周伯通临死前握着郭靖的手说道：当年我在桃花岛遭禁不是因为盗得九阴真经，是因为我发现了你师父的一个秘密
烛火在垂死之人的瞳孔里跳动，像最后一点挣扎的生机。
郭靖握着那只枯槁如老树根的手，掌心传来的寒意直透心底。床榻上的周伯通，昔日嬉笑怒骂、游戏人间的老顽童，此刻面如金纸，气若游丝。他浑浊的眼珠死死盯着郭靖，嘴唇无声地翕动。
郭靖俯身，将耳朵贴近。
“……郭靖兄弟……”声音细如蚊蚋，却带着一种从未有过的、令人心悸的肃然，“老哥哥我……快不行啦……有件事，憋在心里六十年……再不说，就带进棺材里，永世不得安宁……”
郭靖喉头哽咽：“周大哥，你定能挺过去。”
周伯通极缓、极缓地摇头，手指突然爆发出惊人的力量，攥紧了郭靖的手腕，骨节泛白。“听着……当年……我在桃花岛被黄老邪关在洞里十五年……江湖上都道，是因为我顽皮，偷了他的《九阴真经》上册……”
他剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出暗红的血沫，眼神却亮得骇人。
“不是……根本不是因为《九阴真经》……”周伯通的声音忽然清晰了几分，带着刻骨的嘲弄，不知是对命运，还是对那桩淹没在岁月里的隐秘，“是因为……因为我看见了你那好师父黄药师的……一个秘密。一个他宁愿囚禁我一辈子，甚至杀我灭口，也绝不能泄露半分的……天大的秘密！”
郭靖如遭雷击，浑身僵住。
周伯通看着他骤变的脸色，扯出一个比哭还难看的笑容，用尽最后力气，一字一顿：“那秘密……与你有关。与你的蓉儿……也有关。与整个大宋的江山……都有莫大的干系！”
话音未落，他攥紧的手骤然松脱，软软垂下。
眼睛却瞪得极大，望着虚空，仿佛仍盯着那个六十年前的、桃花纷飞却又森冷彻骨的秘密。
第一章
襄阳城头的烽烟，在这个黄昏显得格外滞重。
郭靖披着玄色大氅，立于敌楼之上，凝望北方苍茫的远山。朔风卷动他鬓角白发，也吹不散眉宇间沉甸甸的忧色。蒙古大军虽暂退，却如饿狼环伺，下一次扑击只会更凶更猛。城内粮草、军械、人心，样样都绷紧到了极限。
“郭伯伯。”
一个清越的声音自身后响起。郭靖回头，见杨过独臂提着一坛酒，踏着残阳余晖走来。少年面容已褪尽稚气，唯有那双眼睛，深邃如夜，藏着远超年龄的沧桑与锐利。
“过儿。”郭靖颔首，目光落在那酒坛上，“军中禁酒。”
“这不是军中之物。”杨过将酒坛放在雉堞边，拍开泥封，一股清冽醇香逸出，“是城东王掌柜偷偷塞给我的，说是窖藏二十年的女儿红。他儿子在守城时没了，他说……郭大侠和将士们辛苦了，这酒，敬英雄，也送亡魂。”
郭靖沉默。良久，他接过杨过递来的一碗酒，酒液在粗瓷碗中晃动，映出黯淡的天光。他一饮而尽，热辣一线入喉，随即化作满腔苦涩。
“郭伯伯在担心周伯通前辈？”杨过也自斟一碗，却没有喝，只是看着酒面。
郭靖微微一震，没有否认。昨日收到来自终南山下百花谷的急信，信是瑛姑所写，字迹仓促凌乱，只说老顽童旧伤突发，兼之年事已高，恐怕……时日无多。周伯通一生无拘无束，老来与瑛姑隐居百花谷，本以为能得享安宁，岂料天不假年。
“周大哥于我，亦师亦友。”郭靖声音低沉，“当年若非他传授空明拳与左右互搏之术，我不知已死过几回。他性子虽跳脱，却是一片赤子之心。如今……”
他未尽之言，化作一声沉重的叹息，融入猎猎风声。
杨过指尖摩挲着碗沿：“郭伯伯要去见他最后一面？”
“理应如此。”郭靖道，“只是此刻襄阳……”
“襄阳有我在。”杨过打断他，语气平淡却坚定，“有朱伯伯、鲁长老，还有千万不愿做亡国奴的军民。郭伯伯，有些告别，迟了便是终身憾事。蒙古人短期内无力发动大战，您速去速回，不至有碍。”
郭靖凝视杨过，见对方眼神清澈坦荡，无半分虚言。他知道，经历过绝情谷、襄阳鏖战洗礼的杨过，已真正成长为可托付重任的栋梁。心中一块巨石稍移，却又被另一重更沉郁的阴霾覆盖——周伯通那封寥寥数语的急信末尾，瑛姑用几乎力透纸背的笔迹添了一句：“周老头昏迷中屡次呓语，皆与桃花岛旧事有关，声声唤你之名，似有极紧要之事相告。”
桃花岛旧事。
郭靖的心猛地一缩。那个海外仙岛，承载了他太多青春记忆，有授业恩师黄药师，有挚爱黄蓉，有诸位师兄师姐的亡灵，也有诸多至今不明就里的谜团。周伯通被囚桃花岛十五年，始终是武林一桩公案，都道是因其盗经惹怒黄药师。莫非……其中真有隐情？
“过儿，”郭靖缓缓道，“城中诸事，暂托付于你。我即刻动身，前往百花谷。”
杨过拱手：“郭伯伯放心。”
郭靖不再多言，转身下城。背影在斜阳下拉得极长，仿佛负着无形的千钧重担。
夜色初临，郭靖一骑快马，悄无声息出了襄阳南门。马蹄踏碎官道上的薄霜，嘚嘚声在寂静的旷野传得很远。他心中思绪翻腾，周伯通顽童般的笑脸与病榻上枯槁的面容交替浮现，最终，定格在多年前桃花岛那个幽深潮湿的山洞里。
那时他尚且年少，为救周伯通，与黄蓉设计闯入洞中。周伯通手脚被精钢镣铐锁住，却依然嘻嘻哈哈，将《九阴真经》的故事当趣闻讲给他听。如今细细回想，周伯通讲述被困缘由时，眼神似乎有那么一瞬间的闪烁与……躲藏？
当时他只道是周伯通羞于提及偷盗之事，未曾深想。
难道，真的另有乾坤？
骏马奔驰，寒风扑面。郭靖攥紧了缰绳，指节因用力而发白。恩师黄药师，学究天人，性情孤傲，行事往往出人意表，亦正亦邪。若周伯通被困当真别有隐情，且是黄药师不惜囚人十五年也要掩盖的秘密……
那会是什么？
这个念头一旦生出，便如毒藤般缠绕上来，越收越紧。郭靖忽然感到一阵莫名的心悸，仿佛正纵马奔向一个深不见底的漩涡，而非仅仅是一场生死告别。
第二章
终南山巍峨苍翠，即便在冬日，依旧松柏森森，云雾缭绕。
百花谷位于一处僻静山坳，入口隐蔽，若非熟知路径，绝难发现。谷中因有地热温泉，竟温暖如春，奇花异草常开不败，故名“百花”。此处原是瑛姑为躲避红尘、钻研算术奇门所选，后来与周伯通重逢，便成了两人隐居之所。
郭靖马不停蹄，日夜兼程，第三日午后，终于按图索骥，找到了那条被藤蔓遮掩的狭小入口。他下马，牵马而入。初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。但见谷内面积不大，却布置得清雅别致，几间竹舍临水而建，小桥曲栏，药圃花畦，井然有序。只是此刻，谷中弥漫着一股浓重的药味，压过了花香。
竹舍门前，一个身着素色布裙、头发花白的老妇正在檐下煎药，正是瑛姑。她面容清癯，皱纹深刻，眼神却依旧锐利如昔，盯着药罐下跳跃的火苗，一瞬不瞬。
“瑛姑前辈。”郭靖上前拱手。
瑛姑缓缓抬头，见是郭靖，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有悲戚，有释然，还有一种郭靖看不懂的、深沉的忧虑。她放下蒲扇，站起身，动作有些迟缓。
“你来了。”她声音沙哑，“比我想的快。”
“周大哥他……”郭靖看向紧闭的竹门。
“还剩一口气，吊着，等你。”瑛姑转身，推开竹门，“进去吧。有些话，他憋了一辈子，再不说出来，怕是魂魄都难得安生。”
屋内光线昏暗，药气更浓。靠墙的竹榻上，周伯通静静躺着，身上盖着厚厚的棉被，露在外面的脸庞瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷。唯有那微微起伏的胸膛，证明生命尚未离他而去。
郭靖走到榻边，轻轻跪下，握住周伯通露在被子外的手。那手冰凉，皮肤松弛，布满老人斑。
“周大哥，郭靖来了。”
周伯通眼皮颤动了几下，极其艰难地睁开一条缝。浑浊的眼珠转了转，好半天才聚焦在郭靖脸上。他嘴唇哆嗦着，似乎想笑，却只扯动了一下嘴角。
“……好……兄弟……”气若游丝的声音，几乎细不可闻。
郭靖强忍心中酸楚，将内力缓缓渡了过去。一股温和浑厚的气息流入周伯通几近枯竭的经脉，让他脸上短暂地恢复了一丝血色，眼睛也睁大了一些。
“别……费力气啦……”周伯通喘息着，“老哥哥我……这次是真的要玩完啦……临走前，有桩事……像根刺，扎在心里六十年……不拔出来，我……我死了都闭不上眼……”
“周大哥请讲，郭靖听着。”郭靖沉声道，内力输送不停。
周伯通眼神飘忽，仿佛穿越了漫长时光，回到了那个海外孤岛，那片灼灼桃花林。“桃花岛……嘿，桃花岛……世人都说那是世外仙境……黄老邪那家伙，把自己弄得像个神仙……屁！”他忽然激动起来，呼吸急促，胸口剧烈起伏。
瑛姑在门口低喝：“周伯通！缓着点说！”
周伯通却似未闻，死死盯着郭靖，眼中爆发出异样的光芒：“郭靖！你敬他如父，尊他为师……你可知道……你这位师父……当年做过什么事？！你道他为何那般痛恨《九阴真经》？为何迁怒于你其他几位师父，将他们逐出师门，害得他们郁郁而终？为何……对我这个结义兄弟，也能狠心囚禁十五年，不见天日？！”
一连串诘问，如同重锤，砸在郭靖心口。这些疑问，他并非没有过，只是出于对恩师的绝对信任与尊崇，从未深究，更不敢质疑。
“不是因为……您盗取《九阴真经》上册？”郭靖听见自己的声音干涩。
“经书？”周伯通嗤笑一声，充满嘲弄，“那劳什子《九阴真经》……上册下册……在我眼里，还不如一个新鲜的蜂窝有趣！我当年上桃花岛，是去找黄老邪打架玩耍的！谁耐烦偷他宝贝似的破书！”
“那……”
“因为我看见了！”周伯通猛地提高声音，随即又被剧烈的咳嗽打断，咳得撕心裂肺，嘴角再次溢血。瑛姑快步进来，用布巾替他擦拭，眼中含泪。
郭靖内力加紧输送，助他平复。
周伯通喘匀了气，声音更低，却更加森然，带着一种梦魇般的恐惧：“那天晚上……我睡不着，在岛上乱逛，想找点乐子……逛到了……黄老邪那间从来不许任何人靠近的……密室附近。”
密室？郭靖一怔。桃花岛建筑众多，黄药师的书房、丹房、琴室他都知晓，却从未听说过有什么严禁靠近的密室。
“我一时好奇，就……就偷偷潜了过去。”周伯通眼神涣散，陷入回忆，“那密室建在地下，入口隐蔽得很，在……在桃林深处，一个废弃的演武场石台下。我费了好大劲，才找到机关……打开了一条缝。”
他停顿下来，喉咙里发出嗬嗬的声响，脸上肌肉扭曲，仿佛又看到了当年那骇人的景象。
“我……我从门缝里……看到了黄老邪。他背对着门，站在里面……手里拿着……不是书，不是器物……是……是一块令牌！一块玄铁铸的令牌，黑沉沉的，上面刻着……刻着……”
周伯通的声音颤抖起来。
“刻着什么？”郭靖追问，心跳如鼓。
“刻着……一条蟠龙！五爪金龙！”周伯通几乎是从牙缝里挤出这句话，“那不是寻常图案！那是……那是皇家御用，天子象征！大宋官家之物！”
郭靖脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。皇家令牌？在桃花岛？在恩师黄药师手中？
“不止……不止令牌……”周伯通呼吸越发急促，抓住郭靖的手冰冷如铁，“密室里……还有东西！墙上……挂着一幅巨大的舆图！不是大宋疆域图……是……是北地、西夏、吐蕃、大理，甚至更远……山川地貌，城池关隘，兵力部署……标注得密密麻麻！桌上……堆满了信笺！有些信笺的封口火漆……我认得……是……是临安皇宫内府专用的朱玺！”
临安皇宫！内府朱玺！
郭靖浑身血液似乎瞬间冻结。桃花岛孤悬海外，恩师黄药师向来标榜不履中土、不问世事，视功名利禄如粪土，朝廷官府更是被他嗤之以鼻。他的密室里，怎会有皇家令牌、军用舆图、宫廷密信？！
“还有……还有人！”周伯通眼珠凸出，恐惧达到顶点，“密室角落里，跪着一个人！穿着夜行衣，蒙着面，正向黄老邪低声禀报什么……我听见了几个词……‘枢密院’、‘北伐’、‘粮道’、‘金国’……”
枢密院！北伐！金国！
每一个词，都像一把淬毒的匕首，刺入郭靖的认知。黄药师与朝廷军事机密有关？与北伐大业有关？甚至……与金国有关？
“我当时……吓得魂飞魄散，脚下一滑，弄出了声响。”周伯通惨笑，“黄老邪……他反应快得不像人！我只觉眼前一花，就被他制住，拖进了密室。他看着我……那眼神……我这辈子都忘不了……冰冷，残酷，没有一丝一毫往日的情分，就像……就像看一个死人。”
竹舍内死一般寂静，只有周伯通粗重痛苦的喘息声，和药罐在炉子上咕嘟的微响。
郭靖跪在原地，握着周伯通的手一动不动，脸色苍白如纸。恩师那疏狂潇洒、魏晋风流的形象，在这一刻，出现了巨大的、狰狞的裂痕。
“他……他没有立刻杀我。”周伯通继续道，声音虚浮，“他说……‘伯通，你看到了不该看的东西。’我说……‘黄老邪，你……你到底是什么人？’他笑了，笑得很冷，说……‘我是桃花岛主，东邪黄药师。也是……’”
周伯通的话，戛然而止。
他死死瞪着郭靖，眼中充满了无尽的悲哀、怜悯，还有一丝决绝。
“也是什么？”郭靖的声音沙哑得自己都认不出。
周伯通嘴唇翕动，用尽最后的力气，吐出几个模糊的音节。
郭靖俯身去听。
就在这时，周伯通不知从何处生出一股力气，猛地攥紧郭靖的手，将他拉得更近，贴在他耳边，气息微弱却清晰地说道：
“他说……‘也是大宋皇帝，安插在江湖中的……眼睛，和手。’”
大宋皇帝安插在江湖中的……眼睛和手？
郭靖如被冰水浇头，四肢百骸一片冰凉。皇帝？江湖？眼睛和手？这意味着什么？黄药师是朝廷密探？是皇室隐藏在武林中的棋子？这怎么可能！他那般傲岸，那般鄙弃权贵，怎会为朝廷效力？
“不止……不止是眼睛和手……”周伯通的气息越来越弱，眼神开始涣散，却仍顽强地凝聚着最后一点神光，盯着郭靖，仿佛要将他刻进灵魂深处，“他还说……‘你看的这些，牵扯到一桩天大的旧案，关乎国运，也关乎……几个人的生死。其中……就有你刚结识不久的那对小儿女……郭靖，和黄蓉。’”
轰隆！
郭靖只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，周伯通后面的话变得模糊不清，只断断续续捕捉到几个词：“……身世……疑点……牛家村……临安府……画……”
周伯通的声音彻底低了下去，抓着他手腕的力道也松了。那双眼中的光芒，如同风中残烛，明灭几下，终于彻底熄灭。手臂无力地垂落。
“周大哥！”郭靖失声惊呼。
瑛姑扑到榻前，探了探周伯通的鼻息，又摸了摸他的颈脉，整个人僵住，缓缓闭上了眼睛，两行清泪无声滑落。
百花谷主，老顽童周伯通，气息已绝。
郭靖仍跪在原地，保持着俯身倾听的姿势，一动不动。周伯通临终前的话语，却如同最凌厉的九阴白骨爪，狠狠抓在他的心口，撕开血淋淋的伤口，露出下面可能早已腐朽溃烂的真相。
恩师黄药师，是朝廷密探？
桃花岛密室，藏有皇家令牌、军事舆图、宫廷密信？
这一切，还与他和蓉儿的身世有关？与一桩关乎国运的天大旧案有关？
牛家村……临安府……画……
无数碎片在脑海中冲撞，却拼凑不出完整的图景。他只感到一种彻骨的寒意，从脚底直窜头顶。
瑛姑转过身，泪眼模糊地看着失魂落魄的郭靖，声音嘶哑而冰冷：“他等了三天，撑着一口气，就为了把这些告诉你。现在，他说完了，你也听到了。”
她走到墙边，打开一个陈旧的小木箱，从箱底取出一个用油布包裹得严严实实的小册子，递给郭靖。
“这是他很多年前，神智还清醒时，偷偷写下来的。关于那天晚上看到的细节，关于他被囚后黄药师与他的几次谈话，关于他的一些猜测……他让我保管，说如果有一天他来不及亲口告诉你，或者你不信，就把这个给你。”
郭靖机械地接过。油布包裹触手冰凉坚硬。
“走吧。”瑛姑不再看他，走回周伯通榻边，替他整理遗容，声音疲惫至极，“带着它，离开百花谷。你想知道的，或许在里面。你想求证的吗？回桃花岛，去那间密室看看？还是去临安城，问问你那高高在上的皇帝陛下？”
她冷笑一声，笑声凄然：“只怕你还没找到答案，杀身之祸就已经临头。黄药师能囚他十五年，就能让你永远闭嘴。皇帝能安插一个东邪，就能安插西毒、南帝、北丐！这江湖，这天下，远比你郭靖想的，要脏，要黑！”
郭靖握紧了手中的油布包裹，缓缓站起身。腿脚因久跪而麻木，他踉跄了一下。
竹舍外，百花依旧，温泉氤氲。这世外桃源般的山谷，此刻在他眼中，却充满了诡谲莫测的阴影。
他最后看了一眼安详闭目的周伯通，深深一揖。
然后，转身，大步走出竹舍，走出百花谷。
他必须立刻回襄阳。不，或许他应该先去一个地方。
那个海外孤岛，那片灼灼桃林，那间从未听闻的……密室。
还有蓉儿。这件事，蓉儿知道吗？她从小在桃花岛长大，是黄药师唯一的爱女，她是否……也身处这巨大的谜团之中？
郭靖翻身上马，回头望了一眼幽深的谷口，眼神变得锐利如刀。
有些真相，哪怕再残酷，也必须揭开。
有些局，哪怕再凶险，也必须闯一闯。
为了周伯通十五年的囚禁。
为了自己半生的敬仰。
也为了……他和蓉儿的未来。
骏马长嘶，绝尘而去。百花谷重归寂静，唯有药香未尽，混着死亡的气息，幽幽飘散。
第三章
返回襄阳的路，郭靖走得心事重重。
周伯通临终之言，字字句句，如同烧红的烙铁，烫在他心头。那本油布包裹的小册子，贴身藏着，仿佛一块寒冰，又像一块炽炭，无时无刻不提醒他那个令人恐惧的谜团。
他没有立刻打开。潜意识里，他竟有些害怕。害怕看到白纸黑字，坐实了周伯通的指控；害怕那个亦父亦师的形象彻底崩塌；更害怕……其中真有关乎蓉儿身世的骇人线索。
途经鄂州时，天色已晚，郭靖寻了间僻静客栈住下。关上房门，点燃油灯，他终于拿出那本册子。油布解开，里面是一本薄薄的、纸质发黄的手札，封皮无字。
深吸一口气，郭靖翻开第一页。
字迹歪歪扭扭，时而工整时而潦草，确是周伯通笔迹无疑。开篇并无废话，直接记述：
“大宋庆元五年，腊月初七夜，桃花岛。”
“是夜月黑风高，吾与黄老邪白日斗酒斗拳，未分胜负，心中不忿，难以入眠。遂起身夜游，欲寻其晦气。行至岛东桃林深处，旧演武场遗址，忽闻机括轻响，见一黑影自石台下悄然没入。吾好奇心大起，尾随而至，见石台侧有隐秘缝隙，内有微光透出……”
记述与周伯通口述大致吻合，但细节更为详尽。他描述了密室内部构造“非石非木，乃精钢混合海外异矿所铸，坚不可摧”，描述了那幅巨大舆图“囊括寰宇，宋、金、夏、蒙、吐蕃、大理乃至西域诸国，山川城郭，驻军多寡，粮草囤积之所，皆以不同色点线标注，精密如沙盘”，描述了那些信笺“多数以密文书写，吾不识，然有几封普通文书，落款竟有‘同签书枢密院事李’、‘知阁门事刘’等朝廷要员官衔”。
更令人触目惊心的是，周伯通在手札中画下了那面玄铁令牌的简易图样——正面五爪金龙盘绕，背面却非汉字，而是几个弯曲的符号。周伯通在旁边注释：“此非篆非隶，吾后来多方查证，疑为女真文或蒙古文。黄老邪与金蒙亦有勾结乎？”
女真文？蒙古文？皇家令牌背面，刻异族文字？
郭靖眉头紧锁，继续往下看。周伯通记载了被黄药师发现并制住的经过，以及之后几次“谈话”。
第一次，就在密室内。黄药师屏退那名黑衣禀报者，独对周伯通。
手札写道：“黄老邪面色如常，无丝毫慌乱，只淡淡道：‘伯通，你我是结义兄弟，我不杀你。但你所见所闻，干系太大，绝不能泄露半句。从今日起，你便留在这桃花岛上吧。’吾怒斥：‘黄老邪！你究竟是何人？这些朝廷机密，为何会在你手中？你欲何为？’黄老邪沉默良久，答：‘我为华夏。’吾啐道：‘呸！勾结朝廷，窥探军机，也叫为华夏？’黄老邪目视舆图，眼神幽深：‘眼见未必为实。伯通，这天下是一盘大棋，你我皆是棋子，亦可是棋手。我所做之事，非为赵家天下，乃为这锦绣河山，亿万生民。今日囚你，非我本愿，实不得已。你若应允永不泄露今夜之事，我可放你自由离去。’吾岂肯受胁？当即拒绝。黄老邪叹道：‘那便委屈你了。’遂将吾囚于后山石洞。”
第一次“谈话”结束。郭靖看到“我为华夏”四字，心中剧震。恩师绝非贪图富贵权势之人，若他真与朝廷有牵连，其目的或许真如其所言？但手段如此诡秘，囚禁结义兄弟，又岂是正大光明？
后面几次“谈话”，发生在周伯通被囚期间，黄药师偶尔前往石洞。周伯通记载，黄药师每次来，都试图说服他，言及天下大势，朝廷腐败，外患频仍，江湖力量若能暗中为朝廷所用，或可挽狂澜于既倒。但他始终不肯透露具体身份与任务。周伯通也曾质问：“你所言郭靖、黄蓉之事，究竟为何？”黄药师总是避而不答，或云“时机未到”，或云“知晓无益，反添烦恼”。
手札最后几页，字迹越发狂乱，是周伯通被囚多年中的胡思乱想与猜测：
“黄老邪身份成谜，然其能得皇家令牌，调度枢密院文书，绝非寻常密探。莫非是皇室子弟？流落江湖之宗室？不对，年龄不符。或是……先帝遗留在外之血脉？荒诞！”
“郭靖小子，出身牛家村，父郭啸天，乃梁山泊之后，母李萍，寻常农妇。身世有何可疑？然黄老邪提及‘牛家村’时，眼神有异。莫非郭靖身世有假？或李萍非其生母？”
“黄蓉丫头，自幼长于桃花岛，聪慧绝伦，酷肖其父。黄老邪对其宠爱无边，几近溺爱。然吾偶听其梦中呓语，曾唤‘娘亲’，泪流满面。黄老邪之妻冯氏，生产时血崩而亡，岛上皆知。可冯氏究竟何人？来自何方？黄老邪从不提及。吾曾见黄老邪对着一幅女子画像出神，画像中人身着宫装，绝非寻常百姓！那画像……后来再未见过。”
“临安府……画……牛家村……莫非郭靖、黄蓉之身世，与宫中某位妃嫔、某桩秘闻有关？黄老邪守护秘密，是否也在守护这两个孩子？”
“若真如此，黄老邪囚吾，或非仅为灭口，亦有保护之意？不欲吾卷入更深漩涡？然手段太过酷烈！十五年不见天日，此仇此怨，如何能消！”
手札到此，戛然而止。最后几行字几乎力透纸背，显示出书写者内心的激烈挣扎。
郭靖缓缓合上册子，闭上眼睛。油灯的光晕在眼皮上跳动，如同纷乱的思绪。
周伯通的记载，虽多为推测，却将疑点指向了更令人不安的方向。恩师黄药师的身份，他与朝廷的关系，他所执行的秘密任务，以及这一切与自己和蓉儿身世的潜在关联……如同一个巨大的、黑暗的漩涡，深不见底。
“牛家村……娘……”郭靖喃喃自语。记忆中，母亲李萍是那样朴实坚韧，在父亲被害后，带着他远走大漠，含辛茹苦将他养大，最后为不成他为金刀驸马，自尽身亡。她的形象，清晰而温暖，怎会有假？
还有蓉儿……宫装女子画像？从未听蓉儿提及母亲样貌细节，黄药师也讳莫如深。难道蓉儿的母亲，并非难产而亡的冯氏，而是另有其人？甚至……出自宫廷？
这个念头让郭靖不寒而栗。
他猛地睁开眼睛，眼中再无犹豫彷徨。必须弄清楚！必须回桃花岛！必须找到那间密室，亲眼看看！也必须……向蓉儿问个明白。无论真相如何，他都不能再被蒙在鼓里。
将手札重新用油布包好，贴身藏妥。郭靖吹熄油灯，和衣躺下。窗外月色凄冷，偶有夜枭啼鸣，更添几分肃杀。
他决定，不回襄阳了。明日一早，折道向东，雇船出海，直扑桃花岛。
无论前方是龙潭虎穴，还是真相深渊，他都要去闯一闯。
为了枉死囚禁十五年的周伯通。
也为了自己与蓉儿的人生。
第四章
东海浩渺，波涛连天。
一艘不起眼的双桅帆船，正鼓满风帆，朝着东南方向疾驰。郭靖伫立船头，海风带着咸腥气息扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。距离桃花岛越近，他心中那根弦就绷得越紧。
操船的是洪七公当年介绍的一位老海客，姓徐，满脸风霜，沉默寡言，却对东海航路了如指掌。他只知道这位出手阔绰的客官要去桃花岛附近海域“寻访故人”，并不多问。
“客官，前面那片雾气笼罩的海域，就是桃花岛外围的迷踪阵了。”徐船主指着前方一片朦胧水汽，声音粗哑，“按您吩咐，不靠近，只在外围巡弋，等信号？”
“是。”郭靖点头，“有劳徐船主。若见岛上升起红色焰火，便来此处接应。若是绿色焰火……便不必等了，自行离去便是。”他递过一锭金子。
徐船主接过，掂了掂，揣入怀中，深深看了郭靖一眼：“客官保重。那桃花岛，邪性得很，寻常人靠近不得。”
郭靖不再多言，回到舱中，换上一身黑色水靠，将必要物品用油布包好缚在背上，其中就包括周伯通的手札。他深吸一口气，运起轻功，悄然来到船舷一侧。
此时天色向晚，暮色四合，海面雾气渐浓，正是潜入的良机。
“我去了。”郭靖低声道，随即身形一纵，如一只黑色大鸟，悄无声息地投入冰冷的海水之中。
海水刺骨。郭靖内力深厚，闭气功夫了得，在水中如游鱼般灵活。他辨明方向，朝着记忆中桃花岛码头相反的一处峭壁潜游而去。那里礁石密布，水流复杂，寻常船只难以靠近，却是潜入的绝佳地点。
约莫一炷香后，郭靖感觉海水温度略有回升，知道已进入桃花岛附近受地热影响的区域。他浮出水面换气，只见前方数十丈外，黑黢黢的崖壁如巨兽匍匐，海浪拍打其上，发出雷鸣般的巨响。
就是这里。郭靖再次潜入水中，避开表面汹涌的暗流，从水下接近崖壁。记忆中，这处峭壁中段，有一道被藤蔓遮掩的狭窄裂缝，可容一人通过，是他少年时与蓉儿探险偶然发现。
很快，他摸到了那道裂缝。拨开厚重湿滑的海藻与藤蔓，侧身挤入。里面是一条向上倾斜的天然甬道，潮湿阴暗，但空气尚可流通。郭靖小心翼翼前行，内力凝聚双目，在黑暗中视物。
甬道蜿蜒向上，走了约半里，前方隐隐传来光亮和……桃花的香气。
郭靖精神一振，加快脚步。光亮渐强，出口就在眼前。他屏息凝神，侧耳倾听，外面只有风吹桃林的沙沙声，并无人迹。
他悄然探头。出口隐藏在几块巨大的礁石之后，前方正是那片熟悉的、浩瀚如烟的桃花林。时值初春，桃花盛开，粉白嫣红，如云似霞，在暮色与海雾中，美得不似人间，却带着一种诡异的静谧。
岛上路径、机关布置，郭靖虽不如黄蓉精通，却也大致了解。他辨明方向，朝着岛东那片废弃的演武场潜行。身形在桃林中穿梭，兔起鹘落，尽量避开可能设有机关警示的区域。
越靠近岛东，心中不安越盛。这片区域，记忆中黄药师确实甚少带他们来，只说是早年练功场所，后来荒废了。如今看来，恐怕“荒废”是假，“隐蔽”是真。
终于，穿过最后一片桃林，眼前出现一片开阔地。地面以青石板铺就，日久年深，石板缝隙间杂草丛生，四周散落着一些残破的石锁、木桩，确是一处废弃演武场。场地尽头，依着一座矮山，山体被藤蔓爬满。
郭靖根据周伯通手札描述，目光锁定演武场中央那座不起眼的石台。石台呈方形，边长约一丈，高约三尺，表面斑驳，刻着一些模糊的武功招式图形，看起来与岛上其他练功石台无异。
他走近石台，蹲下身，仔细检查边缘与地面接缝处。果然，在石台面向山体的一侧底部，青石板铺设的图案略有不同，几道刻痕看似随意，却隐隐构成一个奇门方位。
郭靖对奇门遁甲所知有限，但跟随黄蓉久了，耳濡目染，也懂些皮毛。他回想黄蓉曾讲解过的桃花岛机关要诀，尝试按照特定顺序，按压那几道刻痕。
“喀啦……喀啦……”
一阵轻微却清晰的机括转动声从石台内部传来。紧接着，石台面向山体的一侧，无声无息地向内滑开，露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口，一股陈腐阴冷的气息扑面而出。
就是这里！桃花岛密室入口！
郭靖心跳加速。他深吸一口气，压下纷乱思绪，从怀中取出火折子晃亮，弯腰钻入洞口。
洞口向下是一段石阶，颇为陡峭。下了约二十余级，眼前出现一条平直甬道，甬道两壁光滑，似以金属铸造，触手冰凉。走了十余丈，前方是一道紧闭的金属大门，门上无锁，却有一个复杂的八卦盘图案，中央阴阳鱼眼处，各有一个凹陷。
这是桃花岛最高级别的机关锁，“阴阳璇玑锁”。郭靖听黄蓉提过，开锁需以独特内力同时触动阴阳鱼眼，且内力属性须一阴一阳，相辅相成，错一丝一毫，便会触发致命机关。
郭靖身负《九阴真经》总纲，内力已臻阴阳互济、刚柔并济之境。他凝神静气，双手食指缓缓伸出，分别按向阴阳鱼眼凹陷处。
左手九阴内力，阴柔绵长；右手降龙内力，阳刚浑厚。两股性质迥异却又同源的内力，同时缓缓注入。
八卦盘上的刻痕次第亮起微光，缓缓旋转。只听“咔哒”一声轻响，严丝合缝的金属大门，向内悄然滑开。
门内，一片漆黑。
郭靖举高火折子，迈步而入。
火光驱散黑暗，照亮了密室内的景象。
首先映入眼帘的，便是对面墙上那幅巨大的舆图！与周伯通描述一般无二，覆盖范围极广，标注详尽得令人心惊。大宋的边防，金国的屯军，西夏的关隘，蒙古各部的牧场与兵力动向，甚至吐蕃诸部、大理国、西域诸城邦……山川河流，城池道路，驻军粮草，密密麻麻的符号与蝇头小字，构成一幅令人窒息的天下战略全景。
舆图下方，是一张宽大的紫檀木长案。案上并非如周伯通所说堆满信笺，此刻显得颇为整洁，只摆放着几卷摊开的册子，一方砚台，数支毛笔。但案角搁着一个打开的锦盒，盒内衬着明黄绸缎，空空如也——那原本放置令牌的位置？
郭靖走近长案，看向那几卷册子。随手翻开一卷，是一本账册般的记录，上面以密文书写，他完全看不懂。再翻一卷，是某种物资调度清单，涉及“精铁”、“硝石”、“药材”、“粮秣”等，数量巨大，接收地点遍布大宋沿边州郡及一些隐秘海岛。
他走到墙边，仔细观察那面舆图。目光落在襄阳附近，只见上面以朱笔特别圈注，旁边细密批注：“郭靖镇守，民心可用，然朝廷掣肘，补给时断，城防器械老旧，需暗中补充。”另一处批注：“蒙古内乱暂平，忽必烈威望日隆，整合各部，南侵之心不死。襄阳乃其必拔之钉。须早作绸缪。”
郭靖心头震动。这些批注，语气冷静客观，甚至隐含关切与筹划，绝非敌对立场。恩师他……果真在暗中关注襄阳战事？甚至有意相助？
他继续查看。在舆图角落，临近临安府的位置，有一个极小的墨点，旁边以更小的字标注：“旧案卷宗藏处？”墨点指向的位置，似乎是……皇宫大内某个殿阁？
旧案卷宗？莫非就是周伯通提及的“天大的旧案”？
郭靖的呼吸急促起来。他离开舆图，开始在密室内仔细搜寻。密室不大，除长案、舆图外，只有几个高大的书架，上面堆满卷宗、书籍。他快速浏览书架上的标签，多是兵法、地理、医药、机关术、各国风土人情志，并无特别。
就在他准备放弃时，目光掠过书架最底层一个不起眼的角落。那里堆着几卷画轴，蒙着厚厚的灰尘。
画轴？
郭靖心中一动，想起周伯通手札中提到的“宫装女子画像”。他蹲下身，轻轻拂去灰尘，取出最上面一卷画轴。
解开系绳，缓缓展开。
火光映照下，一幅工笔仕女图呈现在眼前。画中女子云髻高挽，身着淡雅宫装，立于芙蓉花畔，眉目如画，气质娴雅端庄，嘴角噙着一丝温柔笑意。这容貌……
郭靖如遭雷击，手中火折子差点脱手！
这女子的眉眼口鼻，竟与黄蓉有六七分相似！尤其是那双灵动含笑的眸子，几乎是一个模子刻出来的！只是画中女子更显温婉成熟，而蓉儿则多了几分俏皮与慧黠。
这绝非黄蓉。那么，她是谁？冯氏？不像。黄药师亡妻的画像，郭靖并未见过，但直觉告诉他，画中女子身上那种隐约的贵气与宫中做派，绝非寻常江湖女子或民妇能有。
他颤抖着手，看向画卷落款。没有题诗，只有一行小字：“庚申年春，写于蕊珠宫。药师留念。”
庚申年？那是六十多年前了！黄药师如今已年过八旬，六十多年前，他正当青年。蕊珠宫？那是皇宫内苑一处殿阁，多为妃嫔、公主居所！
画中女子，是宫中妃嫔？还是公主？黄药师青年时入过宫？还与宫中女子有旧？甚至……为此女画像留念？
一个可怕的猜想，如同毒蛇，钻进郭靖的脑海。
难道……难道蓉儿是……
他不敢再想下去，慌忙卷起画轴，放回原处。心乱如麻，几乎站立不稳。
必须立刻找到蓉儿！必须问清楚！
他强自镇定，继续搜寻。在长案一个隐蔽的抽屉里，他找到了另一些东西——几封没有寄出的信稿，字迹是黄药师的，收信人称呼各异，有“李兄”、“刘公”、“王先生”，从内容碎片看，涉及物资调配、人员安插、情报传递，语气是上级对下级的指令口吻。其中一封残稿提到：“……靖儿忠厚，堪当大任，然其出身之秘，关乎前朝旧怨，暂不宜告知。蓉儿身世，更需慎之又慎，恐引宫中猜忌，祸及满门……”
出身之秘！前朝旧怨！蓉儿身世！宫中猜忌！
每一个词，都像重锤敲击在郭靖心口。周伯通所言，竟一一在此得到印证！
他正欲细看，忽然，密室外隐约传来极其轻微的脚步声！
有人来了！
郭靖悚然一惊，不及细想，迅速将信稿塞回抽屉，关好。环顾密室，无处可藏。他吹熄火折子，闪身躲到门后阴影之中，屏住呼吸，全身肌肉绷紧，内力蓄势待发。
脚步声在门外停下。
片刻沉寂。
然后，那个熟悉无比、清冷孤傲的声音，带着一丝不易察觉的疲惫与沧桑，在门外响起：
“既然来了，何必藏头露尾。出来吧，靖儿。”
第五章
郭靖浑身血液仿佛瞬间凝固。
恩师黄药师！
他怎么会在此刻出现？是巧合？还是自己登岛时已被察觉？
无数念头电光石火般闪过脑海，郭靖却知此时犹豫不得。他深吸一口气，压下心中翻腾的惊涛骇浪，从门后阴影中走出，面向门口。
金属大门处，一人负手而立。青衣缓带，面容清癯，鬓发如霜，正是桃花岛主黄药师。他站在那里，便如孤峰绝崖，自有睥睨天下的气度。此刻，他目光平静地看着郭靖，无喜无怒，深邃的眼眸中，却似有千山万水，复杂难言。
“师父。”郭靖躬身行礼，声音干涩。心中虽有万千疑窦，甚至隐隐愤怒，但数十年尊师重道的习惯，仍让他保持了礼数。
黄药师微微颔首，目光扫过密室，在展开的画卷处略一停留，又落回郭靖脸上。“你终究还是找到了这里。比我想的，晚了许多年。”
郭靖直起身，直视黄药师：“师父，弟子心中疑惑，如鲠在喉，不得不来。周伯通周大哥临终前……”
“他死了？”黄药师打断他，语气平淡，听不出情绪。
“……是。”郭靖沉痛道，“他临终前，告知弟子当年被困真相，提及此间密室，提及……师父的身份与秘密。”
黄药师沉默片刻，缓步走入密室，走到那幅巨大的舆图前，仰头观看。背影竟显出几分萧索。“伯通……他还是说了。我囚他十五年，终究没能守住这个秘密。”他顿了顿，“也好。有些事，瞒得了一时，瞒不了一世。你既已来，想必心中已有诸多猜测。问吧。”
郭靖看着恩师背影，心中五味杂陈。他上前两步，沉声问道：“第一问：师父您，究竟是何人？这密室中的皇家令牌、机密舆图、宫廷信笺，作何解释？您与朝廷，是何关系？”
黄药师没有回头，声音平静无波：“我乃桃花岛主黄药师，亦是先帝钦封的‘靖安司’掌令使，直属官家，不受三省六部辖制，专司监察江湖，策应边事，处理不宜明面处置之机密要务。”
靖安司！掌令使！
郭靖虽对朝廷官制不甚了了，却也知“司”乃独立衙门，“掌令使”必是极要害之职务。恩师竟是朝廷隐秘机构首领！
“为何？”郭靖喉头发紧，“师父您向来视功名如粪土，傲王侯，慢公卿，怎会……”
“怎会为赵家效力？”黄药师转过身，眼神锐利如电，“靖儿，你镇守襄阳，是为赵家守江山，还是为天下百姓守家门？”
郭靖语塞。
“我年轻时，也曾如你这般想法。”黄药师语气转缓，带着一丝追忆，“恃才傲物，笑骂由心，以为朝堂之上皆是蝇营狗苟之辈，江湖之远方可快意恩仇。直到……我入了一趟临安城，见到了当时的太子，也就是后来的理宗皇帝。”
他走到长案后坐下，示意郭靖也坐。郭靖依言坐下，心却悬着。
“那时金国虽衰，蒙古却兴，大宋内忧外患，朝廷党争倾轧，边将贪墨无能。”黄药师缓缓道，“太子年轻，却有心振作，奈何掣肘重重。他微服寻访能人异士，于西湖畔与我论道三日。我所学驳杂，于兵法、地理、医药、机关乃至奇门遁甲皆有涉猎，太子惊为天人。他坦言朝廷积弊已深，非正途可救，需以非常之法，行非常之事。欲建一隐秘之司，网罗江湖奇才，不受官场规矩束缚，专司刺探敌国机密，输送战略物资，联络边疆义士，甚至在必要时……执行一些见不得光的任务。”
“您答应了？”郭靖问。
“起初没有。”黄药师摇头，“我厌恶束缚，更不屑与朝廷为伍。但太子一番话打动了我。他说：‘黄先生视天下为棋局，可愿执子？所谋非赵氏一家一姓之江山，乃华夏衣冠之延续，文明薪火之传承。朝堂昏暗，我力有未逮；江湖深远，先生大可纵横。靖安司便是先生之棋盘，万千棋子，任君调遣，只需对准外虏，护我黎民。’”
他停顿一下，目光灼灼看着郭靖：“靖儿，你我习武为何？侠之大者，为国为民。在朝在野，无非形式。若能以我所能，助国家抗御外侮，减少将士伤亡，护佑一方百姓，这掌令使之位，我为何不能坐？”
郭靖默然。恩师所言，并非全无道理。他自己镇守襄阳，何尝不是以江湖之身，行守土之责？只是……手段如此隐秘，甚至囚禁结义兄弟，终究让他难以释怀。
“即便如此，为何要囚禁周大哥十五年？”郭靖声音发涩，“他并非奸恶之徒，只因无意窥见秘密，便遭此厄运？”
黄药师眼中闪过一丝复杂神色，有歉疚，有无奈，也有一丝凌厉。“伯通看见的，不止是这间密室。他那夜，还听到了我与密使的谈话内容。其中涉及一桩绝密旧案，关乎皇室颜面，更关乎……几个人的生死性命，包括你，也包括蓉儿。”
他站起身，走到那幅宫装女子画像前，伸手轻轻拂过画面，动作罕见地温柔。
“第二问，想必与此画有关？”郭靖跟着站起，心提到了嗓子眼。
黄药师转过身，直视郭靖，一字一顿：“画中女子，姓谢，名道清。乃光宗朝选入宫的才人，后晋封婕妤。她……是蓉儿的生母。”
尽管已有预感，亲耳听到这石破天惊的真相，郭靖仍觉耳中轰鸣，踉跄后退一步，扶住长案才站稳。
蓉儿……蓉儿的生母，是光宗皇帝的妃子？那蓉儿她……岂不是……
“不错。”黄药师看穿他的心思，语气沉痛，“蓉儿身上，流着赵宋皇室的血脉。她是光宗皇帝的亲生女儿，当今天子的……姑母。”
大宋公主！
郭靖脑中一片空白。那个巧笑嫣然、古灵精怪、陪他闯荡江湖、与他生死相许的蓉儿，竟是大宋金枝玉叶的公主？！
“这……这怎么可能？”郭靖声音颤抖，“那冯氏……”
“冯氏是我早年游历时所救一孤女，与我确有夫妻之名，却无夫妻之实。”黄药师道，“她体弱多病，早逝是真。蓉儿出生前后，我需要一个合理的身份来掩盖她的真实来历，冯氏便成了名义上的母亲。岛上众人皆不知情，只道夫人难产而亡。”
“那……蓉儿是如何来到桃花岛的？宫中妃嫔所出，即便公主，也当养育深宫，怎会流落江湖？”郭靖追问。
黄药师眼中厉色一闪：“这便是那桩‘天大的旧案’。光宗晚年昏聩，宠信奸佞，后宫争斗惨烈。谢婕妤性情刚烈，不与其他妃嫔同流合污，遭人构陷，被诬以巫蛊诅咒天子之罪。光宗震怒，下旨将谢婕妤打入冷宫，其所出之女，亦即蓉儿，按律……应溺毙。”
“溺毙？！”郭靖目眦欲裂。
“当时理宗尚是太子，与我已有交集。他知谢婕妤冤枉，更怜惜幼妹无辜，便暗中设计，以一名病夭宫女之女婴替代，将真正的蓉儿偷送出宫，交与我抚养。对外则宣称谢婕妤之女惊悸夭折。谢婕妤在冷宫中闻此‘噩耗’，悲痛欲绝，不久便郁郁而终。”黄药师声音低沉，带着刻骨的寒意，“此案牵连甚广，为掩盖偷换公主、欺君罔上之罪，太子与我动用了靖安司的力量，将相关知情人或调离，或封口，甚至……有些人永远消失了。案卷被列为绝密，封存于大内。伯通那夜听到的，正是密使汇报此案后续扫尾事宜，以及……有人开始暗中调查当年旧事的迹象。”
郭靖听得浑身发冷。宫闱倾轧，骨肉相残，偷天换日，灭口封缄……这其中的黑暗与血腥，远超他这江湖草莽的想象。而蓉儿，竟是从这样的腥风血雨中幸存下来的皇室遗珠。
“那……那我呢？”郭靖忽然想起周伯通提及自己身世疑点，心跳如擂鼓，“周大哥说，此事与我也有干系。牛家村……我的身世，难道也……”
黄药师凝视郭靖，眼神变得极为复杂，怜悯、歉疚、决绝交织。“靖儿，你的父亲，确是郭啸天，梁山好汉之后，这一点不假。但你的母亲李萍……她并非你的生母。”
又一记重击！
郭靖如坠冰窟，手脚冰凉。“那……那我生母是……”
“你的生母，”黄药师缓缓道，每个字都重若千钧，“姓赵，名嬛嬛。是徽宗皇帝第二十一女，号称‘柔福帝姬’。”
帝姬！公主！
郭靖彻底呆住了，脑子里嗡嗡作响，一片混乱。自己……自己也是皇室后裔？而且是北宋亡国之君徽宗皇帝的外孙？
“靖康之变，二帝北狩，宗室女眷大多被掳往金国。”黄药师声音沉痛，“柔福帝姬亦在其中。但她性子刚烈，途中设计逃脱，流落民间，受尽苦难，后被郭啸天所救。两人患难与共，结为夫妻，隐姓埋名，定居牛家村。不久，柔福帝姬产下一子，便是你。”
“后来金国侦骑四出，搜捕逃亡宗室。为保护你们母子，郭啸天故意暴露梁山后人身份，引开追兵，终被杀害。柔福帝姬深知自己身份一旦暴露，必引来金人甚至宋廷的追索（宋廷恐其归来揭露屈辱往事），她将你托付给恰好同村的农妇李萍，自己则引刀自刎，造成母子俱亡的假象。李萍丈夫早逝，无儿无女，感念柔福帝姬忠烈，便认你为子，带你远走大漠。”
黄药师走到郭靖面前，按住他颤抖的肩膀：“靖儿，你身上流淌的，是徽宗皇帝的血脉，是北宋帝姬的骨血。你的父母，皆是为抗金而死。你的身世，关乎皇室体面（南宋朝廷对靖康被掳宗室的态度复杂），更关乎一桩可能动摇现今朝廷法统的旧案——若有心人拿你做文章，可质疑当今皇位来源（北宋直系后裔尚存）。因此，理宗皇帝与我都认为，你的身世必须彻底隐瞒，甚至……比蓉儿的秘密埋得更深。”
郭靖呆立原地，浑身颤抖，说不出一句话。短短片刻，天地翻覆。敬爱的恩师成了朝廷密探头子，挚爱的妻子是当朝公主，而自己……竟是前朝帝姬遗孤？这巨大的身份颠覆，让他头晕目眩，几乎站立不稳。
所有的线索在此刻串联起来：周伯通窥见的秘密、黄药师隐秘的身份、桃花岛密室的功用、那幅宫装画像、牵扯自己和蓉儿身世的皇室旧案……一切都有了答案。
但这答案，是如此沉重，如此残酷。
“为什么……现在告诉我这些？”郭靖嘶声道，眼中布满血丝。
黄药师松开手，退后一步，神色恢复了一贯的冷静，甚至有些肃杀。“因为，秘密快要守不住了。当年旧案的知情人，并未清理干净。近来，朝中有一股暗流，开始重新调查‘谢婕妤巫蛊案’与‘柔福帝姬下落’。更麻烦的是，蒙古人似乎也嗅到了什么，他们的密探在江湖上四处打探关于你与蓉儿身世的传言。”
他目光如刀，盯着郭靖：“周伯通之死，或许是个意外，但也可能是一个信号。有人不想他开口，或者……他开口后，轮到你了。靖儿，你和蓉儿，如今已身处漩涡中心。襄阳城是明面上的战场，而这身份之谜，则是暗地里的杀局。敌人可能来自临安朝堂，可能来自蒙古王庭，甚至可能来自……江湖内部。”
郭靖强迫自己冷静下来，深吸几口气，混乱的思绪渐渐沉淀。是了，无论身世如何，他是郭靖，她是黄蓉。他们是夫妻，是并肩作战的伙伴。外敌当前，内患隐现，此刻不是纠结出身的时候。
“师父告知这一切，是要弟子如何做？”郭靖声音低沉，却已恢复了几分镇定。
黄药师眼中掠过一丝赞许。“第一，今日所知一切，绝不可对蓉儿透露半分。她性子跳脱，若知自己身世，恐生变故，或喜或悲，皆不利于当下局势。她的身世秘密，由我守护，你只需如常待她。”
郭靖重重颔首。他当然不愿蓉儿承受这般重压。
“第二，你的身世，更要烂在肚子里。除非我死，或理宗陛下亲口证实，否则对任何人，包括蓉儿，都不可吐露一字。这既是为你的安全，也是为大局稳定。”
“第三，立刻返回襄阳。你的根基在襄阳，军民信任你，城池需要你。朝中若有异动，或蒙古借此生事，你手握兵权，坐镇坚城，便是最大的护身符。我会动用靖安司力量，暗中协助襄阳布防，清除可能的内奸与探子。”
“第四，”黄药师走到密室一角，打开一个暗格，取出一枚非金非铁、刻着复杂云纹的黑色令牌，递给郭靖，“这是‘靖安令’副令。见令如见我，可调动靖安司在荆湖、川陕一带的部分资源与人手。慎用。”
郭靖接过令牌，触手冰凉沉重，如同此刻的心情。
“师父，”他抬头，看着黄药师苍老却依旧挺拔的身影，问出最后一个问题，“您为朝廷暗中效力数十年，守护这些秘密，甚至不惜囚禁兄弟，心中……可曾后悔？”
黄药师沉默良久，望向舆图上巍峨的襄阳城标，缓缓道：“无悔。纵有憾，亦无悔。这江山疮痍，总需有人去做些见不得光的事，去背负些洗不掉的污名。只要最终，桃花依旧能开在汉家土地上，只要蓉儿、你，还有万千百姓，能得享太平，我黄药师一身罪孽，何足道哉。”
他挥挥手：“去吧。趁夜离岛。记住，今日之后，你我只是寻常师徒。靖安司之事，身世之谜，皆如梦呓，从未发生。”
郭靖深深看了一眼恩师，将千言万语压在心底，躬身一拜，转身走向密室门口。
就在他即将踏出门口的刹那，黄药师的声音再次传来，很轻，却清晰入耳：
“靖儿，护好蓉儿。也……护好你自己。这盘棋，还没下完。”
郭靖脚步一顿，没有回头，重重点头，随即没入门外黑暗的甬道之中。
脚步声渐渐远去。
密室内，黄药师独立良久，走到那幅宫装女子画像前，指尖轻触画中人温柔的脸庞，低低一叹：
“道清，我们的女儿，长大了。她的夫君，是个顶天立地的好男儿。你在天有灵，当可安心。”
“这秘密，我守了快六十年。或许……也快到尽头了。”
他眼中闪过一丝决然，抬手将画卷缓缓卷起，放入怀中。然后走到长案前，铺开纸笔，开始书写。
密令既出，暗流将起。
这盘关乎江山国运、儿女情长的惊世棋局，正悄然滑向更凶险的未知深渊。
而郭靖，已踏上了返回襄阳的归途。
怀中揣着靖安令，心中埋着惊天秘。
前路，是战火纷飞的襄阳城墙，是笑靥如花的妻子黄蓉，是虎视眈眈的蒙古铁骑，是诡谲莫测的朝堂暗箭。
还有那随时可能引爆的、足以颠覆一切的身世真相。
海风呼啸，夜色如墨。
一场更大的风暴，正在酝酿。
郭靖星夜兼程，终于赶回襄阳。
黄蓉见他归来，虽风尘仆仆却安然无恙，欣喜不已，并未察觉丈夫深藏眼底的沉重。郭靖强作欢颜，将对周伯通的哀悼、对黄药师的复杂心绪、尤其是那石破天惊的身世秘密，死死压在心底。
他将靖安令贴身藏好，不动声色地加强城防，暗中留意军中、城内是否有异常动向。日子在表面的平静与暗地的警惕中滑过数日。
这日深夜，郭靖于书房中独自查看襄阳布防图，忽闻窗外极轻的叩击声，三长两短。
靖安司密使！
他心中一动，推开窗，一道黑影如烟般掠入，单膝跪地，双手奉上一枚蜡丸，低声道：“掌令使急令，呈郭大帅亲启。”
郭靖接过蜡丸，捏碎，取出内里纸条。就着烛火一看，上面只有一行小字：
“旧案卷宗失窃。疑入襄阳。内鬼或为‘狐’。护蓉，慎查。师字。”
旧案卷宗失窃！潜入襄阳！内鬼代号“狐”！
郭靖瞳孔骤缩。那关乎他与蓉儿身世、牵连皇室秘辛的绝密卷宗，竟被人盗出皇宫，还带到了这战火前沿的襄阳城？目的何在？栽赃？胁迫？还是要在两军阵前揭露一切，造成最大混乱？
“狐”又是谁？潜伏在何处？军中？府内？还是……蓉儿身边？
他猛地想起，近日蓉儿身边，似乎多了一个从临安投奔而来的远房表妹，名唤“苏筎”，人称筎儿，娇俏可人，颇得蓉儿喜爱……
就在这时，书房门被轻轻推开。
黄蓉端着一碗参汤，笑盈盈地走进来：“靖哥哥，这么晚还不歇息？我让筎儿炖了参汤，你趁热……”
话音未落，她看到了跪在地上的黑衣密使，笑容瞬间凝固在脸上。
而那密使，在黄蓉进门的刹那，下意识地抬头，目光与黄蓉接触的瞬间，眼中竟闪过一丝难以掩饰的——惊惶！
黄蓉何等敏锐，立刻察觉异样，视线落在郭靖手中尚未收起的纸条上，又看向那陌生的黑衣人，柳眉微蹙：“靖哥哥，这是……”
郭靖心念电转，正欲开口解释。
窗外的夜空，突然被一道凄厉的火箭划破！
紧接着，城北方向传来震天动地的喊杀声与轰鸣！敌袭！蒙古人夜袭！
几乎是同时，书房外院中传来侍女一声短促的惊呼，随即是重物倒地的声音！
郭靖与黄蓉同时抢出书房，只见院中，那个名叫苏筎的远房表妹，正缓缓收起染血的匕首，脚下躺着一名气绝的郭府侍卫。她抬起头，看向郭靖与黄蓉，脸上再无平日的娇怯，只有一片冰冷的肃杀，嘴角勾起一抹诡异的笑容，用清晰而标准的蒙古语说道：
“郭靖，黄蓉。我家主人请你们看一场好戏——关于你们真正身世的好戏。卷宗就在……”
第六章
蒙古语的余音在血腥的夜风中飘散。
苏筎——或者说，这个顶着“苏筎”名字的蒙古密探，话音未落，身形已如鬼魅般向后飘退，同时扬手打出三枚乌黑的梭镖，成品字形射向郭靖与黄蓉，破空之声凄厉刺耳。
郭靖早有戒备，岂容她走脱？他左脚向前半步，右掌凌空拍出，一招“亢龙有悔”，浑厚无匹的掌力后发先至，不仅将三枚梭镖震得倒飞回去，更形成一道无形气墙，封死了对方所有退路。
黄蓉反应更快，在郭靖出掌的同时，她已从腰间抽出软猬甲手套戴上，玉腕一翻，数点寒星激射而出，正是“满天花雨”手法发射的冰魄银针，笼罩苏筎周身大穴。
那蒙古女探武功竟也极高，身处两大高手夹击之下，临危不乱，足尖一点地面，娇躯不可思议地扭转，如同无骨之蛇，险之又险地避开大部分银针，仅有两枚擦着衣袖掠过，带起两道血痕。同时她双掌连拍，掌风阴柔诡谲，竟将倒飞回来的梭镖借力引偏，“夺夺夺”钉入旁边廊柱之中。
但郭靖的降龙掌力岂是易与？那磅礴阳刚的内劲虽被化去部分，余波仍重重撞在女探胸口。她闷哼一声，嘴角溢血，借势向后飞退，眼看就要没入黑暗。
“留下！”郭靖低喝，身形如大鹏展翅疾扑而上，五指如钩，抓向对方肩井穴。黄蓉则默契地闪身堵住院门，手中已多了一对晶莹如玉的竹棒——打狗棒。
女探眼中闪过一丝狠厉与决绝，竟不闪不避，反手从怀中掏出一物，奋力掷向郭靖，同时厉声高喊：“卷宗在此！看你们如何自处！”
那是一个油纸包裹的筒状物，在空中划出弧线。
郭靖心中一凛，生怕真是那要命的卷宗受损，或其中藏有机关毒物，变抓为拂，一股柔劲托向那包裹。便在这电光石火的分神刹那，女探咬破舌尖，喷出一口血雾，身形速度陡增三分，硬生生从郭靖掌风边缘滑过，朝着院墙疾掠。
黄蓉打狗棒一挥，“绊”字诀悄无声息点向女探足踝。女探似背后长眼，凌空一个倒翻，竟以毫厘之差避开，足尖在墙头一点，就要翻出。
“蓉儿，拦住她！我去接卷宗！”郭靖喝道，身形折返，稳稳接住那下坠的油纸包裹。入手沉甸甸，确是书卷之感。
黄蓉闻言，打狗棒法全力施为，“缠”、“封”、“转”三诀连环，碧影重重，将女探死死困在院墙上方的方寸之地。女探武功虽奇，但失了先机，又受伤在先，面对精妙绝伦的打狗棒法，左支右绌，险象环生。
这时，被惊动的郭府护卫已从各处涌来，火把照亮院落。
女探见逃生无望，眼中绝望之色一闪，忽然凄然一笑，用汉语厉声道：“郭靖！黄蓉！你们以为自己是谁？不过是被皇室抛弃、见不得光的野种！这卷宗里写得分明！你们的存在，就是大宋的耻辱！今日我虽死，这秘密很快就会传遍天下！看你们如何立足于天地之间！看这襄阳军民，还认不认你们这对‘来历不明’的主帅！”
说罢，她猛地回掌，狠狠拍向自己天灵盖！
“不好！她要灭口！”黄蓉惊觉，打狗棒疾点其腕脉，却迟了半步。
“噗”的一声闷响，女探七窍流血，身躯软软从墙头栽落，气绝身亡。脸上凝固着那抹疯狂而讥诮的笑容。
院落中一时死寂。只有远处城北越来越激烈的厮杀声不断传来，提醒着众人强敌在外。
护卫们面面相觑，女探临死前那番石破天惊的嘶喊，虽有些词语令人费解（如“野种”、“耻辱”），但其中恶意与指控，却清晰可闻。众人目光不由自主地看向郭靖与黄蓉，尤其是郭靖手中那个油纸包裹。
黄蓉脸色煞白，并非因为女探的辱骂，而是因为她话中透露的信息，与那夜书房中黑衣密使、靖哥哥骤变的神色、还有这突如其来的“卷宗”……种种线索串联，一个模糊却令人恐惧的猜想在她心中成形。她猛地看向郭靖。
郭靖面沉如水，握着卷宗的手稳如磐石，心中却已掀起滔天巨浪。最坏的情况发生了！卷宗果然被带到了襄阳，而且是以这种公然挑衅、意图制造混乱的方式！这蒙古女探不惜以死为饵，就是要当众抛出“身世”这颗炸雷！
他迅速冷静下来。此刻，任何一丝慌乱都会加剧猜疑。
“此乃蒙古奸细，乱我军心之语，不足为信。”郭靖声音沉稳洪亮，传遍院落，“她临死反噬，胡言乱语，正是敌军惯用伎俩。诸位不必理会。”
他目光扫过众护卫，眼神坦荡锐利：“当务之急，是击退城外夜袭之敌！王统领，你带一队人，协助耶律齐将军守北门！李校尉，加强府内及城内各处警戒，谨防还有奸细作乱！其余人等，各归本位！”
“是！”众护卫见主帅镇定如恒，指令清晰，心中稍安，齐声应诺，迅速依令散去。
郭靖这才看向黄蓉，低声道：“蓉儿，随我来书房。”
黄蓉咬着嘴唇，点点头，紧随郭靖回到书房。那名靖安司密使早已不知何时隐匿离去。
关上房门，隔绝了外面的杀声与血腥。书房内，烛火摇曳。
郭靖将油纸包裹放在书案上，却没有立刻打开，而是转身，双手按住黄蓉的肩膀，凝视着她的眼睛，沉声道：“蓉儿，接下来我要说的事，关乎你我身世，极为重大，你可能一时难以接受。但你要相信，无论真相如何，你永远是我的妻子，我永远是你的靖哥哥。我们夫妇一体，荣辱与共，生死不离。”
黄蓉心中不祥预感更浓，但她素来信赖郭靖，见他如此郑重，反而镇定下来，反手握住了郭靖的手，用力点头：“靖哥哥，你说，我听着。”
郭靖深吸一口气，知道此刻已无法再隐瞒。他简要将从周伯通处听闻秘密、前往桃花岛密室求证、黄药师父子坦白之事，择要告诉了黄蓉。重点说明了黄蓉乃光宗皇帝与谢婕妤所出之公主，以及自己乃徽宗皇帝外孙、柔福帝姬之子的身世，还有黄药师靖安司掌令使的身份，以及眼下卷宗失窃、内鬼潜伏的危机。
随着郭靖的讲述，黄蓉脸上血色一点点褪去，眼神从震惊、茫然、到恍然、悲戚，最后化为一片冰冷的清明。当听到自己生母谢婕妤被诬陷惨死冷宫，自己险被溺毙，是太子（理宗）与父亲设计偷换才得以存活时，她眼中泪光闪烁，却强忍着没有落下。
“……事情便是如此。”郭靖讲完，担忧地看着黄蓉，“蓉儿，你……”
“我没事。”黄蓉抬手擦去眼角泪痕，声音有些沙哑，却异常坚定，“原来如此……难怪爹爹从不提娘亲细节，难怪我有时梦中见一宫装女子垂泪……难怪我自幼便觉与宫中礼仪、器物有种莫名的熟悉感……”她自嘲地笑了笑，“没想到，我黄蓉竟是金枝玉叶的公主，真是……荒唐。”
她看向书案上的卷宗，眼神锐利起来：“这卷宗，就是记载这些秘辛的官方档案？蒙古人把它弄来，是想在阵前揭露，打击你的威信，离间军民之心？甚至可能……想借此要挟朝廷？”
“十之八九。”郭靖点头，“‘狐’未揪出，危机未除。这卷宗是烫手山芋，但其中或许也有线索。”
“打开看看。”黄蓉果断道，“是真是假，一看便知。若是伪造，正好揭露敌人阴谋。若是真本……我们也需知己知彼。”
郭靖见她如此冷静，心中稍宽。两人小心拆开油纸包裹。里面是一个深蓝色绸布包着的卷宗匣子，匣子以紫檀木制成，边缘包银，刻有云龙纹，锁扣处有宫廷内府的火漆封印，但已被揭开。
打开匣子，里面是厚厚一叠泛黄的宣纸，以工整的馆阁体书写，纸张质地、墨色、印鉴格式，皆与郭靖在桃花岛密室所见官方文书类似。首页题头：《光宗朝谢氏巫蛊案并柔福帝姬遗嗣事密档》。
两人屏息，一页页翻阅。
卷宗前半部分，详细记录了光宗晚年，谢婕妤被诬以巫蛊，打入冷宫，其女“惊悸夭折”，谢婕妤郁郁而终的经过。其中提及太子（理宗）暗中调查，发现诸多疑点，但为顾全皇室颜面，未予深究。这部分与黄药师所言基本吻合。
后半部分，则让郭靖和黄蓉看得心惊肉跳。上面记载了柔福帝姬自金国逃脱后的详细行踪，如何被郭啸天所救，两人隐居于牛家村，产下一子（即郭靖），后金国侦骑追索，郭啸天挺身赴死，柔福帝姬托孤李萍后自刎。卷宗还附有当年经办此案的官员密报，提及曾怀疑李萍所携婴儿并非己出，但因战乱及上级（暗示来自东宫）压力，最终以“查无实据”结案。
更令人不安的是，卷宗末尾有几页较新的附录，似乎是近期添加。上面记载了“靖康遗孤疑现身江湖，或为襄阳守将郭靖”的风闻，以及朝中某些官员（名字被涂抹）对此事的担忧：“若郭靖确为帝姬之后，且手握重兵，镇守要冲，其心难测。且其妻黄氏，出身诡秘（旁注：疑与谢案有关），夫妇二人若知身世，恐生异志。宜早加监察，必要时……”
后面的话没有写完，但那种猜忌与防范之意，跃然纸上。
“果然……朝中已有人怀疑，并且不怀好意。”黄蓉放下卷宗，冷笑一声，“‘宜早加监察，必要时’……必要时怎样？夺你兵权？构陷下狱？还是……秘密处决？”
郭靖默然。皇权的猜忌，自古皆然。自己身世如此敏感，又身处襄阳这等重镇，引来忌惮是必然。只是没想到，对方动作如此之快，而且与蒙古人似乎有了某种勾连（否则卷宗何以落入蒙古密探之手？）。
“这卷宗是真本无疑。”黄蓉仔细检查了纸张、墨迹、印鉴，“从宫中流出也是真。但未必是蒙古人直接从大内盗出。更可能是朝中某些人，与蒙古暗通款曲，将此物作为‘礼物’或‘把柄’，送给了蒙古人，再由蒙古密探带到襄阳使用。一石二鸟，既打击你我，又可能借蒙古人之手除掉我们，他们便可撇清干系。”
郭靖颔首：“蓉儿所虑极是。这‘狐’，恐怕就藏在这股朝中暗流里，甚至可能就是传递卷宗之人。他将卷宗送入襄阳，交给蒙古密探苏筎，由她伺机发难。”
“苏筎一死，线索暂时断了。”黄蓉蹙眉，“但‘狐’肯定还有后手。城外蒙古军夜袭，恐怕也是配合此次行动，制造混乱，方便他们浑水摸鱼。”
仿佛印证她的话，书房外传来急促脚步声，耶律齐的声音响起：“郭伯伯！郭伯母！北门敌军攻势猛烈，似有内应打开缺口，现已攻入瓮城！杨过兄弟正率武林同道拼死抵挡，但敌军中有数名高手，极为难缠！吕文焕将军请郭伯伯速往督战！”
郭靖与黄蓉对视一眼，均看到对方眼中的决意。
内忧外患，同时爆发！
“走！”郭靖将卷宗重新锁入匣中，藏于书房暗格，提起玄铁重剑，“先去退敌！‘狐’与这身世风波，待战事稍平再论！”
黄蓉抄起打狗棒：“我同你去！倒要看看，蒙古人还有什么伎俩！”
夫妇二人推开房门，踏入硝烟弥漫的夜色。身后，那记载着惊天秘密的卷宗静静躺在黑暗里，如同一个沉默的炸药桶，引信已被点燃，嗤嗤作响，不知何时会轰然爆发。
第七章
襄阳北门，战火如荼。
蒙古军此次夜袭显然蓄谋已久，投入了精锐的“怯薛”武士与攻城器械，更兼有内应暗中破坏了一段城墙防御设施，导致敌军一度攻入外瓮城。火光映天，喊杀震地，羽箭如蝗，滚木礌石雨点般落下。
郭靖与黄蓉赶到时，杨过正独臂舞动玄铁重剑，与三名服饰奇特的蒙古高手战在一处。那三人武功路数迥异中原，一人使弯刀，刀法诡谲狠辣；一人用长鞭，鞭梢带刺，呼啸生风；还有一人竟是空手，掌指漆黑，显然练有剧毒掌功。三人配合默契，将杨过围在核心，招招夺命。
周围宋军与蒙古兵混战一团，血肉横飞。武林豪杰们在鲁有脚、朱子柳等人率领下，结成阵势，奋力抵挡潮水般涌来的敌军，但缺口处压力巨大，防线岌岌可危。
郭靖见状，更不答话，玄铁重剑凌空一挥，一招“飞龙在天”，磅礴剑气如怒龙出海，直劈向那使毒掌的高手。那人骇然变色，仓促间双掌齐出，硬接剑气。
“轰”的一声巨响，毒掌高手惨嚎一声，双臂骨骼尽碎，口喷鲜血倒飞出去，撞翻数名蒙古兵，眼见不活了。
郭靖身形不停，剑势一转，“见龙在田”，厚重剑光横扫，逼退弯刀客与长鞭客。杨过压力顿减，精神大振，重剑疾刺，配合郭靖攻势。
黄蓉则娇叱一声，打狗棒如灵蛇出洞，专点敌军关节要穴，所过之处，蒙古武士纷纷倒地。她更抽空指挥调度：“鲁长老，带人堵住左侧缺口！朱师兄，弓弩手压制城下敌军！耶律齐，率骑兵准备反冲锋！”
命令清晰果断，慌乱中的守军渐渐稳住阵脚。
那弯刀客与长鞭客见同伴毙命，郭靖杨过联手威不可挡，心生怯意，虚晃一招，便欲后撤。
“哪里走！”郭靖岂容他们逃脱，正要追击。
忽听得城下蒙古军中一阵尖锐的胡哨声响起。紧接着，数道黑影如同夜枭般从攻城云梯上冲天而起，直扑城头！为首一人，身形高大，面容隐藏在青铜面具之后，只露出一双精光四射的眼睛，手中提着一柄奇形长刃，似刀非刀，似剑非剑，寒气逼人。
人未至，一股凛冽的杀意已笼罩城头。
“保护大帅！”周围亲兵惊呼。
郭靖瞳孔微缩，从那青铜面具人身上，他感受到一股不逊于金轮法王级别的强大气息！蒙古军中，何时又出了这等高手？
青铜面具人目标明确，无视他人，长刃划破夜空，带着凄厉的尖啸，直取郭靖咽喉！招式简单直接，却快得不可思议，劲力凝练如实质。
郭靖横剑格挡。
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响，火花四溅。郭靖只觉手臂一沉，对方内力之雄浑精纯，竟不在自己之下！他脚下青砖“咔嚓”碎裂。
与此同时，另外几道黑影也分别扑向黄蓉、杨过等重要人物，武功皆是一流。显然，这是一次精心策划的斩首行动！
“蓉儿小心！”郭靖百忙中不忘提醒。
黄蓉打狗棒舞成一团碧影，护住周身，与一名使双钩的黑衣人战在一起。杨过则被两名使链子枪的高手缠住。
城头局势瞬间逆转，陷入混战。普通兵卒根本无法插手这等高手对决。
青铜面具人一击不中，长刃如狂风暴雨般攻来，招式大开大合，充满草原武士的悍勇，却又暗含极高明的中原内家心法，刚猛霸道，兼而有之。郭靖以重剑沉着应对，降龙十八掌的劲力不时融入剑招，两人以快打快，以硬碰硬，气劲纵横，周围丈许之内无人敢近。
交手数十招，郭靖心中越发惊疑。此人武功路数，隐约给他一种熟悉感，并非蒙古传统武学，反倒像是……中原某失传门派的绝技？而且其内力属性，阴寒中带着炽烈，极为怪异。
“阁下究竟何人？藏头露尾，非英雄所为！”郭靖喝道，一剑震开对方长刃。
青铜面具人发出一声低沉沙哑的怪笑，并不答话，攻势更疾。他忽然招式一变，长刃疾旋，幻出重重刃影，将郭靖笼罩，同时左手悄无声息地拍出一掌，掌风腥甜，赫然含有剧毒！
郭靖早有防备，九阴内力运转，护住周身，重剑一式“潜龙勿用”，以守代攻，剑光如环，将刃影与毒掌尽数挡在外围。便在此时，他敏锐地捕捉到，对方在施展这毒掌时，左手小指不自觉地微微翘起一个独特的弧度。
这个细微的习惯动作，像一道闪电，劈开了郭靖尘封的记忆！
很多很多年前，在他还是少年时，于赵王府中，曾与一人交手。那人武功极高，擅长用毒，左手小指也有这样翘起的习惯！那是——西毒欧阳锋的侄子，欧阳克！但欧阳克早已死于牛家村，且其武功路数与眼前之人迥异。
不对！不是欧阳克！是……欧阳锋本人？欧阳锋疯癫之后，小指也曾有过类似动作！但欧阳锋已死于华山绝顶，尸骨无存。
一个更久远、几乎被遗忘的名字，骤然蹦入郭靖脑海——段天德！当年带兵杀害郭啸天的那个金国军官，后来据说投靠了蒙古。郭靖成年后曾暗中查访，得知段天德早年在江湖上有个绰号，叫“毒手判官”，擅使毒掌，左手小指因练功畸形，常不自知翘起！而且段天德后来确曾拜在欧阳锋门下学过艺！
难道这青铜面具人，是段天德？他没死？还练就了一身惊人武功，投效蒙古，前来复仇？
这个猜测让郭靖心头震动。若真是段天德，那今日之局，恐怕不止是军事进攻或身世揭露那么简单，更夹杂着数十年的血海私仇！
就在郭靖分神刹那，青铜面具人窥得破绽，长刃如毒龙出洞，疾刺郭靖肋下空门！这一剑阴狠刁钻，时机把握妙到巅毫。
“靖哥哥！”远处黄蓉惊叫。
郭靖临危不乱，于不可能处，身体硬生生横移半尺，同时左掌拍出，正是降龙十八掌中最刚猛的“震惊百里”，硬撼对方长刃侧面。
“砰！”
掌刃相交，气劲爆开。郭靖借力飘退三步，气血微涌。青铜面具人也晃了一晃，面具后的眼神闪过一丝讶异，似没料到郭靖反应如此之快。
便在这时，城下蒙古军中忽然响起一阵急促的鸣金之声。
青铜面具人闻声，攻势一滞，似乎有些犹豫。他深深看了郭靖一眼，目光掠过激战中的黄蓉、杨过，又扫过渐渐稳住阵脚、开始反击的宋军，突然发出一声不甘的厉啸。
“郭靖！今日算你走运！后会有期！”
说罢，他长刃一挥，逼开郭靖，身形倒纵，如大鸟般掠下城头。其余黑衣高手见状，也纷纷虚晃一招，脱离战团，紧随其后，没入城下黑暗与混乱的蒙古军中，很快消失不见。
蒙古军的攻势也随之如潮水般退去，只留下满地尸骸、破损的器械，以及燃烧的火焰。
城头守军爆发出劫后余生的欢呼，但郭靖、黄蓉、杨过等人脸上却无喜色。
“他们在试探。”杨过走到郭靖身边，低声道，“试探郭伯伯的武功，试探城防虚实，也试探……我们的反应。”
黄蓉也走了过来，俏脸含霜：“那个戴面具的，武功极高，且似乎认得靖哥哥。他临走那句话，意味深长。”
郭靖缓缓点头，目光投向城外蒙古大营的点点篝火，沉声道：“此人很可能是我杀父仇人段天德。若真是他，此番前来，必不甘心就此退去。夜袭是佯攻，真正的杀招，恐怕还在后面。而那‘身世卷宗’之事，与今夜袭击配合得如此巧妙，朝中‘狐’与蒙古军方，定然勾结极深。”
他转向黄蓉和杨过：“蓉儿，过儿，接下来几日，需加倍小心。城内肃奸，城外防谍，一刻不能松懈。尤其要留意，是否有人暗中散播流言蜚语。”
黄蓉道：“我已让鲁长老暗中排查近日入城的外来人员，特别是与临安有关联的。苏筎虽死，但‘狐’可能还有别的棋子。”
杨过道：“武林同道这边，我会让朱伯伯他们留意江湖上的风声。若有关于郭伯伯和郭伯母身世的谣言出现，必是有人作祟。”
正商议间，吕文焕将军一身血污，快步走来，抱拳道：“郭大侠，黄女侠，杨少侠，今夜多亏诸位力挽狂澜！只是……方才激战时，有兵卒听到那蒙古女奸细临死前喊的话，关于……关于大帅和夫人身世的，如今已在军中悄悄传开，虽未敢明目张胆，但人心……难免有些浮动。”
郭靖与黄蓉对视一眼，心中俱是一沉。果然，该来的还是来了。流言如毒草，一旦生根，便难清除。
“吕将军，”郭靖沉声道，“此事乃敌军反间之计，切不可信。你立刻传令各营，再有议论此事、蛊惑军心者，以军法论处！同时，加强宣讲，告知将士，此乃蒙古疲兵之计，意在瓦解我军斗志。”
“是！”吕文焕领命而去，但眉宇间忧色未减。他能管住明面的议论，却管不住暗地里的猜疑。
黄蓉叹道：“靖哥哥，堵不如疏。光靠禁令，恐难服众。需得想个法子，彻底打消疑虑，或者……转移视线。”
郭靖沉吟片刻，眼中精光一闪：“或许，我们可以将计就计。”
“哦？”黄蓉和杨过看向他。
“那卷宗是真，但内容可以解读。”郭靖缓缓道，“蓉儿是前朝公主，我是帝姬之后，这身世若被敌人用来攻击，说我们是‘野种’、‘来历不明’，意图不轨。但我们也可以换个说法——我们是忠烈之后！我的外祖父徽宗皇帝虽蒙尘北国，但柔福帝姬抗金殉国，气节千秋！蓉儿的生母谢婕妤含冤而死，亦是宫廷斗争的牺牲品。而我们自己，多年来抗蒙守城，浴血奋战，所作所为，天地可鉴！这身世，不是耻辱，而是荣耀！是传承！”
他越说声音越洪亮，带着一股凛然正气：“我们可以主动将部分真相（经过修饰的）透露给军中核心将领、城中士绅，甚至上书朝廷，说明原委，表明心迹！与其等敌人散布谣言，不如我们自己占据主动，将身世转化为凝聚人心的旗帜！让军民知道，他们的主帅，是真正的忠良之后，与这大宋江山血脉相连，守城之心，坚如磐石！”
黄蓉美目一亮：“好主意！如此，敌人的毒计，反而可能成为我们的助力！只是……朝廷那边，尤其是那些忌惮我们的官员，恐怕会借此大做文章。”
杨过冷笑：“那就看谁动作更快，声音更大。郭伯伯可以立即修书，将今夜击退蒙古斩首行动、擒获奸细（苏筎之事可稍作修饰）、以及‘发现’敌人企图以伪造身世谣言离间军心的阴谋，一并上报朝廷，请求朝廷彻查泄密及勾结蒙古之内奸！同时，将郭伯伯和郭伯母乃是忠烈之后、一心为国的事迹，通过江湖渠道、民间说书人，广为传播！先声夺人，占据大义名分！”
“过儿所言极是。”郭靖点头，“此事需尽快办理。蓉儿，你文笔好，这奏章与民间传扬之文稿，便由你来起草。过儿，你协助蓉儿，并联络江湖朋友。我亲自去见吕文焕及几位高级将领，先行通气。”
分工已定，三人立刻行动。
离开前，郭靖再次望向城外蒙古大营，眼神深邃。
段天德，不管你躲在何处，有何阴谋。
这襄阳城，你攻不破。
这军民之心，你离间不了。
这身世之秘，也休想成为刺向我们的利刃。
反而，它将淬炼成我们最坚硬的铠甲。
风暴已至，那便迎风而立，仗剑而行！
第八章
接下来的几日，襄阳城内外，暗流与明策齐动。
郭靖依计而行，首先与吕文焕、耶律齐等军中核心，以及几位德高望重的乡绅秘密会谈。他并未全盘托出卷宗内容，而是以“发现蒙古奸细伪造文书，污蔑我与内人乃前朝逆党之后，意图离间”为由，将柔福帝姬抗金殉国、谢婕妤含冤而死的忠烈事迹稍作透露，并强调自己与黄蓉对此身世深感荣耀，更觉守土责任重大。与会者多是热血忠贞之士，闻之不仅未生疑虑，反而对郭靖夫妇更多了几分敬重与同情，纷纷表示愿共同澄清谣言，稳定军心民心。
与此同时，黄蓉精心起草的奏章，以六百里加急送往临安。奏章中，郭靖以沉稳悲愤的笔调，陈述了蒙古夜袭、高手斩首、奸细散布谣言的经过，重点指出敌人所用“伪造文书”内容阴毒，不仅污蔑主帅，更影射朝廷失德，其心可诛。他恳请朝廷彻查文书来源，严惩与蒙古勾结、泄露机密（暗示可能有官员泄密）、构陷忠良的内奸，并表明自己与妻子黄蓉，生是大宋人，死是大宋鬼，愿与襄阳共存亡，肝脑涂地，以报国恩。
奏章写得有理有据，不卑不亢，既表明了忠心，又将了那些可能暗中使绊子的朝臣一军——你们查不查？不查，就是纵容内奸，有负圣恩；查，就可能引火烧身。
与此同时，由杨过联络，朱子柳、鲁有脚等人操办，一批擅长说书演义的江湖朋友悄然出动。在襄阳城及周边州县的茶楼酒肆、街头巷尾，开始流传起新的“评话”——《忠烈谱》。其中浓墨重彩地讲述了“靖康之难”中，柔福帝姬如何不屈逃归，如何与抗金义士结合，如何为保护幼子壮烈自刎；讲述了光宗朝一位“谢姓才人”如何性情刚直被诬，其女如何命运多舛；更讲述了如今的郭大侠、黄女侠，如何继承先人遗志，坚守襄阳，抗击暴蒙，乃真正的忠良之后，国之栋梁。故事感人肺腑，细节生动（自然经过艺术加工），很快在民间流传开来，甚至传入了军营。
军民听闻，唏嘘不已，对郭靖黄蓉的拥护爱戴之情更甚。那原本在暗处滋生的、关于“身世不明”的猜疑低语，迅速被这汹涌的正面舆论淹没。许多人甚至愤慨道：“蒙古鞑子打不过郭大侠，就用这等下作手段污蔑，真是无耻之极！”“郭大侠黄女侠若是那等不明不白的人，怎会几十年如一日守着襄阳？这分明是忠臣良将之后！”
朝堂与民间的双重攻势，初步稳住了内部局势。
然而，郭靖等人清楚，真正的危机远未解除。
“狐”依然潜伏。“段天德”（如果青铜面具人真是他）及其麾下的蒙古高手虎视眈眈。那失窃的卷宗真本还在己方手中，是个隐患。朝廷那边的反应，更是未知之数。
这日午后，郭靖正在书房与黄蓉、杨过分析近日情报，忽有亲兵来报：“大帅，府外有一游方郎中求见，自称姓‘洪’，说与大帅乃是故旧，有要事相告。”
姓洪？故旧？郭靖心中一动，与黄蓉交换了一个眼神。洪姓故人……莫非是？
“快请至偏厅。”郭靖道，随即对黄蓉杨过道，“你们随我同去。”
偏厅中，一名须发灰白、面容清癯、背着一个大药箱的老者，正负手欣赏壁上字画。听到脚步声，他转过身来，脸上带着玩世不恭的笑容，不是久违的九指神丐洪七公，又是谁？
“七公！”郭靖黄蓉又惊又喜，连忙上前见礼。杨过也恭敬行礼：“见过洪老前辈。”
“好啦好啦，虚礼就免了。”洪七公摆摆手，一双眼睛却精光闪烁，在郭靖黄蓉脸上扫过，又看了看杨过，“嗯，气色都不错，没被那些魑魅魍魉吓倒。老叫花这一路走来，可听了不少关于你们俩的‘新鲜故事’。”
郭靖请洪七公上座，苦笑道：“七公也听说了？正是树欲静而风不止。”
洪七公收敛笑容，正色道：“岂止听说。老叫花这次来，就是为此事而来。我在川中一带云游，听到风声，说临安城里有些人不老实，跟北边的鞑子勾勾搭搭，还想把脏水泼到你们小两口头上。更听说，有个本该死了几十年的老朋友，好像又‘活’过来了，还在蒙古人那里混得风生水起。”
郭靖神色一凛：“七公所指，可是段天德？”
“除了那腌臜泼才，还有谁？”洪七公啐了一口，“当年他害死你爹，投靠金狗，后来又跟了蒙古。欧阳锋那老毒物疯疯癫癫时，他不知怎的巴结上去，学了些阴毒功夫。欧阳锋死后，他不知得了什么际遇，武功竟大进，成了蒙古国师帐下一条得力恶犬，专干些见不得人的勾当。这次蒙古南侵，他主动请缨前来，就是为了找你报仇，顺便替他主子拔掉襄阳这颗钉子。”
黄蓉问道：“七公可知那卷宗失窃之事？”
洪七公点头：“略有耳闻。宫中那等绝密档案，能被人神不知鬼不觉弄出来，没有内应绝无可能。这内应，恐怕不止一个‘狐’，在朝中地位还不低。他们与段天德里应外合，卷宗是饵，也是刀，既能乱你们军心，也能在必要时，作为‘证据’交给朝廷里那些看你们不顺眼的人，坐实你们的‘危险’身份。”
杨过沉吟道：“如此说来，段天德与朝中内奸，目标一致，但所求可能不同。段天德主要为私仇，要郭伯伯性命；内奸则为权位，要扳倒郭伯伯，甚至可能想借蒙古之手除掉心头之患。他们合作，各取所需。”
“小娃娃脑子清楚。”洪七公赞许地看了杨过一眼，“正是这个理儿。所以，你们眼下是两面受敌，明有蒙古大军和段天德，暗有朝中奸佞。”
郭靖沉声道：“兵来将挡，水来土掩。七公前来，可是有了应对之策？”
洪七公从怀中掏出一个油纸包，放在桌上：“老叫花别的没有，消息还算灵通。这里面，是几个可能与‘狐’有关的朝中官员名字，以及他们近期一些不寻常的举动。还有段天德在蒙古军中的大概活动范围，以及他手下那批高手的来历特点。你们看看，或许有用。”
郭靖大喜：“多谢七公！”
洪七公摆摆手，脸色却有些凝重：“先别急着谢。还有一件事，更棘手。”
“何事？”
“关于蓉儿丫头的亲生母亲，谢婕妤。”洪七公看向黄蓉，眼中带着一丝不易察觉的怜惜，“老叫花我年轻时，曾因缘际会，与宫中一位老太监有些交情。前些日子路过临安，偷偷去见了他一面，已是风烛残年，说话颠三倒四，但提及光宗朝旧事，特别是谢婕妤案，他老泪纵横，说那是天大的冤枉。”
黄蓉心中一紧：“七公，那位公公说了什么？”
洪七公压低声音：“他说，谢婕妤被诬巫蛊，真正的起因，并非后宫争宠，而是因为她无意中，发现了当时还是太子的理宗皇帝，与金国（后来是蒙古）秘密往来的一些证据！”
“什么？！”郭靖、黄蓉、杨过同时失声。
理宗皇帝？与金国、蒙古秘密往来？这怎么可能？理宗在位前期，虽有心振作，启用孟珙等将领，发动“端平入洛”，意图恢复中原，后期虽渐昏聩，但通敌卖国……这也太过骇人听闻！
洪七公继续道：“老太监说，谢婕妤性子刚直，发现此事后，曾试图劝谏太子，并暗中收集证据，想向光宗揭发。不料被太子察觉。太子当时羽翼未丰，生怕此事暴露，不仅皇位不保，更有性命之危。于是先下手为强，勾结皇后（当时的太子妃）及其他妃嫔，诬陷谢婕妤行巫蛊诅咒天子。光宗昏聩，不辨是非，将谢婕妤打入冷宫。太子趁势，将谢婕妤收集的证据全部销毁，相关知情人或灭口或调离。谢婕妤之女，也就是蓉儿，按律当死。太子为掩人耳目，也或许尚存一丝愧疚，设计以女婴替换，将蓉儿送出宫，交给你爹爹抚养。”
他顿了顿，看着脸色苍白的黄蓉：“老太监说，谢婕妤至死都在喊冤，并诅咒太子不得善终。太子，也就是后来的理宗皇帝，对此事一直耿耿于怀，视为毕生污点。他之所以如此信任并重用你爹爹，除了你爹爹的才能，恐怕也有一份封口和补偿的心思在里面。而他对蓉儿的身世严防死守，与其说是保护，不如说是……掩盖。”
偏厅内死一般寂静。
黄蓉浑身颤抖，几乎站立不稳。郭靖连忙扶住她，只觉得她双手冰凉。
如果洪七公所言是真，那她的身世背后，不仅是宫廷倾轧，更牵扯到当今皇帝早年可能通敌卖国的惊天丑闻！而她的亲生母亲，竟是因为发现这个丑闻而被灭口！抚养她长大的父亲，与这位皇帝关系紧密，知情乃至参与掩盖……
这个真相，比之前所知，更加黑暗，更加残酷。
“那……那我爹爹他……”黄蓉声音发颤。
“你爹爹知情多少，是否参与陷害，老叫花不敢断言。”洪七公叹息，“但他与理宗合作多年，靖安司又专司机密，他很可能知道内情，至少是部分。他选择隐瞒，保护你，或许也有他的苦衷和考量。”
郭靖紧紧握着黄蓉的手，试图传递一些温暖和力量。他心中同样震撼，但此刻，他必须是最坚强的支柱。
“七公，此事还有何人知晓？”郭靖沉声问。
“老太监不久于人世，此事他憋了一辈子，只告诉了老叫花一人。”洪七公道，“但他也提到，当年谢婕妤可能还留有后手，将某些证据副本，交给了某个绝对信任的宫外之人。只是此人是谁，证据何在，无人知晓。这也是理宗，以及现在可能知情的朝中某些人，一直惴惴不安的原因。他们怕这些证据有朝一日重见天日。”
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