01
楔子
可能是因为我比较关注”马年“的缘故，这两天刷到了香港赛马会的新闻，说的是：农历丙午马年，香港赛马会于2月19日在香港沙田马场举行了盛大的“马年赛马日”活动。
除了重头戏“赛马”之外，马会的“马年大使”郭富城，以及陈慧琳等艺人也都参加了当天的其他活动。
过年期间，我一直在写与“马”相关的内容，所以今天这篇文章就来聊聊：香港的赛马文化以及著名的马场。
02
香港赛马会
香港的赛马活动，是由英国人在180多年前带到香港的。但最初的比赛并不是在香港举行，而是在澳门。（如下图）
1842开始，英国人将自己的马匹带到澳门，举行一年一度的赛马比赛，但当时并没有设立投注站。
直到1845年，香港薄扶林村兴建了一个小马场后，周末大赛马才开始在香港举行。
快活谷（又名跑马地）马场建成后，所有的赛马比赛都在这里举行。（如上图）
随着赛马比赛的不断增多，快活谷周围的建筑逐渐多了起来。每逢周六下午有赛事进行，马场周围的住宅阳台便成了天然的“看台”。（如下图）
香港赛马会
简称马会，成立于1884年，负责管理赛马事务。1960年至1997年间，还得受英皇御准。
马会目前共有13000多名全籍会员，其中200人为遴选会员。曾荫权、李嘉诚、任志刚、郭炳湘等人都是马会会员。
申请加入马会的新人，必须由一位遴选会员提名，并获得另一位遴选会员附议，再列举3位准备支持其加入马会的会员，才可能被接纳。每位遴选会员每年只拥有1个推荐名额，遴选会员还需承诺对所推荐的新人有相当的了解。
香港赛马会是一家非牟利性质的组织。1993年，香港赛马会慈善信托基金成立。发展至今，已是全球十大慈善捐助机构之一。
说来内地的朋友可能不信，香港是明令禁赌的。而赛马之所以能被允许，一方面可能是赛马文化深入人心，而更重要的一方面是赛马会是一个不牟利的慈善机构。
03
快活谷马场
香港现有两个马场，一个叫做快活谷（跑马地），另一个叫做沙田马场。
快活谷马场，古称黄泥涌，又叫做跑马地，在日占期间曾用名“竹叶峡竞马场”。位于湾仔区中南部，是香港早期开发的地区之一。
赛马场最初是选在一个遍布稻田和菜地的村落。但因为英军染上疟疾而死，死后葬于附近的山边，因此有了“快活谷”这个名字，有“极乐世界”的意思。
马场建成以后，附近逐渐建起了很多的其他建筑，让跑马地马场成为了全球少有的市区马场，也因为赛马，这一带才改名为“跑马地”。
据说快活谷的第一场赛马在1846年举行，以后每年都继续举办。而夜间赛马则是1973年才开始。（如下图）
快活谷马场一共经过了4次扩建，现在的马场总占地面积为3.5万平方米，可容纳55000名观众。
全新改造的赛马场已经是全草地跑道，阔长30米。还引进了先进的现代化设备，特别是2001底，马场新增了巨型彩色大银幕。
快活谷马场最大的特色是两个。
第一是：夜赛为主。据报道2017的马季，全年只有一天日赛。
第二是：跑道左下角的弯道弯度奇大，对骑手和赛马都极富挑战。过弯时稍有不慎，就有可能影响比赛的成绩。
除此之外，快活谷马场还在2楼看台设置了赛马博物馆，向人们介绍香港的赛马历史和文化。（如上图）
每年的9月到次年6月是赛马季节，每次赛事都会吸引数万“马迷”入场。旅客也可参加香港旅游协会举办的“赛马观光团”，亲睹盛况并一试运气。
04
沙田马场
虽然快活谷马场几经扩建，但还是无法满足香港赛马的需求。所以在 1964年，马会开始考虑增建一个新马场，以配合赛马运动的发展。
1971年10月，政府原则上批准马会于沙田兴建马场。工程于1973年12月全面展开，1978年正式启用。
沙田赛马场位处香港沙田区，依河而建，占地面积70公顷，可容纳现场观众 8.5 万人。
沙田马场这块地是填海而来，也是当时香港最庞大的单一填海工程。该工程共采土1600万吨，足足削平了4个山头，以7.5秒一车的速度倒入海中，才填出了这250英亩的土地。
最终于1978年10月7日，马场终于落成开幕，开幕的当天便开始了第一场赛事。
建成之初的沙田马场可容纳35000人，7年之后扩大到70000人同时观赛。后又经过扩建，才有了今天83000人的规模。
与此同时，沙田马场的马房增至23座，可同时安置1260匹马。马场内还建立了马医院、赛事化验，以及河畔操练跑道等。
值得一提的是：沙田马场拥有全球最宽阔的巨型彩色屏幕，长70.4米，高8米。换算为电视机的话，相当于4500台52厘米宽的电视机。
沙田赛马场 是世界上最顶级的赛马场之一，设有草地和泥地跑道草地跑道，宽30.5米，周长约1900米。多项国际一级赛事在此举办，比如女皇杯、香港杯、百周年纪念短途杯等。
2008年北京奥运的时候，香港协办了马术项目，沙田马场毗邻的香港体育学院经改动，变成马术的比赛场地。
05
赛马文化
香港的赛马运动最初是英国殖民者引入的，而随着这项运动的深入，赛马逐渐成为香港社会的“固定娱乐”，并融入市民的日常生活。
即使在1997年回归后，“马照跑、舞照跳、股照炒”的承诺，仍将赛马作为“香港生活方式不变”的核心标志，成为连接过去与现在的文化纽带。
那为什么香港人如此热衷于“赛马”呢？
首先，赛马不仅是一项运动，更是一种全香港市民都可以参与的“经济活动”。
其 “低门槛、强互动”的特点，深得普通老百姓的欢迎。即使 10港元也可投注，玩法多样。 买马不分贫富，会员坐在包厢里观赏，普通百姓可到公众看台观赛。
而 研究“马经”、讨论“心水马”，更是成了老百姓茶余饭后讨论的话题之一。
其次，赛马不仅是娱乐活动，更是 “香港精神”的象征。
骏马和骑师在赛道上飞奔的样子，是香港人 “拼搏、进取、永不放弃”精神最具象化的表达。
而观赛则是对于这种城市精神的一种认同和践行，赛马场俨然成了 朋友聚会、家庭活动、商务洽谈等的热门 社交场所。
最后，香港赛马会作为非营利机构，对社会有“反哺作用”。
香港赛马相关活动的收入，约占香港财政收入的5%。其通过“税款+慈善捐款”的形式，大量回流社会，支持教育、医疗、文化等公共事业。
这种“取之于民、用之于民”的模式，让市民感受到“参与赛马也是一种公益”，从而增强了对赛马的认同感。
06
结束语
“没有看过赛马，就不算到过香港。”
可见，香港人对赛马是多么的热衷啊！即使时代变迁，赛马依然是香港人“生活中不可或缺的一部分”！
赛马不仅是一种娱乐方式，更是香港“生活方式”的核心符号，承载着“拼搏、包容、向上”的城市精神。
而香港人对赛马的热衷，本质上是历史记忆、文化认同、社会需求与经济利益的结合。
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