下茶盏，语气轻松起来，“你身子弱，不宜久坐劳累。回去好生歇着吧。太后丧期，你若精神尚可，也可常入宫走走，陪朕说说话。”
“谢皇上关怀。臣弟遵旨。”弘曕起身行礼，动作有些迟缓。
就在他转身即将退出暖阁时，弘历仿佛不经意般，又说了一句：“朕记得，你出生那年，京畿一带春天来得格外早，杜鹃也开得极盛，可是？”
弘曕的脚步顿住了，背影僵直。他没有回头，过了好几息，才用几乎听不见的声音道：“臣弟……出生时体弱，一直在府中将养，未曾留意窗外花事。皇上见谅，臣弟告退。”
说完，他加快脚步，几乎是有些仓促地离开了暖阁。
弘历看着他消失的背影，眼神深邃。最后那句关于杜鹃的问话，显然刺中了弘曕某个极其敏感的神经。他几乎可以肯定，弘曕对自己的身世，对那个可能发生在凌云峰上的春天，绝非一无所知。甚至，他很可能就是那段往事最直接、最痛苦的见证者与承载者。
一个自幼失怙、身份微妙、在宫廷阴影下长大的孩子，他小心翼翼隐藏的，究竟是什么？
“吴书来。”弘历唤道。
“奴才在。”
“派人，盯住果郡王府。尤其是弘曕的动向，见过什么人，说过什么话，府内是否有异常。记住，要最顶尖的暗桩，绝不能被他察觉。”
“嗻。”
弘历走回御案前，再次拿出那紫檀木匣。与弘曕的对话，非但没有解开疑惑，反而让他更确信，匣中之物，至关重要。弘曕的反应，像一把钥匙，接近了锁孔，却还差最后一点力道。
或许，他该换个思路。既然无法从知情人那里直接获取信息，也无法强行打开粘杆处的秘库，那么，能不能引蛇出洞，或者……敲山震虎？
太后遗命的消息，虽然严密封锁，但慈宁宫人多眼杂，难免有风声走漏。而那些真正知晓内情、且因此事关系到自身安危或利益的人，在得知皇帝正在暗中调查后，会怎么做？
是会继续潜伏，还是会有所行动？
或许，他该适当放出一些信号，让水浑起来，看看能摸到什么鱼。
“传卫临。”弘历下定决心，“朕，要再去一趟慈宁宫。就在太后灵前。”
太后的梓宫停在慈宁宫正殿，香烛长明，梵音低唱。弘历摒退所有僧侣宫人，独自立于灵前。他手中拿着那份明黄手谕，声音在空旷肃穆的大殿中清晰回荡，仿佛是说给棺椁中的人听，又仿佛是说给可能隐藏在暗处的耳朵听：
“母后，您这‘西南’之愿，儿子思之再三，确难从全。然为人子者，不可不察父母深心。儿子定会查明，您念念不忘的凌云峰上，究竟有何等景致，何等人事，让您魂牵梦萦至此。”
他停顿片刻，将手谕凑近长明灯的火焰，作势欲焚，却又停住。
“此谕留之一日，便是一日风波。但儿子向您起誓，在查明一切之前，绝不会让它损毁。也绝不会让任何可能玷污您与父皇圣名的无端猜忌，流传于世。”
说完，他将手谕仔细折好，并未放回原处，而是当着一室寂静（或许并非真正的寂静），将其放入了一个早就预备好的、更小巧的鎏金铜盒中，然后从怀中取出一把造型奇特的钥匙，当啷一声，将铜盒锁紧。
“此盒之钥，天下仅有两把。”弘历自语般说道，声音不大，却足够让潜伏者听清，“一把在朕手。另一把……”他目光缓缓扫过殿内重重帷幔与梁柱阴影，“随母后一道，封于这慈宁宫某处。非朕亲至，无人能开。”
他将铜盒置于太后灵位之前，深深三拜。
“母后安心。儿子，一定会找出‘另一把钥匙’，打开您所有的心结。无论是这手谕，还是……其他。”
夜深人静，养心殿。
弘历并未就寝，他在等。他知道，他白日在慈宁宫那番举动，那关于“另一把钥匙”的暗示，就像投入深潭的石子，必然会引起涟漪。
子时刚过，吴书来几乎是小跑着进来，气息不稳：“皇上！果郡王府那边……有动静了！”
“说。”
“约莫亥时三刻，王府侧门悄悄开了一条缝，一个穿着斗篷、身形矮小的人影闪了出来，看步态像是个老太监。咱们的人远远跟着，见他七拐八绕，专挑僻静小巷，最后……最后竟到了西城根下一处早已荒废的‘慎刑司’旧衙署附近，那里乱草丛生，早无人居。他在一处断墙后摸索半晌，似乎埋了什么东西，然后迅速离开。”
“埋了东西？”弘历眼神锐利，“可曾起出？”
“奴才的人等他走远，立刻上前挖开那处松土，发现是一个油布包裹，里面……”吴书来从怀中取出一个同样用油布包着的小物件，双手呈上，“里面是这个。”
弘历接过，打开油布。里面是一把钥匙。铜质，小巧，样式古朴，与白日他锁住手谕铜盒的那把“唯一”的钥匙，外形截然不同。
但这把钥匙的柄端，刻着一个清晰的图案——
一朵简化的、五瓣的杜鹃花。
弘历的心跳，在寂静的深夜里，如擂鼓般响了起来。他拿起这把还带着泥土气息的铜钥匙，缓缓举到眼前，与袖中紫檀木匣的云头锁，遥遥比对。
锁孔的形状，似乎……隐隐契合。
而就在这时，殿外突然传来一阵极其轻微的、几乎融于夜风的衣袂破空之声！
“有刺客！”殿外侍卫的厉喝与兵刃交击声几乎同时响起！
养心殿的静谧被瞬间撕裂。火光、人影、惊呼、金属碰撞声乱成一团。但混乱只持续了极短时间，随着一声闷哼和重物倒地声，外面迅速恢复了某种紧绷的安静。
吴书来脸色煞白，护在弘历身前。殿门被推开，粘杆处统领卫临提着滴血的短剑大步走入，身上带着夜露与血腥气。他身后两名黑衣属下，拖着一具穿着夜行衣的躯体。
“皇上受惊了。”卫临单膝跪地，“刺客一共三人，武功路数诡异，似死士。两人伏诛，一人重伤被擒，但……已咬破口中毒囊自尽。未能留下活口。”
弘历面色沉静，仿佛早有预料。他走到那具被拖进来的重伤刺客尸体旁，蹲下身，扯开其蒙面黑巾。一张平凡无奇、毫无特征的脸，唯有一处特别——他的耳后，有一个极其细微的、似乎是灼烫留下的旧疤，形状像一片蜷曲的树叶。
“看清了？”弘历问卫临。
卫临瞳孔微缩：“这疤痕……像是南方某些隐秘家族训练死士的标记。但具体是哪家，还需详查。”
弘历站起身，接过吴书来递上的帕子，擦了擦手。他的目光，落回手中那把杜鹃花钥匙，又看向袖中隐约轮廓的木匣。
母后，您的秘密，果然牵动着不止一方的神经。有人坐不住了。这把钥匙，是有人想借朕的手打开木匣，看到里面的东西？还是有人想阻止朕打开？
今夜之后，暗处的较量，已经摆到了明面。
他将杜鹃花钥匙紧紧攥在掌心，冰凉的金属硌得生疼。
“卫临，加派人手，严密监控所有可能与旧事有关的府邸、人物，尤其是……果郡王府。但不要打草惊蛇。”
“吴书来，明日一早，以朕的名义，赏赐果郡王弘曕一批珍贵药材，派太医过府请平安脉。朕要知道，他今晚，是否真的‘安睡’府中。”
吩咐完毕，弘历挥退众人。他独自走到窗前，推开一丝缝隙，凛冽的夜风灌入，吹动他明黄的寝衣。
他知道，不能再等了。每一刻迟疑，都可能让真相湮灭，让危险迫近。
他回到案前，将紫檀木匣与那把新得的杜鹃花钥匙，并排放置。烛火跳跃，映着木匣幽暗的光泽与钥匙冰冷的线条。
母后，您留给儿子的谜题，儿子今夜，或许就能揭开第一层。
他深吸一口气，摒除所有杂念，捏起那把小小的铜钥匙，对准了紫檀木匣上，那刻着“合卺”二字的云头锁。
钥匙缓缓插入。
严丝合缝。
轻轻一扭。
“咔哒”一声轻响，在万籁俱寂的深夜里，清晰得如同惊雷。
锁，开了。
第六章 匣中乾坤
锁簧弹开的轻响，在弘历耳中不啻惊雷。他屏住呼吸，指尖因用力而微微发白，轻轻掀开了紫檀木匣的盒盖。
没有珠光宝气，没有书信密件。
匣内衬着褪色的明黄绫缎，只静静躺着三样物件。
第一件，是一枚玉佩。羊脂白玉，触手温润，雕工极精，乃是罕见的“龙凤合璧”连环佩。龙与凤首尾相衔，形成一个完整的圆环，寓意“永结同心”。玉质上乘，但样式并非宫制，更似前明或江南精巧工坊的手艺。玉佩边缘被摩挲得极其光滑，显然主人时常把玩。环扣处系着一缕早已褪色、却依旧柔韧的青丝，以同心结缠绕。青丝细软，绝非太后年长后的发质。
第二件，是一张折叠得极其齐整的薄纸。纸张已经泛黄脆硬，弘历小心翼翼地展开。上面并非文字，而是一幅用极细墨线勾勒的地图，笔法与他之前所见凌云峰画作同出一源。地图中心标着凌云峰，峰顶某处特意画了一个小圈，旁注两个小字：“藏真”。一条虚线从峰顶蜿蜒至山腰某处，那里画了一个简易的亭子符号，旁边同样有小字：“初见”。山脚下，甘露寺的位置也有标注。整幅图简洁，却将凌云峰的地形、路径、重要点位标得清晰明白。“藏真”之处，是藏了什么“真”？
第三件，也是最让弘历心头巨震的一件——那是一方素白丝帕，帕子中央，用红线绣着两个小小的、歪歪扭扭的楷字：“弘曕”。针脚稚嫩，显然出自孩童之手，或许是初次习字的成果。而在名字下方，还有一行更小的、几乎难以辨认的暗红色字迹，似是用特殊的药水或血珠写就，平日隐而不见，需得特定光线或方法才能显现。弘历将丝帕凑近烛火，仔细辨认，那行小字渐渐清晰：
“丙午春，凌云顶，愿为连理，天地为证。此生已误，唯此血脉，不敢或忘。若儿他日有疑，可凭佩往‘藏真’处，自有分明。”
丙午春！又是丙午！与画上题字时间一致！但这显然不是指雍正四年，而是一个代号，一个只属于太后与允礼的、指向雍正十二年春天的暗记！
“愿为连理，天地为证”——这几乎就是一场不被世俗承认的婚誓！
“此生已误，唯此血脉，不敢或忘”——“血脉”指的是弘曕！太后亲笔承认，弘曕是她的血脉？不，这“血脉”更可能是指弘曕是允礼的血脉，是她与允礼情感的结晶与见证！她不敢或忘！
“若儿他日有疑，可凭佩往‘藏真’处，自有分明”——这是留给弘曕的指引！若弘曕对自己的身世产生怀疑，可凭这枚龙凤佩，去往凌云峰上“藏真”之处，那里有能说明一切的证据！
弘历握着丝帕的手，不由自主地颤抖起来。所有猜测，所有碎片，在这一刻被这方丝帕上的寥寥数语，残酷而清晰地串联起来。
雍正十二年春天，凌云峰上，太后（当时的熹贵妃）与果郡王允礼，确实有过一段不为世人所容的深情。他们或许在杜鹃花海中，以天地为媒，私自定下终身。弘曕，就是那段感情的果实。所以他的真实生年需要被修改，所以他自幼体弱（或许并非全然天生，而是成长环境与心理压力所致），所以太后对他“多有关照”却又不甚亲近（为了保护他，也因看到他便会想起那段痛楚与罪孽）。
父皇雍正发现了，或者早有察觉。于是，允礼被以“不臣之心”的罪名处死（这罪名或许有真有假，但私通妃嫔、混淆皇室血统，无疑是致命的），所有相关记录被抹去，知情人被清理。太后被迫回宫，为了生存，也为了保全可能尚在襁褓中的弘曕，她必须隐忍，必须重新赢得父皇的信任甚至宠爱。她成功了，甚至扶持自己（弘历）登上帝位，成为最终的胜利者。
但那个春天，那个人，那个孩子，始终是她心底最深最痛的刺。所以，她留下了这木匣，这玉佩，这地图，这丝帕。所以，她至死不愿与父皇合葬，要永远望着西南，望着凌云峰。
她将打开秘密的钥匙（杜鹃花钥匙）通过某种方式（或许是 trusted 的旧人）留给了弘曕，或者期待弘曕有朝一日能发现。而弘曕，显然已经拿到了钥匙，却在今夜，用这种隐秘的方式，将它“献”给了皇帝。
这意味着什么？意味着弘曕知道了皇帝在调查，他害怕了？还是他试图用这把钥匙，向皇帝传递某种信息，或者……求助？
而那幅突然被发现的画，那些“恰好”找到的线索，是否也是有人（或许是太后生前安排的，或许是知晓内情的第三方）在暗中推动，引导皇帝去发现这一切？
今夜刺杀的死士，耳后有南方隐秘家族的标记……允礼的母族？或是与当年事件相关的其他势力？
弘历感到一阵头痛欲裂。真相的重量，远超他的想象。这不仅仅是宫闱秘辛，更涉及先帝声誉、太后名节、皇室血统纯正，甚至可能动摇国本！若弘曕果真是允礼之子，那他这个“果郡王”的身份便是假的，他根本没有爱新觉罗氏的血脉！这是欺君大罪，是滔天丑闻！
而太后遗命不与先帝合葬，若被解释为对那段私情的纪念，那更是将皇家的颜面踩在脚下。
不行。绝对不行。
这个真相，必须被重新定义，必须被控制在最小的范围内，必须以一种对皇室伤害最小的方式“解决”。
弘历眼中闪过一丝决绝的冷光。他将三样物件仔细放回木匣，却没有锁上。他需要它们作为下一步行动的凭据。
“吴书来！”
“奴才在。”吴书来几乎立刻出现，他显然也一直未曾远离。
“立刻去办三件事。”弘历语速极快，“第一，你亲自去，将弘曕‘请’进宫来。不是传召，是‘请’。要隐秘，就从王府直接带到……带到慈宁宫偏殿，朕在那里等他。多带人手，但不要动粗，就说朕有极要紧的、关于太后和他的事，必须立刻面谈。”
“第二，传卫临，让他调集绝对可靠的好手，随时待命。再让他仔细搜查那刺客尸体，看看除了耳后疤痕，还有无其他标识，特别是……是否有与这把钥匙或木匣内物件相关的线索。”
“第三，”弘历顿了顿，声音压得更低，“你悄悄去一趟寿药房，找朕信得过的太医，准备两样东西：一样是能让人精神松弛、易于吐露真言的药剂，分量要把握好；另一样……是‘封喉散’，要见效快、无痛苦的。”
吴书来浑身一震，猛地抬头看向皇帝，眼中充满了惊骇：“皇上……”
“照办！”弘历不容置疑。
“嗻……嗻！”吴书来脸色苍白地退下。
弘历独自站在殿中，看着摇曳的烛火。他知道，自己接下来要做的事，或许冷酷，或许残忍，但为了爱新觉罗氏的江山，为了父皇和母后（至少在世人眼中）的圣名，他别无选择。
他要和弘曕，这个可能是他“弟弟”，也可能根本不是爱新觉罗血脉的人，进行一场决定命运的谈话。
然后，他要做出一个，皇帝必须做出的抉择。
第七章 偏殿夜语
慈宁宫偏殿，灯火通明，却比正殿灵堂更显冷寂。太后薨逝未久，此处陈设依旧，却已无主人气息，空气中弥漫着灰尘与香烛混合的沉闷味道。
弘曕被“请”来时，只穿着一件家常的素色棉袍，外面匆匆披了件斗篷，脸色在灯光下苍白得近乎透明。他一路沉默，直到进入偏殿，看见端坐在上首的皇帝弘历，以及他面前御案上敞开着的紫檀木匣，瞳孔才骤然收缩。
他没有行礼，只是站在那里，胸膛微微起伏，目光死死盯住木匣里的物件，尤其是那方素白丝帕。
“你认得它们。”弘历开口，不是疑问，是陈述。
弘曕缓缓抬起眼，看向弘历。这一次，他眼中没有了白日里的恭顺与掩饰，只剩下一种深不见底的疲惫，以及一丝破釜沉舟的决绝。
“皇上都知道了。”他的声音沙哑干涩。
“知道了一些。”弘历平静道，“但朕想听你亲口说。从这把钥匙，”他指了指案上那枚杜鹃花铜钥，“开始说。它怎么到了你手里？你又为何，要把它埋在废衙署，让朕的人‘恰好’找到？”
弘曕沉默了很久，久到弘历以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音飘忽得像从很远的地方传来：
“钥匙……是十天前，一个我从未见过的老乞丐，在王府后门塞给我的。用一块破布包着，还有一张字条，上面只写了一句先帝的诗：‘明月松间照，清泉石上流。’我认得那字迹……是……是我父亲……果郡王允礼的笔迹。”
弘历眼神一凝。允礼的笔迹？死人传信？
“我知道这不是鬼魂。是有人，拿着我父亲当年的手书，模仿了他的笔迹，或者根本就是用他留下的旧字裁剪拼凑，来给我传递信息。”弘曕扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑，“那首诗，是父亲生前最常吟诵的，也是他……教母亲认字时，最初写的几句之一。知道这个细节的人，极少。”
“母亲？”弘历敏锐地抓住了这个词。
弘曕猛地顿住，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，却没有否认。
“继续。”弘历的声音听不出情绪。
“我拿到钥匙，不知何用。直到……太后薨逝，遗命传出，我听到‘西南’二字。”弘曕闭上眼，仿佛在忍受巨大的痛苦，“我自幼便知道自己不同。府里的老仆看我的眼神，宫里若有似无的流言，太后时而慈爱时而复杂的注视……还有我这张，越来越像某个不该像的人的脸。我猜过，怕过，也查过，但所有的痕迹都被抹得太干净。直到这把钥匙和‘西南’，让我想起了很小的时候，有一次太后悄悄来看我，我发烧糊涂了，抓着她衣袖喊‘娘’，她没应，却哭了。她走后，我在枕下发现过一张很小的、粗糙的画，画的就是一座山峰，上面开着很多红色的花。后来那张画不见了。”
“所以，你认定这钥匙能打开太后留下的、与凌云峰秘密相关的东西。你不敢自己留着，又怕它落入不明之人手中，更怕……朕已经注意到你。”弘历接口道，“于是，你将它埋在那处与刑狱、秘密相关的废衙署附近，希望它被朕的人发现，既交出了烫手山芋，又间接向朕表明了某种态度——你知道秘密，但你无能为力，且愿意将开启秘密的‘工具’交给朕定夺。是吗？”
弘曕睁开眼，眼中已有泪光，却倔强地没有落下：“是。我厌倦了。厌倦了提心吊胆，厌倦了顶着不该属于我的姓氏活着。皇上，太后……我母亲她……究竟是怎么想的？她留下这些，是想让我知道真相，然后一辈子活在阴影里？还是想让我……永远不知道？”
“她想让你有选择。”弘历看着那方丝帕，“‘若儿他日有疑，可凭佩往藏真处，自有分明’。她给了你寻找真相的线索，但去不去，由你决定。或许，她也希望这个秘密，永远不见天日。除非……你主动去揭开。”
弘曕凄然一笑：“可我哪有选择？从我知道自己可能不是爱新觉罗子孙那一刻起，我就已经没有选择了。皇上，您今晚叫我来，是想杀我灭口，以绝后患吗？”他看向弘历，眼中竟有一丝解脱。
弘历没有直接回答，而是拿起了那枚龙凤玉佩：“你看这玉佩。龙与凤，永结同心。这青丝，应是太后当年的头发。她将这与你的名字绣在一起，藏在最隐秘的匣中。她对你的生父用情至深，对你这个孩子，也绝非毫无牵挂。只是，这份牵挂，在皇权、生死、名节面前，太沉重，也太脆弱。”
他放下玉佩，目光如炬射向弘曕：“弘曕，朕现在问你几个问题，你要如实回答。这关系到你的生死，也关系到太后最后的清誉，更关系到爱新觉罗皇室的体面。你明白吗？”
弘曕挺直了单薄的背脊，点了点头。
“第一，你可有确凿证据，证明你并非先帝血脉，而是果郡王允礼之子？除了你的感觉、流言和这些物件。”
弘曕摇头：“没有。所有可能留下证据的人，要么死了，要么消失了。连当年为我接生的稳婆，据说都在我满月后举家搬迁，不知所踪。”
“第二，除了你，还有谁知道或怀疑你的身世？包括给你钥匙的人。”
“府中个别老仆可能心有猜测，但绝不敢言。给我钥匙的人……我不知道他是谁，代表哪方势力。或许，是父亲当年的旧部？或是……母亲安排保护我的人？”
“第三，”弘历身体前倾，语气加重，“若朕告诉你，太后遗命不与先帝合葬，另起陵墓面向西南，就是为了遥祭你的生父，你待如何？”
弘曕浑身剧震，踉跄后退一步，扶住身后的柱子才站稳。他大口喘着气，眼泪终于夺眶而出，却死死咬着牙，不让自己哭出声。这个假设，太残酷，也太……真实。
“我……”他哽咽着，几乎说不成句，“我能如何？我……不配……父亲因我……因这段情丧命，母亲一生背负……我活着已是罪过……”
“不，你错了。”弘历忽然打断他，声音冷硬如铁，“太后遗命，与允礼，与你，都毫无关系。”
弘曕愕然抬头。
弘历站起身，走到他面前，一字一句，清晰无比地说道：“太后深谋远虑，心系社稷。她留下此谕，乃是因为她早年于凌云峰清修时，曾得高人指点，观测天象地气，发现京畿龙脉西南方向，有一处隐伏的‘王气’可能对国朝不利。她毕生未能查明究竟，引为憾事。故临终遗命，将陵墓建于彼处，墓门西南，意在以凤气镇压，永葆大清山河稳固。此乃太后为国为民之深远考量，可昭日月，当载入史册，令万民敬仰。”
弘曕呆呆地看着皇帝，仿佛听不懂他在说什么。
“而你，弘曕，”弘历继续道，语气不容置疑，“你确系先帝血脉，乃果郡王允礼嫡福晋孟氏所出，因自幼体弱，养于深宅，鲜少人知。太后怜你孤弱，多加照拂，乃念及与纯裕勤妃（允礼生母）旧谊，及孟氏早逝之情。你切不可因体弱多病，便妄自菲薄，胡思乱想，更不可听信任何离间天家骨肉、污蔑太后清誉的谣言！”
弘历的目光锐利如刀，直刺弘曕心底：“今日之后，世上若再有关于你身世、关于太后与允礼的半点谣言，无论出自何人之口，朕，必以谋逆大罪论处，诛其九族！而你，若不能谨言慎行，安分守己，朕，也绝不容情！”
这不是商量，这是皇帝的金口玉言，是最终的定论，是覆盖一切真相的、不容反驳的“事实”。
弘曕明白了。皇帝不是在问他真相，而是在告诉他，什么才是“应该”的真相。皇帝要保全皇室的体面，保全太后的身后名，甚至……在某种程度上，也是保全他弘曕的性命（以一个“合法”的身份）。代价是，他必须永远埋葬自己真实的身世，永远承认那个被安排好的“事实”，永远成为这个宏大谎言的一部分。
他该感到庆幸吗？皇帝没有杀他灭口，反而给了他一个“合法”的身份继续活下去。
可为什么，心口像是被挖空了一块，冰凉刺骨，连哭都哭不出来。
“臣弟……明白了。”弘曕缓缓跪倒在地，以头触地，声音空洞，“太后为国为民，用心良苦，臣弟感佩五内。臣弟确系先帝血脉，孟氏所出，从未有疑。今日皇上教诲，臣弟铭记于心，此生绝不敢忘，必当时时自省，恪守本分，绝不敢行差踏错，有负圣恩。”
每一个字，都像一把刀，割在他自己的心上。
弘历看着他伏地颤抖的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被帝王的冷静取代。他弯腰，亲手将弘曕扶起，甚至替他拂了拂衣袍上并不存在的灰尘。
“明白就好。你身子弱，今夜受惊了。朕已让太医备了安神的汤药，你服下，在宫中歇息一夜，明日再回府吧。”弘历的语气缓和下来，仿佛真的只是一位关心弟弟的兄长。
弘曕麻木地点头：“谢皇上恩典。”
吴书来悄无声息地出现，引着失魂落魄的弘曕去了偏殿暖阁。那里，有一碗温度正好的“安神汤”在等着他。喝下后，他会沉沉睡去，忘记今夜部分的紧张与刺激，只留下皇帝希望他记住的“事实”。
弘历独自站在偏殿中，看着重新锁好的紫檀木匣。他知道，对弘曕的处置，只是第一步。
接下来，他需要处理那把杜鹃花钥匙的来源，需要查清今夜刺客的幕后主使，需要将太后“镇压王气”的遗命缘由“合情合理”地编造圆满并昭告天下，需要确保所有可能知晓旧情残片的痕迹，都被彻底抹除。
还有，凌云峰上那个“藏真”之处。那里到底藏着什么？是允礼的遗物？是更多的信件？还是……其他更致命的证据？
他必须去一趟。在一切尘埃落定之前，他必须亲自去确认，那里有没有必须被永久埋葬的东西。
“卫临。”他对着空荡荡的殿外唤道。
卫临如同鬼魅般现身：“奴才在。”
“准备一下，三日后，朕要微服出宫，去京西一趟。”弘历的目光投向西南方向的黑暗，“去凌云峰。”
第八章 峰顶藏真
三日后，天未亮。一队精干人马悄无声息地出了西直门，扮作寻常商旅，轻装简从，直奔京西。皇帝弘历身着深蓝色锦缎常服，外罩玄狐斗篷，面容隐在风帽之下。粘杆处统领卫临亲自带十名顶尖好手护卫，吴书来随侍。一行人马术精湛，避开官道，专走山间小径。
越往西山深处，越是人迹罕至。残冬未尽，山阴处积雪犹存，林木萧疏，唯有耐寒的松柏点缀着些许苍翠。根据木匣中地图指引，他们很快找到了通往凌云峰的隐秘小路。山路崎岖陡峭，马匹难行，众人只得下马步行。
弘历虽养尊处优，但自幼习武骑射，体力尚可。只是越接近峰顶，他的心绪越是难以平静。这就是母后当年驻足的地方，这就是那幅画中杜鹃如火之处，这就是那段惊世恋情发生之地，也是可能埋藏着最终秘密的所在。
约莫午时，终于登顶。峰顶地势略平，果然有一座早已倾颓大半的六角石亭，与画中景致依稀对应。只是如今亭柱歪斜，覆满枯藤苔藓，荒凉破败。举目四望，群山寂寂，云海茫茫，唯有寒风呼啸而过，卷起枯枝败叶，哪里还有半分“杜鹃如灼，山河皆醉”的旖旎。
“皇上，地图所示‘藏真’之处，应在峰顶东南角，那处巨石之后。”卫临对照着地图低声道。
众人绕到亭后，果然见一方巨大的卧牛石，半截埋入土中，石上裂纹纵横，生着斑驳地衣。仔细查看，在巨石底部背阴处，发现一道极其隐蔽的、人工开凿的缝隙，仅容一人侧身挤入，且被垂下的枯藤巧妙遮挡。
“皇上，让奴才先进。”卫临拦住弘历。
弘历摇头：“既到此地，朕当亲见。”他示意卫临先行探查，确认无机关危险后，才俯身钻入缝隙。
缝隙内是一条短促的、向下倾斜的天然石道，走不过十余步，便进入一个仅丈许见方的天然石室。石室中央，有一张粗糙的石桌，桌上空无一物，积满灰尘。四壁空空，只有一些水滴侵蚀的痕迹。
“就是这里？”吴书来举着火把，四下照看，满脸失望，“什么也没有啊？”
卫临却蹲下身，仔细检查石桌桌面和地面。他用手敲击石桌桌面，听到一处声音略显空洞。用力按压，那块石板竟微微松动。他取出匕首，插入缝隙，小心撬动。
“咔”一声轻响，石板被掀起，露出下方一个浅浅的凹槽。
凹槽内，放着一个扁平的、尺许见方的铁盒。铁盒锈迹斑斑，但锁扣完好，挂着一把小小的铜锁，锁的样式……与那紫檀木匣的云头锁，如出一辙。
弘历心头一跳。果然有东西！
卫临尝试了几种方法，未能打开铜锁。弘历上前，从怀中取出那枚龙凤玉佩，对比了一下锁孔，摇摇头。锁孔形状并不匹配。
他沉吟片刻，忽然想起木匣丝帕上的话：“可凭佩往‘藏真’处，自有分明。”或许“凭佩”并非指用玉佩开锁，而是指……玉佩本身就是指引或信物？
他拿起玉佩，借着火把光芒，仔细查看那缕系着的青丝。同心结缠绕得紧密，他试着轻轻拨弄，发现青丝结的中央，似乎缠着极细的硬物。小心翼翼解开些许，竟从青丝中抽出一根细如发丝、却坚韧异常的铜丝！铜丝一端，还带着一个微小的、形状奇特的钩头。
“原来钥匙藏在这里。”弘历深吸一口气，将那铜丝钩头，探入铁盒的铜锁锁孔。轻轻拨动几下，锁内传来细微的机括声。
“嗒。”
铜锁弹开。
卫临上前，缓缓打开铁盒。
没有预想中的书信或珍宝。铁盒内衬着防潮的油布，油布上，整整齐齐，放着两样东西。
第一样，是一卷明黄绫缎，与太后遗诏质地相同，但颜色更旧。展开一看，上面是朱砂御笔，字迹遒劲霸道，正是先帝雍正的手书！内容却让弘历瞬间血液逆流：
“朕查知，熹贵妃钮祜禄氏，于凌云峰修行期间，行为不端，私通允礼，秽乱宫闱，罪在不赦。本应明正典刑，以肃内闱。然念其曾诞育皇子，且事涉天家颜面，不宜张扬。特密谕：赐允礼自尽，对外以它罪论处。钮祜禄氏暂留性命，禁足思过，以观后效。若再有差池，或此事泄露半分，即行白绫鸩酒，绝不容情！所有知情人等，一律处置干净，勿留后患。钦此。”
没有日期，但无疑是雍正十二年，风暴降临时所下！这是一道充满愤怒、屈辱与杀意的密旨！父皇果然什么都知道了！他甚至一度想处死母后！最终没下杀手，是因为母后生有皇子（即弘历自己），还是因为其他考量？但这道密旨的存在，本身就是悬在母后头上的一把刀，是她余生所有隐忍、挣扎与痛苦的根源！
而“所有知情人等，一律处置干净”，这冷冰冰的一句话，背后是多少条人命？赵嬷嬷的“失足”，玢儿的“私通”，王太监的“暴病”……或许都源于此。
弘历握着这卷绫缎的手，微微颤抖。他仿佛能看到父皇当年震怒的面容，能感受到母后接到这道密旨（或知晓其存在）时的绝望与恐惧。
第二样东西，是一个更小的锦囊。打开锦囊，里面是一束用红绳系着的头发，两缕黑发紧紧缠绕在一起，不分彼此。旁边还有一张寸许宽的纸条，上面是允礼那飘逸的字迹：
“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。丙午春，于凌云顶，与嬛嬛结发盟誓，天地鬼神共鉴之。允礼绝笔。”
结发夫妻！允礼至死，都视太后为他的妻子！而这“绝笔”，显然是他赴死前，设法留存于此的。他将他们的结发，与这道象征着皇权压迫、终结他们爱情的催命密旨，放在了一起。是何等的讽刺，又是何等的深情与绝望！
“丙午春”，这个代号再次出现。这是他们私定终身的春天，也是他们爱情葬送的春天。
弘历呆呆地看着铁盒中的两样东西。一道是冰冷无情、决定生死的皇权判决；一束是炽热缠绵、至死不渝的私人情誓。它们被锁在这凌云峰顶，不见天日，却承载了两个人一生的欢愉与苦痛，也见证了父皇的冷酷与母后的挣扎。
母后留下线索，或许不仅仅是给弘曕一个交代，也是给她自己一个交代。她将这道密旨的存在地点告诉可能寻来的儿子（无论是弘历还是弘曕），是想让后人知道，她当年承受了怎样的压力与威胁？还是想用允礼的结发与誓言，向这道皇权密旨做出最后的、无声的抗争？
而她最终选择不与下达这道密旨的男人合葬，并永远望向这个珍藏着她最初也是最后爱情信物的地方，一切都有了最残酷也最合理的解释。
这不是简单的旧情难忘。
这是一场持续了一生的、沉默的祭祀与背离。
“皇上……”吴书来担忧地低唤。
弘历猛地回神，将密旨与锦囊迅速放回铁盒，关上盖子，重新锁好。他的脸色在火把映照下，明明灭灭。
“今日此处所见，若有半点泄露，朕诛尔等十族！”他的声音冰冷彻骨，带着不容置疑的杀意。
卫临、吴书来及所有在场侍卫，齐刷刷跪倒在地：“奴才/臣等誓死保密！”
弘历将铁盒拿起，抱在怀中。这铁盒，比紫檀木匣更加沉重。
“下山。”他吐出两个字，转身走向石室出口。
走到石亭废墟旁，他再次驻足，回望这荒凉峰顶。寒风卷起他的斗篷，猎猎作响。
母后，您让儿子看到的，儿子看到了。
父皇的密旨，允礼的绝笔，您的结发……还有弘曕的存在。
儿子终于明白，您那句“负了春光，也负了秋月”的含义。您负了凌云峰的春光（允礼），也负了紫禁城的秋月（父皇），更负了您自己的一生。
现在，该儿子来收拾这一切了。
为了大清，为了爱新觉罗氏，也为了……让你们所有人都能有一个相对“安宁”的身后名。
下山的路，比上山时更加沉默。每个人心头都压着千斤重担。
回到山脚临时驻地，弘历立即下令：“卫临，你带人，将峰顶那石室入口，彻底封死。用火药炸塌，务求不留任何痕迹。”
“嗻！”
“吴书来，回宫之后，立即将紫檀木匣、龙凤玉佩、地图、丝帕，连同这个铁盒，全部放入朕的密库最底层。没有朕的手令，永世不得开启。”
“嗻！”
“另外，”弘历翻身上马，望向紫禁城的方向，“传朕旨意，太后陵寝事宜，朕已有决断。三日后大朝，朕会当众宣布。”
第九章 尘埃落定
乾隆二十五年三月，孝圣宪太后钮祜禄氏（甄嬛）的盛大丧仪终于进入最后阶段。关于太后遗命“另起陵墓，面向西南”的种种猜测，在朝野间悄悄流转了数月后，终于迎来了皇帝的最终裁断。
这一日大朝，气氛肃穆。皇帝弘历端坐龙椅之上，面色沉静中带着一丝不易察觉的疲惫与决然。
“众卿皆知，太后仙逝，朕心哀恸。太后临终留有手谕，关乎身后陵寝之事。”弘历开口，声音回荡在太和殿中，“太后深谋远虑，心系江山社稷。其遗言‘勿与世宗宪皇帝合葬’，非关私情，实因太后早年于京西凌云峰清修时，曾遇异人，得授观气之法。太后毕生精研，察觉京畿龙脉西南方向，隐有异气萌动，疑似古之‘荧惑守心’之局潜藏，恐于国运有碍。”
殿中群臣闻言，皆是一愣，随即交头接耳，面露惊疑。风水龙脉之说，向来为帝王所重，但出自太后遗言，且如此具体，着实令人意外。
弘历继续道，语气愈发凝重：“太后为此忧心数十载，曾多次密令钦天监暗中勘察，然天机幽微，难以尽察。故太后临终，以国事为念，毅然决定，不循常例与世宗宪皇帝合葬泰陵，而欲另择吉壤于西南方向，以自身凤气陵寝为镇，永固我大清龙脉，庇佑子孙万代！此乃太后为国为民之至公至诚之心，天地可鉴！”
他顿了顿，目光扫过群臣：“朕初闻此谕，亦感惊诧。然细思太后平生，每每于国事艰难之际，多有深谋远虑，助朕良多。且朕已密令钦天监监正，率精于堪舆之大员，连日堪查西南地理。果然，于太行余脉、永定河畔，寻得一处风水绝佳之所，山形如凤展翅，水势似龙环抱，且正对太后所言需镇之方位。此非天意乎？”
钦天监监正出列，手持笏板，朗声奏报勘查结果，引经据典，将那块“吉壤”说得天花乱坠，仿佛真是天造地设的镇国宝穴。群臣中虽有疑虑者，但见皇帝态度坚决，钦天监又言之凿凿，且太后遗命以“镇国运”为名，立意高远，谁又敢轻易反驳？难道要指责太后不顾夫妻之情？还是质疑太后镇守国运的忠心？
“故此，”弘历最终一锤定音，“朕决定，谨遵太后慈谕，于所述吉壤，兴建太后陵寝，定名‘泰东陵’，以示虽另起陵墓，仍与世宗宪皇帝泰陵一体同心，共护龙脉。陵墓规制，一依太后最高品级，务必庄严肃穆，以彰太后千秋功德，及为国镇运之宏愿！”
“皇上圣明！太后慈恩浩荡！”群臣山呼万岁，此事就此定论。太后的遗愿，被完美地纳入了“忠君爱国”、“深谋远虑”的宏大叙事中，所有可能引发不良猜测的私人情感因素，被彻底剥离、掩盖。
“泰东陵”面向西南，是为了“镇压王气”、“稳固国运”。这是一个光荣的、无可指摘的理由。后世史书，也只会如此记载。
退朝后，弘历回到养心殿，屏退左右，独自坐了许久。
他赢了。用皇权和话语权，赢了母后那份惊世骇俗的私人情感诉求。他维护了父皇的尊严，维护了皇室的体面，甚至给了弘曕一条生路（以一个虚假的身份）。他编造了一个圆满的、正能量十足的故事，覆盖了那段血腥、痛苦、充满背叛与无奈的真实。
但他真的赢了吗？
他想起母后平静的遗容，想起弘曕空洞的眼神，想起铁盒中那道冰冷的密旨和那束纠缠的结发。
他或许维护了江山社稷的稳定，却永远地、彻底地，背叛了母亲最后的心愿。他让她连死后，都要背负着一个“为国镇运”的冠冕堂皇的理由，继续为她一生想要逃离的皇权体系服务，永远无法真正面向她心中的“西南”——那个只属于她和允礼的、杜鹃花开的凌云峰春天。
“皇上，果郡王弘曕递了折子。”吴书来的声音在门外响起，打断了他的沉思。
“进来。”
吴书来呈上一份奏折。弘历打开，里面是弘曕工整却无生气的字迹。他自请削减王府用度，闭门读书，为太后祈福，并恳请皇帝允许他日后前往泰东陵，终身守陵，以尽孝道。
这是弘曕的选择。远离权力中心，远离一切是非，在太后的陵墓旁（尽管那陵墓的意义已被篡改），了此残生。或许，这是他能想到的，最接近母亲的方式，也是对自己“原罪”的一种忏悔。
弘历提起朱笔，批了一个字：“准。”
放下笔，他感到一阵深入骨髓的疲惫。
“吴书来，那把杜鹃花钥匙，还有今夜刺客的来历，查得如何了？”他问。
吴书来低声道：“钥匙来源，线索指向一个早已解散的、当年与果郡王有些交情的南方戏班，班主已死，无从深究。刺客耳后的标记，粘杆处还在查，但南方几个有类似传统的家族，都否认与之有关，且态度……颇为微妙，似有隐情。奴才怀疑，可能涉及前明余孽或一些江湖隐秘教派，利用旧事，意图搅动风云。”
弘历眼神一冷。果然，旧事不仅关乎私情，还可能被别有用心者利用。必须更加警惕。
“加派人手，严密监控。有任何异动，格杀勿论。”
“嗻。”
“还有，”弘历揉了揉眉心，“太后身边旧人，尤其是可能知晓凌云峰之事的，除了崔槿汐，还有谁？”
吴书来道：“崔槿汐姑姑已自请离宫，前往泰东陵附近的家庙带发修行，为太后祈福，皇上已恩准。此外，当年可能知情的，如秦嬷嬷已故，赵嬷嬷‘意外’，玢儿不知所踪……几乎已无人了。”
几乎无人。但“几乎”不代表绝对。还有那把莫名出现的钥匙，那些神秘的刺客……暗流并未完全平息。
“朕知道了。你退下吧。”
殿内重归寂静。弘历走到窗边，推开窗户，早春的风带着寒意涌入。他望向西南天空，灰蒙蒙的，什么也看不见。
母后，您的陵墓会建在那里，面向西南。但您真正想望的，儿子永远无法给您了。
不仅无法给您，儿子还要亲手，将您最后的指向，锁进一个名为“江山社稷”的牢笼里。
这就是帝王之路。孤独，冰冷，充满不得已的背叛与谎言。
他缓缓关上了窗户，将那片灰蒙蒙的天空，隔绝在外。
第十章 青史余音
泰东陵的兴建，成了乾隆朝中期一项重要的工程。皇帝弘历亲自过问选址、规制，调拨巨款，务求尽善尽美，以体现对太后的“纯孝”与对“国运”的重视。朝野上下，无不称颂皇帝孝德，太后贤明。
弘曕果真搬到了泰东陵附近的皇家庄园居住，深居简出，每日除了读书，便是在陵园外围默默行走，或是于家庙中静坐，几乎不与外人往来。他身体似乎更弱了，但神情却有种异样的平静，仿佛真的将余生寄托于这守陵的职责中。皇帝对他不时有赏赐慰问，兄友弟恭，成为一段佳话。只有极少数知情人，能看出那平静下的死寂。
崔槿汐在家庙中青灯古佛，日渐苍老。她偶尔会望着凌云峰的方向出神，手中捻动的佛珠，有时会忽然停顿。但她什么也不会说。太后的秘密，随着她的沉默，将真正带入坟墓。
那把杜鹃花钥匙，那幅凌云峰旧画，那些零碎的档案记录，连同紫檀木匣与铁盒中的致命证据，都被锁进了养心殿密库最深处。弘历再也没有打开过。有时深夜批阅奏折疲惫时，他会瞥向密库的方向，目光复杂，但最终总是移开。
粘杆处对刺客和钥匙来源的调查，最终成了一份语焉不详的密报，归结于“前明余孽与江湖匪类勾结，欲借旧事生非，已大部剿灭，余党潜逃，继续追缉”。真相究竟如何，或许只有卫临和少数核心人员心中有数，但皇帝似乎接受了这个结论，未再深究。有些浑水，不宜搅得太清。
岁月流淌，泰东陵终于建成。陵墓规模宏大，气象庄严，神道漫长，石像生肃立，确实配得上太后尊荣。下葬之日，举国哀悼，仪式隆重无比。皇帝的祭文情真意切，着重颂扬太后“镇国运、佑子孙”的深明大义与牺牲精神。史官奋笔疾书，将这一切载入正史。
棺椁缓缓放入地宫，墓门轰然关闭。那个历经三朝、跌宕起伏、充满传奇与秘密的女人，终于入土为安。她的陵墓面向西南，理由光明正大，万民景仰。
只有极少数人，在某个寂静的夜晚，或许会想起那道最初的、被篡改了目的的遗命，想起“西南”两个字背后，可能隐藏的另一种截然不同的指向与情感。但很快，这些思绪便会消散在宏大的历史叙事与日常的琐碎之中。
弘历在太后下葬后，去了一趟泰陵，在父皇雍正陵前默默站立了许久。又在一次南巡归来后，绕路去了一趟已彻底封死、草木更加茂盛的凌云峰下，驻足片刻，未曾上山。
回宫后，他下了一道旨意，将凌云峰一带划为皇家禁苑，寻常百姓不得擅入，理由是“保护龙脉余支”。从此，那座开满杜鹃花的孤峰，更加与世隔绝。
一切似乎都已尘埃落定。秘密被掩埋，故事被改写，活着的人各得其所（或各安其命），历史沿着它“应该”的轨道继续前行。
乾隆四十年，果郡王弘曕病逝于泰东陵附近的庄园，无子，爵位由旁支承袭。皇帝以示优渥，追赠其亲王衔，谥曰“恭”，葬仪从简。他的一生，在史书上只有寥寥数笔，多是“体弱多病”、“安分守己”、“忠孝两全”之类的评价。
乾隆四十二年，崔槿汐于家庙中圆寂，葬于庙后。无碑无铭，如同无数默默老去的宫人。
而皇帝弘历，活到了八十九岁高龄，缔造了“乾隆盛世”。他晚年时，偶尔会在睡梦中，见到一片如火如荼的杜鹃花海，花海中有模糊的身影，但他醒来后，从不向人提起。他一生写下无数诗篇，却从未有一字提及凌云峰与杜鹃花。
只有在他驾崩后，贴身太监整理其最私密的遗物时，在一个不起眼的角落，发现了一个极小、极旧的香囊，里面没有香料，只有一瓣早已干枯碎裂、颜色褪尽的杜鹃花瓣，花瓣旁有一张指甲盖大小的纸片，上面用极细的笔写着两个字，字迹苍老：
“罢了。”
无人知晓这花瓣从何而来，这两字又为何意。它被当作无关紧要的旧物，随着无数帝王遗藏，封存入库，永不见天日。
泰东陵依旧静静矗立，面向西南。春去秋来，草木枯荣。游人与史学家们赞叹其规制宏伟，感慨太后与皇帝的“母子情深”与“家国情怀”。西南方向，山峦叠嶂，云雾苍茫。
那里，曾有一座孤峰，名叫凌云。
峰上，曾有一个春天，杜鹃花开得如血如焚。
峰下，尘封着一段至死方休的深情，一场惊天动地的秘辛，和一个帝王永远无法言说的愧疚与抉择。
所有的惊心动魄、爱恨情仇、生死博弈，最终都化作了史书上一行行工整的文字，陵墓前一片片沉默的砖石，和岁月长河中，一缕渐渐消散、无人再识的余音。
唯有风穿过陵墓神道，掠过西南群山，发出呜咽般的声响，仿佛在低语着一个被彻底遗忘的、关于春天与背离的故事。
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